瞿二婶以为显金爱吃，赶忙又为显金布了小半碗的豆腐皮。
  看着眼前的豆山皮海，显金真切地感受到了瞿老夫人的示好和示弱。
  “我什么都不要。”显金神色很淡。
  瞿老夫人后话被拦腰斩断。
  显金摇摇头，“我只希望陈家更好，做的纸更好，卖得更远，走得更稳，走到应天府、走到北直隶、甚至走到京师去——正如您所说，陈家好，我才更好，我所图不过是一安乐处。”
  瞿老夫人脱口而出，“那在泾县铺子上，又何必给老二使绊子？”
  显金笑道，“老夫人，我如何给二伯使了绊子？”
  瞿老夫人哑口无言：人家都是自发的好吗！尚老板宁肯不和陈家做生意了，也要给这小姑娘殿后！秀才前几名的廪生，进城赶考，还特意上门送农货！
  这些既非利可驱，亦非名可图，落脚皆在一个“情”字！
  瞿老夫人张了张口，她想说：既如此，便叫印刷作坊与书院，继续和老二合作呀！
  话含在喉咙，说不出口。
  这话，确实太不要脸了。
  就算是她，也甚感不要脸。
  显金看瞿老夫人的脸色，再笑了笑，选择自己戳破窗户纸，“老夫人呀，您扪心自问，是我在给陈家使绊子，还是陈家在防备我？”
  瞿老夫人面色阴暗不定。
  瞿二婶深吸一口气，企图让自己变薄，最好与墙壁融为一体。
  显金自顾自地夹起一块豆腐皮，细嚼慢咽。
  瞿老夫人压低声音道，“陈家给了你一间绩溪作坊！”
  显金吃完豆腐皮，喝了口桑葚冰茶，爽哉：“我为陈家铺了一条康庄大道。”
  无论是与私塾、蒙馆长期合作的描红生意，还是与小曹村、尚老板结成的友好关系，更甚者是李三顺一直在精进量制的六丈宣。
  她为陈家打开了市场、保定了原料和再加工上下游、铺陈了一条进京赶考路。
  而瞿老夫人还给了她什么？
  一个摘桃的二伯，和一间死气沉沉的铺子。
  她无所谓。
  是金子在哪里都可以发光。
  就算不给她铺子，她也能将手里的烂牌凑成东风顺子。
  可陈敷呢？
  她那后爹凭什么？
  在宝禅多寺，如陈敷般敏感自尊又自卑的人，为了身后这一群人，挺身而出，被山匪踩在脚下——山匪的刀开了刃，随时向脖子砍去。
  还有她身后的一群伙计？
  在血肉间，为诸人拼出一条生路的周二狗和郑大；把宣纸埋在安全之地，自己抱着石头冲出来的李三顺；挡在她身前的张妈妈和锁儿……
  她一旦失势，憨厚老实但一根筋的二伯，还会用他们吗？还会支持他们吗？还会带领他们走向更好吗？
  他们凭什么？
  显金仰头将桑葚冰茶一饮而尽，“您若防备我，尽可以不用我，毕竟我不姓陈，终究是外人；”
  “您也可以相信血缘，偷鸡摸狗、中饱私囊的陈老六，心狠手辣、缓慢蚕食的陈老五，这都是陈家人，他们为陈家带来了什么？平庸？温饱？还是灾难？”
  “我感恩您给我的机会：敢于起用一个妾室带来的小姑娘，您的心胸已比许多许多家主更大了。”
  显金笑了笑，笑容有些苦涩，“但您知道什么时候最失落吗？”
  “就是你给了人希望，却将这个希望紧紧掐住，只留一个小口，人的脑壳钻出去了，脖子却被死死卡在那里，最终，只有力竭窒息而亡。”
  显金站起身来，恭敬地跪下。
  来这一世的第一跪，跪出了现代人的铮铮铁骨。
  这一跪，跪出了已与这个时代缓慢相融的破釜沉舟。
  “谢谢您的锅子，很好吃，”
  说完，显金便站起身来，转身便走。
  “等等！”
  瞿老夫人手紧紧攥着，“等等！”
  “如果让你帮老二呢？”瞿老夫人目光炯炯，“都是陈家人，帮助老三和帮助老二，对你来说，是没有区别！”
  显金一抬眸，目光幽暗且深邃，“都是儿子。启用三爷，或启用二伯，对您来说，也没有区别。”
  瞿老夫人的后话戛然而止，眼神紧紧盯住桌上的嵌襕边宝蓝绵绸桌布，似是下定决心，“泾县的铺子，我转为老三的名字，家中稍松散的活，也可交予他试水。”
  显金侧耳聆听。
  “宣城的三间铺子，你皆做大掌柜，但账务需由老二监管。”瞿老夫人缓缓抬起头，“你的薪酬，月俸维持在十两，年底按盈余分红，你拿一成。”
  三间铺子，大掌柜。
  显金在心里大笑，但面容上分毫不显，语气干脆，“我需要董管事一家和张妈及其子的身契。”
  身契给不给她，又有何区别？
  本来都已经是她的人了。
  瞿老夫人轻轻点头，“可。”
  显金再道，“对于陈记铺子的所有运作，我需要完全的主动，就如在泾县时，每逢一季，我与您汇报上报，日常的支出与布局，我将提前形成文书，报予您批复。”
  瞿老夫人一愣：她没想到显金会主动返权。
  显金笑道，“我便是再聪明，又如何能抵过您在宣城深耕数十载？您已得道，我刚修习，我纵狂妄，也不至于看不清这个道理。”
  瞿老夫人看显金的目光颇为复杂，相隔片刻方语声喑哑，“可。”
  显金再道，“我还需要铺子里所有伙计的裁量权，是去是留，是升是贬，都由我参考提议。”
  财权给出去了，人事权必须抓住，否则，她就真混成高级搬砖人了。
  瞿老夫人思索片刻，果断点头，“可。”
  显金继续道，“百足之虫，自内而腐，腐则需刮骨疗毒，方可去陈除疴。许多陈家子弟，或与陈家有千丝万缕联系的姻亲、远房，必然首当其冲，希冀老夫人您听到此情形时，不必怀疑我铲除异己便好。”
  瞿老夫人看显金的眼神从一开始的防备，到显金主动戳破窗户纸的惊愕，再到显金求权求上的思虑，最后划归为如今的……认命？
  “老二的差事都被你撸了，远房子侄还敢张狂什么？”瞿老夫人似笑非笑。
  显金姑且当作赞赏，抿唇笑了笑，“二伯自是陈家永远的根儿。”
  瞿老夫人扶额，揉了揉鼻梁，“还有吗？”
  显金摇头，“没有了。”
  瞿老夫人看了眼锅子。
  锅中汤水关山层叠百转千回，沸腾浪尖之上红汤白底，诸菜并雄。
  “那去吧。”瞿老夫人轻轻扬了扬肩颈，似是疲惫不堪，“希望你始终记得你今日的话——一切为了陈家，一切带着陈家。”
  ……
  显金走在廊间，脚尖点地，心情雀跃，奈何刚回漪院，便见锁儿双眼通红、抽抽嗒嗒地坐在花间。
  张妈焦急得团团转，一见显金便立刻迎了上去，“……是二狗！”
  显金浑身寒毛都要竖起来了，“狗爷怎么了？！”
  锁儿哭着，“前几日都挺好的，陆叔近身照料，我熬药奔走，今天一早便有些起热，陆叔刚跟我说，二狗睡着睡着就浑身直抽抽，我闯进去手背一摸，额头烫得煎熟鸡蛋！”
  高热痉挛！
  显金急道，“大夫呢！”
  “城郊有娘子难产，大夫去了！”锁儿大哭，一张脸卡白，“几间药堂的大夫也都有病人……他会不会死啊！他才二十岁啊！还没娶媳妇呢！掌柜的，呜呜呜呜呜嚎嚎嚎！”
  显金脑子乱哄哄的，“我去知州府求熊大人！或派个大夫来！或借两匹马给我们，连夜赶回泾县，请王医正出关！”
  显金说了就要干，转身往出走。
  张妈妈一个跺脚，赶紧牵住显金，“回泾县，一来一往，人都凉了！”
  张妈妈单线思维般的脑子，终于突破了厨房的楚河汉界，在被一堆红枣、薏米、猪大排、酸菜丝尘封的大脑记忆中，终于翻找出模糊的一缕消息——
  “我听三太太房里翠翠老娘的二姑妈的小舅娘说，老夫人的侄孙子是府衙的医官，这两日正在外院作客，要不咱们请他来？”
  显金被这一把砸晕，“啊？”
  “医官啊！”张妈妈大声道，“专给五品官看病的！你去府衙，搞不好也是他来！还不如留着熊大人的人情，咱们直接去外院请！”
  显金转身就往外院跑，锁儿跟在后面追。
  一路问过去，显金气喘吁吁地叩开一间独立小院的柴门，双手撑在膝上，还没来得及说话，便听“噗通”一声，锁儿利索地跪在石子地上，“是瞿大夫吗！？求您救命！求您救命！”
  显金来不及细想，一抬眸，见内室走出一个身着浅云色长衫的年轻男子。
  显金高声道，“可是瞿大夫？”
  男子抬头，目光清浅安静，快步走过，沉声道，“我是。”
  锁儿喜极而泣。
  显金匆忙行礼，快声道，“我是漪院贺显金，陈家三爷陈敷是家父……铺子上的伙计受了伤，伤情如今有些严峻，可否请您上门查看一二？”
  想来太过唐突，显金再加一句，“素日看的大夫手上有急诊，便也只能求助于您了。”
  男子应了一句“稍等我片刻”，转身埋头取了药箱背在左肩，“走吧！”
  言罢，便快步向外去。
  显金急忙跟上。
  行至拱门，又逢细雨。
  男子让出一条靠里的道，一边快走，一边不着痕迹地温声道，“仲夏之雨，燥热伤肝，贺姑娘最好用袖摆挡一挡。”