第一章
  特奥斯历9924年9月17日，平静了一个多月的大陆上，战火再次燃起。
  汗达王国洛林城威武将军府
  “将军，南方狂风帝国急报！”一个武士匆匆奔进大厅。
  齐拉奥看也不看，说：“念！”
  “汗达威武将军，狂风危矣，外有强敌入侵，内有逆臣作乱，请帝将军救援，朕拜谢不已！狂风皇帝尤文?罗伯特！”
  齐拉腾地坐椅子上坐起，在屋中踱来踱去，愁眉不展。
  “将军，我们……”罗宾正待说什么，齐拉奥将话拦下。
  “这个求援很怪，若是求援，可以直接向国王陛下求援，为何向我一个将军求援，这不合情理。”齐拉奥说。
  罗宾说：“情况紧急嘛，如果真得救援晚了，说不定狂风帝国已经分崩离析了。”
  齐拉奥在罗宾头上来了个暴栗，“长点脑子行不行？狂风帝国有几十名高手守护，怎么可能短时间被攻破？就算国内逆臣作乱，高手一出，还不是手到擒来？没了主谋，小兵小将还能成什么事？”
  罗宾恍然，低头不语。
  齐拉奥想了想，喝道：“来人，备马，去‘桃园’！”
  ‘桃园’虽然毁了，但陈长生财大气粗，花重资请数十工队同时开工，并请数万闲人前来帮工。早几天前，‘桃园’大部分建筑的工程已经完工，现在只剩下园林建设。如此喜人的成果，也只有陈长生这样的豪气才能弄得出来。
  ‘桃园’新的长生府中，蛇皇正督促着小青云练武，大熊等人则是忙着处理乱七八糟的事，人人都没闲着。
  “齐拉奥，你怎么来了？”看到齐拉奥的到来，大熊有些诧异。
  齐拉奥笑道：“怎么了，熊哥，难道没事了小弟就不能来吗？”
  大熊与齐拉奥勾肩搭背：“哪里哪里……”
  静室中，大熊，齐拉奥，弗特罗等人一动不动地坐在椅子上，低头沉思着。
  “还没有长生兄弟的消息吗？”齐拉奥问。
  大熊苦笑：“自从蛇皇大人回来后，就一直没有少爷的消息，哎……”
  齐拉奥又问：“那咱们，是去救援还是不去？”
  大熊不回答，问弗特罗：“你说去吗？”
  弗特罗不语，几人再次沉默。
  商议许久，直至天黑，几人才决定，先派出一定量的部队前去，后面是否大量出兵，视情况而定。只是，这个决定，却是搁置下来。
  齐拉奥刚出‘桃园’不久，洛林城的探子飞速赶来，于半途碰到齐拉奥。
  汗达王国王都冰雪城王宫议政厅
  今天，议政厅内人数明显增多，不仅有诸班文武大臣，还有一拨自然族人。
  “国王陛下，请您交出汗达境内的我族中人，并且交出劫持我族族人并窝藏我族叛逆的贼子，我自然族将与贵国世代交好，永不侵犯！”为首那自然族老者说。
  作为雄才大略的盖世君主，努比斯十三世冷着脸说：“阁下这是在威胁孤王？请阁下记住，这里是汗达王国王都，不是你迷雾森林，这里是孤王的地盘！你在孤王的地盘威胁孤，你可知你已经犯了死罪？”
  自然族老者笑了：“国王陛下以为，就凭贵国的这些杂兵，就可保得你平安？本座只要一声令下，冰雪城倾刻间就会为焦土！”
  努比斯十三世毫不生气：“呵呵，阁下这是置疑孤王手下的实力了？”他轻轻拍了拍座椅扶手，数十名黑甲武者从议政厅四下黑暗处露出身，冷冷地看着那些自然族人。“如果阁下想要试试孤王手下的实力，孤王倒是不介意！”
  自然族老者面色冰冷，心中微怒。这几十名显露身形的武者们，实力颇为强悍，竟然全是至尊阶甚至以上的高手，再加上殿外守护的武士，如果己方有任何异动，今天恐怕都要凶多吉少了。他不是冲动的人，冷哼一声，也不行礼，带着手下自然族人出了议政厅，出了王宫，回到住处。
  自然族刚走，王宫又迎来一批神殿中人。
  “尊敬的国王陛下，您一直是神忠实的子民，请交出窝藏自然族人的贼子陈长生，神殿将授予陛下最高荣誉！”为首的金衣执事说。
  努比斯十三世不屑地说：“孤王向来不是神的信徒，阁下为何说孤王是神忠实的子民？这个身份，孤王高攀不起！”
  金衣执事面色一变，冷冷地说：“难道陛下要公然与神殿对抗？你要清楚，与神殿对抗，是没有任何好处的，只会让你的王国加速灭亡！”
  努比斯十三世不理会，向身边的侍卫说：“送客！”
  “你……”金衣执事虽怒，却是冷哼一声，同样不行礼，带着手下出了王宫。
  努比斯十三世待人走后，看着议政厅内的一众大臣，说：“诸位爱卿有何意见，不妨说来听听！”
  众大臣你看我我看你，几位年事已高的大臣走出，说：“启禀我王，老臣年事已高，老迈无力，欲辞官归田，望陛下恩准！”
  努比斯十三世笑了：“准！还有谁想要辞官归田？”
  众大臣大惊，平日里若有谁要辞官归田，国王总是一拖再拖，要这些老臣们再为国效力几年。可今日是怎么了，请辞即准，这事，怪！
  陆陆续续，又有几位年老大臣请辞，努比斯十三世一一恩准，待无人再请辞后，努比斯十三世微笑着说：“既然无人再请辞，而且各部官员空出这么多，孤王就重新安排了。海拉尔，吏部总领大臣！维多利亚，礼部总领大臣！波波维奇，外交部总领大臣！……”一番安排下来，众大臣目瞪口呆。国王陛下安排的这些人，明显是各家族激进分子，也是年轻一辈，陛下如此安排，究竟有何意？
  努比斯十三世笑道：“众卿是不是觉得奇怪？为什么孤王安排的，全都是年轻人，按理来说，这本不应该。”他双目神光湛湛，怒喝道：“你们都傻了吗？为什么一个都不说话！哼！国家兴盛时，你们一个个口若悬河。一到危难的时刻，你们一个个都哑巴了！看看啊，那些辞官的，你们都是什么官职！吏部总领，礼部总领，外交总领，财政总领，哈哈哈，一个个都是国之大吏，国家柱石，危难时刻却要辞官归田。你们怕了吗？你们害怕自然族，害怕神殿，是吗？听听，听听孤王刚才安排的人，听听他们怎么说！波波维奇，你说！”
  年轻的波波维奇走上前奏道：“陛下，微臣认为，此时虽然强敌窥伺，但我们更不能因此屈服！国家现在有先进的耕种技术，粮食储备充足。有精良的武器装备，热血的大好儿郎，有许多能征善战的骁勇之将，有智谋超群的谋士良才，我们完全有一战的实力。此时，国泰民安，民心所向，我们更不应该屈服投降，我们要战，战胜一切敌人，让汗达的威名响彻大陆！”
  波波维奇说得慷慨激昂，说得震人心魄，努比斯十三世很满意。
  “范甘迪，你报一下今年的财政收入与粮食装备储备给大伙听听！”
  身材
  矮小，皮肤黝黑的范甘迪走出，说：“陛下，今年有了新的耕种技术，全国粮食收成比往年高了两倍，各城粮库中都堆满上等粮食，储备丰足。武器装备方面，从加沙城低价购来上百万套精品装备，比以前军队使用的装备质量高出两个档次。国内现有骁勇之将四十七名，智谋之士百四十名，两年前，十位将军率三十万大军攻下马其顿数十城，各个都是功绩卓著！”
  “哈哈哈……”努比斯十三世狂笑着，冷冷地看着下面的众大臣，“听到了吗？听到了吧！现在国富民强，你们却一个个面对外敌胆颤心惊，你们让孤王如何处置你们？啊！”
  众大臣噤若寒喧。
  “罢！罢！罢！”一连三声叹息，努比斯十三世说：“既然你们都年事已高，孤王就不用你们请辞，孤王今日下令，朝堂官员，旧者换新，无一例外！”
  “陛下！”众大臣大惊，拜伏于地。
  努比斯十三世丝毫不理分，令刚刚任命的吏部大臣海拉尔拟旨，自自己却起身向偏殿行去。
  刚入偏殿，一个青衣人恭敬地迎了上来。
  “陛下，情况怎么样？众公卿反应如何？”青衣人问。
  努比斯十三世面上略有怒色，冷冷道：“一群老不死的，活了这么大年纪反而怕死，还不如一群年轻人有干劲！”
  青衣人笑：“陛下说得极是，时代变了，现在已经是年轻人的天下了，人一老了就会有许多顾忌。他们可不仅是怕死，他们还怕失去，失去自己家族的千秋基业，失去名利，地位，他们害怕的东西多了！”
  努比斯十三世说：“下一步，该如何？”
  青衣人说：“陛下不是已经有主意了吗？”
  努比斯十三世笑了，他看着青衣人：“你这个小子啊，还真懂孤的心啊！”
  青衣人笑：“陛下也该改改自我称呼了。”
  努比斯十三世一愣，随即哈哈笑着：“好！好！也该改改称呼了，朕，朕，多动听的称呼啊，哈哈哈……”
  特奥斯历9924年9月21日，汗达王国将满朝旧臣更换个遍，随后，汗达王国国王努比斯十三世改国号汗达帝国，自即汗达一世大帝。这一消息，震动了整个大陆，许多正在征战的国家纷纷停下，仔细思量着这其中的关节。在整个大陆战火纷飞的时候，竟然改国称帝，这其中，究竟隐藏着什么惊天的秘密？
  大陆各国都明白，一个王国想要成为帝国，不仅仅是国土的增大，人口的增多，还要有经济，军事力量的增强，随之而来的地位升高，才可以真正立为帝国。一个王国冒然立为帝国，只会让大陆各大帝国生起警惕心，甚至群起而攻之。可是，汗达却立帝了，还立得如此突然，连向各国的通知邀请都没有。难道汗达努比斯大帝没有将各帝国皇室放在眼里？
  远在狂风帝国原国都飓风城外三十里处的一级城市佛罗伦城，皇帝临时行宫中，狂风皇帝忧愁地看着北方，身后，几位高手与几位忠心的大臣静静站着，并未说话。
  这些日子里，整个佛罗伦城都被围得水泄不通，哪怕是一只苍蝇想要出城，也要问问城外的军队是否同意，要经过严格盘查。马拉加公爵反了，尼亚奇侯爵反了，还有几个公爵侯爵也反了，更让尤文陛下想不到的是，这些反叛的家族竟然拉拢了近一半保护皇室的高手。若不是雷纳多带着那些忠心不二的高手们奋起反击，恐怕现在的狂风帝国已经改朝换代了。尤文很痛心，他罗伯特家族自称帝以来，一直对强者十分尊敬，有强者愿意前来做护国长老的，他们一律以帝王礼想待。狂风立国已经近三千年了，传到他这代，也已经近百世，大仗小仗也经历无数，何曾想到，帝国也会有今天这样的情况出现？
  “鲁尔多公爵，求救的信送出去多长时间了？”尤文问道。
  鲁尔多是个年世已高的长者，向来面色愁苦，仿佛永远有还不完的债。听尤文陛下如此一问，他面色更愁了：“陛下，已经两天了！”
  “呵呵，两天了，明天如果汗达的援军再不来，恐怕就没有任何希望了。”尤文缓缓闭上双眼，两行老泪从眼角流下。
  忽然，宫门外，卫兵来报，九皇子求见。
  尤文抹去眼角的泪水，令九皇子进殿。
  九皇子与六位师兄弟妹自从飓风城毁后，一直待在佛罗伦城修行，他们一直没有参与到战争中。尽管他是皇家直系皇子，他仍然没有参与，他牢牢记着陈长生的话：“修行乃修心，只有自己的心不被外物所侵扰，方能潜心静修，修行之路方得以大乘。”但他也记得，陈长生亦说过：“忍无可忍，无需再忍，心有牵挂，亦是修行大忌。”他的牵挂，自然是帝国的安危，是自己亲人的安危，是全国百姓的安危。
  九皇子进殿后，向皇帝拜了一拜，说：“父皇，儿臣愿领兵退敌，请父皇恩准！”
  尤文一愣，说：“你虽然拜了长生公子为师，但修行时日尚潜，你有何能力退敌？”
  九皇子说：“父皇，师傅虽然教我们修行，也是教我们修心，修心者，自然要明白心为何物。儿臣既然请战，自然有把握。师傅曾经说过，征战之时，攻城为下，攻心为上，儿臣此去自有对策，请父皇恩准！”
  尤文犹豫，旁边的雷纳多却是笑道：“陛下，就让九皇子去试试吧，有老朽的保护，九皇子至少安危得以保证。”
  尤文点头道：“那就有劳前辈了！”他看着自己的儿子，老泪在眼眶中打转，却忍住不让自己哭出来：“皇儿，你需要多少兵马？”
  九皇子笑道：“父兵，儿臣不用兵马，只需带着几位师兄弟妹，有雷纳多前辈的保护即可。”
  “这！这怎么行！绝对不行！至少要带几万兵马！”尤文怒道：“你是我儿子，是帝国皇子，出征打仗不带兵马，难道你要亲自去与人搏杀吗？你想要为父唯一一个可以相信的儿子也要战死吗？你哥哥他们的情况，你很清楚，他们哪一个能担得大任？如果你一去不返，你让为父，你让为父怎么办？”
  九皇子道：“父皇，儿臣并未说出城，儿臣只在城楼上就可。”
  在众人惊讶的目光中，九皇子起身走出行宫，带上几位师弟妹向西门处走去，那里，是整个包围圈最严密的地方。
  西城门城楼上，九皇子与六位师弟妹身着甲胄，威风凛凛地站成一排，九皇子居中站立着。
  “哈哈哈……”城门下，一队衣甲鲜明的军士看着城楼上的九皇子等人狂笑着：“这不是帝国九皇子吗？难道殿下也想要出来征战？哈哈哈……今天可以过瘾了，看看贵为一国皇子九皇子殿下的身手如何！”
  城楼上，九皇子丝毫不怒，“城下的弟兄们，你们为何要反？难道帝国亏待你们了吗？你们忘了吗？帝国是你们的家，而不仅仅是本皇子的家，你们的家伙，亲戚，朋友，还有你们的爱人，你们的孩子，许多都住在这城里。你们可曾想过，他们都是忠心于狂风的，你们的背叛，不仅仅是背叛我罗伯特皇室，也是背叛你们的家人！
  你们可曾想过？”
  城下，众人愣了，许多士兵交头结耳地说着。如九皇子所说，许多人的家人都是住在这座城里的，他们中有许多人曾经住在飓风城，城毁后，他们都搬到佛罗伦城。若是城毁后，要死多少无辜之人？他们难道要向自己的亲人挥起屠刀？
  城外的大部队中，一个青衣文士缓缓分开队伍走出，不屑地看着城楼上的九皇子，此人不是马拉加公爵又是谁？马拉加冷笑道：“九皇子殿下，这离间之计何必还用？你以为本座没有想到这一招吗？收起你那宅心仁厚的虚伪嘴脸吧，你骗得了别人，却骗不了本座。这城里的确有许多人都是这数万大军的亲人，可他们都是被你们困在城里不准出去的，你们就是将他们劫持，当作人质，以保证我们不敢攻城！哼！”他回头看着众将士，慷慨激昂地道：“将士们，攻城吧，只要城攻破后，你们就可以救出自己的家人，救出自己的孩子爱人，将无耻的罗伯特家族赶下台。他们奴役你们近三千年了，该是你们翻身作主的时候了！”
  大军反响很大，将士们愤怒地看着城楼上的九皇子，紧握着手中的武器。
  九皇子笑道：“马拉加，你如此说，难道不觉得脸红吗？你有没有向众将士们解说过，你为何要带着他们造反？你有没有跟他们说过，造反成功后，他们可以得到什么，而你，又会得到什么？”九皇子冷笑道：“你，也只是为了你的野心！你想做一国之主，想取代我们罗伯特家族成为狂风之主，你会给这些将士什么？荣誉？他们只会背上叛国的罪名，成为千古罪人！而你，却风风光光地坐在皇宫深院中，任凭他们受世人唾骂，你都可以不闻不问。你可曾想过，他们的家人就因为你的贪欲而流离失所，甚至骨肉分离，白发人送黑发人！你可曾想过！有一天，他们明白这一切的时候，他们将会如何对你？你可以杀一人，杀百人，杀千人立威，使这百人千人不敢反抗你，你可曾想过，当所有人明白过来，数十万大军杀上皇宫时，你能将这数十万条性命斩杀殆尽！”
  城下，马拉加大骇，此时，周围的将士们看着他的目光都有些异样。马拉加忙道：“将士们，休听他胡说，本座只想带你们走出被奴役的生活，别无他想。”
  众将士没有说话，却有一人放下武器向城门处走去。马拉加大怒，喝道：“临阵叛逃，来人！将叛徒斩杀！将头悬在营寨门前，以儆效尤！”
  没有人动，众将士全都冷冷地看着马拉加。
  马拉加气得脸色铁青，向身后挥了挥手，一道黑光疾闪，迅速追上那所谓叛逃之人，一剑将头颅斩下。马拉加冷冷地说：“再有叛逃之人，本座定杀不赦！”
  城楼上，九皇子愤怒地看着马拉加：“你！你竟然敢如此斩杀无辜军士，你！你将他们当成什么了？你还有没有一点点人性！”
  涮！城外，数十位军士抽出武器，愤怒地看着马拉加。一个为首将领喝道：“马拉加，你究竟将我们当成什么了？伯格达只是想要回去看自己的亲人，他该死吗？为什么！为什么你要残忍地杀害他！”
  马拉加不待说什么，城楼上九皇子冷笑道：“马拉加，你错了，你从开始就错了。你想要自立为帝，这本身并没有什么不对，但你错就错在，你不识大局。帝国正面临诸强窥伺，你却要造反，你这是将帝国陷于水深火热中，你是将帝国亿万百姓于水深火热中。还有，你根本没想过，我父皇他，并不是一个骄奢残暴荒淫无道的暴君！”
  马拉加被十几个强者保护在中央，咬牙切齿地看着周围的将士们：“你们，你们这群忘恩负义的家伙，本座给你们两倍的军晌，给你们豪宅美女供你们享爱，你们却反戈发难。你们的良心让狗吃了！”
  那为首将领怒道：“马拉加！你还好意思提这些！哈哈哈……”
  周围的将士们笑了，另外一个将军走上前，说：“马拉加公爵，你当初的诺言，说真的，属下很心动。可是，九皇子殿下却让属下不得不改变看法。我是人，我们这些将士们全都是人！可你将我们当人看了吗？尤文陛下虽然并没有什么大的才能，并没有什么作为，但他们至少将我们当人看！可你呢？你肆意残杀弟兄，那是一条人命啊！这个帝国谁当家，我们都没有意见，但我们不想看着一个不把我们当人的家伙骑在我们头上。”
  城楼上，刚刚登上城楼的尤文陛下将这一切都看得清楚，听得明白。苦笑一声，尤文向下面道：“将士们，朕虽然不昏庸，却也算得无能了。诸位看得明白，九皇子伊诺才华横溢，为人和善，朕今日当着众将士的面，退位让贤，将皇位传于九皇子伊诺，希望他能带着大家，让帝国更加繁荣昌盛。”
  九皇子大惊，忙道：“父皇，不可！此事万万不可！您正值壮年，岂有如此退位之理？况且就算退位，也是由大哥即位，岂有随意废长立幼之理？皇家废长立幼，定会惹起纷争，这是千古不变的至理，父皇怎会不明白呢？”
  九皇子如此说，但城下将士们却已经纳头便拜。“新皇万岁万岁万万岁！”这些曾经被蒙蔽的将士们，重新回到帝国的阵营中，他们对于这个年轻的九皇子极为欣赏，发自内心的尊重，他们同样也期待，期待着国家的繁荣昌盛。
  马拉加心灰意冷了，即使身边还有十几位高手，离开了这几十万大军，他也不可能成事。打江山建功业，造得不是些许高手，靠得是成千上万的性命堆起来，所谓一将成名万骨枯，便是此理。
  “大人，现在该怎么办？”马拉加身边一位高手问道。
  “还能怎么办！”马拉加有些失色，语气十分无礼，那高手不由怒道：“马拉加，你竟然如此与本座说话，当初你说过的，难道是放屁吗？”
  马拉加也怒了：“怎么？本座放个屁又如何？不要忘了你当初立下的誓言！”
  那高手怒哼一声，飞身而起，转眼间便消失无踪，随后，又有几名高手起身离去。马拉加不由惨笑着：“哈哈哈……几十年，几十年的努力啊，一朝化为尘埃！”他愤怒地看着城楼上的九皇子，骂道：“你这个乳臭未干的小贼，就是你将本座一生的心血化为尘埃，本座即使是死了，也不会放过你的！”马拉加拔出随身饰剑便向喉咙。
  “不可！”一个高手眼明手快，迅速将剑夺下，说：“大人怎可如此轻生？即使现在大事不成，我们也可以远离这里，到别处发展，只要人还在，何愁大业不成？”这个高手是马拉加悉心培养的，跟随马拉加几十年了，一直忠心耿耿。
  马拉加悲凄地道：“哎！罢了，罢了。我已经老了，活不了几年了，就算功成，又有何用？”
  城楼上，九皇子仍是拒绝即位，一力推荐大皇子即位。尤文陛下苦劝无果，只好作罢，却是任命九皇子为摄政王，暂时总揽全国朝政，待正式退位后，权力才真正让于新皇。
  这一战，使九皇子声名鹊起，三言两语解决危机，端得是不凡。谁又真正知道，这事件的背后，有着什么样不为人知的秘密呢？