顾晏还在衙门里没回来, 柳芙先自己一个人去的福寿堂。
  “祖母。”去了后, 柳芙先给老夫人行礼请安。
  “小芙, 你过来。”老夫人朝柳芙招手, 示意她到自己跟前去。
  姜氏本来带着蕙姐儿陪在老夫人身边的, 见到柳芙, 姜氏给柳芙行了一礼。姜氏猜得到老夫人有话要与柳芙说, 于是识趣的道别说：“老夫人，王妃娘娘，蕙姐儿怕是饿了, 得让奶娘喂奶去，我先回屋里一趟。”
  老夫人本来就对姜氏母女就挺好的，自从知道其实刘聪才是自己亲孙子、姜氏是自己亲孙媳妇、连哥儿蕙姐儿是自己亲曾孙后, 便对姜氏跟蕙姐儿更好了。
  连哥儿住在前头, 与几位小爷一起在家里私塾念书，她管不着。
  不过, 她会每日都唤了姜氏母女陪在身边, 也越发喜爱蕙姐儿。
  “那好, 万不能饿着蕙姐儿。”老夫人对姜氏说, “你先回去, 一会儿吃晚饭的时候，你再来。”
  “是。”
  这些日子一直都是这样, 所以姜氏便应着了。
  姜氏平时不怎么说话，为人也是一副谨小慎微的样子, 但是心思却是细腻的。
  老夫人本来的确是对她们母子很好, 但却也不至于日日都唤了她们母女到跟前去。姜氏想不通，到底发生了什么事情，会让老夫人更加对她们好了。
  难道，是因为她总吵着要离开，所以老人家不想她们离开，便越发对她们好了吗？
  姜氏想不通，但她感受得到，老人家这是真的喜欢她们母女，而不是虚的。
  等姜氏抱着蕙姐儿并奶娘一道离开后，老夫人才对柳芙道：“你已经知道了吧？”
  “嗯。”柳芙点头，“只是我不明白，陛下为何这样做？”
  老夫人是知道原因的，但是她却不能说。
  这么大的事情，她不能说，不能随便说。
  于是，老夫人道：“圣心难测。陛下何故这样做，咱们谁都猜不透。”
  “只不过，喊你来是想告诉你，进了宫后，万事都要小心着些。”老夫人伸出手去，握住柳芙的手，望着她，认真又严肃，不似平时那么慈爱了，“小芙，若是在这顾府，不管发生什么事情，我都可以护得住你。我相信，澄之他也可以。”
  “但是你要知道，这世间，并不是遇到所有事情，澄之都能护得住你的。”
  “祖母还是那句话，既然做了王妃，说话行事便更要比往前慎重。进了宫，一言一行，都是要经过深思熟虑的。”
  柳芙也认真回道：“是，孙儿记着。”
  若顾晏只是一个闲王也就罢了，可如今他只凭借办了一桩贪腐案，便坐上了京兆尹的位置。
  京兆尹，正三品京官，那得多少双眼睛盯着啊。
  不说前朝，就说本朝，顾晏之前的几任京兆尹，都是外放历练过至少十年才坐上这个位置的。
  老夫人其实有些时候很是想不明白，既然当初陛下为了保护这个皇子，不惜费了心思将他跟顾家的孩子掉了包。如今，何故又要这般高调？
  陛下的心思，老夫人有些看不透了。
  其实当年，先帝的诸多皇子中，如今的陛下是不起眼的一个。别说当时身为长公主的老夫人了，便是先帝先皇后，都未曾想过，将来会是他继承皇位。
  先帝的几个孩子，都太过优秀了些。
  以至于，谁都不愿屈尊人下，谁都想要坐上那个位置。
  孩子们都大了后，开始不听先帝的话。兄弟之间，各种明争暗斗，最后斗得惨不忍睹。
  有能力有本事的都厮杀得伤了元气，最后谁也没有想到，平时闷不吭声的七皇子，竟然也会参选夺嫡。
  靠着外家的势力，今上走上这条路，还是十分顺利的。
  只不过，嬴家心大，不满足于一等公的爵位，竟然逼着今上立为异姓辅政王。今上初登为帝，羽翼未丰，只能任由皇后与嬴王府摆布。
  当初，怕皇后与嬴家戕害皇嗣，留一个皇子在民间，甚至使了掉包计来保护皇子，那都是可以理解的。
  只是……这般急匆匆要给与澄之权势，难道，就不怕皇后一党人心生疑窦吗？
  “祖母。”柳芙见老夫人一直不说话，便轻轻喊了一声。
  老夫人回了神来，笑着道：“老了，不中用了，竟然与你说着话，就犯了困。”
  柳芙忙说：“是我与夫君的事情，叫您担心了。”
  老夫人摇摇头：“操心你们的事情，是应该的。”
  又怕柳芙会过于担心，反而心里会有压力，便说：“一会儿澄之就回来了，想必他会再好好与你说说。你也不必太担心，做好本分的事情就行。”
  柳芙道：“祖母您提点的对，其实我也怕。”
  柳芙心里是真的担心的，有人若是要陷害你，人家会设计好陷阱等着你往里面钻。
  往后的路，怕是防不胜防。
  “你很聪明，也机灵。其实只要你愿意花些心思在这些尔虞我诈上，你不会吃亏的。”老夫人又提点说，“小芙，人心善良是好事，但是善良的前提是必须要能自保。”
  “这人，该心狠的时候必须要心狠些才行。对敌人的仁慈，就是对自己最大的伤害。”
  “是。”柳芙将老夫人说的每一个字都听进去了，“孙儿谨记祖母的教诲。”
  “那你先回去。”老夫人说，“出门大半天，想必也累了。”
  “孙儿告退。”柳芙行礼。
  晚上顾晏回来后，柳芙立即迎了过去。
  “夫君可都知道了？”一边问，一边挽着男人臂膀，随着他一道往榻边去。
  顾晏道：“已经知道了，方才回来的时候，祖父已经叫了我过去。”
  “祖母也叫了我。”柳芙亲自给他倒了杯茶，递过去，“新煮的，你喝一口吧。”
  顾晏将喝了口后，将茶盏放下，拉着妻子坐在身边去。
  “你是不是紧张？”他问。
  柳芙点头：“紧张是肯定的，因为我总觉得不对劲。就算你是异姓王，可从前也没有这样的规矩吧？”
  顾晏眸黑如点漆，面容冷肃认真。
  “若是往后跟着我会有危险，你是否还愿意继续跟着？”
  柳芙想都没想，直接说：“我都这样了，你还不相信我吗？是不是要我把心挖出来搁在你面前，你才信？”她有些小委屈，不高兴了，“你这样问，分明就是觉得我心里没有你，只能同享福，不能共患难的……”
  “咦……”她觉得哪里不对劲，“你什么意思啊？”
  “危险？你已经知道了这回进宫去，会有危险？”
  “你们先退下去。”顾晏没回答妻子的问题，而是遣退了屋里的丫鬟婆子。
  顾晏牵着妻子的手进了内室去，两人一并在炕上坐下后，顾晏才道：“方才祖父找我了，说了有关我身世的事。”
  “你的身世？”柳芙脑袋突然跟炸开了一样，本能脑海里有个什么念头一闪而过，“夫君，你的身份不是顾家四爷吗？”
  其实他非顾家之子的事情，早在年初的时候便有所怀疑了。
  最开始起疑心的时候，是旻姐儿那次犯错，祖父叫了父亲母亲去受罚。当时，祖父鞭子抽打了所有劝阻的男眷，却是唯独没有打他，他当时便有了疑虑。
  后来，便是去杭州那次。
  前后两次想要掳走妻子的人，都是那个人派来的。
  他不满意他在民间娶的妻子，所以想要强行干预，让他另娶她人。
  而当时，不仅是他猜着了原委。他相信，顺王心思素来敏捷，想必也是什么都明白了。
  方才回来，祖父已经完全告诉了他真相。
  刚刚一路回来的路上，顾晏都在思虑，要不要告诉妻子。
  最后他决定，不管怎样，他也不愿瞒着她。
  虽说知道后，可能会跟着一起提心吊胆。不过，凡事有利便有弊，知道了，万事也好心里有个准备。
  正在顾晏与妻子细细说着身世问题的时候，皇宫里，皇后也去找了高宗。
  “臣妾听说，今年除夕的合欢宴，陛下特意下旨让顾王夫妻也进宫来？”皇后实在有些忍无可忍。
  不管是对待顾家，还是对这个顾澄之，陛下似乎都十分偏袒，尤其这个顾澄之。
  他的存在，将是将来太子登基最大的威胁。
  高宗抬手指了指一旁，似是晓得皇后会找来似的。
  “皇后坐。”
  他永远都是这样，待自己敬重友爱，但她心里清楚，这并非是爱。
  皇后坐了下来，继续抬起眸子，望着离自己不远不近的那个男人。
  她不再开口说话，只等着他先说话。
  高宗道：“朕其实是想热闹热闹，所以，才喊了顾王与顾王妃也进宫来。与先皇相比，朕的子嗣实在是不多。有些时候，朕倒是怀念起当年先皇还在时的日子了。”
  “光是同岁的兄弟，朕就有四个。”高宗眼一眯，笑起来，“皇后可还记得？那时候，每年的除夕合欢宴，皇兄们都争抢着表现自己哄父皇开心。便只有朕与皇后，坐在角落里，都不说话。”
  “臣妾记得。”皇后点头，她也笑，但是笑容却未达眼底深处，她望着陛下，仿佛已经看穿了这个男人的把戏似的，她说，“只不过，子嗣多有子嗣多的好处，而子嗣少，也有子嗣少的好处。”
  “先皇育有皇子二十四，后来都想争夺皇权，最后又是个什么下场？”皇后轻笑两声，“陛下您皇子虽不多，但却都是十分和睦的，不是吗？”
  “兄友弟恭，多好啊。对了，前些日子小四小五两个还说呢，太子带着他们去骑马了，两位皇子跟着他们的太子哥哥玩儿，可开心了。将来，等他们俩长大了，太子必然是多两个好帮手。”
  高宗冷眼看着皇后，目光阴沉沉的。
  可当皇后抬起眼睛望过去的时候，看到的，却是陛下千年不变的那张儒雅的笑脸。
  “是啊，小四小五两个，都喜欢与太子一处玩。”高宗蓦地咳了一声，右手攥成了拳头，抵在唇边。
  皇后想说几句关心的话，可想着此番两人是在打着言语上的讥锋，便就没说话。
  高宗道：“朕也没有刻意善待顾家，从而冷落了嬴王府。朕早想好了，今年除夕夜，便让喜和也进宫来，几个孩子，倒是可以一起高高兴兴玩一玩。”
  皇后想到了另外一件事。
  “喜和过完年也十五了，臣妾想着，也是时候替她择一门好的亲事了。”
  高宗道：“此事朕也有放在心上，等过了年，朕会好好替喜和选一个好夫婿。”
  皇后道：“陛下，其实臣妾心中倒是有一个合适的人选。”
  “谁？”高宗问。
  皇后道：“便是大将军叶千荣。”
  皇后心中有自己的一番打算，她知道叶千荣早与自己的嫡兄叶侯爷断绝了关系。
  而他的生母以及胞出的姐姐，都与叶侯府有血仇。
  这番回来，想必是会找叶侯府寻仇的。
  而顾家，则是叶侯府的姻亲。若是她能够拉拢到叶大将军站在自己的阵营，那么无异于是多了一份很大的力量。
  她早谋算了这件事情，所以，当初才极力劝陛下册封叶千荣为大将军的。
  高宗却轻笑出来，摇摇头。
  “喜和虽不是朕的亲闺女，但也是朕看着她长大的。她从出生到现在，呆在宫里的时间要比呆在嬴王府的多，朕跟皇后一样，都是疼她的。”稍稍顿了片刻后，高宗继续道：
  “这叶千荣，如今虽为大将军，但论起来，不过就是一介草民。又是北境黄沙里磨练着长大的，皮糙肉厚，怕是配不上喜和。”
  皇后道：“陛下这话说错了。喜和平素也爱舞刀弄枪，最是喜欢骑马射箭了，她与叶将军，倒是天造地设的一对。”
  “此事，挪一挪朝后再行商议吧。”高宗不想再说这个。
  他又怎么会不明白皇后的心思？他们嬴家，已经有了一个太子女婿，如今又想拉拢一个大将军……他们是真的想要造反了吗？
  高宗知道，自己之所以能够登上这个帝位，亏得了嬴王府的帮助。但是，他才是天子，是一国之君！
  任何一个帝王，都不可能会允许有外戚干政。
  而嬴王府，仗着自己权势大，做尽了让他厌烦的事情。
  皇后虽说是嬴王府的女儿，但也是他的皇后！
  既已嫁他为妻，心中应该明白，她凡事必须要以皇家利益为重。如今，却事事都帮衬着她自己的娘家。
  可以说，嬴王如今野心之所以这么大，一大半的原因，到归于这个皇后。
  嬴王府不除，必是心头大患。
  *
  次日，皇后差了自己宫里的太监去了嬴王府。下了懿旨，说是今年除夕夜的时候，让喜和进宫与诸位皇子公主一起吃饭。
  嬴王已经知道了陛下下旨意召顾晏除夕进宫守岁的事情，所以，此番就算自己的女儿也有这样的特殊待遇，他也并不放在心上。
  一来，是陛下召顾晏在先，召他嬴家的人在后，显得他有些落了顾家一头。
  二来，这异姓王受亲王同等待遇竟然待遇到可以参与到皇家的年岁宴中，让他心生不满。
  想他受封异姓王二十多年了，何曾有过这样的待遇？
  如今那顾澄之才得封王位多久，竟然就有了这般待遇，岂不是骑到了他的脖子上了？
  嬴王府待皇后宫里的太监十分冷淡，那小太监是皇后的心腹，所以，就算嬴王再冷淡，他也是极力热脸贴了去。
  “王爷，皇后娘娘还交代了，请喜和郡主提前几日进宫去。”那小太监嗓子又尖又细，笑声也是阴阳怪气的，“皇后娘娘说，郡主殿下马上也要及笄了，说是要给她说亲呢。”
  嬴王回身望了眼那个小太监，这才叫了他进去，细细问了清楚。
  “皇后给凰儿选的夫婿，是叶千荣？”嬴王反问。
  “这还有假，是皇后亲口告诉奴才的。皇后说，让奴才来说与王爷您听，也好叫您心中有个准备。”
  嬴王摸着下巴，在他的书房里来回踱步。
  “你给本王带话给皇后，就说本王知道了。”嬴王很快便做了决定，又道，“这叶将军虽则出身不好，但却算是个有些本事的。放眼整个贵京城，能娶我凰儿的，也没有几个。”
  小太君适时拍马屁：“喜和郡主虽为郡主，但论品貌与出身，不比宫里的公主差啊。能选中叶将军做郡马爷，那是叶将军的福气呢。”
  嬴王笑起来：“你倒是嘴巴甜。”
  “去找府里管家吧，让他拿五十两银子给你。”
  “多谢王爷赏赐！多谢王爷赏赐！”
  嬴王虽然觉得叶千荣出身低，但他跟皇后一样，看中的就是叶千荣大将军的身份，以及在漠北的军威。
  所以，对这门亲事，倒是极为满意的。
  不过，女儿出嫁，这是母亲需要忙的事情。所以，嬴王便命人去喊了嬴王妃来。
  嬴王与王妃说了此事后，王妃倒是有些不太愿意的样子。
  “王爷，叶千荣出身不高，又是粗人，怕是与凰儿不合适。臣妾想着，还是替皇儿择一个勋贵人家的子弟，也无需有太大的能耐。凰儿性子烈，若是再遇到一个烈的，指定过不来。”
  “臣妾想着，该是给她选一个性子温顺的才是。”
  嬴王顿时冷了脸。
  “你一个妇道人家，你懂什么？本王喊你来，是告诉你这个结果的，不是在与你商量。再说，凰儿适合什么样的人，难道我这个做父亲的不清楚吗？”
  嬴王道：“她性子烈，若是嫁一个懦夫，她能瞧得上眼？”
  “身世不重要，手里的兵才重要。”
  王妃素来温顺，这回却是为了女儿，与嬴王对上了。
  “王爷这是给挑女婿呢，还是选友军？臣妾不管别的，就想凰儿嫁一个她自己真心喜欢的。”
  “你！”嬴王气得爆炸，“你敢这样跟本王说话。”
  王妃道：“臣妾不敢。”
  嬴王说：“她身为嬴家的女儿，享受了该享受的荣华富贵，如今需要她做出贡献的时候，难道就不行了？哪里有这么好的事情。再说，那个叶千荣，未必没有你说的那样不堪。”
  “本王见过他，模样倒是俊美得很，人也威风凛凛，有大将风范，比他那个嫡出的哥哥强得太多了。”