“你亲自做？”玉漏看她一眼，没见哪个正头太太给姨太太烧饭吃的，她娘还是开天辟地头一个，服侍汉子还不算，还要服侍汉子的小妾，“你教给厨房里的人，让厨娘做不就得了？”
  秋五太太居然还有些骄傲的神色，“她还就吃得惯我做的哩。”
  见她一脸甘之如饴的笑意，玉漏简直不知该替她笑还是哭。她终于从她爹的老妈子，成了一对“夫妻”的老妈子，将来梅红果然生下个儿子，不得了，想必她还要做他们“一家三口”的老妈子。
  不过玉漏没打算多劝她，反正劝来劝去都是无用功，她娘生是她爹的人，死是她爹的鬼，就是做了鬼也会一心保佑他升官发财。
  倏地听见王福在外头嚷了声，“老爷回来了！”
  这时候她爹才回来？一更天了吧，天都大黑了。他们廊下从不点灯，从窗户上可以看见连秀才打着盏灯笼走在
  对过廊下，一径走到东屋门口，珍娘从里头替他开了门。这里也忙开了门，玉漏跟着站在秋五太太身后说了声，“爹回来了。”看见珍娘兴兴的目光一闪而过。
  秋五太太问他：“你在那屋里歇？”
  连秀才在对过点头，“你只管和三丫头说话吧。”
  秋五太太望着他进门，才将这门阖上了，仍旧和玉漏退回榻上坐。玉漏还扭着头在窗户上看，隔着两扇窗，那屋和这屋是一样的格局，内外两间，隔着罩屏。对面窗户也是外间的窗户，上头嵌着两个模糊的人影，一个站着一个坐着，是珍娘在替连秀才端茶，微微别着身，有些矫揉做作的姿态。
  这蹩脚的姿势玉漏是看熟了的，从前珍娘跟着她在府里的时候，逮着个空子，也是这样往池镜跟前端茶递水。
  “珍娘到梅姨屋里多少日子了？”
  “上月初才诊出有喜来我就打发她去了，大夫说头三个月最要紧。”
  玉漏扭回头道：“头三个月最要紧，那爹还见天睡在她屋里？”
  “有男人陪着嚜总要安心点，怀了孕的女人都是这样。”
  玉漏想着笑了笑，“那爹看在眼里，吃不到嘴里，就情愿？”
  秋五太太欠身过来打她一下，嗔笑道：“这样说你爹！”
  男人嚜，都是这样。连秀才肯勤在那屋里，谁知道到底是因为什么？只怕人家那屋里三个人心里都是心照不宣，就只她这愚钝的老娘还蒙在鼓里。
  “别看珍娘是个乡下丫头，主意还大呢。从前跟着我在府里的时候我就瞧出来了。”
  秋五太太还当她真是说从前的事，有点心虚，“其实珍娘这丫头不错，野是野了点，也还算听话的，到底是自家的亲戚。”反正事情都过去了，难道还要和她秋后算账？没意思，她忙转过话头 ，“王西坡他老娘死了你晓不晓得？”
  “我哪里晓得去？”说西坡说得太突然，玉漏仿佛给人拧了一下，精神一下抖擞起来。但面上越是要淡淡的，表示不在意。
  其实不提他也很少想得到他，尤其是这半年，家里太忙了，出了那么些事。既然想到了，自然也会想到上回见他，还是为他借钱的事，记得是十两二钱银子，仿佛抵消掉了她对他的大半怀念。
  “是十月里的事，我就说他老娘那个病治不了，偏要抓药请大夫拖着，该死还不是要死，反拖得家穷业穷的。”秋五太太打算别人的钱也是一样的。忽然她将话锋又一转，“他那十两二钱银子还你没有？”
  玉漏皱了下眉，“你老记着那钱做什么？又不是借的你的。”
  自己却也没能忘。原本欠债还钱，天经地义，但轮到她和西坡身上，总觉得别扭。
  秋五太太瘪了瘪嘴，又道：“你往后不要再借给他钱，他家里简直是个填不完的无底洞。他老娘才死，何寡妇带去的那闺女跟着就病了，他们家也不知中了什么邪，一个接一个的病。你要是再借钱给他，简直没完没了！”
  玉漏诧异，“那丫头也病了？”
  “说是瘦，早年嫌是个丫头，受了何寡妇那婆婆不少打骂，身子骨一直就弱，有个风吹草动的就要病，是个小姐身子。请大夫来看，说是要吃药调养。他们王家这两年净和大夫打交道了，家里只怕都要给药汤浸透了。现今吃饭都是问题，还有钱买那些补药给她调养啊？上月来找你爹借二两银子，你爹没借他，说了他一通赶他出去了。”
  “说他什么？”
  “你爹也是好心，和他说：‘那又不是你亲生的，你给她口闲饭吃也算对得住她们娘俩了，何苦往自己身上揽那些责任？她有命就活，没有那命，也怪不到你头上。’他听了好像还有点不高兴哩！你爹哪句说得不对？”
  玉漏半晌无言，心里发闷，替西坡不值，好好一个人，净给些病人拖垮了。
  说曹操曹操到，次日起来，府里来接的车马刚到，连秀才上衙去了，玉漏刚和秋五太太用罢早饭，正预备要回去，就听见王福说西坡来访，在前院等着。
  秋五太太看了看玉漏的脸色，没好轻易赶他出去，先凑来和玉漏嘀咕，“肯定是瞧见了门口的马车，晓得你回来了，来问你借钱的。”
  “借钱就借钱，让他进来好了。”
  话虽如此，可玉漏却有些不由自主地胆战心惊，真怕给她娘说中了，岂不是拿她当个冤桶？果然西坡进来，看见她也没有惊讶，只把头微垂着，很像个下人。他身上穿着件蟹壳青的衣裳，胳膊肘那里用块湛蓝的布打了个补丁，果然是精穷了。
  这样穷的人，找来不为借钱还为什么？总不会光为来看她一眼，从前她回来，他也没有特地来看过。难道他们之间说来说去，也就值那几个钱？
  她不禁防备起来，端起茶，背挺得直直的，也不看他，揭了茶碗盖子沿着茶碗吹茶，那样子像是在摇头，“你有事？”
  问得格外简短，原还想问家里可好，没敢问，怕说到他家里，他趁势诉苦，再趁势开口借钱。
  西坡略显尴尬，“上回问你借的那些银子——”
  果然是奔着钱来的，玉漏搁下茶碗，笑着截断他的话，“实在还不上，就再缓些日子，反正又不算你利息。虽然我此刻手里也紧，可紧不在这十两二钱上，你此刻还不还的也帮不上我什么。”
  秋五太太听这口气，也不知真假，不过母女间的默契，伸过头来问：“你近日缺钱？什么用道？”
  玉漏扭脸为难地笑笑，“还不是为我们四姑娘出阁的事，我们这些做兄嫂的，也少不得要拿出钱来添办几样东西给她。我又不比大奶奶二奶奶，人家娘家什么根基，我又是什么根基？我自己又没什么体己，我们三爷更是，他比谁不会花钱？素日也没个积攒，真到要用钱的时候了，又拿不出来，眼下正为还少一二百两银子烦呢。”
  “可见谁家没点烦难事？你们那样的人家也不是说有就有的。”
  “可不是？外头只管看着我们多风光，谁晓得里头的事，都有个钱紧的时候。”
  她们像看不到他，西坡听着她们母女谈话，从未觉得“钱”这个字像今天这样刺耳。她们只管说下去，使他越来越感到没了立足之地。
  “唷，瞧我们只管说话，忘了你。”玉漏端正身子又望到他身上来，笑得没有温度，“你到底有什么事？”
  西坡只觉此刻说什么都是多余，不像从前，和她说的每句废话似乎都有别样的意义。他知道，从此以后，不会再有那虚无的意义了。反而抬起头来，迎面向她微笑，“没事，”慢慢摇了两回头，“没事。”
  有头没尾地，他走了，失魂落魄地归到家中来。
  那何寡妇闻声出来问他，“你可跟他们三奶奶说清楚了？”
  原来去这一趟，是想和玉漏说，本来欠她的十两二钱银子已经凑足了三两，想先还上这三两，下剩的再容他半年。
  这三两银子原也是从别处借来的，欠谁的都不想欠她，因为知道她多么看重钱。
  他立在场院中笑着摇头，“没说，银子也暂且没给。我想，还是把这房子卖了，凑齐了一起还给她，连带欠的别人的，也都还了，下剩的给燕姐抓药看病。”
  那何寡妇忙走上前来拉他的袖子，“不是都商量好了么，这房子不能卖，卖了咱们住哪里去？要卖，就把我卖了！还不是我们娘俩拖累了你。”
  西坡只是微笑，“说什么胡话，谁愿意病？房子卖了，把外头的账清了，别处赁两间屋子住着，后面如何过，我再另想法子。”
  他这人常是不言不语的，但也说一不二，何寡妇见劝不动他，仍旧带着眼泪回屋去照看女儿。他独在院中站了会，天阴阴地盖在头上，让人有点窒息。不知街上谁家办喜事，听见锵锵的锣声，蓦地像一出戏的断场，有一条若有所失的尾巴。
  他仰头望着天，不免也望到隔壁楼上的那间闺房。那小小的一面支摘窗内，探出个脑袋来，
  是个十一二岁的半大的姑娘，嘻嘻地笑着扭头向屋里说了声，“要下雨了！”
  那雀跃的笑声使他悲哀，从前就是这样看着玉漏长大的，也是这样看着她走得离他越来越远。他从没和她说过道别的话，因为有时候道别的话也有一层挽留的意思，他情愿对她说谎，也不要她流连在她根本不需要的感情里。他的生活只不过是做给她和自己看的一个骗局。
  是下雨了，落在他睫畔，不知是雨水还是泪花，总之他眼里湿润了一片。
  玉漏在马车里也哭了，哭着哭着又觉得莫名，便抹了去。反正往后西坡应当是不会再来问她借钱了，他再要多借些，只怕她那份不带钱腥气的回忆就要越来越少了。好歹如今还剩下一些，她要永远封存在她心里。
  归到家中，池镜见她眼圈红红的，少不得问：“你哭了？”
  她知道瞒不过他，就只提起力气来笑一笑。
  “为什么哭了？”
  “和我娘又吵了几句。”
  反正她们母女总是吵，池镜也没有疑心，打发了丫头出去，搂着她问：“你娘又管你要什么了？瞧把你怄得这样。”他退到榻上去，拉她在腿上坐着，“倘或是要银子，给他们就是了，何必为点钱怄来怄去的？不值当。”
  玉漏忽然悲从中来，望着他的脸，却是满目荒凉，笑了一笑，“有钱真好。”声音轻轻的，带着无尽的遗憾。
  好莫名其妙的一句话，他听得楞了神，好似有把无名刀子插进他心里去了。
  她从他腿上起来，走到床上去，“我累了，想睡会。”
  池镜还想问她什么，终于没问，在榻上静静看着她将自己整个捂在被子里，向墙里翻过身去蜷起来，似乎有意要隔绝一切声音。他偏偏竖起耳朵听，窗外有下人频繁地走过，软鞋底子走在地转上的轻盈，衣裙的摩挲的声，丫头们喁喁低语的笑声，那一树玉兰花开了，白茫茫一片，初春里的阴天，有种冬日去后复返的错觉。
  次日池镜到外书房，叫了昨日去连家接人的田旺来问：“你昨日上连家去接你奶奶，可听见奶奶和亲家太太吵架来着？”
  田旺想了想摇头，“没听见吵架啊，小的去时奶奶和亲家太太在吃早饭，小的在外头门房坐了半日，他们家宅子小，要是吵了，小的不会听不见。”
  既不是为吵架，又为什么？还瞒着不肯说。池镜思忖片刻，又走到跟前来，“可有什么人往他们家去？”
  “有是有，是去借钱的。听他们家下人说，是连家从前的邻居。”
  永泉在旁听见，一下心神提起来，八成是西坡。倒别为了这话，又惹得他们这位爷生气，本来前头都要饶了西坡的。因想着何必跟个穷苦之人为难，便出声笑道：“那就是为有人上门借钱，家里人吵了几句，没什么大不了的。”
  正要打发田旺走，谁知池镜却问：“借钱的人是不是叫王西坡？”
  田旺又顿下来，“好像听见是这人。”
  “借到了么？”
  田旺摇头，“像是没借给他，打空手走的。”
  池镜听后放心下来，反剪着手若有所思地笑着。她到底是她，一扯上银子，前情旧爱都能算得清楚。想必这是了断了，所以才大悲一场。
  也好，从此以后终于能够高枕无忧，日子又照旧如常。
  谁知未出半月，这日外头归家，看见有个熟悉的人影正往他们府邸旁那巷子里进去。池镜坐在马上，眯着眼朝巷子里瞅，见是西坡，走到他们西角门前便停下了。他慌着从马上跳下来，把缰绳甩给永泉，“你把马牵到前头去，我从角门上进。”
  旋即跑进巷里，及至角门前，有个看门的小厮忙迎过来，“三爷回来了。”说着招呼西坡，“这是我们三爷，你不是正问么？”又向池镜道：“三爷，这人说是三奶奶旧日的邻居——”
  池镜抬手止住，反剪着一只手望着西坡有礼地微笑，“王西坡。”
  西坡从容不迫地打了个拱，“池三爷。”
  “你是找我还是找三奶奶？”
  西坡道：“找三爷也是一样。”
  池镜并不引他进府，反而朝巷里引了几步，避开了角门上的小厮，歪着眼打量他，“你有什么事？”
  看样子西坡的日子的确是过得不如从前了，身上青灰的直裰洗得发了白，自然往他家来，是换了件最体面的衣裳。想他难道是前几日在连家没和玉漏借到钱，又追到这里来借？
  知道玉漏最怕旧日的亲戚朋友缠上来向她讨要好处，池镜也烦，但反而预备借给他，心想只要他开口，多少钱都肯借，他欠得越多，玉漏就厌他越多。
  西坡开了口，却不是借钱，反是递给他钱，“这是上回三姑娘回家时我问她借的，一共是十两二钱银子，三姑娘不要利息，我就按原数还来，请三爷收了交给三姑娘。”
  池镜脸上戏谑的笑容僵了片刻，向旁一偏头，笑出声来，又转来盯着他看，“听说你如今家里艰难，十两二钱银子，说还就还？”
  “前几日我将家里那房子卖了。”
  “卖了多少钱？”
  “不多，我们那是老房子，不值几个钱，还债还是勉强还得起。”西坡递银子递得手僵，见池镜久不接过去，只好暂且收回手，也平视着他。
  “卖了房子，往后你们一家人住在哪里？”池镜盘算不如赏他个住处，只要他受了，就在他和玉漏面前永远抬不起头，自然，玉漏也是要瞧不起他的。
  这主意好，他友善地朝他微笑，“不如我替你找个地方，我家有个管事的有所宅子空着，我去和他说说，兴许一文钱不要——”
  话音未绝，西坡就先拱手道谢，“多谢三爷的美意，可惜我无福消受，我已另赁了两间屋子，前日已搬过去了。”言讫，便将银子又递去，见池镜还是不接，他便弯腰放在那墙根底下，拱手道：“告辞。”
  池镜睨着那地上那几块散碎银子，觉得给人打了一下却无还手之力似的，心里徒劳难堪。要是玉漏看到这银子，只怕也是难堪，又要忘不了这个人了。