听说这次老刘要带着她们一道，前往巢湖剿匪。众女不禁爆发出一阵欢呼。红昌也一边敲打着老刘的胸膛，一边对老刘道：“看来夫君你还算聪明，知道不与我们分开。这次若是再把我们扔下不管，我和几位姐姐今后再也不让你进我们的房间了。看看你到时候怎们办！”
  甄姜等人连忙让红昌不得胡说，夫君前去巢湖剿匪，干的可是正事。即便是夫君不带自己几人，那也是为了自己等人的安全着想。夫君带上几人，她们也绝不拖夫君的后腿，到时候一定帮助夫君一道，彻底消灭巢湖的水盗。
  此后的几日，扬州水军和丹阳兵都在做着出征巢湖的准备。而周泰也带着太史慈、张飞等人将所需物资全都运到了船上。这次他们还是与从耽罗岛来的时候一样，第一艘战船上主要是老刘与手下一干人等以及一百名亲卫队员。周泰则带着太史慈与二百名水军士兵乘坐第二艘战船。
  周瑜终于亲眼见到了来自耽罗岛的这种新式战船。当问清了这些战船的特点之后，周瑜更加佩服设计出这些战船的耽罗王。而且当他得知在耽罗岛的港口内，还有一些能够运载更多士兵的大型战船和巨型战船时，也令他更想早点跟着耽罗王前往耽罗岛，去见识一下那些大船，并且看看那里的水军战力到底如何。
  历阳城中的丹阳兵经过了几日的忙碌之后，已经做好了出兵的准备。而陈温也亲自将老刘请到自己的大厅，把出兵的时间和自己这次所派兵力的情况向老刘做了一番禀报。
  由于全柔跟着耽罗王上次去了九江郡，因此他现在与耽罗王以及耽罗王手下的一班武将谋士都很熟。而这次彻底清剿巢湖水盗一事，也是全柔首先提出来的。故此陈温便把此次领兵前往巢湖的重任，交由全柔全权负责。而此次扬州刺史府动用的兵力与以往相若，便是派出了八千名丹阳兵和三千水军，一共是一万一千人，其中八千步兵之中还有骑兵五百人。
  全柔的副将便是薄曹从事朱治。两人之中全柔除了全面负责所有兵马之外，陆路主要由全柔指挥，而朱治则与扬州水军在一起，他的任务便是指挥水军作战。
  根据全柔与朱治掌握的情报，巢湖湖内除了孤山岛之外，尚有一座大小差不多的姥山岛。岛上同样也有一支水盗盘踞。人数大约在两万人上下。而除了这两座岛屿之外，其余的水盗基本都在巢湖周围的山林啸聚，而所有水盗的总数，在老刘他们与孤山岛水盗一战之前，大约有四五万人之多。如今孤山岛水盗被老刘等人消灭了近万人，因而实力大损，岛上剩下的水盗不过一万多人。而整个巢湖周围的水盗如今加起来，人数也就在三万多人。
  根据全柔与朱治和陈温商议的结果，扬州官兵此次前往巢湖剿匪，首先便是要消灭已经实力大损的孤山岛水盗。以前的孤山岛水盗人多势众，乃是整个巢湖水盗中的老大。可是如今他们因为自不量力的想抢劫老刘所带的那支队伍，不仅人数减少了近一半，岛上的四个寨主也死了三个，如今只剩下四寨主毛风还在。因此全柔与朱治才会把这次进攻的第一个目标，定为孤山岛水盗。
  看到两人的安排比较周全缜密，老刘与郭嘉对于全柔朱治两人的能力也很欣赏。尤其是两人都可以称得上是文武全才，因此老刘也想借着这次清剿水盗的机会，拉近与两人的关系，以便他日若有可能，将这两人招致自己的帐下。尽管自己手下顶尖大将有不少，但是像全柔朱治这般文武全才的并不多，因此老刘与郭嘉才会有此想法。
  今天便是陈温定下的官兵向巢湖进发，清剿水盗的日子。一大早扬州刺史陈温便带着自己手下的一班文武官员，将老刘和全柔、朱治带领的两路人马送出了历阳城。并向出征的老刘等人敬上了几碗壮行酒。
  全柔带领的步兵和骑兵走的是上次老刘前往九江郡的道路，他们会在到达巢湖之后，在巢湖最东端连接长江的濡须水边驻扎，等候从水路过去的水军。待两军会合之后，大军再乘船进入巢湖，向湖中的水盗发起攻击。
  而老刘则带着自己手下的所有人与朱治一道，首先赶往城外的水军营寨。如今他们的两艘战船都停泊在那里。从水路前往巢湖，首先要沿着长江逆流而上，在到达丹阳郡的春古城之后，便要离开长江水道，沿着连接长江与巢湖的濡须水前往西北方向的巢湖。不过这条路由于逆水行舟，再加上路途较之陆路远了快一倍，因此全柔等人估计会提前两三天到达事先约定的地点。他们可以一边在那里等着水军到达，一边先探查一下湖中水盗的底细。
  这次扬州水军共出动了三艘楼船和二十多艘艨艟等战船，水军士兵也有三千人。这几乎是扬州水军的全部家当。
  当战船沿着长江逆流而上之时，双方两种战船的优劣立刻便显现了出来。艨艟等小型战船还好，楼船由于水面上的高度很高，尽管可以看得很远，但是船只行驶的速度明显要比其它战船慢。而老刘所带来的两艘战船则由于船体宽大，高度又不是很高，因此尽管上边的人马不少，但是吃水浅，速度要远远高于扬州水军的所有战船。只是为了不把他们拉下太远，老刘便吩咐周泰不用全力前进，只要保持和扬州水军的速度一致便可。
  为了议事方便，朱治将带领手下士兵的任务交给了自己的副将，他自己则与老刘一道，乘坐老刘所带来的战船。结果船行没有多久，朱治便发现了这种战船的好处。尽管看上去这两艘战船有些低矮，但是宽大的船体使得船只行驶起来非常的平稳，便是遇上大风，船体也不会因为承受风力而摇摆不定。难怪这两艘战船可以从海上行驶上千里的航程，从耽罗岛来到扬州。
  能够与老刘一道前去剿灭水盗，老刘的几位夫人和露西拉母女也都非常高兴。几人都在战船的甲板上，一路看着两岸的美景，心情自然是十分的舒畅。再加上这次能与夫君朝夕相伴，也令几人更是开心不已。
  如今张仲景每日里与芷清研讨医术，令他几日来受益匪浅。尽管老刘就医术来说与两人根本没法相比，但是他的学识却也另张仲景大开眼界。所以有了与两人交流的机会，也令张仲景对于很多以前自己一直无法想通的事情豁然开朗，也使得他的医术大进，看来用不了多久，一代神医便会横空出世。
  周瑜的家乡便是距离巢湖并不太远的舒县。这次虽然不能回家去看望父母，但是能与耽罗王一道，前去剿灭那些多年来为害百姓的水盗，也令周瑜心中十分的激动和期盼。这也是他第一次参加战斗，尽管老刘已经吩咐赵云看好他，不许他参战，可是能有这个机会与名满大汉的耽罗王一道打仗，已经令小周瑜兴奋的几天没有睡好觉了。
  船队在长江航行了四日之后，便来到了历阳西南二百多里远的春古城附近。朱治等人熟悉扬州水路，因此船队在经过了春古城附近的码头之后，便转向了一条通往西北方向的支流，而这条水流平缓的支流，便是连接巢湖与长江的濡须水。
  尽管这段水路也是逆流而上，但是水流并不是十分湍急，因此船队行进的速度也比在长江上快了不少。如今又正值水量丰富的夏季，河面最窄的地方也差不多有五艘船体的宽度，且水深也有两丈多，因此两艘中型战船在这里行驶并不吃力。而扬州水军的楼船本就是为在江河湖泊中作战之用，因此也完全可以适应这里的水路。为了尽快赶到巢湖，船队在这里也是全力前进，向着大约一百五十里开外的巢湖进发。
  然而在向前航行了大约七八十里后，濡须水在这里沿着河边的高山转了几道弯。而这里的河水非常湍急，船队的前进速度也明显慢了下来。
  朱治告诉老刘，这段河道是濡须水最为险要的一段。河边这座山名为濡须山，而在十几里之外，河边尚有一座山峰，名为七宝山。只要过了两山之间的这段急流险滩，前边的水路便十分平缓，因此只要小心驶过这段险要的水路，后边便不会有什么危险了。
  此时河面上开始起风，河水随风涌起的巨浪也开始拍打着船舷。老刘急忙招呼船上的甄姜和露西拉等人马上返回房间，虽然他相信自己的战船完全可以抗得住河面上的巨浪，但是如果还在甲板上逗留，身上肯定会被浪花打湿，因此老刘便招呼船上的所有人马上离开。他自己也带着朱治和周泰等人上了战船上最高的船长室内。
  此时扬州水军的几艘楼船在狂风巨浪的肆虐之下，船只摇摆的非常厉害。尽管还不至倾覆，但是船上的士兵和水手肯定都不好受。其它几艘小船更是如此。由于划船的水手都在甲板之上，因此一个接一个的巨浪砸在他们的身上，令小船摇摇摆摆，险象环生。