“奶奶, 爷回来了。”
  银串儿早早便候在二门口处, 看到顾晏身影后, 她立即跑着回来, 向柳芙通风报信。
  金雀儿知道自己今天犯错了, 一直低头站在一旁候着, 不敢说一句话。
  今天因为小厨房炖着汤的缘故, 她便去了大厨房那边熬药。一时疏忽了些，所以就酿成了这样的大错。
  若不是银串儿去找她，暗中看到大夫人身边的金玲带着府里的马大夫鬼鬼祟祟站在她旁边, 她都不知道，原来金玲今天跟她搭讪的时候，就已经怀疑了。
  也是银串儿机灵, 发现不对劲后, 提醒了她一声，便立即回来将事情汇报给奶奶了。
  这件事情是大事, 奶奶也做不得主。是爷说要瞒着的, 如今到底还继续不继续瞒下去, 还得听爷的意思。
  所以, 傍晚的时候, 柳芙就打发了丫鬟去前头迎着顾晏。若是他回来了，便立即告诉她一声。
  谁知道, 于归院的丫鬟还没请着爷回来，人就被金玲请走了。
  小丫鬟忙匆匆跑回来, 立即将事情一五一十汇报给了柳芙。
  所以, 柳芙才叫银串儿去二门上候着。
  顾晏负手迈阔步走了进来，柳芙已经迎过去了。
  “娘已经知道了？”柳芙问。
  顾晏轻轻点头：“知道了。”
  说罢，他拉着人，去榻上坐下。
  “瞧你脸色很不好，是不是娘骂你了？”柳芙挺心疼他的。
  这事情不怪她，是她当年吃了亏。如今他帮着瞒着，却反过来要替她挨骂。
  “若只是骂我几句，我受着也就是了。”顾晏冷笑一声。
  “那到底怎么了嘛？”柳芙急死了。
  她是急性子，凡事都希望快快知道结果。现在见人说一半留一半的，她忍不住了。
  “你们都先退下去吧。”顾晏吩咐。
  旁人都走了，金雀儿却没走，“噗通”一声，在小夫妻俩人跟前跪了下来。
  顾晏望向妻子，一脸不解。
  “这是怎么了？”
  柳芙道：“事情不怪她，我也说了与她无关。可她就觉得怪她，这不正心里懊悔着呢。”
  顾晏知道怎么回事了，便也道：“此事与你无关，你先下去吧。”
  金雀儿抬头望着柳芙，柳芙笑着说：“你瞧，爷都说了不怪你了，你还不起来？”
  “是。”金雀儿这才起身，“那奴婢去厨房看看。”
  “现在可以跟我说了吧？”见丫鬟婆子们都出去后，柳芙抱住男人手臂摇。
  方才回来的路上，顾晏就在想，此事到底是说还是不说。
  若是说了，怕她更加伤心。可若是不说，那就是欺瞒，他不想夫妻间还存在什么秘密与隔阂。
  所以，决定凡事都告诉她。
  告诉她也不会让她为难，左右娘想让小妹的孩子养在他们名下，不管她应不应，他首先是不会应的。
  顾晏将事情说给妻子听，并且也表明了自己的态度。
  柳芙明白怎么回事后，眨了眨眼睛，沉默了。
  “你别多想，好好养着自己身子才是正经。”顾晏紧紧攥住她那双手，将她小手攥在掌心，见她还是不说话，顾晏皱了眉，“你不会也有这个想法？”
  柳芙道：“今天去找明茹了，明茹虽然没明确说，但是我也看得出来，怕还是不顺利。”
  顾晏道：“你还年轻，先好好养着再说。这天下好大夫多得是，如果连齐大夫都不行，还有别人。”
  “那万一我真的就不能生呢？”柳芙望着他，少有的严肃，“你瞧，二嫂曾经也吃了很多药，也养了很久的身子，现在还是不能怀。我就怕……怕自己跟二嫂一样。”
  “就算真的到了那个地步……”顾晏双手稳稳扶住她肩膀，开始跟她保证，“能调理好最好，若是不能，也无事。有没有孩子，这是看上天给不给这缘分，强求不得。”
  柳芙盯着他那张俊脸看，见平时威严的人这会儿子信奉神明说起这些道理来，竟十分可爱。
  没忍住，她笑出声来。
  他在说非常严肃的事情，她却不合时宜笑了，顾晏有些看不懂。
  “笑什么？”他问。
  柳芙忙忍住。
  可看着他刚刚那个样子，就是觉得好笑。忍了会儿没忍住，又捂着嘴巴笑得乐颠颠的。
  顾晏就静静看着她疯。
  等笑够了，柳芙才说：“也真是难为你了，为了安抚我，你把老天都搬出来了。这事乃是人为的，你怪人家老天做什么？老天爷这老人家，可不得冤枉死。”
  顾晏道：“小芙，你我也算是两世夫妻了，如今走到一起，还有什么难关过不去？”
  柳芙歪头靠在他肩膀上，收起笑容来，也渐渐严肃起来。
  “都听你的。”
  顾晏抿了下嘴，手臂伸过去，将来揽进怀里来抱着。
  *
  第二日，柳芙去静心院请安，大夫人思来想去，还是也问了柳芙。
  当然，也说了她身子难有子嗣的事情。
  叶氏也在，听到这个消息后，着实吓了一跳。
  不过，柳芙倒是蛮镇定的。
  昨儿他们夫妻俩已经商量好了，坏人让顾晏来做，柳芙就保证不得罪自己婆婆、不被抓住把柄就行。
  叶氏目光在大夫人跟柳芙身上溜了一圈，想说什么，却又沉默了。
  总之这件事情，她觉得不好。
  柳芙面上淡笑着回答说：“这件事情，昨天晚上夫君已经跟儿媳妇说了。他回去后很生气的样子，我就问他是怎么了，他说……说婆婆您偏心，说您巴望着我怀不了身子才好。”
  “胡说八道！”大夫人气得心肝脾肺肾都疼，胸口剧烈起伏起来，“这话……这话真是老四亲口说的。”
  柳芙点头：“嗯。”又道，“所以夫君很生气，晚上都没吃，倒在床上埋头就睡了。”
  “他……他这是胡说。”大夫人觉得自己冤枉极了，她何曾开口诅咒过老四媳妇？
  这种莫须有的罪名，她不敢担。
  “你别听他瞎说，我再怎么样，也不会说出那样的话来。”大夫人与柳芙解释了几句，又说，“真是不知道澄之如今这是怎么了，好似是变了个人似的。”
  “他小的时候再孤傲冷漠，但那都是对外人。对我这个母亲，可是从来不会这样。”
  柳芙也道：“怕是娘您冤枉了夫君，您这样说他，他着实委屈。有可能……是娘跟夫君有十年没见，所以母子感情到底生疏了些。不过没关系，日后一块住着相处久了，会好的。”
  大夫人沉沉叹息一声，也不想说这些没用的，只问柳芙道：
  “你是怎么想的？”
  柳芙说：“儿媳只是一个妇道人家，这种大事，儿媳做不了主。娘也教过儿媳，凡事要以夫为天，要夫唱妇随，还要孝顺公婆，听公婆的话。如今婆婆与夫君意见有分歧，倒是叫儿媳夹在中间为难了。”
  故作思考沉默了一瞬，她又说：“不管怎么样，儿媳都听你们的。”
  这话说的跟没说的一样。
  大夫人静静望着跟前的小女子，总觉得如今的她，倒是更为圆滑了。
  想了想，大夫人觉得，此事还是需要与老夫人商量。
  “行了，不说这些，去福寿堂给老夫人请安。”
  说罢，大夫人起身，后面叶氏与柳芙都跟着。
  这件事情，大夫人是单独找了老夫人说的。老夫人听后，当即就骂了大夫人一顿。
  “你是糊涂了吗？”老夫人语气十分不好。
  大夫人低眉顺眼道：“娘，我知道这样对澄之他们不公平，但我这也是没了办法啊。旻姐儿也是您疼着长大的，难道，您就不希望她日后过得好些吗？”
  大夫人近来糊涂了，但老夫人不糊涂。
  “若她只是与续有和离，并没有做出那些龌龊的事情来，这个孩子怎么都好安置。可你也不想想，如今她肚子里的那个，很有可能是嬴家的种啊，你这样做，不是坑害澄之他们吗？”
  大夫人说：“这些我也考虑过，但那件事情，嬴家也有错，他们不敢。旻姐儿是不好，但孩子毕竟是无辜的。”
  老夫人冷哼：“旻姐儿肚子里的孩子无辜，澄之跟小芙就不无辜了？你就这样轻描淡写的将这烫手山芋扔给老四，日后就心安理得的过你的日子了？”
  “呵呵，我算是看得出来了，在你心里，怕是只有忠孝与旻丫头两个孩子，澄之多半不是你亲生的。”
  “娘！儿媳不是这个意思。”大夫人觉得自己冤枉，觉得自己的一片苦心，大家都不理解，“我心里待他们兄妹三个，都是一样的，何来偏心之说？”
  “既然这样，好，那孩子让忠孝小榕夫妻养着吧，记在他们名下……”
  “这样不行。”老夫人话还没说完，大夫人就说，“忠孝是长子嫡孙，将来是要撑起整个顾家门楣的。这样的事情，如何能叫他冒这个险惹这个麻烦？”
  老夫人冷眼望着她。
  大夫人有些不敢看老夫人的眼睛，别开头去。
  “澄之是幼子，爵位轮不到他。而且，陛下还很器重他，就算出了事情，有陛下的隆恩在，想来也无事。”
  老夫人道：“我还是大长公主呢，陛下的亲姑母。你公公，是当朝驸马，陛下的亲姑父。家里的几位老爷，谁不是陛下的亲表兄弟？那又怎样？”
  “天威难测！如今澄之是得宠，可谁知道将来会如何？”
  大夫人唇抿紧了些，不说话。
  老夫人又说：“你可知道，离天子越近，越是危险。澄之如今得陛下器重，你以为，这是一件好事吗？站得高，若是摔着了，必然摔得狠！”
  老夫人咬牙切齿。
  “为了旻丫头这事儿，你先后无理取闹了多少回了？越来越糊涂！若是再这样是非不分，我便掳了你管家的大权。依我看，老二媳妇老三媳妇，如今都比你明事理！”
  老夫人话说得有些重，那也是因为她太过失望的缘故。
  若是旻姐儿的孩子能够留在顾家养，她会大费周章盘算着将来如何安置她吗？
  “你自己回去好好想想，先呆在静心院闭门思过半个月。这半个月的大事小情，让老二老三媳妇和小榕管，你暂时不必插手。”老夫人平时瞧着温顺，但是狠起来，也是不留情面的。
  大夫人就这样被关了紧闭，对外称，却是偶感风寒，生病了。
  虽则找了这样一个说辞，但是府里的人都清楚，是大夫人犯了错，被老夫人惩罚了。
  大夫人乃是世子夫人，得犯什么样的错，才能被罚得这么严重……
  事情很快就被老国公知道。
  宅内的事情，男人们从来不管的。
  不过，这回老国公倒是问了一嘴。
  老夫人说了后，老国公狠狠一掌劈碎了一张桌子，愤怒难平。
  “你这是怎么了？”老夫人没想到他竟会生这么大的气，“孩子们糊涂，我不是都罚了吗？你还动怒了。”
  老国公那双似是豹子一样锐利的眸子紧紧盯着妻子看，像是有什么话要说，但最终还是忍住了没说。
  “是该罚！依我看，罚她紧闭半个月，都是轻的。”老国公越想越来气，最后直接拍板说，“往后料理后院大事小事的权利，就让老二媳妇来吧，我看她就很好。”
  老夫人皱眉：“你平时何曾管过这些事情？后院的事情，还是我说了算。老大媳妇是有错，但你这罚得也太重了些。”
  老国公说：“你别废话，说那些没用的，就按着我说的办。”
  “国公爷，这不对啊，你是不是有什么事情瞒着我？”老夫人觉得不对劲。
  老国公说：“该你知道的时候，你自然会知道。现在别问那么多，问得多了，对你也没好处。”
  说罢，似是怕妻子会追着问似的，忙起身说：“我去前头睡，你早点歇着吧。”
  *
  青方院，此刻顾旭也在向妻子打听母亲被关禁闭的事情。
  叶氏虽然不清楚那日祖母与母亲到底说了什么，但是她也猜得到一些，她将事情的前因后果都与顾旭说了。
  顾旭道：“母亲的确是为了小妹的事情犯了糊涂，这样的大事，怎么能逼老四他们。”
  叶氏道：“母亲怕是太想念小妹了，故而才犯了这样的错。不过，好在只是被关禁闭半个月，等半个月过去后，还是会和从前一样的。您也放心，这半个月来，我会日日过去请安。”
  “辛苦你了。”顾旭伸过手来，紧紧握住妻子的手。
  叶氏脸忽而红了下，继而低了头。
  顾旭望着她，沉默了许久，才说：“叶千荣要回来了。”
  “谁？”叶氏惊住了。
  叶千荣是她庶出的弟弟，当年是被她兄长叶侯爷赶出去的。后来她听说，他一直呆在北境之地，带兵打仗，立功无数。
  如今回来，是以什么样的身份回来？
  “他……要回来了？”叶氏忽然十分害怕起来。
  这些年，叶侯府每况愈下，早不是当年祖父在时候的盛况了。兄长毫无建树，家里不过就是在吃老本，几个侄子也无甚出息，若不是看在荣国公府的面上，想花钱寻个差事，怕是都难。
  当年兄长对二弟的确手段凶残了些，再加上，姨娘当年与母亲也多不和睦……如今他若是回来，怕是会对叶家不利。
  顾旭乃是守卫皇城安全的首领，平素与天子近臣也走得近，凡事自然消息灵通。
  “已经在回京的路上了，怕是没多少日子就要抵达京城。”顾旭知道妻子心中有所顾虑，所以紧紧握住她手，未松开，“他大胜突厥，在北方建立了威严，功不可没。”
  “这回回来，加官进爵，怕是铁板钉钉的事情。”
  “但是你也不必担心，凡事还有我在。”
  叶氏眼里渐渐湿润起来，她望着顾旭，眼泪汪汪的。平时强装着一副镇定的样子，凡事都一板一眼规规矩矩，好似一个木雕美人。如今吓着了，一副没了主意的可怜样，倒是有些小鸟依人的样子。
  顾旭与叶氏，虽算不上盲婚哑嫁，但是也比那好不得多少。
  成亲前，他们见也没见过几回，就更别说喜欢了。
  又都是长子长女，万事守着规矩，婚后相处，难免不会单调乏味一些。
  成亲没多久，顾家落了难，去了流放之地。再之后，一大家子人住在一个小院子里，男人们常常出门不在家，就更别说如何好好相处了。
  有了顾旭给的承诺，叶氏心中踏实了不少。
  至少还有他在，她有个依靠，总不会觉得没主意。
  “爷……”叶氏万分感激他，哽咽着唤了一声后，便不说话了。
  顾旭亲了亲她眼睛，然后将人搂在怀里。
  *
  叶千荣抵京的时候，已经到了十一月里。
  贵京城虽然还没有下雪，但是天气已经十分冷了。
  恰好这日，柳芙出门来了齐家医馆找齐明茹。
  街上百姓闹哄哄的，整个大街都被挤满了。便是赶车的祝安说是荣国公府的马车，希望可以让一个道出来，也没人搭理。
  柳芙撩开前面的锦布帘子说：“要不先停在路边吧，等这阵子过去了，再说。”
  “是。”祝安应一声，赶着马车到了路边。
  马车停下后，柳芙就听路边的百姓说：“是叶将军回来了，叶将军可是大英雄。大败突厥军，收复北境失地，让突厥人对咱们大康俯首称臣，别提多威风了。”
  另外一个说：“而且，叶将军很年轻，如今才二十五岁。”
  “二十五岁也不小啦，娶媳妇了吗？”
  “娶不娶的，也轮不到你。”
  “别说话了，叶将军来了。”
  柳芙坐在马车里翻着那几本医书，等了会儿，觉得这样等下去的话，还不如自己走着去齐家医馆呢，免得浪费时间。
  瞧这阵势，也不晓得得闹到什么时候。
  “祝安，我走着过去，这里离齐家医馆也没多远了。”说罢，柳芙便从马车上跳下来。
  这似乎是她的习惯，从小的习惯，下马车的时候，总喜欢跳着下来。
  柳芙人才跳下马车，两个丫鬟跟着，她从人群中挤着往前去。
  叶千荣坐在高头大马上，年轻的男子穿着玄色的铠甲。方才那一幕，他也瞧见了。
  目光追随柳芙身影瞧了会儿，他勒住马缰。后面的副将瞧见了，立即打马上前过来。
  “将军。”
  叶千荣指着人群中的柳芙说：“你去查一查，看看她是哪家的。”
  副将目光也朝柳芙望了眼，忙应着：“是。”
  叶千荣垂了眸子，他忽然想到了自己胞姐叶桃来。
  他胞姐叶桃从前还在的时候，也是这样，下马车喜欢跳下来……平时人前装着端庄的样子，背地里，却是十分活泼的性子。
  这个女子，倒是与叶桃有些像。