齐明茹打小就是这样的性子, 说话直白, 不怕得罪人。
  也正是因为这样, 她与柳芙能够成为手帕交。这些年, 她又出门四处游历, 更是见了不少世面, 为人比柳芙还尚且要通透自信一些。
  她心里有自己的一套原则, 也不在乎旁人怎么说她，反正感情若是不能两情相悦，她宁可孤独终老。
  她不会嫁一个她不爱的男人, 更不会因为对一个男人有好感而自降身份去讨好。她想过了，女人这一辈子，并非只有一条路可以走的。
  而嫁人生子, 不过只是其中一条罢了。
  她的心很大, 她想去的地方也很多。她要看更多的书，游走更多的山河, 医治更多的病人。
  她有满满的理想与抱负, 也有养活自己的本事, 不嫁人, 又如何？
  当然, 她心里也知道，身边的人总是催她, 也是为了她好的。所以，她虽心中有些厌烦, 却也接受这份好意。
  齐明茹嘴巴不饶人, 闹得郭氏这个长辈被说得满面羞红。
  “明茹，你怎么能这样说。”郭氏压低声音来，红着张脸争辩说，“往后这样的话可不能乱说，我与姚伯爷是清清白白的。”
  齐明茹笑着：“我知道啊，我当然知道。不过，姚伯爷对婶娘的心意，明茹也瞧得真真儿的。”
  郭氏知道这个邻家侄女的嘴巴比自己大女儿还要能说，索性不再问她的事儿，只说：“你回富阳大半个月，你娘身子如何？”
  “我娘还不是那老样子啊，她身子没问题。”齐明茹想着今儿的来意，说，“对了，柳叔让我顺道给您带了些东西来，柳芽已经收下了。一会儿，您去瞅瞅。”
  “多谢他费心了。”
  对于这个前夫，郭氏心中也没什么怨，她也是真心希望他往后可以过得好些的。
  “你柳叔近来如何？”郭氏也关心了几句，“早就听说他要把生意做到京城来了，也不晓得，什么时候能来？若是来了，就算我不去，芽姐儿蓉姐儿两个，也得去他那里热闹热闹的。”
  齐明茹道：“这事柳叔倒也提了一嘴，怕就是年后吧。您也晓得，京城里做生意，不是谁想来就能来的。”
  顿了一顿，又道：“他好似最近与那个姚戍前姚老板走得近些，姚老板可是北方这边儿的首富，能与他攀上些交情，想来再难的生意，也是不难了。总之，知道您心善，也希望他老人家顺遂，您不必担心。”
  郭氏道：“希望他一切都好吧。”
  齐明茹也不愿多打搅姚荃江与郭氏两个叙话，略坐了会儿后，便去外面找柳芽柳蓉了。
  等人走后，姚荃江才说：“你也别多担心，好好养着身子才是正经。”
  郭氏说：“我怎么能不担心？顾家乃是百年世家，不说顾老夫人了，就是那几位夫人奶奶，哪个不是出身显赫。要不是顾家曾经遭难了，小芙是万万不可能嫁去这样的人家的。”
  “这才大半年功夫，竟然出了这么多的事情。我是怕……这往后，事情越来越多。”
  “兵来将挡，水来土掩。事情来了，解决就好，你这样劳心费神，也没用。”姚荃江倒是稳重得多，并不怕事，也没将那些事情放在心上，“凡事有顾家四爷护着，小芙不会出事。”
  郭氏却摇头，不信。
  “我也是两个孩子的娘，我也有两个闺女。说实话，换位思考一下，若是我的女儿遭受了那样的侮辱，我会疯的。知道那事不是小芙的错，但人在情急之下，是不会管是谁的错的。”
  “顾家大夫人，我也见过两三回了，我知道，她其实并非随和的性子。她那样的人，我瞧着都心生畏惧，何况是做她儿媳妇的小芙了。她闺女受了委屈，未尝不会怪罪到我闺女头上。”
  说得心急了些，郭氏又是好一阵咳嗽。
  姚荃江忙伸手拍抚着她后背，顺着她的话说：“我虽然不才，但是好歹也是陛下亲赐的伯爵，往前十数年，也屡立军功。若是有我作为娘家人给小芙撑腰，想必不敢是顾家的人，还是京城里别的人，或许会有几分顾忌。”
  “你……可愿意？”
  郭氏知道他的意思，但是她都这么大一把年纪了，如何配得上他呢？
  “我快四十了，就算再嫁，或许也生不了孩子。你……依你如今的地位与权势，想娶一个双十年华的姑娘，有何难？何必……”
  姚荃江笑得儒雅，颇为几分无奈的样子。
  他摇摇头说：“琼花，你我之间，何须说那些客套话？你该是知道，既然如今你是一个人了，我也不会有娶别人的想法。”
  “若你说我是逼你，就当做是我逼你吧。你若是不答应，那如今这样也不错。以后老了，也算是有个伴。”
  “你……何必？”郭氏更是无奈。
  这种事情，姚荃江也不愿逼紧了她。凡事，还需要她自己想通才行。
  “你总这样躺在床上也不行，外面太阳好，我扶你出去晒晒吧。”
  没两日，姚荃江的母亲来找郭氏。
  吃了几天的药，又好好调理了些日子，郭氏身子好了不少。
  “伯娘，您怎么过来了？”
  看到姚老夫人，郭氏又惊又喜，忙迎她进去。
  “听大郎说你病了，我来看看你。”姚老夫人倒是随和，牵着郭氏手，稍稍握紧了些，“此番来，咱们娘儿俩也好好说说话。”
  郭氏隐约知道她想说什么，动作略有些迟疑了些，但还是应着。
  “是。”
  邀请姚老夫人去花厅坐着，郭氏亲自给她端茶。
  “你也坐下吧，身子还没好全，别累着。”拉了她的手，让她坐在自己身边，老人家望着人说，“咱们都是自家人，我可是拿你当亲闺女待的，也就不说兜圈子的话了。”
  “大郎对你情深一片，你对他也并非无情。就算如今年纪大了些又怎样？我老婆子都没说什么呢，你怎么就觉得自己配不上大郎了？当年的事情，说来也不是你的错，你无需自责。”
  “人生就那么短短的几十年，何苦要苦了自己呢？再说，你不为自己考虑，也得为蓉姐儿考虑啊。将来她长大说亲，娘家有个好的家世，对她也好。”
  “其实说白了，咱们姚家，不过也就是那样的人家。大郎出息，搏得个前程，当了伯爷。她当了伯爷，他就不是咱们村里的姚家大郎了？他年轻的时候，不一样是农夫，没谁比谁尊贵。若你没在柳家遭遇那些事情，与那柳重山好好的，我自然不允许大郎再念旧情，那是缺德。”
  “但如今你从柳家出来了，就不一样了。伯娘的话，你也好好想想，别一门心思钻牛角尖。”
  “是。”郭氏乖顺。
  听到院子外面女孩子的笑闹声，姚老夫人笑着说：“我也有私心，我没孙女，只有两个讨人厌的孙子，所以就特喜欢蓉丫头。你跟大郎若是成了，让蓉丫头天天伴在我膝下，我也高兴。”
  郭氏略低着脑袋，手不停绞着衣角。
  姚老夫人望着她，忽而一拍桌子道：“这事就这么定了，明儿我就回去一趟，找你娘去。”
  “啊？”郭氏诧异。
  姚老夫人笑着：“到时候你去与我作伴，这里就让你娘跟你兄弟一家住。你那兄弟，不是一直在读书考功名吗？来京城读书，京城里贵人多，咱也沾沾这贵气，指定比窝在村里好。”
  郭氏还在犹豫，姚老夫人却是喝完茶起身说：“我回去告诉大郎，就说这事你同意了。”
  老太太风风火火，说完就走。
  郭氏喊：“伯娘！”
  老人家根本没理她。
  *
  “我娘要跟姚伯爷成亲了？”柳芙从顾晏那里得到这个消息的时候，惊得都不知道说什么好了。
  顾晏端起案上茶盏，轻轻抿了一口后，才说：“千真万确。”
  “我娘怎么会答应？”柳芙不可置信，“她之前……不是一直坚定拒绝的吗？”
  顾晏道：“许是忽然间就想通了，等过几日，我带你出去见她。”
  母亲若是能得终身幸福，柳芙自然是为她高兴的。
  只不过……
  这些日子她也不敢闹她婆婆，只老老实实呆在于归院里。若是她跟着出门了，想来她婆婆会更生气吧？
  娘那是大喜事，可小姑这边……
  “一会儿，我带你去静心院。”顾晏声音很轻。
  “好！”柳芙点头，非常认真地说，“总是躲着，也不是法子。若是她老人家怪我，骂我罚我我都认。一家人，没有解不开的心结，我想在你那里也是。”
  柳芙这话与其说是说给自己听的，倒不如说是说给顾晏听的。
  柳芙从樊氏那里听说了，说她婆婆早在小姑出事的那天，就已经对她夫君一阵打骂过了。说他不配做哥哥，说他娶了媳妇就忘了妹妹，遇到危难，只顾媳妇的死活，却不顾妹妹的死活。
  柳芙想说顾晏是冤枉的，那日的情形，没人比她清楚。
  但是，被樊氏劝住了。
  二嫂樊氏也是通透人，她说，你永远也叫不醒一个装睡的人。
  老人家何尝不知道怪儿子媳妇是迁怒，可她就是愿意那样，又有什么办法？
  小姑是可怜，却也可恨可气。
  若不是她猪油蒙了心起了那样的心思，嬴鹄能得逞吗？
  不过樊氏也让柳芙忍一忍，体谅老人家的心情，毕竟出事的是她捧在掌心的乖乖肉。
  柳芙想着，二嫂的话在理。若是忍一忍便能家和万事兴的话，她自然愿意。
  所以，既然这些日子来婆婆不待见他们小两口，柳芙也不往她跟前凑，免得讨嫌。
  但是，矛盾总是要化解的。
  顾晏带着妻子去了静心院。
  大夫人正在给女儿梳头，听说于归院的那两个来了，她本就严肃的脸，更是冷沉下去。
  屋里头的人都知道，大夫人因为大姑奶奶的事情，与四爷夫妻闹出了隔阂来。大姑奶奶出事都这些日子了，于归院那边的那位奶奶，这可是头回过来。
  那日夫人打骂四爷，下手毫不留情，她们也是瞧见了。
  想必，这回也是得有一番争吵。
  所以，一个个都吓得不敢出声，只等主子放话。
  左右让不让进来，就一句话的事情。
  “让他们进来。”过了好久，大夫人才开口说话。
  “是。”有丫鬟出去请人。
  大夫人对旁边的人说：“带大小姐进去。”
  自打出事后，顾旻就鲜少说话。常常一个人坐在窗户边，呆呆望着外面，谁跟她说话她都不搭理。
  不过，倒也不哭不闹。
  大夫人怕女儿想不开寻短见，所以时刻陪着。就算她偶尔不得空，也得吩咐好几个丫鬟盯着，要寸步不离。
  顾旻进内室去了，大夫人端端坐在外间的炕上。
  遥遥看着儿子媳妇朝这边走来，请安行礼，她身子一动都不动。
  “终于晓得过来了？”大夫人语气严厉。
  顾晏道：“晓得这些日子您心情不好，所以，也不敢过来再惹您不开心。”
  “既然怕惹到我，现儿又何必过来？”大夫人言辞激愤，说着话，手也狠狠拍打在案上，她指着站在跟前的儿子，“她可是你妹妹啊，你唯一的亲妹妹。你怎么忍心的？啊？为什么出事的只有她一个……为什么你媳妇好好的！”
  “出事的时候，你只顾着你媳妇了，你心里何曾还有自己的亲妹妹！”
  顾晏暂且也不想再与她争辩这个，只觉得，就算争辩，也辩不出什么来。
  “你有什么怒火，就全部冲儿子发出来吧。旻姐儿这件事情，我有错。”顾晏态度坦诚，“但是，也希望您不要迁怒无辜之人。”
  “无辜之人？”大夫人因为生气，手紧紧攥住炕上的矮几，她红着眼睛，颤巍巍抬起手来，指着柳芙，“你是说她吗？”
  “无辜……为什么出事的不是她？事情是因你而起，那些劫匪要抓的人也是她，为什么到了最后，却是我的女儿出了事情？”
  “你们夫妻两个，现在还要做什么？啊？要我原谅你们吗？你们纵然不是刽子手，但是事情也是因你们而起！你们现在……就是这种态度吗？”
  顾晏皱眉，望向跟前这个歇斯底里得近乎发了疯的女人，他的母亲。
  “若她没起去给人家做妾的心思，未必会出事。您老人家伤心可以理解，但若是一再迁怒无辜，的确是过分了些。”顾晏理解母亲的心情，但是完全不赞同她现在的处事态度跟方法。
  “若再这样放纵下去，她会越来越废……”
  顾晏话才说一半，大夫人便起身来，扬手狠狠打了儿子一巴掌。
  大夫人是用足了力气，她是带着恨意打的。
  一巴掌下去，清脆的一声响，吓得屋里的人都暗暗惊呼起来。
  顾晏本是可以避让过去的，但是他没有让。
  若是挨打能够消除她心中的怨愤，他挨几下打又能如何。
  打下去一巴掌后，大夫人手也颤抖得厉害。
  顾晏却眉眼越发冷肃起来，他薄唇渐渐抿紧，那双漆黑的眸子，冷沉得吓人。
  “您解气了吗？”他问，声音冷得厉害。
  大夫人说：“你们两个出去，我也不想看到你们。”
  柳芙想说什么，顾晏眼神制止了她，柳芙闭了嘴。
  顾晏牵起妻子的手，与大夫人作揖道别。
  顾晏夫妻才出静心院，没多少功夫，老夫人亲自过来了一趟。
  顾旻的事情，老人家已经知道了。
  虽则说又气又怜，但事情终究是发生了，除了想法子应对外，旁的也做不了什么。
  顾旻睡着了，老夫人挨着床边坐了会儿，就出来与大夫人说话。
  “你这又是何必？事情既然已经发生了，你怪澄之夫妻又有何用。”
  在老夫人面前，大夫人虽则脸色依旧难看，但是却也是恭敬的。
  “儿媳心中怨愤，此事若是搁在忠孝身上，他定能够护得旻姐儿周全。”
  老夫人摇头：“那是你自己偏心，别为自己的偏心找任何借口。忠孝陪在你身边的日子长久，你与他母子感情更为深厚些，也是可以理解的。”望了眼大夫人，她又说，“我也知道，你也嫌弃澄之的这个媳妇，嫌弃她小户出身上不得台面，这桩桩件件的事情揉在一起，你便将所有的气一股脑儿都发泄了。”
  “我也说句公道话，旻姐儿这件事情上，澄之固然有错，但是他媳妇半点错都没有。”大夫人要辩解，老夫人打断了她的话，严肃说，“你也别争辩，我虽然老了，但眼睛还没瞎，耳朵也没聋……你不让马大夫去于归院，以为我不知道？这一次就算了，若是再也下回，我那里也是有一本家法的。”
  “是。”大夫人倒是应着了。
  “家和万事兴，咱们顾家，首先不能起了内讧。旻姐儿这个苦头也的确吃得太大了，但福祸相依，也未必不是好事。她的性子，你做母亲的，也该是知道。不吃点苦，将来指不定闹出更大的事！”
  “老夫人，夫人，大小姐不舒服了。”丫鬟匆匆跑出来。
  老夫人立即站起来：“快，去请马大夫来。”
  马大夫替顾旻把了脉，而后惊得立即站起来说：“大小姐这……这是喜脉。”
  “你说什么？”老夫人与大夫人异口同声。
  马大夫道：“的确是喜脉，不会错的。”
  “行，你下去吧。”老夫人打发了他。
  大夫人却吓得一屁股跌坐下去，整个人似是被掏空了一般。
  “娘……这可如何是好。”大夫人彻底没了主意。
  “这个孩子留不得。”老夫人当机立断，“不管是谁的孩子，既然已经跟林家断了，就不能要。”
  “娘！”大夫人却摇头，“打掉孩子，旻姐儿也会有危险。”
  老夫人忽然觉得头有些晕，身子晃了晃，险些要跌倒。
  旁边人赶紧扶住了老人家。
  “难道……你想让旻姐儿嫁去嬴家，嫁给嬴鹄那小子吗？”老夫人撑着虚弱的身子说，“你糊涂啊！这是什么？这是奸生子！留了这个孩子下来，你是想让旻姐儿一辈子都被戳脊梁骨吗？”
  “还有，有我在一日，我也是不可能让旻姐儿与嬴家有什么瓜葛。她这辈子，就留在顾家，这是她最好的去处。”
  大夫人自然不愿女儿去嬴家，可是打了这孩子，会伤了身子。
  那是她孙女，从小就养在脚边长大的，她如何舍得？
  话说得出去，心却狠不下来。
  是啊，万一出了事情怎么办？
  顾旻躺在床上，睁着眼睛，只盯着帐顶看。她面色白净，眼睛也很水润，只是那双眼睛却是没有一点神采。
  老夫人坐过去，垂泪道：“旻姐儿，你与祖母说句话吧。”顾旻没一点反应。
  “送她走吧，去你娘家避避，这事不能让嬴家知道。”老夫人做了决定。
  大夫人的娘家是敏恩郡王府，在江南。