在京城人多眼杂不好放太多人随扈，杜老八得到沈瑞要去山东的消息，就早早把弟兄们撒了出去。
  还不止王棍子这一处，前面还有其他兄弟，或命或暗相护，沿途一些绿林人物也是打好招呼了的。
  道上的本就不敢劫官员，杜老八这也是再上一层保险，且当地地头蛇总是消息灵通的，山东境内流寇太多，有什么风吹草动也指望着地头蛇们来报信。
  沈瑞也总算享受到了八仙车行设的各地站点驿店的好处了，在驿站之外，这些站点补充干粮饮水，乃至修车换马，都十分便宜。
  北直隶境内到底是京师所在，要太平许多，也少见流民，一路无话。
  将出北直隶时，天气终于转暖，来往行人也带来了消息，运河开化，安德水驿往南的船只已是通了。
  山东济南府德州乃是通往北京水陆要冲，因有九省进京的水路旱路皆要经过德州，素有“九达天衢”“神京门户”之称，下设安德县，有安德水驿、安德马驿，可通水陆。
  沈瑞和戴大宾就将在此处分道，沈瑞要走陆路往东，而戴大宾改水路往南。
  一行人便在北直隶与山东交界处良店驿歇脚，将东西先一步分装好，人手也要进行重新分派。
  戴大宾出京时从顺风标行里带出来的都是寻常趟子手，如今沈瑞给他换了些武艺更好之人。
  其中一个还是田顺的副手，原是同田顺一起在赣南闽东绿林吃饭的，此次请缨护送戴大宾回闽，准备在闽地多拉些人手来，往山东投沈瑞。
  一番分派好了，众人早早歇下。
  王棍子却往沈瑞这边来，又派了人在门外守着，才压低声音向沈瑞道：“二爷，丁大冲传消息来，咱们只怕是叫人盯上了。我方才瞧着，也是有些不对。刚才前院吃饭的人里，有人招子只往咱们这边飘。”
  沈瑞不由皱了眉，什么情况？
  他们一路住驿站时，都是亮明了身份的，绿林道上又都打好了招呼，他们此行人多车马行李却少，也不是富得流油的样子……
  那就不是来劫财的。
  是来寻仇的。
  “可做得准？”沈瑞沉着脸问道。
  王棍子毫不犹豫道：“十之八九。但就算不是，咱们也要多加小心。”
  不期然，沈瑞就想到了刘瑾追杀王岳。
  他自诩和刘瑾没这么深的仇怨，且刘瑾内廷耳目众多，也不会不知道小皇帝此番派他去山东为的什么。
  要在此时杀他，不仅要承受王华、杨廷和两位阁老的报复，更要直面小皇帝的怒火。刘瑾应该还不会干这样的蠢事。
  而后，他就想到了，刘瑾如今因着招婿戴大宾的流言而大怒收拾翰林院。
  这是，刘瑾要对戴大宾下手？
  前世的历史上里，刘瑾可不止杀了王岳，还曾追杀过王守仁！据说王守仁跳河诈死才逃脱。
  对于不喜欢的人，就直接杀掉。通常，政治不是这么玩的。但刘瑾本身也不是什么玩政治的人。
  他的手段就是这么猖狂和直白，比如，用重枷。
  “你和顺子先去想法子摸摸底，看有多少人盯着咱们。”沈瑞直视王棍子的眼睛道，“再在兄弟里找懂水性的，都换到戴公子身边去。”
  这些人之前不曾动手，这种时候缀上来，只怕是想等他们分开了，再单独朝戴大宾下手。戴大宾既乘船，最简单的方法也就是在河里将船凿沉。
  王棍子对于盯梢反盯梢已是练得炉火纯青，救王岳时就成功反制了盯梢的人，因此拍着胸脯保证能把那些盯梢的都揪出来。
  他还颇为可惜道：“若是在荒郊野地还好，后面那些尾巴都能悄没声的处置了。这一道儿挨着运河，都是繁华村镇，不好动手。”
  沈瑞忽问道：“咱们不好动手，他们也不好动手。他们，不至于烧驿站吧？”
  王棍子口中虽道：“烧驿站？！那可是重罪，而且朝廷追查下来岂不更是麻烦。”
  但到底不敢掉以轻心，下了楼去叫上田顺、张成林，去看了风向，又四下检查了一圈，看了马厩草料、厨下油罐，以防有人堆薪泼油放火。
  末了又将护卫分成几队轮值。
  沈瑞也是睡得极轻，稍有动静就会醒来。
  然而这一夜并无事。
  翌日便是进入山东境内，不到一日功夫就可抵达安德驿。
  沈瑞命昨日值夜的护卫到车上去睡上一会儿，其余众人全部戒严，注意周围动静。
  戴大宾和林福余原都是会骑马的，平素偶尔也会出来骑马活动活动筋骨，今日沈瑞让他们俩都进车里，没到安德不要出来。
  沈瑞并没有同戴大宾解释什么，这种事也是他个人推测罢了。便只告诉他们山东境内有匪，还是小心为上。
  戴大宾也未有异议，老老实实和表兄进了车里。
  一个上午没有任何异常，晌午众人停下来吃干粮歇脚时，一个跑过几次这条道的镖师还道：“南边到底是闹灾荒了，这条道上的行商也少了。前年我打这儿过时候，道上都是人都是拉货的车，道边还有不少附近村子担水来卖的婆娘。”
  一众标行的汉子都是底层粗人，说话便是荤腔：“怎的是婆娘来卖水？是卖水还是卖人呐？”“这你便不懂了，婆娘的水格外甜些……”
  那镖师啐了众人一口，“狗嘴里吐不出象牙来。那是这边临近码头，码头上给人装卸扛活儿要比土里刨食赚得多，男人便都往码头上去了，村里剩下的婆娘见来往行人多，也就起了这卖水买吃食的主意。”