沈珏先时对于四哥心中颇有忌讳，那也是见四哥落地身子弱，怕有个万一沈瑞要背嫌疑，才暗中劝诫沈瑞；如今四哥大了，又是个爱笑讨喜的性子，沈珏自然也乐意亲近。
  堂兄弟三人差着十几岁，可沈瑞、沈珏两个能这样对四哥，也是兄弟和乐模样。
  三老爷见状，不由十分宽怀，感概道：“倒是想起小时候，当时我也是跟乐意追在大哥、二哥身后……瞧着四哥还真是有福气的，同他老子一样，也有两个哥哥做依靠……”
  沈沧笑了笑，没有应答。不过瞧他的脸色，对于小一辈的相处也颇为满意
  沈瑞有长兄之分，沈珏虽只比沈瑞小一日，也有些小脾气，却是真心敬重沈瑞，并不与之争锋；四哥这里，年岁还小，尚且看不出什么。不过都说三岁看老，四哥今年虚岁也是三岁，倒是能看出是个性子开朗的乖巧孩子。
  沈沧带了兄弟与众子侄，入祭室拜祭，除了沈家二房诸已故尊亲，同样祭拜的还有孙太爷的牌位。
  沈沧上了香，看向几个晚辈。
  沈瑞与沈珏兄弟两个眼见成丁，用不了几年就能开枝散叶，将血脉传承下去。他又低头看了看四哥，依稀看到当年的珞哥似的，沈沧只觉得眼圈涩涩的
  祭拜完祖先，阖家就在上房用了家宴。这阖家里，并不包括“养病”的二太太。
  剩下的不算年幼的四哥，总共就七口人，就摆了圆桌坐了，倒是热热闹闹地用了一顿家宴。
  西院中，乔氏看着炕桌上的几个肉菜与一盘粽子，才反应过来今日过节。
  都说山居不知岁月长，她虽不在山居，而是在宅门大院，可依旧忘了岁月
  自见了几位娘家兄弟，知晓丈夫做主要将自己送走，至今不过半月功夫，乔氏的头发花白了一半。她整晚整晚地睡不着，想要回忆夫妻之间曾有过的柔情蜜语，可脑子却越来越浆糊，有事情竟然模模糊糊地想不清。
  沈家居京多年，可过年还是从南边的习俗，端午包的也是肉粽，十分小巧精致，不过一寸半长。
  乔氏不知想到什么，脸上慢慢露出几分温柔来，拿起一只粽子，剥了皮，放到对面的空白瓷碟，口中低语道：“表哥，吃粽子呀……”
  旁边服侍的两个婢子见状，对视一眼，脸色都露出骇色，却是不敢出声相扰。
  这些日子，乔氏常陷入沉思，要是被打断就要发怒，使得服侍的人只能随她。
  一盘肉粽，足有十来只。
  乔氏就这样呆坐一会儿剥了一只，再呆坐一会儿再剥一只，不到两刻钟将一盘肉粽都剥得于于净净。
  乔氏对面的瓷碟中，白白的粽子叠了几层。
  乔氏放最后一只粽子时，手腕就顿住了。
  她双眼直直地盯着那碟肉粽上，满脸地苦痛绝望，一行清泪缓缓流下。
  旁边两个婢子脸色越发白。
  没有出声，就这样无声饮泣，从天色大亮，一直到屋子里掌灯。
  饭菜早已凉透，两个婢子站的腿酸腰疼，乔氏才像是醒过神来，怏怏地吩咐撤了桌子。
  两个婢子出去后，都是吐了一口气出来。
  年纪略小的那个指了指脑袋，低声道：“姐姐，二太太不会是？是不是去告诉毛妈妈？”
  年长的那个想了想，道：“毛妈妈回家过节去了，要说也是明儿。”
  她们两个近身服侍乔氏的时间不长，也看出乔氏是平素没事就要流流泪的脾气，没想到她如今不单单是哭，脑筋还有些不正常……
  等到上房家宴结束，徐氏就得了二太太行为有异的消息。
  沈沧晚上浅酌了几盅，有了醉意，已经去了卧室歇下。徐氏有心往西院去看看，又怕惊动了丈夫，就担心了一晚，次日一早才过去。
  待见到乔氏时，徐氏吓了一跳。
  这花白头发、脸上苍白浮肿的老妇，竟然是乔氏？她本长十分面嫩，四十出头也同二十几岁似的；出京一年多，虽说老了不少，可依旧是个爱收拾、爱装扮的利索妇人；如今却是呈现了老态，说是比徐氏年长都有人信。
  乔氏坐在临窗的榻上，手中捏着一个绣了一半的荷包，一针一针地缝着。见徐氏进来，她也不起身。
  做了半辈子妯娌，眼见乔氏如今模样，徐氏说不出是什么滋味儿，幽幽地叹了一口气道：“二婶，你这又是何苦？”
  乔氏这才抬起头来，脸上却满是欢喜，眼神温柔：“大嫂，这是我给表哥绣的荷包。表哥最爱翠竹，我就绣翠竹给他……”
  说话之间，乔氏霞飞双颊，露出几分少女娇羞。
  徐氏心下一沉，定定地望向乔氏。
  乔氏依旧低下头，往那翠竹荷包上使劲去了。
  偏生她打小娇生惯养，女红上并不所长，三针里就有一针往手指头上使劲，看的徐氏眼皮直跳，乔氏却恍然未觉，荷包上却是星星点点，沾了不少血迹
  过了半盏茶的功夫，徐氏实在看不下去，刚要起身夺了荷包，乔氏就抬起头，却是神情木然、眼神冷冰冰。她将手中荷包一丢，望着徐氏道：“是不是大嫂要送我休养，去了？不用提前收拾行李么？”
  同方才跟换了一个人似的。
  徐氏活了大半辈子，见过的多了，倒是并不害怕，只是越发烦恼。
  沈家可以有个“休养”的二太太，却不能有个“行为异常”的二太太。