马匹直奔前方漆黑的夜。
  这时，一道厉箭射来，擦着他的后背而过。
  宋契瞥眸看去，见一白衣男子骑马逼近，双手离缰，持起弓箭，再次射出一箭，直冲他肩胛骨。
  宋契带着周染宁弯下腰，堪堪避开。
  白衣男子自箭筒取箭，又射出一记。
  刚好宋契的随从赶来，于半空中砍断箭支，侧脸嚷道: “主子，看样子，他们是冲这女人来的，咱们不能留下她!”
  那名白衣男子蒙着面，宋契辨认不清对方身份，心里极为不甘，料定对方钟情于周染宁，要不然，也不会涉险前来搭救，于是，当着白衣男子的面，狠狠亲了一口周染宁的侧脸。
  周染宁差点咬破下唇。
  随从见宋契没听进去，一发狠，驱马靠过去，强行将周染宁扯下马。
  白衣男子见状，双腿狠夹马腹，驱马上前，在周染宁坠地的一瞬间，气沉丹田，歪斜身躯，伸出手臂揽住了她的腰，将她带上马匹，圈在双臂之间。
  与此同时，宋契忽然转身，抛掷佩剑，直击男子面门。
  男子护住周染宁，向后仰倒，避开了袭来的剑，并停住了马匹，眼看着宋契逃走。
  周染宁闻到熟悉的沉香味，不踏实的心才算安放下来，长长地吐口浊气。
  齐蕴搂着她，直视扬长而去的宋契，眼底隐现冷芒，双方人数差不多，可齐蕴不能与之硬碰硬，很容易暴露身份，故而，放走了宋契，而且，他留下宋契一命，还有更重要的原因——
  两蚌相争，渔翁得利，他想做渔翁，看宋契和陆绪斗来斗去，两败俱伤。
  他半抬起手臂，阻止了欲追上前的隐卫，低头看向怀里的姑娘，眸光晦暗不明， “可有受伤?”
  周染宁摇摇头，从他的话语里，感受到了关心，却感受不到温暖。
  齐蕴没再说什么，带人回到了临时落脚的地方。
  进了小院，在穆家父女诧异的目光下，拉着周染宁进了屋子，砰一声关上房门，将她抵在木门上。
  周染宁不明所以，怔怔看着他，见他掏出锦帕，一下下蹭她被宋契亲过的脸颊。
  帕子虽丝滑，但没有沾水，还是蹭疼了她娇嫩的肌肤。
  齐蕴扔了帕子，又拿出另一条，来到水盆前沾水，彻彻底底给她擦了一把脸。
  周染宁忽然有些委屈，若是换作齐小乖，定是抱着她来回哄，驱散她心底的恐惧。
  这男人，在做什么?
  齐蕴将锦帕撇在水盆里，问道: “肖柯不顾大局，擅自寻私仇，理应弃之，你为了他被宋契抓住，可谓胡涂!”
  周染宁张了张口，一口气闷在胸中， “肖柯是我们的恩人!”
  “恩人就可以肆意妄为，暴露同伴行迹?”
  周染宁身体极为疲惫，不想跟他争执，他既然这么想，那就是他对，淡声道: “小女子妇人之仁，不配留在殿下身边，等殿下斩杀陆绪，咱们就分开吧。”
  齐蕴紧抿唇线，扣住她肩头的力道越来越大。
  周染宁拢眉，挣了挣， “殿下松手。”
  齐蕴意识到自己掐疼了她，立即松开手，表情却没有半点缓和。
  周染宁低头揉肩，哑声道: “给殿下添麻烦了，以后我会注意。”
  两人之间流淌着一层隐障，薄薄一层，却极为坚固。
  齐蕴走到桌边，执起壶倒了杯凉透的茶，一饮而尽。
  周染宁站在水盆前，觉得屋里有些闷，推开窗子，无意识瞥见了穆家父女。
  穆方简一身布衣，头发花白，看上去很是沧桑。
  她曾见过三年前的穆方简，那时的他大权在握，风生水起，时隔三年，竟变得如此落魄。
  再看他身边的年轻女子，十六七岁，古灵精怪，在院子里走来走去，闲不住，这姑娘就是穆方简的女儿穆咚咚吧。
  周染宁对穆咚咚的印象停留在，小姑娘女扮男装去逛青楼，被父亲满街头追打，这事儿在贵女里传开，不知惹笑了多少人。
  一旁被忽略的男人看向周染宁， “过来一下。”
  周染宁脚步未动，齐蕴心里叹息，自袖管掏出一盒药膏，走向她， “伸手。”
  周染宁懵着伸出手，才反应过来，手腕被麻绳勒破了。
  看着细白手腕上清晰可见的红痕，齐蕴眼眸转寒，剜出药膏，涂抹在上面，忽地，又发现她左手手腕上有一条浅浅的疤。
  “怎么弄的?”
  周染宁没解释， “阿虎和肖柯呢?”
  提起肖柯，像在齐蕴心里添了一把火， “在隔壁屋，由阿虎照看着，无性命之忧。”
  周染宁舒口气。
  徐福来见两人久久不出来，心中担忧，敲了敲门， “殿下，该用膳了。”
  齐蕴将药膏放在周染宁手上，走到门扉前拉开门，径自走了出去。
  穆咚咚侧身给齐蕴让路，之后往屋里看探头探脑，心道，屋里这位可是自己仰慕已久的大雍第一女侯啊。
  穆咚咚离开京城时，周染宁还未出嫁，故而不知周染宁过得如何。
  穆方简一瘸一拐走到女儿身后，抱拳咳了下， “咚咚没礼貌。”
  穆咚咚站直身子，嘻笑道: “女侯好像受伤了，我进去帮她看看。”
  “隔壁有侍医，你添什么乱?”
  “我能帮忙端茶递水呀。”说着，她迈进一条腿，敲敲门， “女侯，我能进来吗?”
  周染宁捏下眉心，转身看向她， “穆姑娘请。”
  穆咚咚小碎步走进来，盯着周染宁，巴巴眨眼。
  女侯可太美了。
  周染宁被她盯的头皮发麻， “穆姑娘有事?”
  穆咚咚递上蒹葭山庄的特效金疮药，双手捧上， “这是我的一点儿心意，请女侯笑纳。”
  “太子给我留药了，穆姑娘自己留着吧。”
  “女侯知道我?”
  周染宁流露一抹淡笑， “当年京城的小纨绔，谁人不知。”
  穆咚咚眨着大眼睛，心里美滋滋，女侯竟然认识我，我得多出名啊。
  看她熠熠发光的杏眼，周染宁觉得别扭， “快用膳了，一起吧。”
  “好呀。”
  穆咚咚喜滋滋跟在周染宁后面，周染宁走哪儿，她跟哪儿，像个小苍耳，夜里还非要跟周染宁挤在一起睡。
  第一个不同意的人，并非穆方简，而是齐蕴。
  齐蕴天生带着王者气息，不拘言笑时令人生畏，穆咚咚虽是小纨绔，但自知比不得真龙天子，在气势上就弱了五六分，撇撇嘴，没再坚持。
  深夜，齐蕴同穆方简商量完明日的路线，起身来到周染宁临时住的屋子，房门没有栓，轻易被推开，发出咯吱一声。
  周染宁正在沐发，被香胰子辣了眼睛，闭眼扭头， “殿下?”
  齐蕴“嗯”一声，来到她身边，挽起衣袖，拿起一旁的水瓢舀起水，用另一只手按低她的头，将瓢里的水缓缓倒在她头上。
  周染宁就着水流洗脸，眼睛稍稍好受些，抬手去拿水瓢， “我自己来。”
  齐蕴没让，又舀起一瓢为她沐发，之后拿起布巾，缠绕住她的长发。
  他动作轻柔，与齐小乖一模一样，周染宁不知哪来的勇气，拽住他衣襟，踮起脚，缓缓向他靠近，带着试探和不确定。
  齐蕴僵了身体，连思维都变得迟钝。
  “小乖……”
  周染宁没控制住情绪，唤出了心中那个名字。
  齐蕴当即冷脸。
  周染宁意识过来，落下脚，不知所措地看着他， “抱歉。”
  齐蕴忽然揽住她的腰，另一只手扣住她后颈，迫使她再次踮起脚配合他的身高， “你若分不清我和齐小乖，就当齐小乖死了吧，再也不会出现。”
  周染宁不认同地摇头。
  齐蕴轻哂，一字一顿戳她的心窝子， “听好了，世间只有太子齐蕴，没有自崖底而来的齐小乖，清醒一点。”
  “不!”周染宁捂住耳朵，抗拒这个现实，眼泪大颗大颗滴落。
  看她流泪，齐蕴忽然眼前发白，白幕里，出现一抹虚影，看不真切，却真真实实感受得到其存在。
  “他”支配着自己，朝周染宁伸出手，拥她入怀，薄唇不受控制地吐字: “宁儿不哭。”
  周染宁登时止住泪，不可置信地看着他，泪眼盈盈。
  小乖…?
  齐蕴收紧手臂，不停念着——
  “宁儿不哭，我在呢。”
  “宁儿别怕，我不会离开你。”
  周染宁彻底收不住，哭出声来， “殿下!”
  齐蕴手臂越收越紧。
  周染宁回抱住他，含泪亲吻他的喉结。
  齐蕴虽处于混沌，但血气方刚，哪受的了这般撩。拨，吞咽嗓子时，能清晰感受到女子柔软的唇。
  理智被击的溃不成军，扣住她后脑勺，俯身下去。
  唇舌交织。
  深藏已久的悸动源源不断激荡他心头，一种欲念破土而出，芽苗冒出新绿，不断茁壮。
  周染宁半睁着眼，随着他的步子后退。