翡儿答应下来，自出去和她哥哥商量不题。
  只见人刚出去，池镜便打外头进来，回头看了翡儿的背影的两眼，一面踅进暖阁和玉漏笑，“那丫头怎么了，走路也不看人，险些撞到我身上来。你骂她了？”
  “无端端的我骂她做什么？”玉漏立起身，欲往外去。
  池镜在后头抱怨，“嗳，我才回来，你又到哪里去？”
  “明日芦笙回门 ，我去和大奶奶商议家宴的事。”
  这有什么可商议的？池镜直觉她有些不高兴，故意避开他似的，却不容他深问，她已走得没影了。他坐在墙下，两手攥了攥椅子的扶头，又讪讪地微笑着拍了两下。反正一个家里，她跑不远，到底是要回来的。他仍闲散地和丫头要凉茶吃。
  玉漏一半是怕忍不住和他吵，近来的自制力仿佛差了些，前头就三番五次想问他那女人的事，如今晓得他在外头做了冤桶，给人家讹钱，愈发有些捺不住脾气了。另一半是藉故来向翠华打听打听那秦莺的事，她能知道些也未可知。
  这厢进门，见翠华懒懒地在榻上吃一晚冰镇绿豆牛乳，想是刚午睡起来的样子，不大精神，有一口没一口地往嘴里送，眼睛只管扭着望窗户那头，场院中那一地炙热的金光射得人眼昏花，也没看见玉漏进来。
  玉漏喊声“大奶奶”，微笑着在榻那头坐下，翠华方回过头来，还有些发怔，少顷才想起来笑一笑，“难得，你怎么想起来到我这里来了？”
  “明日五妹妹回门，不是照例要预备家宴嚜，我来和大奶奶商议商议。”
  翠华正有点为难之处，从前家宴分大小，像小姐回门或生日这样的日子，虽不必有多大的热闹，二府四府里的堂兄弟妯娌们总是要打发人去请一请的。可遇见是芦笙的事，就有点不好办了，老太太待她们母女的态度太难琢磨。
  玉漏道：“我看关起门来咱们自家摆一席就罢了，不必惊动二府四府的人。”
  既然玉漏出了主意，翠华自然听她的，谁叫她最能揣摩老太太的心，就是揣摩得不对，也不干她的事。她笑笑，“那就听三奶奶的，我正想着要不要打发人去请，这倒清静了。”
  玉漏也笑笑，向卧房那碧纱橱上窥一眼，“大爷又不在家？”
  “这不是寻常事嚜，你几时在家看见他，那才叫稀奇。”
  玉漏假装闲话，“我们屋里那翡儿的哥哥，说前几日看见大爷在曲中，打一户姓秦的人家出来。”
  翠华搅弄那汤匙叮叮当当直响，以为她是当拿着了什么新闻来奚落自己，便很没所谓抬额笑睇她一眼，“你这都是旧闻了，我知道，那姑娘叫秦莺嚜，他老早就和我说过了。”她也想着讥讽她两句，“大爷还和我玩笑呢，说那姑娘和你长得有几分像。”
  玉漏心下恨了恨，面上没带出来，“还有这么巧的事？”
  都当是随口的话，翠华瘪着嘴一笑，“谁知道，我又没见过，都是大爷在说。”
  “这秦莺姑娘比从前那位萼儿姑娘好不好呢？”
  “风月场上的女人，不都一个样？无非是弹弹唱唱的哄男人高兴罢了。”翠华懒得计较，横竖兆林也不问她拿钱了。
  “听说大爷拿月银包着她？要我说大奶奶就是心宽，换做是我，可没这么大方。不过大爷有朝廷的俸禄拿，手头自然宽裕些。”
  “你当朝廷放的那几两银子够在那销金窟逍遥啊？这种女人开销大得要死，今日要穿金，明日要戴银，到底不是自家的钱，花起来不晓得心疼。我说句难听的，你我这样的侯门奶奶，没准还没人家的衣裳头面多呢。亏得三弟不爱在外头和这些女人混，不然你就什么叫花钱如流水。”
  玉漏暗暗一算，池镜近来也并没添多大的开销，还是和往常一样。不过他近来也有来钱的路子了，老太太差他外头给金铃办东西，自然大笔大笔地在官中支钱。难道他连在里头赚了钱的事也不告诉她？如此一想，益发要弄清池镜到底在这女人身上花了多少钱。
  待次日迎待了芦笙回门，又隔一日，趁着池镜往史家去的功夫，回过老太太要往四府里去一趟，便特地换了衣裳，领着翡儿与金宝两个，由翡儿哥哥领着，套了马上往外头去。
  特地拣了家曲中附近的大酒楼，包下个房间治了一席酒菜，打发翡儿哥哥去那秦家院内请人。并嘱咐，“看看大爷在不在，要是大爷在，就算了。”
  那翡儿哥哥掐算好时辰，估摸着这会兆林早往衙门去了，巷内果然不见兆林的车马，方上前扣门。
  那秦家妈见是张生面孔，没放人进去，把着门问：“你找谁？”
  翡儿哥哥按玉漏的话回，“是我们三爷打发我来请姑娘到外头一会。”
  “你家三爷是谁？”
  “池三爷啊，妈妈就忘了？”
  秦家妈未及多想，忙笑起来，“看你面生，从前没见跟着三爷来过。进来坐会吧，我去告诉姑娘。”
  “跟我们三爷的人原有很多，妈妈没见过我也不奇怪。”
  那秦家妈上楼告诉玉娇，玉娇也奇，怎么池镜忽然约他到外头相见？秦家妈道：“近来不是为那陆家的事，三爷常来问嚜，估摸着这会怕撞见大爷在这里，没敢来，约你外头去见。”
  玉娇虽有些疑惑，也没去深思，换了衣裳下来，翡儿哥哥早雇了顶软轿候着，带上个丫头，跟着往那酒楼里去。
  这头玉漏还在想这秦莺该长得什么样子，想必行院人家的姑娘，姿容差不了，只是不知性格怎样。万一她奚落她没本事，一个正头奶奶，在家拢不住自己丈夫的心，便到外头来寻一个弱女子的不是。或是笑她是个醋坛子，连丈夫在外头一点风流韵事也要管。
  她单是想一想就开始难堪，后悔不该冲动，反要给人笑话了。就有些坐不住，和翡儿说：“要不我还是先回去好了，你留下等你哥哥，和他说我有事就不见了，叫他替我款待那位姑娘。”
  金宝将她摁在椅上，“来已来了，又走什么？我倒要看看，三爷从不在外胡混的人，能给个女人迷住，这女人到底有些什么了不得的手段。”
  玉漏一听人家有不寻常的手段，益发有点自慌，“就怕给人知道我在这里请个粉头吃饭，要笑话。”
  “这里门关得死死的，谁会知道？我的奶奶，你怎么怕起事来了？”
  玉漏嘀咕道：“就怕人家长得貌若天仙，往那里一站就叫人自惭形秽，我这不是给自己找脸来丢嚜。”
  说话就急着要逃，不想到那门前，还未伸手，便给人从外头推开，翡儿哥哥站在门旁让了位衣衫华丽的姑娘进来，和玉漏迎面一看，相互都瞪圆了眼睛。
  翡儿哥哥道：“对不住了秦莺姑娘，先时和你扯了个谎，原不是我家三爷请你，是我们三奶奶有请。不过即来则安，姑娘快里边请吧。”说着轻轻推了一下，将玉娇推进门内，把门拉来带上了。
  玉漏始料未及，稍刻回神，怕丫头们看出来，赶忙将她追出去，“我和姑娘有话要说，你们到外头候着去。”
  待人一出去，玉漏忙拉着玉娇坐下，一双眼盯着她看了又看，“不是我眼花，你是
  玉娇不是？”
  玉娇也回过神来，盯着她瞧，瞧着瞧着笑起来，眼睛弯着，有些欣赏的神色，“你比从前光鲜多了，到底是给你混了出来。我心里早想着你是这样，果然见着了，还是吃惊。”
  听这口气，仿佛对她的情形知道一些，玉漏心想，想必连家里一干人的动向她都知道，单把自己隐匿起来，看着他们。可能是沦落风尘，没脸见人？
  她鼻子一酸，却向她冷笑了一声，“你不是和那个小夏裁缝私奔了嚜，怎么没做夏奶奶，又成了什么‘秦莺’？”
  玉娇笑着乜眼，“我就知道你见了我，肯定少不了要讥讽我几句。果然给你说中了，我跟着小夏跑出去，吃了他好大的亏，你称心了？”
  玉漏恨了恨，朝那边别开脸，“你当我当初说的那些话，是故意咒你啊？谁叫你不听我的，脑子坏掉了！”隔了会，又转来，气恼地推搡她一下，“到底怎么回事，小夏人呢？！”
  玉娇身子一晃，心内一软，倒笑起来，望着她半日不说话，渐渐泪润了眼眶。那太阳从窗户里斜照进来，两张脸相对在阳光里，楼底下喧嚣不断，仿佛是汹汹的人流中，她们又阴差阳错地碰了头。不论前因后果是如何，总归玉娇又平平安安地坐在眼前，这就叫人足够安慰的了。玉漏也跟着掉下泪来，不过嘴巴给常年封住，说不出什么体贴的话，只是一眼接一眼地恨她。
  哭过一阵，玉娇方徐徐说起和小夏事，反正因由种种，都和玉漏当初料想的不差。只是谁也没想到他会狠心至此，将她卖入风尘。
  玉漏听到后来只是恨，捶着桌子道：“等我着人找到他，非扒了他的皮不可！”
  没想到玉娇复坐回来，从容得像是说笑，“谁还等你？他早就没命了，还是你们三爷帮的忙。”
  玉漏怔了怔，“什么意思？”
  玉娇又将如何认得池镜，如何和他达成同谋的事说给她听。
  一桩桩，一件件，听得玉漏脑子一团乱。想不到池镜竟瞒了她这许多事，别的还一时还惊诧得顾不上，不过单是把玉娇的事瞒着，就够她怄得个半死。
  第101章 结同心（o九）
  桌上的酒菜冷了，也没人去管。近正午时分，酒楼里客多起来，楼上楼下跑得咚咚咚的，好像有无数人潮从她们身边奔过去，都有些恍如隔世之感。
  后来玉漏问玉娇，“既然回南京来，怎么不回家去？”
  玉娇笑笑，“回家去做什么？你一个人奚落我还不够，还要叫爹娘一齐奚落我？”
  “别说这赌气的话了。”玉漏翻个眼皮，轻叹道：“家里境况好了许多，搬了新房子，爹做了县丞，无论如何，也比你眼下沦落风尘要好。我明白告诉你，我们家里那位大爷可没什么长性，今日恋着这个，明日又迷上那个，都是难保的事，你指望他能和你长久么？”
  “谁要和他长久？我不过是为帮衬你们三爷，也为赚他些钱。”玉娇不以为意，在窗户底下坐定，“从前爹娘钻头觅缝地把咱们往那些高门大院里送，不就图几个钱？你们大爷的钱比那些人不知好赚多少。”
  “你总不能一辈子这样稀里糊涂混下去吧？”
  “难道从前就不是稀里糊涂在混？”玉娇一手支颐着脸，一手沿着那茶壶上的连枝纹摸过去，笑道：“自然如今说出去是难听，可我的名声早就弄坏了，还怕什么？好歹眼下我的钱都是为自己赚的，不是替别人卖命。将来如何，我懒得去想，从前那日子也没见得能挣到一份将来。”
  玉漏听着她自在从容的口气，也不知说什么好，只闷着头半晌不吭声。
  玉娇隔会转过脸来看她，警告道：“你可别和别人提我一个字，爹娘玉湘跟前也不要提，还当我没回来一样。”
  玉漏喘了口气，没奈何地答应，“我知道了。”
  回去的路上，心里还在替玉娇盘算未来，然而算来算去，果然如她自己说的，能走的路几乎早就断绝了。眼下虽堕入风尘，名声是彻底毁于一旦，但先前给人做妾，和人私通，又与人私奔，不见得好听多少，还不如这会，只应着兆林一个客人，又赚足了他成千上万的银子，倒落了个实惠。了不得将来带着钱隐姓埋名，只要手上有钱，还怕日子过不下去？
  如此一想，心略微放宽了些。一径家来，碰见池镜正要打发人往四府去接她，倒见她先回来了，忙迎上去笑，“你怎么忽然想着到四府去了？我正要打发车马去接你，是在那头用的午饭？”
  玉漏伴着面孔，只横他一眼便往卧房里去，不搭他的话。他疑惑不已，驱散了丫头，追进卧房里，“四府有人得罪了你？”
  她仍不作声，拿了衣裳丢在铺上，脱了鞋子上去，放下帐子在里头换衣裳。池镜站在纱帐外头有点发急，“怎么了？忽然不理人，冤有头债有主 ，别人得罪你，我又没有得罪你，怎么朝我发脾气？你从不是这样不讲道理的女人。”
  玉漏窸窸窣窣套好衣裳，撩着一片帐子冷笑，“所以我就是最好欺负的。”
  他忙把帐子挂起来，挨着床沿坐下，“怎么说这话？我几时欺负了你？”
  玉漏低着脸，哼了声，“非但我好欺负，我们连家的人都给你算计了去。”
  池镜听着有点心虚，原本就觉得她忽然跑到四府去有些奇怪，也许只是借口。他笑着，“这又是从何说起？”
  这个人一向经得住诈，她索性戳破了，“你还问我？我倒要问问你，玉娇回南京来的事，你怎么没对我说？”
  “原来是为这事。我最初碰见她那阵原就想告诉你的，可她拦着不许——”
  “她不许你就不说了？你几时听话起来了？”玉漏盘腿坐在床上，斜着冷冷的眼钩子，把他那点狼心狗肺只管往外掏，“我看你就是有意瞒着，要是给我知道了，谁还替你办那些龌龊事呢？是这个主意不是？你这个人，算计自己的兄长不算，还要算计我的姊妹，天下人谁不受你的算计？”
  说得池镜放下脸，“你说我龌龊？”
  玉漏晓得话说得重了些，可想到他背着她做了这些事，连玉娇也利用，实在可气！她把脸偏到那头，“反正你这个人的心也不知是什么做的，一颗心一双眼就只有自己。你不劝着点玉娇，反还利用她去算计你大哥，在你心里，还不是能用的人且先用着，不能用的就懒得理他，岂会管他的长远。”
  说得池镜生气，立起身来，“我就是这样的人，你倒把我看得个清清楚楚明明白白的。那为什么明知我是这样的人，还要嫁我？”说着，唇角牵起一丝微笑，“难道你不是和我一样的人？你要嫁给我，不也是看中在我身上有利可图？”
  堵得她也没话可驳了，也自嘲地笑一声，“是啊，我也是这样机关算尽的人，又有什么资格来讲你？”
  他听了益发生气，吭吭冷笑出声，“你承认得倒痛快。”
  “横竖你心里明白得很，眼下又说开了，我有什么可辨的？”她咕哝道：“不过我比不上你心狠，我不过算计点钱，你连人家的性命都要算计了去。”
  后头半截池镜没听见，只看见她嘴皮子翕动，料也不是什么好话。他立在跟前干怄了会，待要和她吵，又见她偏着脸，一种淡淡然的表情，他又觉得没意思，赌气出门去了。
  一时金宝进来，看玉漏脸色不好，试着问：“吵架了？”
  玉漏咕哝了句“没有”，金宝却好笑，“倒是难得见你们吵回架。”
  玉漏没作声，推说要睡午觉，赶她出去了。自己躺在床上也难睡着，想到池镜，贺台，兆林，玉娇这些人，不免有点兔死狐悲的情绪。他从不替人多考虑，凡事以他自己要紧，将来如果嫌她多余碍事了，是不是也狠得下心？
  现在自然是不会了，老太太跟前还用得上她，可老太太也有死的一
  天，那时候池家就是他的天下了，连她的前程也掌握进他手里。她想到从前一门心思打算要嫁给他，当做是个赌局，以为成了亲就是赢了。可一旦上了赌桌，哪有轻易下得了场的，嫁给这样个用心不善的人，就意味着一生悬在钢索上，信不过，要和他打一辈子的擂台。
  下晌他回来，熬到夜间睡觉的时候，玉漏背对着问他：“你到底打的什么主意？”
  池镜有点意外，还以为她不会和他讲话。他放下垫在脑后的胳膊，扭头看她的后脑勺，“什么什么主意？”
  “大爷那头。”只听玉娇说池镜要拿兆林的过子，官场上的事情玉娇说不清楚，她只管劝着兆林收陆家的钱替陆家办事。好像兆林买通了府衙县衙的人，连凤二跟前那两个小厮都暗里使狱吏通了气 ，叫他们下回过堂反水，指认当时是凤二领头打的人。
  她翻正了身，板板正正地望着床顶，“陆家咬定了凤二爷是主使。到底是不是凤二爷？”