从官署出来，陆玉虽算不得碰一鼻子灰，但也是有劲没处使。
  零陵县尉尸位素餐，和太守监守自盗，讨好势力商户。水灾的爆发只是暴露出了一面，灾民问题再不及时疏解解决，长此以往只会朝廷公信力造成严重伤害。天灾并不会发生在一处，久聚成山，若是如前朝一般逆反成反军，又是一个麻烦。
  前朝皇帝暴虐，引得百姓流离失所，食不果腹，民众一心，成立反军推翻旧朝。先祖也是那时起势发家，建立大魏。如今虽算不得新朝，也在跌宕中走过了叁朝。
  陆玉回到驿馆，和冷绾用过午膳后，不再耽误，顶着烈烈日光，骑马出了城。
  估摸路程，出了零陵后大概天黑前可以到驿站休整。陆玉身负伤，担心自己半路赶马受不住，让冷绾放信回家中，叁日后快到长安时出城驾马车接应。
  南下任务完成，陆玉心中绷紧的弦松落，赶马两个时辰，倦意上头，腹上伤口也微微发胀，不知是不是赶路途中颠簸再次裂开。
  催促冷绾加紧赶路，两人加快步伐，两人提前到达驿站。
  进了驿站房间，陆玉终于撑不住，卧倒床上，冷绾出城时带了伤药，借了驿站厨房给陆玉煎药。陆玉迷迷糊糊被冷绾叫醒喝药，腹上钝钝痛楚，头晕目眩。
  冷绾见陆玉神智不甚清醒，轻声呼唤，“家主？家主……”
  她脸色烫红，一摸额头这才知，陆玉高热了。
  出城时虽带了金疮药，但仅治伤而已。冷绾安顿好陆玉，盖好被子，找驿站老板想办法。
  好在驿站虽前不着村后不着店，但年年客来客往间，什么情况都见过，店中也备了些基础伤病药，冷绾付了药钱，亲眼看着堂倌煎药，端来给陆玉灌下。
  陆玉连喝两次药，经不住折腾，沉沉睡去。再醒来时已经是次日下午。
  原定一早就上路，现在因身体不适，又耽误了些时间。
  好在高热已褪去，只是身上乏力些，多休一晚，待明日恢复精神，再行上路。
  晚上，冷绾将晚膳送入，陆玉没什么胃口，但也尽力吃下些以保证体力。
  深夜，陆玉让冷绾不必伺候，回房休息。半夜起身如厕时，听见楼下有敲门声，想来是半夜入住的客人。
  从茅厕出来上楼，陆玉隐约听到熟悉声音，不甚真切。
  “……还有几间房……”
  “……将马喂好……”
  陆玉躲在楼道阴影处往楼下看。
  来的一行人身披黑披风，为首者修长手指拨弄下巴系带，摘下兜帽，露出脸来。
  长眉星目，一双桃花无情眼，尽是疏傲。
  陆玉将身影避了避。
  竟是江展。
  江展星夜出城，是为作甚？
  淮安往长安的官道，此驿站是必经之路。难道江展要进长安？
  可女帝有诏，江展无诏不得进长安。
  他想做什么？
  陆玉心揪起来。
  江展日夜奔程，刚刚到落脚点。跟随他的随侍护卫没有立刻进客房，大家围坐在桌前，点了几道菜。
  上酒的档口，江展叫住驿站常驻侍从，“你们这里最近有一男一女经过吗？”
  侍从道，“贵人说笑了，来往驿站的男女可太多了，你得说一下什么特征，小人才能帮您想不是。”
  江展想了想。陆玉身姿如青竹霜雪，静若风中雪刃，不笑时一双眸子无悲无喜，但就是平白让人觉得面善。说起来，他还没见过她笑。
  他正想着怎么描述，回过神一想，又觉不妥。这岂非是在夸他？他也配。
  江展摆了摆手，“没什么，下去吧。”
  他这次出淮安就是来截击陆玉的。
  等会吃完晚膳，直接找老板查客房入住册便好。
  楼上听墙角的陆玉心头一紧。
  一男一女的描述虽宽泛，但她和冷绾便是符合这描述的。
  陆玉心中莫名预感江展是要找她。
  那晚他刺了一刀后，话仍在耳边回荡。
  这人出招没有章法，事情没彻底落地前，最好尽快赶回长安，以免夜长梦多。
  小心回了卧房，陆玉叫醒冷绾。
  “绾儿……”
  “谁——”冷绾惊起，下意识摸向枕下短剑。
  “嘘——”
  见是陆玉，冷绾放下兵刃，“家主，怎么了？”
  “快走。”
  两人星夜打马离开。
  一路疾奔。
  月消星稀，玄天渐明。
  刚刚泛白的天在奔驰中稍许刺冷，陆玉不顾脸上刮过的疾风，心中越发不安，低眸赶路间看了一眼挎在马背一侧的节杖。
  “绾儿，快！”
  陆玉夹紧马背，展开路观图。官道平坦有休息点，可歇马补干粮，这也是常规第一选择的路线。除却这条路线，还有条小道，但这条路并未有官府修葺过，且加长了脚程。
  经过岔口，陆玉勒马头转方向，“绾儿，走这边。”
  她要绕路，避开江展。哪怕是绕远路。
  事与愿违。行进一个时辰后，前方因地震撕裂出大坑，坑底是常年积攒的烂叶污水。坑的宽度马无论如何无法跨越。
  陆玉咬牙，再次掉头回官道。
  路观图上并未注明此处状况，小道并不在路观图细致描绘的范围内，更新不及时。陆玉扼腕，徒叹又耽误了时间。
  终于转回官道，日已出。
  明亮日光烈烈，今日又将是燥热晴天。
  马蹄踏踏。
  却不是陆玉二人的马，马步声越来越大，越来越近。
  江展望见陆玉的背影。
  她手握缰绳，稳稳跨在马上，袍袖在疾风下飒飒而展。
  江展笑了。
  昨夜在入住册上看到他的名字，一搜房间，人竟然已经跑了。好敏锐的洞察力。再次见到他，江展心中有隐隐难言的兴奋。
  他破风而喊，声振群山，“陆郡王，留步！”
  他低声吩咐身边人，“追上他。”
  陆玉充耳未闻。
  冷绾和陆玉并驾齐驱，“家主，那个安王追上来了。”
  “不必理会，尽量甩开他。”两人奋马疾奔。
  “陆时明，别跑了 ……”
  “你跑不掉的…………”
  恶鬼低语，纠缠如鬼魅。
  护卫们率先超马，将陆玉和冷绾包围起来。
  马儿打了个响鼻，蹄铁嘚嘚踏着地面纷纷停下来。
  江展不紧不慢驱马上前，围着陆玉转了一圈。
  “郡王，好久不见。”
  陆玉不应。
  “怎么刚才叫你，你不应呢？莫不是，心虚了？”
  陆玉冷目，“殿下有什么事吗？”
  江展开怀的笑，笑如春风。
  “听闻郡王以天子节杖震慑，雷霆之势，不到叁日便将零陵水患一事查清，当真是精明能干，好手段。”
  “殿下过誉。”
  “哈哈……你还真以为我夸你？陆时明，你好大的胆子！”
  他一副笑脸怒转恶容，“陛下登基以来，本王从未听说过陛下新赐节杖。仅仅是查这样一个小案子，如何需动用天子节杖？”他一字一句沉声，步步相逼。
  大魏开国以来，天子节杖只有在出使外交或者涉及动摇国本的重大案件时才会颁发，见杖如见天子。天子亲临，群臣跪拜。
  陆玉沉着眉，神色深静。
  “安王的意思是，我假造了节杖？”
  “哈。陆时明，我给你个机会。交出赝品，你自断一臂，跟我回淮安。我上书陛下，待殿下应允后，本王亲自押你进长安。”
  陆玉手抚上马背侧包裹着黑布的节杖，她单手举起节杖，示于众人，“江展，你污蔑节杖为假，蔑视天子，该当何罪！”
  围住陆玉的护卫皆后退了一步。
  江展眼色凌厉，“若为真，不若露出真面目，在众人面前以辨真假。”
  周围人屏住呼吸，真相只在这一刻。
  忽然，陆玉胯下马长长“吁”一声，引得周围的马动乱，陆玉冷绾乱甩马鞭，趁乱杀出，甩下江展的队伍。江展迅速调整好，紧随其上。
  “陆玉，你敢耍我！”
  两人终究抵不过江展几人包抄，行进树林夹道，又一次被追上。
  林中无人，静寂下，风中狂啸着杀意。
  四处荒岭无人，截杀了陆玉，借言他被盗贼所杀又有谁知是否真相？死无对证。
  江展一念间，拔刀暴起。
  “杀了他们！”
  一时间，兵刃骤接，不再掩饰的杀意将风浸出血腥味。江展对陆玉，其他的人围攻冷绾。
  他出刀快而沉，每一刀都欲将陆玉置于死地。
  “陆时明，你今日便是这荒地冤魂。”
  “黄土埋骨，是你最好的归宿。”
  陆玉长剑铮然出鞘，灵活抵挡，剑下铿然，不落下风。
  他招招往命处去，陆玉渐感力不从心。江展冷讥，“快不行了吧？那晚我捅你那一刀手下留情了，今天我要捅烂你。”
  陆玉后背汗湿衣襟，唇色泛了白，眼色仍如寒刃一般。
  “别逞强了，你今日必死无疑。”江展志在必得，感受到陆玉力不如初始，渐渐放缓出招力量，颇有些玩弄的意思。
  他刀刃几次险险擦过陆玉脖颈，但及时收力，就是为了看她惊惧紧绷面色，击溃她心防。
  陆玉渐渐没了章法，瞥到跌落马背的节杖，忽然矮了身子去捞，将后背露出，江展见势上刀，陆玉回身用铜杖挡下，利刃削铁如泥，铜也不例外，顷刻间，铜杖断成两节，散落于地。
  江展未曾在意。最后一刀，力如千钧，将陆玉手中长剑挑落，将她逼至树背，退无可退。
  “你想我在哪里下刀呢？”
  “这里，还是这里？”他比划着刀刃，从腰腹到胸口，又将目光缓缓移至她雪白纤细脖颈。
  “不如，我砍下你的头，用你的头骨盛酒喝怎么样？”
  “将你的头骨酒杯日日祭在我爹坟前，我爹也一定很喜欢。”
  陆玉头昏脑涨，方才一通干戈，腹上伤口崩裂，此刻已经浸透衣衫。风中荡着血腥气。她捂着伤口，身体微微颤抖。
  “可以。在我死之前，可以答应我一件事吗？”
  江展不是赶尽杀绝的人，大发慈悲，“说吧。本王尽量满足你。”
  他动动嘴唇，江展完全没听清他说什么。
  “你说什么？大声些。”
  陆玉蠕动下嘴唇。
  江展凑近她的唇，“你说什……”
  陆玉霍然而起，手掌打在他持刀手臂关节处，江展猝不及防吃痛，手中刀落，陆玉自腰间拔出软剑，横劈而来，江展迅速滚身，拾起长刀挡住一剑，唳声刺耳。
  陆玉不给江展起身机会，纠缠于上，侧眸卖了个破绽给江展，江展寻住机会，直刺进陆玉右肩，冰刃入骨，陆玉不退反进，趁江展惊异迟疑的一丝瞬息，狠狠将剑捅进江展腹中——
  她松落手中软剑，从靴间摸出短匕，再刺——
  两人握紧刺入对方身体的兵刃，四目相接，僵持着身体，谁也不敢再动。
  血哗啦啦流了一地。
  江展低头不敢置信的看着插在身上的两把刃，歪头一笑，“你可真是……”
  瞳孔涣散，两人不约而同失了力。双双倒在树边杂乱草丛里，没了意识。