江玉珣缓缓闭上了眼睛：“我想陛下之所以从未动整修之意，便是因为他也是这样想的。”
  ——甚至于历史上的应长川，也做到了这一点。
  只可惜驾崩太早，后人未能守住这片土地。
  齐平沙站在原地，深深地看向江玉珣。
  ……江大人与天子的关系，比自己想象的还要深。
  他们二人的抱负其实是一样的……
  身为玄印监的齐平沙习惯了沉默和隐藏，但今日在烽火长城之下，他却忍不住问江玉珣：“江大人以为，北境往后不必再有烽火墩台？”
  江玉珣回头看向北方。
  他的视线似乎已在这一刻穿过茫茫沙地与草原，落在了北境高耸入云的群山之巅。
  “霄北崖。”江玉珣轻声说，“往后霄北崖便是我大周最北方的屏障。”
  风沙吹乱了齐平沙的鬓发，他不由自主地屏住了呼吸。
  霄北崖是折柔最北方的高山，这世上甚至无人知晓翻过它后将是怎样一番天地。
  ……它是这个时代，已知的地理极限。
  -
  丘奇王感觉到不对劲之后，立刻率着身旁骑兵落荒而逃。
  这一切正合应长川之意。
  邢治虽然理清了折柔内部的地形。
  但是不同于大周的是，除了王庭以外折柔境内几乎没有成型的城市。
  折柔人逐水草而居，驻兵点也时常发生变动。
  今日大周士兵要做的便是通过这群残兵与丘奇王，寻到折柔的主力。
  应长川领兵向来张弛有度。
  从不做虚耗战力之事。
  傍晚时分，已深入草原的服麟军及镇北军精锐部队停下脚步，分批驻扎原地休整。
  篝火燃了起来，士兵们三三两两聚在一起，他们一边休整一边谈天说地，放松起了紧绷了一日的神经。
  伙头军架起一口大锅烧起热水，另有一堆篝火上炙烤起了羊肉。
  不消片刻，肉香便传遍了整片草原。
  往常行军中，他们直接从小溪里捧起冰水就喝。
  但是江大人却说只要有条件就要把水烧开。
  亲眼见识过火器威力的士兵们非常信任江玉珣，并将他的话奉为圭臬。
  因而他们虽已有些渴了，但还是耐心坐在这里等水沸腾。
  坐在篝火旁的校尉咽了口唾沫，他一边等水一边从衣袖中掏出一枚锦囊，并借着火光细细观察了起来。
  “嘿，钱新禄！你手上拿的这是什么东西？”在一旁的同伴一边说，一边将他手中的锦囊抢了过去。
  名叫“钱新禄”的校尉瞬间着急起来，他立刻起身去抢：“放下放下！这可是简姑娘送给我的——”
  篝火另一旁，同伴有些奇怪地问：“‘简姑娘’是谁？”
  钱新禄的脸瞬间涨得通红：“简姑娘自然是……是我……”
  不能他将话说完，抢他锦囊的人已笑着补充道：“是他未婚妻！”
  篝火旁众人随即大声笑了起来。
  而钱新禄也终于在这时将锦囊抢回手中，他脸虽红但却不再像刚才那么羞涩：“是又怎么样！每日拿锦囊看看想想，就当是见到简姑娘本人了。怎么？你们是没有锦囊可看，所以嫉妒我了吗！”
  “说什么呢！”
  “啧，谁会嫉妒你这个？”
  篝火上的羊肉将要烤熟，表皮生出了一阵淡淡的焦香。
  夜风将肉香吹到了众人的鼻间，勾得人心神荡漾。
  黄米饭已经煮好，放松下来的众人争先恐后地将从家乡带来地信物拿到手中：
  “战甲下的这件棉袍，就是我娘子做的！”
  “我也有个香囊！”
  “都是老夫老妻了，谁身上还没个定情信物？”
  “就是！”
  军帐外的空地上，瞬间热闹了起来。
  聊起心上人的军士们完全没有注意到，方才检查完战车与火器的天子与定北大将军，不知何时出现在了他们的背后。
  看到眼前这吵吵闹闹的众人，定北大将军稍有一些尴尬地说：“此番出征的军士们年纪普遍较小，实在是让陛下见笑了。”
  一身玄甲的应长川随之停下脚步。
  他并没有半点生气的意思，反而轻笑着听起了众人话来。
  天子向来喜怒不形于色。
  哪怕是与他一道征战了多年的定北大将军，此时也分不清应长川的心情究竟如何。
  他站在原地小心翼翼地问：“时间不早了，陛下劳累了一天，不如……”不如还是早早休息吧。
  定北大将军的话还没有说完，就见应长川笑着从袖内取出了个东西。
  他的动作格外小心，似是极为珍惜此物。
  玄色的锦囊内放着一枚贝壳。
  斜辉落在应长川手中，照得那枚小小的贝壳泛出粉紫色的光晕。
  乍一眼看去虽算漂亮，但实在是不符合天子的身份。
  定北大将军立刻紧张起来。
  难不成天子是想借贝壳比喻天下局势？
  ……但这要怎么比喻？
  实在不懂应长川要做什么的定北大将军愣了一下，最终还是忍不住问：“……陛下手中这是？”
  他神情紧张，完全一副虚心请教的模样。
  谁知天子的回答却与他想得完全不同。
  应长川缓缓在指尖旋了一下贝壳，末了轻轻举起它的对着斜阳仔细分辨起了纹理。
  接着，终于假装随意地说：“只是忽然想起，孤身边也带了信物。”
  话音落下之后，便小心收起贝壳无比轻缓地在手心磨蹭起来，那双烟灰色的眼瞳也在此刻变得温柔起来。
  完全不顾如被雷劈一般僵立在原地的定北将军。
  “啊？”
  什么信物？
  定北大将军愣了一下，终是努力闭嘴没有将这句话问出口。
  几息之后，他便反应了过来：天子说的……是定情信物。
  定北大将军：！！！
  定情信物？！
  可，可是……陛下不是一直孑然一身吗？
  定北大将军深吸一口气。
  难以想象天子也会生出情爱之情的他，同时忍不住在脑海中疯狂好奇起来——陛下是和谁定的情？
  作者有话要说：
  陛下：区区定情信物，谁没有啊_(：3」∠)_ 此时远在泽方郡的阿珣忍不住打了一个喷嚏。
  第91章
  应长川的手指从贝壳上轻蹭了过去。
  动作既小心又轻柔，与平素骑马挥剑时的样子完全不同。
  他方才绝不是开玩笑，而是……动了真情。
  好奇乃人之天性，遑论眼前的人还是大周从不耽于情爱的天子。
  ……眼前这一幕无异于太阳打西边升起。
  常年率兵驻守在北地远离昭都的定北大将军，好奇心在此刻攀到了顶峰。
  向来心思缜密的他，大脑在此刻飞速运转起来。
  定北大将军一边猜测天子的心上人是谁，一边偷偷地朝他手上瞄了一眼。
  这贝壳好看是好看，但显然达不到进贡的等级。
  如此看来，定是天子的心上人自己捡来送给他的了？
  若自己没有记错的话，陛下之前还真去过烁林郡！
  定北大将军不由自主地屏住了呼吸。
  这件事既然是陛下自己提起的，那应该也没有什么不能问的吧？
  忍了半天之后，以勇猛著称的定北大将军终是笑了一下，试探着问道：“……此物甚美，想来应当是陛下心上之人亲手在海边挑选而出？呃……如此看来，陛下的心上人应当是烁林郡人？”
  应长川轻蹭贝壳的手指随之一顿。