姜毓宁弯着眼睛，回答：“祖母说，生辰是要是面条的，我每年都会吃。”
  沈让闻言怔了怔，难免想起一些旧事，他和太子虽不同岁，生辰却很巧的是同一天。
  每年到了那日，建昭帝都会在后宫设宴，为太子庆生。
  而根本不记得自己还有个养在宫外的儿子，也过生辰。
  幼时，沈让也曾渴望过生辰里的一碗长寿面，却只得到一年年的失望，到如今，他早已不在意这些。
  但是眼前的小姑娘，他希望她能永远这么天真。
  思及此，沈让轻笑一声，道：“哥哥记住了，明年你生辰的时候，哥哥会叫人给你准备长寿面。”
  姜毓宁抱住他胳膊，倾着身子吧唧在他脸颊上亲了一口，“哥哥，你好像我爹爹啊！”
  虽然她根本不记得爹爹长什么样子了，但是在她的想象中，应当就是这么温柔的。
  沈让：“……”
  他尚未弱冠，不过总角年岁，竟然被一个小姑娘叫爹。
  沈让深吸一口气，将人从自己胳膊上撕下来，“我还有事要处理，等哥哥忙完，再陪你一起回去。”
  姜毓宁高兴起来，小鸡啄米点头。
  沈让把她抱下来放到地上，“去那边榻上玩吧。”
  那张榻是沈让平时小憩所用，榻上有个炕桌，姜毓宁爬上软榻，起先还乖乖地坐着，没一会儿就爬到桌上打起了瞌睡，小脑袋一点一点的。
  沈让走过去的时候，正好小姑娘撑着脸颊的手腕一沉，他眼疾手快地伸手过去，托在小姑娘的下巴上，没让人栽到桌上。
  小姑娘睡得迷迷糊糊，感觉到温度，本能地抬手搂住，小脸埋在沈让，根本没有醒。
  总不能再把人喊起来。没办法，沈让只好一手扶着人脖颈，一手揽在人腰后，将人竖抱在怀里，就这样一路将人抱去了听风小筑。
  已经快到子时，但竹叶还没休息，一直
  在等姜毓宁回来，听见脚步声抬头，却见姑娘已经窝在公子的怀里睡熟了。
  她有意想将人接过去，沈让摇头，示意不用，然后亲自将人放到床上，并拉过被子盖好。
  小姑娘睡得很熟，被人抱着换了张床都不知道，攥着被角，沉在梦乡里。
  沈让立在床边看了一会儿，才替她落下床头帷幔，转身离开。竹叶跟在他出来，第一句话就是开口请罪，“奴婢没看好姑娘，打扰公子了。”
  她知道，公子在处理正事的时候，一向不喜打扰。
  不想沈让竟没怪罪，反而十分无奈地揉了揉眉心，吩咐道：“叫人把东边的屋子收拾出来，我今晚住这。明天再收拾一间书房出来。”
  省得小姑娘再找不到他。
  竹叶心底惊叹公子的纵容，面上却不敢表露出分毫，恭敬道：“是，奴婢这就去。”
  -
  姜毓宁这一觉睡得很沉，翌日也醒得很早，轻薄的帷幔透出晨起的光亮，姜毓宁揉了揉眼睛，正要起身，挨到枕边的手背碰到了什么东西。
  她转头去看，只见枕边放着一个巴掌大的木匣。
  自然不是她的东西，姜毓宁奇怪地捡起打开，只见里面放着一对精致的银镯，半指宽的镯面上雕刻着花样纹饰，似乎还有几个小字，但姜毓宁不认得。
  竹叶进来的时候，正看见姜毓宁拿着那对银镯看得认真。
  “姑娘在看什么？”她走到桌边，将手里的托盘放下，问道。
  姜毓宁握着那一对镯子，挥了挥，“竹叶姐姐，是不是你放错了？”
  竹叶忍俊不禁道：“哪里是奴婢放错了，这银镯就是送给姑娘的。”
  “送给我的？”姜毓宁一愣。
  竹叶点头，“昨日不是姑娘的生辰么？公子说，这是送给您的生辰礼物。”
  姜毓宁完全没想到，惊喜道：“生辰原来还有礼物收！”
  “自然是有的。”竹叶笑着给她倒了杯温水，递上去，“姑娘先润润喉，奴婢叫人服侍您起身，公子说今早要陪您一道用膳呢。”
  一洗漱更衣完，姜毓宁便立刻带上了那对银镯，因为竹叶事先用羊皮暖过，银面贴在手腕上一点也不凉，她抬高手臂晃了晃，不自觉弯了弯眼睛。
  “哥哥呢？”她问。
  竹叶还未答，窗户忽然被人从外面敲了敲。
  主仆二人齐齐偏头，窗格上有日光撒过，照出一道颀长的身影。
  姜毓宁愣了愣，然后直接蹦下软榻往外跑，她今日穿了一件绯红色的褶裙，随着她的跑动，裙摆飞扬，好似一只旋转飞舞的蝶。
  沈让就等在廊下，看着小姑娘飞奔过来，一把将人接住。
  “哥哥。”姜毓宁坐在他的手臂上，她抬高手臂，给沈让看。
  这镯子两个月前，沈让叫人去打的，原本是想送给姜毓宁做见面礼，后来因事耽搁，一直没有送出去。
  正巧这次赶上她生辰，他叫人连夜打磨好，又在上面刻上了她的闺名，也不知这小姑娘有没有瞧见。
  他正要问，就听姜毓宁问：“对了哥哥，这上面刻的都是什么呀？”
  沈让将人抱到小厅，两人在饭桌前并排坐下，姜毓宁的镯子褪下搁在桌面上，沈让讲道：“这是莲花游鱼，这是你的名字。”
  “我的名字，可这是八个字呀？”
  姜毓宁不识字，却会数数，她的名字分明只有三个字。
  “钟灵毓秀、福寿康宁。”
  沈让轻声念道，却见姜毓宁仍是茫然不解，便问：“在家中，你没习过字？”
  姜毓宁摇摇头。
  沈让有些奇怪，大邺朝重文轻武，世家子女少有不通文墨的，四五岁就进了学堂，小姑娘好歹出身侯府，怎么连字都不识得？
  姜毓宁说：“姐姐们说，我太笨了，跟不上她们，所以后来伯母就不让我去学堂了。”
  沈让知道，姜毓宁在家里行四，上面还有三个堂姐，都是长房嫡出。
  年岁都不很大，刻薄人的功夫倒是厉害。
  这世上又有几个早慧神童，五六岁的年纪，能看出什么愚蠢聪明。
  沈让冷嗤一声，替她将镯子重新戴好，决定道，“改日哥哥替你找个先生，让他只教你一个人，就不用怕学得慢了。”
  读书明事知礼，这学是一定要上的。
  沈让将小姑娘念书的事放在了心上，用完膳回到书房，立刻将樊肃叫了来。
  “你这两日回上京一趟，给那小丫头找个启蒙先生来。”
  樊肃一向是沈让最得力的手下，他本以为殿下找他是有要事，不想是这等小事。
  他看着沈让一副十分郑重的模样，不由得想，殿下这哥哥做的，越来越像爹了。
  第11章 宁宁
  11.
  沈让态度认真，樊肃也不敢敷衍，没出三天就给姜毓宁请来了一位女夫子，姓周，善诗文，一笔楷书更是写得极好。
  沈让仔细问过之后，就叫人带她直接去见姜毓宁，他近来要忙离京之事，腾不出时间去看她。
  甚至没怎么回听风小筑。
  姜毓宁虽黏人，却也懂事，跟着夫子乖乖习字。
  先前沈让叫人在听风小筑收拾出来的书房，自己没用上，先给小姑娘用了。
  竹叶和竹苓知道姑娘要开始读书习字，特地从库房里找出几套上佳笔墨纸砚，给她硬堆出很有文化的模样。
  但实际上，姜毓宁连自己名字都不会写。
  好在周夫子在来之前，就知道她日后要教的这位姑娘是个什么水平，只在心里腹诽了几句娇生惯养。
  一个月后，日子正式步入盛夏，姜毓宁每日衣衫渐薄，书房里也摆上了消暑纳凉的冰鉴。
  六月初一。
  大邺的五万大军从京西大营出发，沈让作为副将，跟着大将军庄河一起，随军同行，赴往最北的平州府。
  大邺和乌骨烈的边界本是燕驰山，几百年前，一支自称北燕的游牧民族，四处迁徙流浪，到了燕驰山脚下，后被大邺收服，之后就归到了平州管辖。
  十五年前，北燕出了一个名叫武托的勇士，他带着余下的北燕旧部从平州脱离，自立为王，并且强占了燕驰草原，生生在大邺和乌骨烈之间撕开了一个口子。
  燕驰山易守难攻，几乎将整个草原圈在中间，是北燕合族天然的保护伞，但也正是因为地形闭塞，北燕穷且落后，日常所用多半靠抢。
  这次乌骨烈王位更迭，局势不稳，北燕趁机到乌骨烈王城杀烧抢掠，无恶不作。
  大邺此次出兵的目的，就是替乌骨烈新王剿平北燕匪患，若是可以，再收回燕驰山。
  那毕竟是大邺的领土。
  任何一个领兵守土的将军，都不想错过这样的机会。
  这一仗直接打到了冬天，北境雪大如斗，辽阔的草原被盖上厚厚银被，冻死了无数牛羊。
  北燕没了食物，燕驰山各个出口又被封死，眼看就是穷途末路，军心动摇。
  庄河和沈让拖着战线，就是为了这个时候。
  二月初，大雪落。
  大邺的主帅营帐里，身着山文甲的沈让和庄河并肩立在悬挂的舆图前。
  庄河四十多岁的年纪，凌厉的鹰目紧锁在最北端，“派过去的探子已经闹起来了，现在北燕的大多数人手都在那边，你带人趁乱摸进去，可有把握？”
  沈让知道，这是他们最好的时机。
  这半年来，他又长高了些许，少年身姿如挺拔青松，沈让坚定道：“定不负将军所托。”
  然而，当晚他没能出兵。
  一道八百里加急的圣旨连夜抵达军营，严令庄河撤军回城。
  沈让半跪着接旨，一手按在腰间佩剑上，因为极力控制而不自觉的发抖。