这日的宋兆奎过的相当不如意，早晨父母对他耳提面命，不知为何便定要他照顾好侯燃，姊姊出阁前的话也让他放心不下。晚膳这一顿喜酒，吃得他难受。
  所有看不顺眼的事中，最奇绝的是，便是那杨家的长孙，他的姐夫，杨浅。他本也只是个俊朗的后生，二十五岁的年纪，因为屡考不中，碰着秀才的顶了，这才放弃了做官的志向，与临近的宋家结亲，安心经营家中事务。此人常年闭关求学，宋兆奎年前才刚见过了他，那人高高瘦瘦，皮肤苍白，眼角上挑，眼下有淡淡乌青，竟是他不曾见过的难言神情，好似让他看上一眼便入了染缸，再也不是清白之人了。
  宋兆奎因为对侯燃、对他那满载的包裹想得出神，将那人的事前前后后想了一遍，越看越觉得姐夫长得眼熟，一杯热酒下肚，发现那人活脱脱就是侯燃中午抱着孩子的爹啊。
  宋兆奎自以为发现了个惊天动地的消息，拍着桌子急忙站起身，酒宴上众人都来看他，他只能陪笑鞠躬，说要去外头转转，这才脱了身，急急忙忙往庭院外花园里去了。
  可是这又与谁说呢？姐姐？他又没有证据，家里也不可能临了退婚，这不过是他胡乱的猜测罢了，那人肯定不认呐，便是认了，又如何呢？宋兆奎苦闷地摇头，越发觉得这婚事不好。他唉声叹气地出了门，在花园一块山石上坐下，呆坐一阵，片刻后便红着脸跑开了。
  那杨家果然家规不严，假山中竟然有两个人在欢好！宋兆奎恼怒地跑远，随意躲开了一个手捧托盘的侍女，顺便将她行走间掉落的酒杯拦下，轻轻放在盘子里。
  “啊，多谢公子，公子看得真清楚，此处灯火灭了还未差人重点，怠慢公子了。”侍女笑着欠身行礼，忙不迭地转身离去。
  “等等，别往假山那去了。”宋兆奎后知后觉地抬手，月色中也将自己五根手指并手背上一颗小痣看了个真切。他深吸一口气，前日侯燃的举动神情一点点侵占了他的头脑，直到侍女远去，他也未能明白这种异样的缘故。
  宋兆奎静静站着，想着最近的许多事似乎都能与侯燃挂钩。他摸了摸后颈，想起初见时侯燃的轻薄之举。或许找他真能解了我家燃眉之急呢？或许他有办法让姐姐不必所托非人呢？宋兆奎满心里无名的期许，决定回去将自己的发现告诉侯燃。
  这时，假山里的两个男人却战得欢畅，因着宋兆奎羞怯，并不细看那人，便错过了认清他姐夫的时机了。杨浅抱着他近日爱上的小厮泻火，将那人细嫩的皮肉按在假山上，撩开新郎官的制服，揉着一把小厮身上那一处嫩肉，将个滚烫的孽根捅在小厮屁股上，因为看不清楚，几次落空，气得他连连拍打仆人圆滚的臀肉，阴暗的山石掩映下，拍打声时断时续。杨浅像是得了意，竟低声笑了起来。
  两家摆出宴席，便将两扇大门全打开，侍从们将两处的宾客迎来送往，门前放着连排长架子，上面挂各色样式灯笼，将个街道弄得灯火通明。宋兆奎跨过大门，忙不迭地往客房里去。
  侯燃屋里，男人安静地坐在床边，正将手中纸张揉碎了扔进桌角的竹桶里。他的床上睡着个孩童，像是哭累了才睡下的，眼睛也是肿的。
  “怎么？”侯燃看见他进来，慵懒地问着。
  “这是哪个，你知道？”宋兆奎走近了来看睡着的小子，细看之下，越发觉得与杨浅相似。
  “门外捡来的乞丐，我要带他一起上山的，”侯燃将他上下打量，笑道，“长卿穿着红衣，越发俊俏了。”
  宋兆奎红了脸，仍旧自顾自地问道，“洛城的乞丐？他有娘吗？长得如何呢？”
  “长得很难看啊。”侯燃眯着眼点了点头。他因为付了钱，又找了两个如意的弟子，自认为已是完成了使命，便急于回家，对这里的一切都不耐烦了起来。
  宋兆奎见了不爽，冷哼一声，踱步走了出去。
  “慢着，慢着……”侯燃出声拦住他，伸手摸了摸孩童的额头，冰凉的身子已经发了热，呼吸也顺畅了，他便满意地松开手，快步走到宋兆奎的身边，“带我去喝一杯喜酒。”
  “位子都坐满了，没你的酒。”
  “这样大的宅院，不能加个座位？”侯燃出了院门，细细看着宋兆奎的神情，搂着他的肩膀，耐下心来问话，“你找我是为了什么？”
  宋兆奎看着他，便觉得千万句话都可以对他说。他抿着嘴，又觉得对方轻视他，也不愿意求他，欲言又止地，两人便出了院门，往杨府去了。
  “你是山里的人？哪座山？来做什么的？”
  侯燃拍了拍他的肩，说，“我给你父亲万两黄金，买你这一辈子跟我待在山里。”
  两人仍旧肩并肩地走着，不远处传来宾客交谈、戏子唱戏的悠远声音，宋兆奎不敢置信地转头瞪着他，脚步不停，几乎绊倒在一扇木门的门槛上，侯燃扶着让他靠在墙上，后退了一步。
  “你明天就跟我走吧，带上余立，去我家。”侯燃有些忧心地看着他，补充着解释道，“我知道你们家困窘了，有你的卖身钱，他们便好过了。”
  宋兆奎心中万千思绪，只是问出了他最想知道的，“你为什么选了我？”
  侯燃见他好似并不反感这样的安排，欣喜地走上前，仍旧摸上了他的后颈，说道：“你有天资根骨，远非常人能比，与我上山去，你就远不止万两黄金的价了。”说着，他看四下无人，凑到宋兆奎的耳边，将叶目心法的口诀说与他听。
  叶目心法能助人身躯轻便，轻易便能日行百里，入水也可站立不倒，是侯家心法一层便能驱动的秘诀，也是侯燃终其一生无法使出的低级功法。
  “你练给我看看，看你值不值。”侯燃笑着离他远了些。
  宋兆奎听后，沉思片刻，转头看着他，“引气入体，什么意思，什么气，入哪里？”
  侯燃听了，垂眸挫败地摇头，像是受了极大的打击，“我教不了你的。”
  正暗自疑惑间，宋兆奎忽然想到这般情形下姐姐岂不是不必出嫁？他心里快活了，便撇下侯燃，急匆匆往父母那里去。
  他快快地跑着，只盼能早一些过去，不自觉念叨起侯燃为他说的几句话，身上又似第一次被那人授予秘诀时一般的热，他脱了外袍后随手扔在路过的石头凳子上，正看见杨浅穿着新衣，向众人笑着鞠躬，一路朝着新房去了。穿着鲜艳的小孩儿从房门中奔奔跳跳地跑出来，将新得的红包向父母亲戚展示。
  宋兆奎愣愣地看着，从门缝里瞥见姐姐移开了扇子对着新郎笑，他粗重地喘着气，被身上不断涌出的热气迷乱了心神，不知如何是好。若他此刻跑进去，到底是救了姐姐，还是让她在众人面前出尽洋相、永为笑柄呢？宋兆奎擦擦额头的汗，真希望有人能教他怎么做。
  另一边，侯燃漫无目的地在杨府里闲逛，指望能找着一个少人的酒席，自己也能喝上一杯酒。他从花园中路过时，正看见一个粉面散发的少年，衣衫不整地对他露出半个肩头，蹲在石子路旁，将挂着的大灯笼点燃。