之所以沈全这样焦躁，除了前面有两个进士、举人胞兄外，就是隔壁沈瑾带来的压力。两人同庚同窗，一个已经入了府学成为廪生，一个还在族学与族弟们混童生班，落差之大可想而知。
  郭氏与沈瑞对视一眼，显然都想到沈瑾身上，明白沈瑞结症所在。
  郭氏并没有当面教子，而是从儿子想到沈瑞。沈全只是沈瑾隔房族兄弟，都被他影响至此；沈瑞这个亲兄弟的压力，肯定有过之无不及。
  因此，郭氏便道：“你三哥我会看着，瑞哥也当爱惜自己。我会叫冬喜盯着，可不许你苦熬。就算后年下场，你也不过十四，正经不用着急。”
  “婶子放心，侄儿好容易调理好身体，才不会因小失大。一副好身体是根本，要是将身体熬坏了，什么都是空的。”沈瑞看了一眼沈全，回道。
  沈全讪讪，嘟囔道：“何至巴巴地说这个，我又不是手无缚鸡之力的弱书生？”
  沈瑞道：“三哥再这样下去，离手无缚鸡之力也差不远了……”
  因冬喜白日就过来说过沈瑞晚上过来，郭氏早吩咐厨房预备了上席，留沈瑞用了晚饭。
  五房老太爷虽故去，可长子成了庶吉士，次子中举，这一房兴旺在即，原本身体病弱的大老爷沈鸿精神头也好了许多。虽说妻子帮忙打理沈瑞名下产业有些辛苦，也容易生是非，与五房的低调谨慎不相符，可有孙氏恩情在前，又有沈瑞对几位族兄的友爱在后，沈鸿对沈瑞也视为子侄一般关爱。
  加上性子活泼的福姐，一顿饭其乐融融。
  待沈瑞临告辞前，郭氏吩咐道：“明日开始瑞哥自己乘马车上学，我会打发人去学堂帮你三哥请假，年前家中有事他不去族学了。”
  沈全听了，面露急色，想要开口，被郭氏哼了一声止住。沈鸿也有些意外，不过向来倚重妻子，即便心存疑问，也没有打岔。
  沈瑞却是赞成郭氏的安排，以沈全目前状态正当好生歇一歇，便点头应了。
  回到家里，冬喜仔细禀了今日见郭氏时的话。沈瑞晓得自己之前不足，实是过于自以为是，自己这个身份，在这个家里只能做孙子、做儿子，而不是能开口讲什么道理。
  不管他愿意不愿意依赖旁人，起码在人前与张老安人、沈举人对峙的不能是他，否则对了也是错了。
  “不用再计较，往后咱们过自己的。有了难处，就去求婶娘。”沈瑞将手一挥道。
  婶娘也是娘，有人护着的感觉，心里还真是踏实。
  五房，内院上房。
  沈全并不在，他方才跟郭氏求情，想要明日接着上学，被郭氏呵斥了一顿，撵回自己院子。郭氏将婆子婢子都打发出去，只夫妻两个说话。
  郭氏叹了一口气，面露侥幸道：“幸好瑞哥提醒，要不三哥这样苦读下去，怕真要熬坏了身子。也是我疏忽，只当他大了不用人催促就爱读书，没想到三哥心里苦。他是幼子，老爷与我又宠惯，养成好强性子。如今不说他两个兄长，还有个同庚的沈瑾比着，怪不得他着急。只是这读书哪里是能急的了的，这才多大点，就是安下心来等个三年五载再下场年岁也不晚。”说到这里，顿了顿道：“我寻思着，年前就让他歇一歇，年后寻个由子打发他进京走走，也正好散散心，老爷说可好？”
  沈鸿吃过科举的苦，二十余岁中秀才，乡试落第三次，三十余岁才中了举人，只比长子早两科，因身体不好，没有进京参加会试。
  听了妻子的提议，沈鸿点头道：“娘子说的正是，这学问不是憋出来的。学万卷书不如行千里路，出去见见世面正好。”
  年后的安排有了，至今年前这小两个月，郭氏也有安排。
  于是，在院子里烦躁不安的沈全，便等到了郭氏，后边跟着好些抬了箱子的婆子、婢子。
  郭氏晓得自己儿子的秉性，嘴上应答的好听，可心里主意正着，便吩咐婆子道：“将三哥的书房清理了，一本书、一张纸都不许落下都装箱抬走”
  沈全闻言大惊，道：“娘，这是作甚哩？”
  郭氏板着脸道：“除夕之前，不许你再读书。年前这五十来天，你就好好养养精神，补补身体。”
  婆子婢子们已经听从郭氏吩咐，开始将书本装箱。
  沈全不敢去拦，只能苦着脸，拉着郭氏的胳膊道：“娘，瑞哥不过一说，哪里就如此哩？往后娘给儿子熬补汤还不行么？这读书如逆水行舟，不进则退，哪里好耽搁这些久？”
  郭氏抹了把沈全手腕，直觉得骨头支棱着膈手，眼泪一下子就涌出来：“我儿向来聪明，怎就钻了牛角尖？你作甚要同沈瑾比？要是真好那个强，就同沈理比我儿若奔着状元去，纵熬坏了身子，娘也能赞一声我儿心气高；一个生员，就将我儿急成这个模样？那以后还是乡试、还有会试，可怎么办？天下的读书人，一路考过来，谁没有落第时？这点挫败都受不得，那我儿还是趁早歇了科举的心思，早早地捐个监生，老实地做个乡绅老爷。”
  沈全眼圈泛红，耷拉着脑袋，半响方道：“娘，儿子从没觉得自己比旁人差甚哩……纵然小时调皮些，在读书上也踏踏实实，不曾偷过半点懒……瑾哥还罢，连珠哥都考中，偏儿子落榜……”
  沈家玉字辈子孙多，成才的也多，进士就出了三个，举人五人，生员十来人。沈家各房族人底气越发足，也是因子孙成才，家族呈兴旺之势。