三老爷不肯起身，眼泪汹涌而出。
  “以后好好过日子，教养四哥儿，也要爱惜自己，莫要让你大嫂再操心……”沈沧面带无奈，轻声道。
  三老爷点头如捣蒜似的，却是依旧不肯抬头，脚下地面，不一会儿就湿了一片。
  沈洲在旁，早已看的眼睛发酸，眼见沈沧面上带了悲色，绷起脸来道：“老三，还不起来，你还是孩子么？”
  大哥强作笑颜，想要一家人吃个团圆早饭，大家莫要扫兴，哭哭啼啼地墨迹什么？
  沈洲绝对不承认，自己心里是嫉妒，嫉妒沈沧与三老爷之间兄弟情深。明明他才是大哥的同胞弟弟，明明他也是三老爷的兄长，可是如今却像是局外人。
  面对与兄长的死别，沈洲不是不难过，可是这份难过与三老爷悲痛欲绝相比，就显得单薄。
  三老爷虽是心中极痛，却是晓得轻重，知晓这不是自己能任意哭泣的时候。要是身子骨一时受不住，反而是给兄嫂与侄儿添乱。
  借着沈洲的话，三老爷使劲擦了一把泪，站了起来。
  婢子们早已提了食盒，在廊下等着。
  红云站在门口，见徐氏示意，便挑了帘子出去，随后带了众人摆饭。
  只设了一张圆桌，并未男女分作，沈洲与三老爷搀扶了沈沧过去。圆桌周围不是凳子，已经换上带靠背与把手的太师椅。
  沈瑞先一步，拉了正位的椅子出来。沈沧面上红晕渐褪，露出几分青白，却依旧是含笑从容入座。二老爷、三老爷、沈瑞依次在沈沧左手边入座，徐氏带了三太太依次在右手边儿。年幼的四哥儿也入了坐，在三太太与沈瑞中间。
  桌子上，各种面点粥汤，玲琅满目，摆了满满一桌子。
  沈沧面前也摆了一碗粥，正是他最爱吃咸味八宝粥。
  沈沧转过头，望向妻子的目光带了几分温柔。徐氏也正望向丈夫，夫妻两人双目相对，皆是一笑。
  沈沧并未发声，嘴唇轻动。
  徐氏嘴角上挑，轻轻地点了点头。
  食不言、寝不语，大家都静默无声，只是眼下这个情景，谁能安心下咽，都是味如嚼蜡。就是最贪吃的四哥儿，嘴里嚼着桂花糖糕，也觉得不香甜了。
  沈沧低头只吃了两调羹，就撂下了调羹。
  他的手在发抖，脸上红云彻底褪去，只剩下一片青灰。
  徐氏正盯着丈夫，见状起身吩咐道：“三婶，带四哥儿去西屋……二叔、三叔过来扶老爷回内室，瑞哥儿去请大夫……”
  平日往来沈家问诊的大夫已经被请来，只是沈沧要吃家人一道用早饭，徐氏便叫人请大夫现在厢房小厅坐了。
  徐氏虽压抑着慌乱，可吩咐到最后，依旧是带了急促。
  沈瑞应了一声，快步出去。
  等到带了大夫回转时，沈沧已经被扶回内室，躺在炕上。他的一只手，紧紧地握着妻子的手，一双失了生气的眼睛从众人脸上扫过。
  大夫见惯生死，眼见沈沧模样，哪里还能不明白，对沈瑞轻轻地摇摇头。
  沈沧的视线，最后也落在沈瑞脸上。
  徐氏见状，忙道：“瑞哥儿，上前来……”
  沈瑞立时上前去，眼见沈沧眼中带了愧疚与祈求，不待沈沧开口，忙道：“父亲，且放心！”
  沈沧在意的，唯有眼前这几个人，沈瑞是长房嗣子，孝敬徐氏，照拂旁支，本就是他的分内之事。
  沈沧已经连话也说不出来，只带了一丝笑意，轻轻地点了点头，又看了一眼妻子，撂下了眼皮。
  徐氏只觉得握着自己的手一松，就要滑落。徐氏忙反手回握，低呼一声：“老爷！”
  沈沧没有应答，双目紧闭，如同睡着了一般，脸上透出几分安详。
  “父亲！”沈瑞心下一震，忙回头拉大夫上前。
  二老爷已经站不稳，扶着旁边一衣帽架。三老爷的呼吸变得急促，死死地咬着牙，脸色开始泛白。
  大夫俯下身，伸出手去探了沈沧的鼻息，又摸了一把脉，面上带了哀色。不过他并没有着急说话，而是从随身带的医箱里出了一截比丝线粗不了多少的棉线，送到沈沧鼻下。
  棉线软绵绵的垂着，纹丝不动。
  大夫这才起身道：“徐夫人，还请节哀顺便！”
  “呜呜！”三太太早已忍不住哭出声，徐氏虽让三太太抱了四哥儿回避，可三太太心中敬重沈沧夫妇，将四哥儿交给养娘看着，就移步回来，没想到这好听到陈大夫这一句。
  西屋四哥儿似也感觉到母亲的悲意，一扭身扑进养娘怀里，“呜呜咽咽”地哭了起来。
  正房内外，顿时哭声一片。
  徐氏还握着丈夫的手，二老爷、三老爷已经哭跪在地。
  沈瑞虽心里也难过，可逝者已逝，倒是最镇定之人，一边苦劝三老爷保重，一边叫红云等人看好了徐氏。这两人，一个照顾久病的丈夫，早已疲惫不堪重负，如今却是鸳鸯失偶；一个是心疾，经不得大悲大喜，却是面对手足死别。稍有不慎，说不得沈家就要再办一场丧事。
  沈洲眼见沈瑞一桩桩地吩咐下去，显然也想到此处，受了眼泪，哽咽着呵斥三老爷道：“好生保重自己，就是想哭也要慢慢的，要让大哥走的不安心么？”
  他又去劝徐氏：“大嫂，家里虽有瑞哥儿顶门立户，可他年岁在这里，以后还离不开大嫂教导……大嫂要保重……”