“唧唧复唧唧, 木兰当户织。
  不闻机杼声, 惟闻女叹息……”
  车辇驶过楼阁前，琵琶声自高处传出，雍和璧吩咐车夫停了车。闭目听了一会后，他微忖思，然后便下了车辇。
  “这听着, 像是那位苏吹雪姑娘的琴声？”幕僚陆子燮在身后说。
  “嗯，且上去一看吧。”
  看看那位近来惹起许多风言风语，又一连消失数日的歌姬, 是为何而来。
  少顷，走到声音来处的阁子外, 听得歌声未完, 雍和璧便驻足在外，等到她一曲终了, 才拾帘走入。只是他还未开口，里头的女子便唤道：“雍公子？”
  虽是问话，语调却笃定。
  雍和璧停下，不去窥视垂帘后的身影, 目光守礼地落在帘珠下, 说：“姑娘知道我会来。”同样笃定的话音。
  “嗯。”女子弱声弱气地应了声, 低低道, “上次在茶楼公子夸过我的琴音……素闻公子琴技高超，能被公子记住琴音，是吹雪之幸。”
  跟在雍和璧身后的谢筠闻言眉一皱, 不满地想，这歌姬该不会是想委身公子吧？
  雍和璧神色不动，淡淡点头说：“姑娘的曲子很让人印象深刻。”
  “那人呢？”她又问。
  这下不仅谢筠，连陆子燮都皱起眉来，南宛虽说民风开放，但如此直接大胆的女子，仍是少见。只有雍和璧神情依然不变，只是问：“姑娘的意思是？”
  似乎是难以言齿，少女声音忐忑，迟疑道：“唔，小女子的意思是，秋天快到了，冬天也快到了，公子你需不需要一位暖……”
  “放——”肆。
  谢筠竖起眉正要呵斥。
  “……暖衣饱食，自给自足，不需要公子发月俸的手下？”苏小昭开门见山道。
  “呃”一声，谢筠硬生生把叱骂给憋了回去，哽得脸红脖子粗的。
  见雍和璧微讶异，苏小昭又接着说：“想必我的境况，雍公子也有耳闻。众口纷纭，在京中我已难有容身之处，所以无奈之下，才想来寻求公子庇护。”
  “姑娘怕是找错人了，我们公子从不在府中养歌姬，怕是收留不了姑娘。”缓过气来的谢筠出声道，虽然收回轻鄙，但心下仍是不屑，区区歌姬能助公子成什么事？
  苏小昭一掀眼，瞟了谢筠一眼：啧，还是这老样子。
  雍和璧不说话，只是视线落在帘幕上，似乎在等待她接下来的话。
  这个传闻中有可能是玄溟门弟子的歌姬，雍和璧是不怎么相信的，但如果她有令世人相信的本领，且投奔他门下，那么“相信”也未尝不可。
  随手轻拨了几个音，苏小昭开口说：“听说雍公子的琴技与棋艺都闻名南宛，不过一个月后，摘星阁的启阁之日，公子会前往棋斗馆，而不是乐斗馆吧？”
  “确实如此，看来姑娘消息很灵通。”
  “敢问公子，如今摘星阁乐斗馆的首日坐馆人，可有人选了？”苏小昭又问。
  “尚无。”雍和璧答。
  “那我如何？”苏小昭单刀直入，“公子觉得，我的曲子唱得怎么样？”
  雍和璧稍一沉吟，缓缓说：“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离。双兔傍地走，安能辨我是雄雌……的确是好词好曲。”
  “公子也这么觉得吗？”苏小昭盈盈笑起来，一点儿也不鸡贼：“其实这样的故事，吹雪还听了许多。除了代父从军的木兰，还有离家出走女扮男装，高居丞相的孟丽君；进京应试中状元，被皇帝招为女驸马的冯素贞……等以后谱好曲子后，或许能再请公子一听。”
  雍和璧眸光一动，看定帘幕后的女子片刻。
  如果说之前是全然不信，那么现在，他倒是对传言有几分怀疑了。
  原因无它，这歌姬所说的话，正好直指摘星阁背后的利益攸关之处。他琴艺高超，本是众望所归的乐斗馆坐馆之人，但是琴乐虽风雅，却不如棋斗馆的诸国逐鹿棋更易招揽人才，这是他选择棋斗馆的原因。
  正如晋斐白选择了兵斗馆，如此一来，若是发现军事上的可造之才，甘愿归顺的他自然会招纳至门下，至于不归顺的，宁愿扼杀也不会让其效力于政敌。
  所以摘星阁之斗，虽说是选拔民间人才，但这里头更多的，是朝廷党派间一次暗地的角逐。
  而这位叫苏吹雪的歌姬，这一番话针对的，正是这场角逐的根本——明确示意会站太后派。
  这样一来，便能把关入围者，确保都是能为太后党派效力的士人。而且，摘星阁首日坐馆之人，本就能借此机会向百姓们传达政治见解……
  “姑娘的曲子，在下当洗耳恭听。”雍和璧垂下眼眸，说：“至于摘星阁坐馆之人，历来不分贵贱，姑娘或许可一试。”
  啧啧啧，这是答应替她走后门的意思了！
  “承公子吉言。”苏小昭嘿嘿笑了笑。
  虽然不会明面上收她为己用，但各取所需，他让她为自己效力，同样也会为她提供庇护，各取所需，相得益彰，再好不过了。
  “不过，可否请问姑娘，这些脍炙人口的词章是从何处得之？”雍和璧问道。
  苏小昭歪头想了想，然后摇头，答道：“请公子见谅，这些词都是偶遇的人所赠，他们多数不愿向世人透露名姓。吹雪也仅是代为传唱，其他的并不知晓。”
  简直睁眼说瞎话！
  谢筠和陆子燮难得一致地想道：哪儿来的那么多惊才绝艳的隐士，能隔三差五的就让她给偶遇上了？那他们怎么就没遇到过几个？
  雍和璧顿了片刻，点头道：“即是如此，便不为难姑娘了。”
  想起之前手下的禀报，说各方在调查这名歌姬的身份时，中途似乎遇到一股不知名势力的阻挠，但过了三日后，那势力又无声息地隐去。于是众人再接着查时，便发现扑了一场空，根本查不到这女子的来历。
  若是有心阻挠，为何又骤然撤去势力，让人查出这是不存在的假身份？但若是简单的信口捏造，本就能查出是作假，更无必要特意去阻拦这三日。
  于是，联系前因后果一细想，各方人马自然觉得，这样做，除非是为了借这三日抹去她的痕迹，让人追寻不出她背后的势力……
  久浸官场的上位者大多多疑，于是越想便越觉得可疑，越觉得她来历复杂难测，加上此时，又传出她有可能出自玄溟门，众人一时举棋不定，不知是继续追查，还是就此罢手。
  现在看来，说她是玄溟门之人，也未必不可能。
  雍和璧心下忖思，面上却神色不动，作礼与她道别。
  走了几步，他心中忽地一动，回头问：“吹雪姑娘，你可认识一位叫苏度娘的女子？”
  苏小昭指尖一动，尾指不小心触到了琴弦上，发出微颤的低音。
  雍和璧睫羽微动了动，眸光深雅。他想起，那个女子曾与他说过，‘师门有训，入世不可借助家师名气’……
  “苏度娘？也是歌姬吗？倒是不曾听说过。”她平平答。
  “如此，那么无事了，告辞。”
  ……
  半晌，安静的阁子里。
  苏小昭托腮笑了笑，冲小尾指一吹气，然后对着空气说：“大影儿，我仿佛看到他头上冒出了信任度加十的字，你看到没？”
  “没有。”
  “啧，无趣！”
  ※※
  回到苏府的时候，已经是傍晚了。
  经过院落时，果然不见平日里总突然走出，责问她去哪儿的身影，只有影六一如既往地从屋檐上冒出：“小姐，你回来了？”
  “当然，我那么大个人杵这呢。”
  苏小昭无所谓地收回目光，然后感慨人类似乎总是喜欢重复无意义的问话，就像只是为了得到答复而问一样。果然，屋檐上的影六闻言挠了挠头，咧嘴一笑，便满足地缩了回去。
  “影二今早离开了。”
  注意到她的视线，影一对她说。
  “我知道。”她了无兴致地说。
  “他原本的打算，是让你答应去影卫部，跟他去看一下，那件顾家信物。”影一又说。
  这就是他之前说过，想对她提的交换条件？“听起来就很麻烦，还好我没答应。”她说。
  “听了崔家大公子的话，你不好奇顾家的信物吗？”那件惹起各方猜疑觊觎，却从来不知道真正存在与否的神秘信物。“十六年来，顾老将军都不曾提及那件信物，甚至是对着皇帝。”
  “没兴趣，反正藏着吧，要么是为了要挟朝廷，要么是为了扶植自身势力，都是权谋的老套路，有什么可好奇的？我才不给自己找麻烦，让它晾着。”苏小昭说。
  “……”
  她掩唇打了个哈欠，“幸好没答应影二，不过像我那么冰雪聪明，才不需要他帮忙。你看，明明撤走了阻挠的人马，让他们查出来真相，结果最不相信的还是他们，唉，人类真是一种喜欢自己吓自己的神奇物种……”
  她絮絮说着往前走。
  “是担心影卫部被牵扯进来吗？”影一忽然说。
  “嗯？”苏小昭放下手，回头看他。
  “因为让影二继续下去，挡住各方人马替你掩护身份，可能会让影卫部面临暴露，所以你让他不要插手，是吗？”
  苏小昭眯了眯眼，说：“大影儿，你最近好像有点话多嘛。唔，这是好事，不过还是要做一个不胡乱猜度主子的好影卫哦。”
  “影六也是这样。”
  被他平静至极的眸光看得怪异，苏小昭挑了下眉：这可不像是大影儿说的话啊。
  “所以你待他，才会不同吧？”他说。
  他的意思是像影六一样话痨且化身十万个为什么吗？
  “不，如果我哪里待他不同，一定是因为他蠢。”苏小昭摇头，抬脚就走，“你别学。”
  “可那日……”
  影一闭了闭眼，没有再说下去，恢复为平日的安静，默默跟在她身后。
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