区氏着他这一钉子的顶, 总算自己躺下了, 扬手道：“去, 暖阁那高柜里有我的归脾丸拿来, 我嚼得一丸, 怕能好些。”
  张君不明究里, 起身大步进了暖阁, 打开高柜两扇门，几匣抽屉抽遍都找不见有装丸药的地方，才要回头, 忽而觉得身后一暗，却是门被谁关上了。这暖阁只通卧房，除了扇窗透点亮光外, 再无窗子。
  一只纤手缓缓伸过来, 自张君方才拉开的抽屉中轻轻一拨，展手在他眼前：“二哥哥, 药在这里呢。”
  唯那窗扇透进来点亮光, 姜璃珠捧着只药, 回头见门被关了, 推得两把, 轻声叫道：“扈妈妈！快开门呀扈妈妈！”
  外面静静悄悄无人应声。张君转到那扇形窗前，能瞧见外面遮着帷幔的床, 却看不见区氏的脸。姜璃珠推了几把推不开，回头去看站在窗边的张君, 低声叫道：“二哥哥！”
  她自己其实也很局促。关于张君这个人, 这些日子在南宁府诸人的嘴中就没有断过。她祖父姜世恩与中书令，她的大伯姜顺等人无一不是极力夸赞，人人言他二十年后，可入中书，做宰执。
  她父亲并未出仕，三房在府中最默默无闻，母亲区家又早已衰落，此时太子妃有托，也不过是个竭力而为。
  时人不识凌云木，直待凌云始道高。张君果真有入主中书省做宰执的那一天，她也算投机长远。正是怀着这样的心，姜璃珠虽还介意小时候张君那傻样儿，却也还是怀着好奇心去了开保寺。
  直到真真见了张君，她才知道当年那个愣头愣脑一惹就窜天的瘦猴子，如今生的修松一样挺拔，卓然于尘，便是性格有些古怪，可远不是小时候那呆头呆脑的样子。
  她忽而就开哭了：“二哥哥，当年我们几个太傻，是燕儿说你欺侮了她姐姐，她心里有气，才窜着我给你的月饼里搀……搀……搀胰子的！”
  这小丫头一转身就把周燕给卖了，不过好在周燕也不会听到。她低头正哭着，只觉那股檀香味忽而愈浓，张君一只手已经伸了过来。他屏着息，低声道：“姜姑娘，得罪了！”
  姜璃珠双手就去护胸。她虽来了，毕竟世家姑娘，还没有准备好以身相许，才往后退了两步，便见眼前忽而一亮，张君竟是将整张门板都卸了下来。
  他疾步出暖阁，倒吓的扈妈妈一跳。区氏毕竟在病中，脖子伸了老长看着，见儿子冲到眼前，低声道：“璃珠不过想跟你道个歉，门恰好坏了，扈妈正在替你开，你拆门做什么？嫌不够丢人是不是？”
  张君转身就要走，却叫区氏一把扯住袖子。她道：“你方才的举动吓坏了她，进去哄哄璃珠去！”
  她蜡黄的脸上一阵阵往外渗着冷汗，如此不顾命的要替儿子撮合。张君盯着自己那只官袍的袖子，抬眉问道：“母亲，您这又是何苦？”
  区氏死不放手，张君狠命在扯，姜璃珠越想越伤心，直接就哭出神来了。忽而帘外一阵风动，周昭挺着八个月的孕肚，与如玉两个走了进来。
  如玉也是狭促，听到暖阁中的隐隐哭声，再看区氏抓着张君的袖子死不放，便知道是怎么回事。她看区氏已是强驽之末，怕张君真要背个气死老母的名声，过去借着拍区氏背的功夫，从中一划道：“爷明日要面呈皇上的折子不是还未写么？快回去写，我在这里替爷伺候着母亲就好。”
  张君总算得脱，可自己走了，若如玉要在此受磨搓，他又舍不得，还正犹豫着，如玉眨巴着使个眼色。张君犹豫片刻，终是信了如玉，转身走了。
  周昭叫出姜璃珠来，还挺着大肚子，先就深深对她行了个福礼。姜礼珠不过一个伯府姑娘，那里能受得起国公府世子夫人的礼，连忙避让道：“姐姐这是做甚，妹妹万万当不得，快请起来！”
  “听闻伯府三夫人病重。这是我的失职，接你到此，竟就没有过问过南宁府的事情。”周昭肘着姜璃珠，将她的手递给身后自己房里的婆子，吩咐道：“扶姜妹妹去休息，她母亲病重，想必内心焦虑之极，明日一早你们就套车，送她回伯府。”
  她回头道：“侍疾的事情，若母亲嫌如玉和香晚做的不好，媳妇虽身子重，却也不敢懈怠，今夜媳妇便守着母亲，如何？”
  区氏略怔了怔，一看如玉站在周昭身旁，就知道是她搬了周昭来解张君的困。心早被如玉气烂了血淋淋的，偏偏还发作不出来，伸手指着如玉道：“你双身子的人，快回去歇着。既老二家的这样孝顺，便叫她侍疾即可。”
  周昭说要侍疾，当然也是随口说说，做为长媳，要给如玉和蔡香晚两个做榜样而已，听了区氏这话也走了。如玉早知会是这个结果，拂裙坐到了那鼓凳上，笑盯着区氏问道：“母亲是要睡，还是再起来坐会儿，可要解溺否？”
  不知为何，区氏忽而觉得二儿媳妇的目光，恰似当年自己小时候躲懒不肯学规矩时，自家嬷嬷的目光一般。仿佛看透了她的心，冷笑着要看她玩个什么花样。区氏冷闭了闭眼，稳定心肠暗道，我才是这府中的主母，她再奸滑也不过是我儿媳妇，名都未正言都不顺，还不是任由我揉搓，我怕她作甚？
  既想到此，她也是早准备好要揉搓如玉的，招了招手，扈妈妈已端得大半盆各色杂豆来，递给如玉道：“二少奶奶，咱们夫人病了，老奴往开保寺祈愿，法师说数数佛豆念念佛号，只怕就能好了。夫人此刻睡觉，您便跪在她的床前，将这半盆豆子挑分了，如何？”
  所以，大半盆的豆子，挑一粒念一句佛号，有红豆绿豆，还有大麦杂粮，这一盆跪在地上挑拣完，也不知要到什么时候。如玉端着盆子，跪到了蒲团上，几只铜盏就在区氏的床头摆着，她这是打算自己夜不休，也要熬死如玉了。
  如玉捡着那佛豆子，一口地藏王菩萨，一口观世音菩萨，念的极认真。不一会儿扈嬷嬷熬不住先睡着了，再不一会儿，区氏也在她喃喃而语的低沉声音中渐渐眯糊。忽而，区氏觉得如玉似是不念了，猛得一下惊醒，强撑着眼睛再看，却见如玉低眉顺眼，仍还念着。
  她放了心才要睡去，忽而又是一声冷笑。区氏气的怒火三丈，猛得惊醒，却见如玉老实本份，两只肩膀缩窝在一处，小尼姑念经般，犹还乖乖的念着。
  “母亲，快来喝药？”这一回不是心影，而是真的了。如玉抬起头，替区氏擦了一把额头濡湿的汗，手里捧着碗汤道：“喝了这药，您就可以放心的去了。您的大儿子眼看人头落地，张君他将来是要继承国公府的。我一个乡妇，往后得做国夫人了，哈哈哈哈……”
  区氏忽而从梦中惊醒，倒吓的如玉一跳。她不疑自己疑神疑鬼在做梦，果真以为如玉要喂药毒自己，指着如玉一身又一身的出着冷汗，吼道：“叫她走，叫她快走！”
  外面又扑进来个人，捧帕哭着，竟是被禁足在后面小院中的邓姨娘。才不过一个多月，她早没了如玉初入府时那少妇人的风情，进来便哭着跪到了地上，磕着头道：“夫人勿要再发怒了，奴婢愿意在此伺候着夫人，替夫人数佛豆，替夫人尝汤尝药，但求夫人能好起来！”
  区氏本就在病中，还有些怔住，醒悟过来才知自己是梦一场。张登刚从枢密院回来，犹还穿着官服，挥手示意如玉退下，一妻一妾，他是准备要自己调停了。
  如玉出了院子，秋凉的夜里远远还有哇鸣，她走到竹外轩门上，便见一个年青高瘦的男子，背身在那从青青翠竹畔背身站着。如玉以为是张君在等自己，快走了几步，忽而又有些疑心，月光下看不真切，迟疑了片刻，待那人转过身来，犹还分辩不清究竟是张诚还是张君。
  直到这人蹒跚着脚步走近，从他的神态举止上，如玉才能分辩这是张诚。
  “我本来可以杀了你的。”擦肩而过时张诚忽而说道：“可我一念善心，不想造人命。于是你才能有今天这竹外轩的淡然日子过，能有墨香斋稳坐收银。赵如玉，为了当初我那一点善心，去，把我姨娘替出来，你自己不想侍疾，把她那么个可怜人诓进去做什么？”
  实际上今夜确实该如玉侍疾到天亮。但以区氏的暴性，如玉果真怕三更半夜她和扈妈妈在自己身上加个恶毒法子，墨香斋的银子还没收够，安康还没中进士她就得死了。
  想来想去，邓姨娘是个极好侍疾的，一则，她能搬动张登，而张登能压服区氏，把她解脱出来。再则，邓姨娘自己极愿意侍疾，毕竟张诚尚公主在即，若区氏死了，其他三个儿子大事是定的，唯张诚，公主尚到一半，还未进门，原来的努力就白费了。
  所以如玉只需叫丫丫跑到小后院里通个气，邓姨娘自会想尽办法搬动张登，主动请缨侍疾，而如玉，也就可以脱身出来了。
  她道：“你不过是看上了法典，想要拿我奇货可居而已，以为我不知道？”
  张诚道：“拿你当成奇货可居的可不止我一个人，赵荡不也一样？张君不过一个傻子而已，你以为他能护得住你？”
  如玉白了张诚一眼，往前两步，见他仍还跟着，忽而回头道：“你二哥来了！”
  张诚大猫装老虎，一听二哥二字，被揍过的皮肉都还疼着，立时就止了步。
  如玉转身进了竹外轩，心说这府中所有的乱事，也不过是一群苦瓜瓤子们自己折腾自己罢了。可她为了张君，也由不得自己不搀和进去。
  进屋，张君还在书房里临案写着什么。如玉自己进了门，侧室里头热热一缶的水，她解了外衣，站在那缶水边愣了许久，才要伸脚进去，两只手已经从后面伸了过来。
  如玉仰脖子吃吃笑着，觉得有股子痒意，想要转身，却叫张君两手压制着。她解了外衣，脖子上一条红带，只挂着件肚兜，红色的系带长长，垂到两扇蝴蝶骨间，细伶伶的飘荡着。
  自从第一次在秦州成事，到如今，眼看三个月了。在往西京的那段旅途中，是张君唯一放纵过的一段儿，由着自己的性子将如玉捏圆搓扁。可那只是单纯的为了去满足身为一个男人的欲/望，床才是最舒适的地方，她永远被他压在身下。
  方才，他跟着她一路走进来，看她舒臂解衣，看她一点纤腰缓缓扭转，才惊觉她的背是那么美。
  …………但凡胡言乱语过的地方，你们明白的，往小窝里找！
  头一次如玉厥过去，确实吓掉了张君一半的魂，以为自己用力过猛把自家小媳妇给弄死了。但后来发现但凡自己稍微用力，她都有可能厥过去。这就仿如她总是一逗就水潺潺的地方一样，是她独有的体质。
  海棠无香，埘鱼多刺，她太鲜嫩可口，可也不能总叫他回回尽兴，恰是这一点拘着，吊着，叫他不敢狠放肆，否则只怕她果真要叫他弄没了小命。如玉自昏昏沉沉中总算收回了神，指着张君的鼻尖道：“你娘还在床上躺着，果真你是冷心冷肺，还敢搬弄这种事情。”
  张君揉着如玉的手，这小妇人的容样儿，声音，面庞，便是她那略狭促却又不伤人的性子，他无一不爱，无一不喜。搬弄起来回回不及尽兴，又时时的勾着，好在他总算不必夜夜宿在宫中，每夜都可以回来。
  他道：“人于天地间，总要有所畏惧，才能谦卑而活。我母亲不是，她以自己为刃，却是挥刀砍向自己，以此来威慑爱她的人。作为儿子，或者丈夫，就连祖母，都斗不过她，只能退避三舍。”
  比如说于一般府中的主母们来说，府中老太君的身体，关乎着丈夫，孩子们的前程，就算心中不孝，于面前也不敢违逆。毕竟母死，儿得丁忧三年，官做不得，守于家中，待再出山，已是昨日黄花。
  可区氏就不在乎，她不怕婆婆死，也不惜自己的命，那一条命来抗挣，只为叫儿子丈夫皆卑伏于她的脚下。可事实上搏斗了这么些年，丈夫离心，儿子更犟，没有一个人与她贴心。
  如玉忽而想起件事儿来，趴起来说道：“方才宁王府的人送信来，说宫里下了旨，叫你明日不必入宫，直接到宁王府商议与西辽结盟之事。我多嘴问了一句，那送信的人还说，你是皇上钦命的结盟钦使。
  既你极力反对结盟之事，为何皇上还要任你为钦使？”
  张君早上在宫中就曾揣磨，宁王所商议的结盟之事，私下出力只怕不是一天两天，禀到皇帝面前的时候，这事儿基本上就已经成了一半。只是想必连宁王自己也没曾想到，皇上会钦派他为钦使。
  他一笑道：“你猜？”
  如玉趴到张君平滑光洁的胸膛上，伸指勾圈圈逗着他：“皇帝曾赞你至纯至性，或者朝中诸人皆以为他是想将结盟一事的功劳归到太子那里去，但我猜他的心思，是想叫你做一个纯臣，只忠于他的纯臣。
  毕竟皇子都已成年，朝臣也皆站队，或者皇帝觉得我家这小夫君瞧起来傻傻的，喜你这点轴性，也想利用你这点轴性，至少一二年中，他想用你！”
  张君闭上眼睛摇头：“事实上在所有人，包括我父亲的眼中，都是这种看法。今天下朝时，我听闻他已经将西京大营和开封大营的指挥权全部上缴，交给宁王了。”
  如玉问道：“这是为何？”
  张君苦笑：“我们永国府，在开国七十年中，一直掌着兵权。到如今，北方整个边防线上，一位统兵，十几位将军，皆是我们张姓几府的兄弟们。他们手握重兵，功高震主，总有一天要遭皇帝忌惮。父亲膝下四个儿子，隔壁二叔府上还有两个，整个张氏族中加起来，几百条人命，他应当一直在为这些人寻求一个退路。
  而我和老三，是那个退路的试脚石。如今皇上一边尚公主给张诚，一边又特准我办实差，瞧着，似乎是想要让兵权平稳过度，想放永国一府一条生路一样。但帝心难测，几位皇子的心更加难测，我也只有办好实差，走一步看一步，来慢慢揣磨皇上的意图！”
  “所以，就算你打心眼里不赞成四国结盟之策，却也不得不将这件事办好是不是？”如玉问道。
  张君点头：“恰是这么回事。”
  如玉咬唇一笑，才行过人事的两颊嫣红如春桃，一双眸中全是清水，看的张君心神荡漾，方才那一度，只舒爽了她一个人，他还在半截子上吊着，这时候便准备又要爬上去。如玉道：“我隐约听人说，你们兄弟前两年曾与宁王打过一架，还是为了大嫂，果真有此事？”
  张君一身的血本来皆在小脑袋上，这会儿瞬时又全冒到了大脑袋上。他闭了闭眼，支肘问道：“谁跟你说的？”
  如玉见他忽而面色惨白眼神渗人，眼神是她从未见过的阴恻，自己也有些吓到，低声道：“也忘了打那儿了，总之听人这样说过。”
  张君低头在如玉耳侧轻吻着，吻得许久叹了口气：“是有那么件事儿。当时大嫂待字闺中，大哥和宁王都想娶她，宁王是欲要娶她做侧妃，大哥却是一心求娶要做正妻，两人意见不合打了起来，我是兄弟，自然要帮大哥。”
  如玉还要再问，一股热息扑过来，张君已经封上了她的唇：“这件事情于大嫂声名有碍，皇上都严令不准外传的，以后你不准问，也不准说，无论任何要在你面前搬弄起这件事来，你都只记得我今天的话，只能信我说的，明白否？”
  她叫他逗的唔唔连哼，语不成声。张君闭上眼睛，忆起将近三年前一架，忆起自己十三岁那年在应天书院面试时，站在赵荡面前的那句话。以如玉的性子，她不会因为区氏的暴戾而离开他，不会因为这府中人的为难而离开他，更不会因为自己才是真正的公主，便转而投往赵荡怀抱，去搅动五国掀风弄云。
  但她很有可能因为自己小时候所做的那些蠢事而离开他。也正是因此，赵荡才敢步步而诱吧，他怀揣着那致命的一击，却迟迟不拿出来，猫逗老鼠一样，以神明的方式，小至他夫妻二人，大至五国之间，所谋的，究竟是个什么样的局了？
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  次日一早，周燕和姜璃珠二人一同被送走。也不知张登如何调停，邓姨娘居然尽心竭力的侍疾，而区氏也是坦然接受。对于三个儿媳妇来说，这不得不说是个好消息。临及九月，于商人们来说，这是一年中生意最好的月份。
  概因田粮皆在九月丰收，随着农人们有了收成，各行各业随之水涨船高。如玉的墨香斋虽不做下等百姓的生意，但整个国家的经济是一个整体，入了九月，生意也格外的好。
  像永国府这种大户人家，封公侯，食皇禄，按理不必经营店铺，便是有，也是私底下由区氏一人把持。墨香斋是赵荡送给张君的新婚礼，按道理不必交于公中，但也须得跟区氏说一声才是，否则，叫区氏捉住了理，必得要饬斥二房存私房。
  如玉当然不会徒生事端，叫区氏拿住把柄。所以墨香端的事儿，她寻个机儿报到了周昭那里，至于周昭报不报给区事听，她就不操心了。既有姨娘侍疾，婆婆那里不过早晚点个卯儿，如玉拿个公主名头换得一座店面，自然要悉心打理，再请个夫子来教安康读书，一整天府里府外，却比在陈家村的时候还忙。
  眼看九九重阳，这天早起如玉和蔡香晚照例要往区氏房中请安。一家的男子们皆上朝了，永国公一妾一通房，皆在区氏房中伺候。区氏缠绵病榻眼看快要一月，好也不能好，坏也不会更坏，她自己也知道一府的人除了邓姨娘之外皆盼她死，虽整天昏昏沉沉，吃的却比平日还多，吃饱了便睡，一场病下来倒养的白里透红，肌肤都比如玉初来时润泽了不少。
  御医照例来诊脉，几个儿媳妇并妾室们一并在暖阁中挤着。蔡香晚还在扇窗上捏个帕子望外，忽而一把拉起坐在炕上的如玉，叫道：“你听，那御医说的是什么？”
  如玉不明究里，凑耳去听。显然区氏和邓姨娘也有些不信，御医重复道：“虽老夫不敢担保一万，但夫人这确实是个喜脉，以老夫来看，药不必再吃了，专心养胎吧。”
  蔡香晚忍不住噗嗤一声，如玉也是大惊，谁能想到婆婆老树开花，老蚌含珠，竟然就怀孕了。