“慧明大师，水盗如此猖獗，难道这里的官府便不管不问，任由水盗残害百姓吗？”老刘向慧明和尚问道。
  “施主有所不知，官府也曾派兵前来清剿水盗，初时水盗势力不大，官兵还可占得上风，打的水盗只能躲在湖中不敢露面。可是如今水盗势力大涨，便是官兵来了，有时候也会吃败仗，因此现在官府已经不敢轻易派兵前来攻打水盗。况且本地官府之中并无水军，而水盗可以凭借自己的战船，在水上来去自如。我们没有官府的保护，也只能祈求佛祖保佑了。”慧明和尚答道。
  看来官府无能，使得百姓遭受水盗的欺凌。可是从历阳那边的情况，老刘也知道陈温绝不是贪得无厌，不管百姓死活的贪官。只是扬州府库近年来因为天灾人祸而无以为继，根本没有本钱与水盗开战。这次也是借助自己的帮助，才算是剿平了巢湖水盗。所以老刘心中也在沉思，是不是借这个机会前往鄱阳湖，一举铲除这里的水盗，为百姓求得一方平安。然后自己再前往荆州。
  看到老刘沉吟不语，老刘身边的郭嘉已经明白了老刘的心思。他挥挥手让慧明等人先行退下。然后郭嘉才对老刘道：“主公，虽然我们身边人手不多，水军士兵加上亲卫队员也不过四百多人，但是有这两艘战船在，便是龙潭虎**，我们又有何惧哉？”
  郭嘉的话音刚落，老刘这才抬头道：“奉孝果然胆识过人，正如奉孝所说，我既为大汉耽罗王，岂容水盗如此猖獗，为害百姓。我看我们也不用再去游山玩水了，就在这里找个熟悉鄱阳湖地形的向导，前去寻找鄱阳岛水盗，并且将他们全部消灭，使得这里的百姓不再过担惊受怕的日子。你们大家说这样可好？”
  老刘的最后一句，是向着身边的众将说的。
  听到老刘如此发问，众人如何不热血沸腾，几人异口同声道：“谨遵主公之命！请主公发话，我等这就前往鄱阳湖，消灭所有为害百姓的水盗。”
  看到寺院内那些横七竖八的水盗尸体，老刘便让文丑带着手下和寺院内的百姓先把这些尸体抬出去，找个地方挖坑埋了。而郭嘉在与众百姓聊了一番之后，也找到了两名就在鄱阳湖上打渔为生的渔民，他们熟悉鄱阳湖内的基本情况，更愿意带领老刘等人前去剿灭水盗。
  待寺院内的水盗尸体被清理完之后，老刘这才向慧明和尚和众百姓告辞，带着大家离开了半山寺。很快便回到了停靠战船的港湾。
  待大家全都上船之后，两艘战船便在两名当地渔民的指引下，用最快的速度向着鄱阳湖中的鄱阳岛方向而去。
  随着战船向着鄱阳湖纵深前进，老刘等人才发现鄱阳湖的面积实在是太大了。如果拿巢湖与鄱阳湖相比，若是说巢湖是一碗水的话，那么鄱阳湖便要用一盆水来形容。
  烟波浩渺，水域辽阔的鄱阳湖湖面上，散布着大约五十多个岛屿。不过由于鄱阳湖内的湖水每年都会在夏天到来时大涨，因此有些岛屿在夏天雨水充沛的时候，便会消失在湖面之下。而在鄱阳湖内所有这些岛屿之中，有人居住的岛屿并不多，再加上现在鄱阳湖内的水盗横行，使得不少原来居住在岛屿上的百姓不得不离开岛屿，结果现在湖内的几个比较大的岛屿，如今都成了水盗的巢**。
  根据两位渔民的介绍，除了在鄱阳岛上有水盗之外，其余像是灰山岛、松门山岛、牛头山岛等几个大的岛屿如今上边都有水盗修建的营寨，其中的鄱阳岛水盗规模最大，整个岛上的水盗喽兵竟有近四万人，而且他们自己还有一支数量不少的船队，其中有大小战船近三十艘。最大的一艘楼船高达三丈，露在水面上的部分就有三层，上边可以容纳士兵近千人。据说即便是如今扬州官府的水军之中，最大的楼船也不过如此。也正是因为这个原因，如今鄱阳岛上的水盗十分猖獗，根本不把当地官府放在眼中，这也是他们大白天便敢去半山寺杀人抢劫的原因。
  结果没想到今天他们倒霉，碰上了前往庐山游玩的老刘一行人。尽管大寨主苏立侥幸逃得**命，但是带去的一百多名手下除了后来老刘手下留情，逃回来二三十人以外，其余的水盗全都死在了老刘等人手中。这令苏立逃回鄱阳岛之后大为光火，他当然不会就这样善罢甘休。而他手下的几位寨主看到大寨主狼狈不堪的逃回来，也不知道发生了什么事。待苏立将事情的原委告诉了他们之后，几人建议苏立立刻集合队伍，带领两千人前往半山寺，一定要将那些胆敢与他们为敌的来路不明的几人拿下，为那些死去的兄弟报仇。
  苏立虽然尚是心有余悸，但是想想那些人虽然凶悍，但是也不过十数人而已。若是自己去的晚了，没准儿这帮人早已离开了。因此苏立便命令三寨主留守山寨，自己带着其余的五位寨主离开水寨，并且为了保险起见，苏立带上了三千名喽兵乘坐两艘楼船和十多条中小战船离开鄱阳岛，直奔庐山方向而去。
  由于双方的战船都是全速前进，而且又是在同一航道上相对而行，因此在一个多时辰之后，周泰手下的士兵便在瞭望台上看到了远处的那些船只。
  老刘等人得到消息之后，众人马上上了船舱之上的瞭望台。尽管距离尚远，但是大家也看到了正在向他们行驶过来的船只，尤其是其中的两艘楼船更是引人注目，毕竟在水面之上尚有差不多两丈的高度，因此老刘手下的水军士兵才会抢先发现他们。
  为老刘担当向导的两位渔民也在瞭望台上。当他们看到那些船只之后，马上告诉老刘等人，这便是鄱阳岛水盗的战船。从数量上来看，这些差不多是鄱阳岛水盗船队的近一半战船，因为他们一共只有三艘楼船，这次竟然一下子出动了两艘。
  看到这些水盗竟然自己送上门来，周泰可是十分的高兴。在陆地作战，还无法让自己手下的水军士兵大显身手。今天终于可以与水盗在水上开战，尽管自己手下只有三百五十名士兵，其中还有一百五十人是刚刚从巢湖水盗中挑选出来的新兵，但是凭借自己船上的投石机和巨弩，以及水军士兵手中的连弩，再加上还有一百名亲卫队员助阵，他还是有信心打赢这场看似双方力量对比悬殊的战斗。
  这次要打的是水战，因此老刘早已将指挥权交给了周泰。周泰已将所有水军士兵和亲卫队员平均分到了两艘战船上，几位大将也是如此。现在在老刘等人乘坐的战船上，除了周泰和连友、郭茂几位水军将领，尚有老刘、文丑和赵云几人。张飞和太史慈则早已带着毛风等人上了另一艘战船，以保证两艘战船上都有足够的力量与水盗抗衡。
  随着双方之间距离的逐渐接近，水盗船上的喽兵也发现了对面的两艘战船。因为船上并没有悬挂任何的旗帜，因此水盗也分辨不出这到底是官兵还是其他水盗的战船，所以便有喽兵急忙赶到船舱，将前边发现两艘战船的情况报告给了苏立等人。
  得知湖面上出现了两艘战船，苏立等人也很吃惊。要知道如今在鄱阳湖上，除了他们之外，其他水盗虽然也有战船，但是却都是些中小型战船，还没听说哪家山寨也置办了大型战船。所以苏立急忙带着自己的几位手下离开船舱，到了楼船最上边的瞭望台。
  此时双方之间的距离不过几里远，现在湖面上艳阳高照，几人马上便发现了那两艘从未见过的战船正在向着他们而来。苏立等人对于战船都很熟悉，各种形状的战船他们都曾见过，可是今天见到的这两艘战船，从战船的长度和宽度来看，都要比楼船大，只是高度要比楼船低了许多。而且这两艘战船的船头和船舷都用钢板包裹着，在阳光的照射下熠熠闪光，也令几人更是迷惑不已，搞不清这两艘战船到底是用木头还是钢铁打造的。
  随着距离的拉近，苏立等人也看清了两艘战船的船头各有两具巨弩。而在巨弩之后，又有两架他们从未见过的装置。此时在那两艘战船之上，正有不少人在围着那些东西忙碌，似乎是要向自己这边发动进攻。
  几名水盗寨主倒是都知道巨弩的威力，可是投石机他们以前从未见过。因此苏立急忙指挥周围的那些艨艟斗舰先冲上去，按照他们以往水战的方式，自己的战船逼近对方之后，马上贴到对方的战船旁边，然后一边放箭，一边将船上携带的跳板搭到对方的战船上，以便自己的士兵冲上对方的战船。
  至于自己这边的两艘楼船，苏立传令自己所在的这艘暂且抛锚停下，而二寨主指挥的另一艘楼船则继续前进，负责对对面的战船发动进攻。
  得到苏立的号令，二寨主汪栋不敢怠慢，与自己战船上的四寨主一道，指挥手下士兵全速前进，向着老刘等人所在的战船冲了上来。