沈举人即便心里对于宗房大太太厌得不行，此时也只能捏着鼻子请她出面帮忙应酬。
  至于郭氏，虽是近邻，可因郭氏是小婶子，倒是不好张罗族伯家的事。宗房大太太是宗妇，又是族嫂，反而无碍。
  虽说今日沈、贺两家同时摆酒，可宗房大老爷是沈家妇，只能陪着丈夫来四房；至于娘家那边，则是打发沈夫妻两个过去代贺。
  宗房大太太并不是爱揽事的性子，要是其他房头的开口，她定要婉拒；可是眼下是沈家四房，娶的又是她名义上的堂妹，真闹出笑话来，连她也会被人说嘴，倒是由不得她不管。
  因此推脱两句，在沈举人的再三央求下，宗房大太太就应了他的请。
  四房下人虽说规矩有些不足，可这两年也被沈举人的板子给吓住，面上还是多恭顺。
  宗房大太太点了几个管事妈妈，吩咐在花厅设了席位，将族亲女眷都引到那边说话。
  这女眷们既凑到一起，说的都是家常，眼下大家最关注的反而不是沈举人的亲事，而是沈瑞、沈珏出继之事。
  当着宗房大太太的面，倒是无人敢说什么，不过是彼此一个心知肚明的眼色；待宗房大太太不在屋里，有嘴快的少不得招呼一二相熟的族妯娌，说起这个来：“宗房连嫡孙都舍出去，却没能挣上二房小宗宗子，倒是让四房捡了个大便宜”
  有人接话道：“可不是如今四房新太太刚进门，前面嫡子就要出继出去，这贺家五娘子可是省了心，要不然轻不得重不得，后娘难为……虽说还剩下一个，到底不是真嫡子，又已经有了功名，两下里客客气气就完了……”
  有良心的则是想起孙氏：“可怜源大嫂子，死后竟是不得亲子祭祀，旁人忘了源大婶子犹可，瑞哥却是不应该……”
  郭氏素来嘴严，鲜少与族妯娌闲话，不过眼下提及沈瑞，不得不开口道：“瑞哥还是孩子，出继不出继，哪里轮得着他做主？”
  三房沈珠之母湖大太太因二房嗣子没有定沈珠，早已憋了一肚子恼，听了此话，撇了撇嘴，道：“都十三了，知人事的年纪，哪里还小了？即便长辈有心，只要他自己个儿不乐意，谁还能强逼他不成？身为独子，却不顾亡母香火，另嗣他房，这可不是孝顺的做法”
  郭氏闻言，恼道：“湖大婶子还请慎言你又不在京中，怎就知是瑞哥自己乐意？过继不过继的，到底只是传言，具体如何自有二房二伯与四房大伯说话”
  湖大太太冷哼道：“我虽不在京中，不得亲见，却有耳朵。我家九哥在京中，我们二哥昨日又打京里回来，我就不能打听几句？”
  郭氏见她咬死要给沈瑞扣一顶“不孝”的帽子，不由大怒。
  沈瑞即便出嗣二房，可松江是沈家的根，要是打松江族中传出去其“不孝”的话，外人不知晓的说不得就要信了。
  三房沈珠之事，沈琦回来就没瞒着。
  都云“近朱者赤，近墨者黑”，沈珠瑕疵必报、心狠手辣的性子总不会是天生的。因他在京中行为，使得沈瑛、沈琦几兄弟都开始质疑三房人品。
  之所以沈琦将此事告知父母，倒不是存了“幸灾乐祸”之心，而是告诫父母对三房“敬而远之”。
  宁得罪君子，莫得罪小人。得罪君子不怕他报复，得罪小人谁晓得什么时候对方会来一刀。
  鸿大老爷与郭氏闻言都咋舌不已，实是沈珠平素看着斯斯文文，即便有些好强，并不是打架斗狠的性子，没想到下手却这般不留余地。
  不用沈琦说，只要一想想进京的沈家七子的年纪，郭氏就能想到儿子肯定与沈珠在一处的功夫多，亦是后怕不已，打定主要要给幼子写信，让他离沈珠远远的，与这样的人交往稍有不慎就要结怨，委实太可怕。
  明明是沈珠做恶在前，三房不思悔改，反而在这里信口开河往沈瑞身上倒污水，这就什么事？
  “难道二房大老爷、大太太是糊涂人，千挑万选地选了个不孝之辈做嗣子？这话可不是随便说的，少不得要使人请了三房二哥来，我倒要问问，瑞哥到底有甚不孝的地方落到他眼中？”郭氏板着脸，说完这一句，立时吩咐旁边的郝妈妈去前院请沈玲。
  湖大太太见状，忙道：“不许去”
  郝妈妈心向沈瑞，早就看不过湖大太太满嘴喷粪，只做没听见，往前院叫人去了。
  人人都晓得郭氏与沈瑞母子的渊源，倒是无人觉得她是管闲事。
  三房大太太将话说的这么难听，她要是不闻不问，大家才觉得不对头。
  三房大太太不过是为了图痛苦，胡言乱语，眼见郭氏较真，不由羞恼：“到底是成了侍郎府嗣子，金尊玉贵，我这做族婶的连说都说不得了……”
  郭氏寒着脸，并不搭理她。
  三房大太太如坐针毡，昨天沈玲回来后，老太爷先是与沈玲说话，随后就将他们两口子叫出去，将沈珠的事情一说，劈头盖脸地骂了一顿，又让他们准备厚礼，准备登门向宗房大老爷夫妇赔罪。
  嗣子之位没挣上，又要舍了一大笔钱财出去，三房湖大太太觉得心肝肉疼，这才迁怒到沈瑞身上。
  同三房老太爷一样，将四房与沈瑞当成软柿子捏的不是一个。在湖大太太看来，自家儿子笨了，想着挤下沈珏还不如想着挤下沈瑞，宗房得罪不得，四房却是没甚可畏的。