燕礼之日至。
  常庆宫灯火琳琅。
  天子居于主位，身后巨型鎏金连枝灯分隔左右，袅袅青烟浮上，灯烛罩琉璃盏，灼亮如明珠。
  陆玉，苏云淮各自居于天子左右两侧，以右为尊，右执膳爵，左执散爵。
  钟磬朗朗，堂上弹瑟而歌，堂下笙乐交替。浅香曼袖，轻歌舒舞。
  各方诸侯卿大夫到场，高官云集，座如繁锦。
  关雎葛覃合奏，尾音落，该是一献之礼。
  女帝身边媵侍洗爵，斟满酒，将鎏金酒爵呈于女帝。
  女帝举杯，“薄酒赐，诸君兴。无不醉，方休矣！”
  堂下臣子们起身，“受君厚赐，拜谢君赐命！”
  一众紫绶朱绂，将相王侯饮尽杯中酒，大家趺坐，尽饮尽食。
  谒者随于苏云淮身后，“苏相执膳爵，进酬君。”
  苏云淮酌酒作揖敬献女帝，“陛下。”
  女帝点头，饮下杯中酒。
  谒者来到陆玉身后，“陆郡王执散爵，进受酬者。”
  受酬者便是女帝列出的名帖人员。
  陆玉起身，协斟酒媵侍下堂，敬于王侯们。
  陆玉敬酒便是代女帝行酒的意思，堂下受酬者无不恭谨。陆玉一个个敬酒过去，每过一个人就要喝一杯。为免酒醉失态，斟酒媵侍早有应付经验，下堂斟给执散爵者的酒并非浓酒，进献一人填充酒爵的酒量也控制的刚刚合宜。
  桂阳王江衡是女帝同辈，同父异母长兄。
  当年先女帝夺位，诛杀江衡生父，才顺利登基。江衡生父江意是先祖未建朝前，民间发妻所生。发妻福薄，进宫两年后病逝。从位分看，是无可撼动的嫡长子。
  当时大魏礼制不完全，先祖取前朝经验，遵周礼，欲立江意为储君，引发多方角逐争权。江意子女大都湮灭于权力争斗，只余江衡一人。这段宫廷争位以先女帝胜利落幕。
  当时先女帝欲诛杀江意全族，以除后患，太后杨氏力保，坚决未允。先女帝无奈之下只得遵从。而那之后桂阳王江衡也安分守己，轻易不进长安，固守自家封地，仁厚待民，在自己封地下也颇得民心。先女帝在世时他一直如履如临，小心保身。
  陆玉听说过这么一件事。先女帝在世时，某次江衡协妻许氏入朝觐见，结束后，先女帝留了许氏谈心闲聊。
  许氏那时身怀六甲，先女帝当时也诞下几位皇子皇女。
  那时江衡只以为是姑侄媳间闲叙，万万没想到的是，当晚许氏回到长安的府上便小产。
  回到桂阳后，许氏不出两年也因哀伤过度离世。
  这件事非常微妙，许氏为何会小产成迷。但人人都知道的是，是见过了当时的陛下后才小产。
  人人都在猜测，但人人又不敢说出口。
  伉俪情深。许氏离世后，江衡没有再立正妻。后来几次觐见，先女帝慰问江衡，江衡也愈发恭谨少言，每次觐见完也绝不多逗留一日，迅速回程。
  眼前的桂阳王比起年轻时苍老了。虽与女帝是同辈，但他出生早，年纪甚至比苏相还大上两岁。
  陆玉执爵敬酒，“阳王殿下，请。”
  桂阳王起身执杯，“请。”
  陆玉饮尽，余光间却瞥到桂阳王铜盘中的折俎未配银箸。她当下便想让媵侍为桂阳王配箸，但一念之间，她忽然意识到什么。
  媵侍分列在诸侯身后，怎么可能连筷子都没有分配到位呢？桂阳王身边的诸臣都有，唯独桂阳王没有。
  她低首斟酒，望向主位的女帝。
  女帝安如泰山，眼眸静深如水。苏云淮时不时和女帝说两句话，女帝听着，有时应两句。
  下一位是永昌王江文，这位是女帝伯父，先女帝同胞亲兄。先女帝夺位时，永昌王是当首拥立之功。在位时，永昌王南伐北战，为先女帝初期皇权稳固立了不少功劳。
  永昌王已过六旬，早年为先女帝征战一身伤，这些年一直低调，不甚参与朝事。
  “昌王殿下，请。”
  江文互礼，“请。”
  “陛下让臣向您问好。”
  永昌王笑笑，“承蒙陛下关怀，老臣一切安好。郡王年轻有为，假以时日必成国之栋梁。这杯敬郡王。”
  陆玉言笑晏晏，就听得一声“嘁”，江桓不情不愿站起来，陆玉行至江桓面前，“胶西王殿下。”
  江桓执酒，未等陆玉说完话便一口喝完，不欲与她多言语。
  陆玉淡笑，“胶西王长高了许多。酒量也见长了。”
  “你……”江桓不忿，前面的王侯这人还客客气气虚与委蛇，到他这就拿他当孩子看。
  他昂首，“陆郡王僭越了，本王长没长高与你何干。”
  身边一众人细声低笑。
  江桓气到脸红，气哄哄趺坐下。
  江展久久坐于金丝垫上，直到陆玉在他身前站定，才慢慢起身。
  “安王殿下，请。”
  “且慢。”堂上舞乐扰扰，诸臣王侯间互叙，没人看到江展握住了陆玉的手。
  陆玉执着酒杯，仍维持着体面。
  “安王有何事？”
  “那日放我走，有想过今日你我在朝堂相见吗？”他说出这话时，颇有几分得意炫耀的样子。
  陆玉道，“殿下说笑了，在下不解殿下其意。”
  她装傻，江展意料之中。缓缓收回手，举起酒爵，眼中含笑，谦谨应承，“请。”
  两人对饮。
  堂上一个个江姓亲王敬过酒去，陆玉回到座位，媵侍奉上来酽茶。饶是一杯杯喝过去的酒量再少，积少成多，也将满满一尊清酒全部饮干。这会说不头晕脑胀是假的，喝了几口酽茶提神，腹中发胀，陆玉欲更衣，短暂离开礼席。
  如完厕出来，秋风拂面，散去些许酒意，神智终于清亮些。
  常庆宫对面是太液池，夏末未凋的芰荷仍立于池中，半枯半绿。断叶于水面漂浮，盘旋。
  一时半会还不想回到宴上，陆玉坐在青石阶上醒酒。
  酒烧的腹中难受，方才喝之前吃几口垫垫就好了。二哥之前还和她说过，她一忙起来又给忘了。
  阶上杏树枝头杏花繁盛，夜风一吹，落花满肩。
  于繁扰取片刻安宁。
  “郡王好兴致，不回席在此闲坐。”
  陆玉扶着石栏柱头，缓缓站起来。
  “安王殿下有何贵干？”
  他应是也饮了不少酒，眼尾微红，酒气晕染眼眸。
  江展灿然一笑，“方才如厕时，我听到隔壁水声如万壑飞流，还以为是什么人，原来是郡王。”
  陆玉扶着柱头的手陡然抓紧。
  这个人真是！
  她神色冷下来，“怎么，又想来杀我？”
  江展眼瞳暗暗，微低了头拂开垂落在脸边的饰带。
  “郡王说笑了，在下不解殿下其意。”
  他上前几步，迈上石阶，低一级恰好与她平视。
  “郡王这般容貌风姿，不知是否有婚配？”
  他问得突兀而奇怪。
  “谢安王关怀，但这与安王无关吧。”
  江展盯着她的眼睛，“若是未婚配，我可送郡王几位美男力士，相伴于侧。”
  陆玉瞳孔一缩。
  他这是什么意思？她以男子身份行走，即便是献美人，也应该是美女，偏他强调美男。隐秘的试探让陆玉谨慎起来。
  她后退一步，站的更高些，“安王醉了。谨言。本王没有那方面的爱好。心领了。”
  四下无人。唯有夜风刮过耳边。
  陆玉担心江展又忽然做出什么难缠事，“安王在此醒酒吧，在下先回了。”
  她越过江展下阶准备离开，却不想江展一把捞过她的腰身，紧紧箍住，手掌抚上她的腹，“怎么这就走了？要不要再如厕一回？”
  恶言羞辱，陆玉大怒，挣扎踢腿，江展恍似不觉疼痛，仍紧紧束缚住她，“上次我捅你的两刀好全了吗，要不要我再捅你几刀？”
  他大掌在她腹上抚几下，手指勾住她的玉带。
  他确实喝醉了，力气大的惊人。陆玉抬腿猛击他下盘，终于撕出一丝缺口，一拳打在他下巴上。
  “唔……”
  陆玉趁机挣开他满是酒气熏香混杂的怀抱。江展追上来，不依不饶，拖住她的腰，恶狠狠道，“陆时明，你好大的胆子，竟然敢伤我。嗯？”
  他掀开袖口，露出还未好透的手腕，“上回敢这么扎我的人，我已经扒了他的皮晾在了树上。你说，我该怎么惩罚你呢？”
  之前与胡奴交手，蛮夷不讲信誉仁义，几次谈判好屡次再犯，江展忍无可忍，将进犯的首领乱刀砍死，赤裸尸身剥皮，悬挂于高树上，警示来犯的人。
  月隐星稀。
  暗淡夜色下，他眼仁漆黑如墨，锐利阴狠，几乎要将人吞没。
  陆玉冷静下来，“你想怎么样。”
  江展笑得快意，“你辞官做我的家奴，每日剥光了任我羞辱打骂，待我出够了气，自会放你一条生路。”
  陆玉不挣扎了。身躯被江展囚禁在怀里。
  她静静道，“你想死吗？”
  江展没听清，俯下身，“你说什么？”
  “我说，你想死吗？”
  扑通——
  太液池顷刻间翻起激涌浪花，陆玉挣不开干脆抱着他一起倒入池中，两人纷纷落水。
  池水不深，陆玉先冒出头来，江展后冒出头，一见到陆玉他急游过来如饿狗捉肉，欲擒陆玉。陆玉手隐在水下，待他靠近，扬手将在池底摸到的石头砸在他脑袋上，江展不防，被砸了个头晕目眩，沉下池，呛了好几口水。
  陆玉连砸几下，将他从水里提拎起来，江展又痛又懵，“你敢砸我……唔……咕噜噜……”
  陆玉将他按下水，怒骂：“你以为你是谁？”掐着他的后领拎起来。
  “你找死……唔……咕噜噜……”
  他胡乱挥舞手臂要反击，陆玉连击他腹，江展剧烈咳嗽，又被按下水去。
  这次浸水的时间有些长，江展被提拎出水时已经不出声了。
  陆玉有些心慌，拍着他的脸唤他，“江展？江展？”