“那我该怎么办？是不是只要那赵荡不说破, 我便继续装傻装下去？”如玉已经习惯了他像只小狗一样。
  “怎么办？”张君嘴里含混不清：“你只需在床上乖乖儿的, 听话, 做我的小宝贝, 剩下的事儿, 交给我即可。”
  如玉腰酸背疼, 还没缓过劲儿来, 踢打着不肯叫张君碰自己，持起那法典问道：“那这东西怎么办？要不要将它烧掉？”
  张君抬起头，一双秀目缓眯着：“既赵荡说了要喝新妇茶, 明日我休沐，咱们就不得不去他府上再拜会一回，给他敬碗茶。这东西不能烧掉, 看他的反应, 不行就送给他。”
  如玉一怔：“为何要送给他？那不就等于坐实了我才是契丹公主？他拿法典送给金人，将来岂不就只可以踩掉太子, 登上皇位？”
  张君一笑：“我的乖乖小宝贝, 你自己雕的玺, 自己替他译的文, 他从你入京第一天就知道你是契丹公主, 所以才会有后面连番两次偶遇。
  我是他取进应天书院的，要叫他一声先生。我是学生, 你是学生之妻，唯今之计, 也只有奉上法典, 求他隐瞒此事。”
  如玉叹了口气，拨开张君的手，转身卧向里侧，闭眼亦在思量这件事情。那赵荡，虽与她有几番偶遇，但仅凭表面，她真的不能将他和张君口中那个阴谋家相联系起来。
  有个公主身份，如玉也曾期待过，将它当成个绮梦幻想过。她曾将法典当成走出陈家村唯一的凭靠，谁知阴差阳错去个张君，她便不必再依靠沈归与安敞。如今终于安敞带着二妮走出了那一步，契丹公主重见天日。
  她不必自己站到风口浪尖上去，犹如隐在黑暗从林中的小兔子，目视着另一只小兔子暴露在猎人的箭与野兽的尖爪之下，想看那只小兔子会经历什么，来揣度自己亲手斩断的那条路。为了爱身边这个男人，她并不后悔舍弃亡国公主的身份，但人于生俱来的好奇心却无法斩断。
  默得片刻，张君也上了床，环在她身后，静静的躺着。如玉不知何时睡熟，于梦中转过身来，轻拱着，拱到他的肩头，总算于奸笑的陈贡，醉于腌瓒中的李槐，并那飞匕而来的张诚等人中，中找到一抹安宁，沉沉睡去。
  *
  傍晚，匆匆赶到瑞王府的张诚，在后殿门外与站岗的侍卫相见，点头照过面，悄声问道：“王爷可还在怒中？”
  那侍卫道：“齐护卫正在里头，我们也不知道情况如何。”
  内殿，中堂下双翘角的条案上，摆着幅画风极其别致，约有两尺见方，边以木镶的画。那画中一个头披璎珞，鼻衔美玉的女子，面圆似满月，双目如杏，微笑着，被案前这一主一卫所打量。
  “像否？”赵荡问道。
  齐森立刻低头：“像，非常像！”
  他随即补了一句：“但属下去陈家村之前，未曾见过妤妃娘娘，所以……”
  所以即便后来在西京相遇，他与金国使者出现在张君面前时，他也未太在意过那陈家村的小妇人。谁会知道一个居于秦岭山中农家的小乡妇，会是亡国契丹的公主了？
  赵荡挥了挥手示意乔森退下，负手站在案前，良久，一直盯着那幅画像，直到张诚进来，才慢慢转过身。这大殿高及两层，不设藻井，所以当中格外的阴森空旷。从张诚跪在地上的角度看，赵荡的身量很高，烛火照不到脸，只能看到他唇两侧地仓位置深深两道沟壑，一直垂到下巴上。
  他略躬腰，取过张诚捧在头顶的书信，一封封翻拣着，忽而一声冷哼：“张登与张震，若从书信来论，不像父子，倒像俩兄弟。而张震，该是长，张登反而像是小的那个。”
  张诚所捧的，竟是他父亲张登与大哥张震之间来往的书信。张震为武德大将军，整个大历边防军的统兵，他与父亲之间的书信，自然牵扯到许多军事调动方面的绝密情报。身为庶弟，张诚居然将这些东西全部盗出来，供呈给了瑞王赵荡。
  赵荡停在张诚面前，忽而一叹：“你认为你捧来这些东西，我就能重新信任你？”
  张诚挺直背板跪着，整个人都被赵荡的黑影所笼罩。他道：“属下也是在回京之后，蒙王爷所赏观看法典以及宗慈之肖像时，才意识到那赵如玉，与尊慈面貌绝肖。但天下间相像之人何其多，而赵如玉一介村妇，怎敢与尊慈相比。
  属下不是知而不报，而是实在没有省悟过来，还请王爷见谅。”
  赵荡背对着张诚，笑脸在那隐约的黑暗中极其狰狞：“也许你是投奔到了更好的主子，比如孤的三弟，宁王。”
  张诚并不辩解，就那么直愣愣的跪着。仰望着赵荡微微颤动的袍袂：“我舅舅邓鸽在六枝杀乌蒙世子的事情，已经过了好几年。太子一系突然将这件事挑出来，又还一力护送乌蒙土司入京，所图，恰是为了遮掩太子失玺之事。”
  赵荡道：“孤又何尝不知？但你舅舅烂泥扶不上墙，这件事，也只能如此了。事情是你二哥张君捅出来的，我只能替他谋来一条命，别的，帮不了你。”
  赵荡忽而轻叹了一声，闭上眼睛，脑海中滑过他在墨香斋与一众精通西夏文的夫子们破译那本法典时，站在对面绸缎庄门上的那个姑娘。
  天下间怎么可能会有那么像似的人了，她便是从画中走出来的同罗妤，穿过街道进了书店。
  天定的缘份，便是如此凑巧，十八年遍寻不到，她却于偶然间走到了他面前。
  *
  待张诚走后，齐森又走了进来。他抱拳道：“只要王爷一声令下，属下即刻将那契丹公主替王爷抢过来！”
  赵荡一声冷哼，阴恻恻的双目盯着齐森，问道：“抢来作甚？”
  齐森一时语塞，顿了许久道：“为王爷欢喜。”
  “笑话。”赵荡起身，漫步走到条案前，轻拢纱帘，遮上了那幅细密画。他道：“契丹公主终归要见皇上，还是二妮更安全些。至于赵如玉，既然已经跟了张君，就先让她在永国府息养些日子，等那府要破时，再将她接出来即可。”
  *
  次日一早，仍还要往瑞王府，见师尊，进新妇茶。
  如玉清清早起来仍还未醒，许妈手拙不善梳头，周昭院里的小荷又被如玉送回去了。一房里老的老小小的，唯有个秋迎是能顶事的大丫环，拎着如玉一把头发转来转去，过一会儿揉揉腰，再过一会儿又揉揉腕子。
  如玉实在看不下去，遂劝道：“你若不舒服，就到东厢躺着去，自己累成这样，何必还来伺候我？”
  秋迎哼哼唧唧说道：“二少奶奶，昨儿我们在院门外站了半夜，奴婢腿也肿了，手也胀了，委实没有装病怠工的意思。”
  张君将几个丫头婆子赶出去，由着性子在床上搬弄到三更才止。秋迎这丫头，除了身段儿妖佻一些，容样儿长的漂亮一些，其实也没太大的坏毛病。张君避她像猫避老鼠一样，天天喊着要如玉将她送走，可她梳头梳的好，衣服也洗的干净，理屋子一双手极其灵巧。还能替她带带丫丫，如玉也是惜她这个人才，遂也懒得找理由遣走她。
  毕竟送走了她，谁知道区氏还得派个什么样的过来。
  她在陈家村时，连魏氏那样的人都能应付，倒也不怕这府中几个小丫头做妖。与其挑挑拣拣，倒不如将这已有的调/教好了，防其短而用其长，大家都高兴。
  好容易梳好了头发，听后面一阵脚步声是张君来了，秋迎与丫丫两个一听他一声清咳随即变了脸色，低着头悄悄溜了出去。
  两人相对而坐，张君盯着如玉看了半天，忽而一把撩起她的长裙，皱眉问道：“为何不穿昨天那条裤子？”
  “脏了！”如玉道：“送去给秋迎洗了。”
  但凡丫头婆子们在，他总是一本正经的脸色。此时连许妈都退了出去，他轻掸着她秋香色洒腿裤的边子，那眼角，便渐渐浮起桃花来：“再换一条，红的才好看。”
  就像昨天，她穿着碧色纱罗衣，白色长裙，表面上清清素素一本正经。可内里却是大红的肚兜，大红的洒腿裤，端庄与正经是给外人看的，裙子被风扬起来的诱惑与风情，只给他一人看。
  如玉笑个不停，连连摇头：“我唯有那一颜色鲜亮的裤子，若你喜欢我穿，那放就规矩些，否则……”
  否则她这样的水性，动不动便要脏了裤子，连门都不敢出。
  张君游丝一念，滑到如玉身上。她果真一逗就软，更难得一颗心皆在他身上，凡事皆是冷眼，聪明至极，所有的傻气全用在他身上。所以，即便赵荡言语暗示的那样清楚，她也怀疑不到他身上。
  他忽而有些怜她，怜她这点傻气，说不出来的可怜，走过去摸了摸如玉的额头，一双眸子里满是怜惜，就那么直愣愣盯着她。
  如玉转身去望铜镜：“可是我面上有什么脏物儿？”
  “没有。到了瑞王府，你只记得万事有我就好。”张君没头没脑抛了这么一句，起身先出门去了。
  *
  得意门生携妻要来敬新妇茶，几个中年内侍，带着些半大小厮们正在布置前殿。
  赵荡身后躬腰跟着的，是翰林学士文泛之。俩人从小楼出来，绕过一条鹅卵石铺成的石径，前面一湾活水，其间偶有尾尾红鲤掠过。文泛之道：“下官瞧着，皇上对张君张学士也不算太瞧得上，而且还颇多忌讳，地方呈上来的密折，如今他还是无权过目的。”
  赵荡站在水边，微微点头，忽而问道：“不是叫你们把他拘在宫里，怎么突然就放出宫来了？”
  那孩子本就有些呆气，狼吞虎嚼着他的小宝贝，昨天将一院子仆婢赶出院门，整个永国府都知道他关起门来搬弄到三更。
  文泛之略有些不好意思，小声提醒赵荡：“王爷，咱们三个翰林学士贴身随侍皇上，按例两夜一值宿，十天一休沐，他连着熬了二十天，若不是借下官的衣服换洗，只怕连衣服都没得穿。下官们实在也是看他可怜……”
  “往后无事，尽量少放他出宫。就算出宫，也不准他在宫外过夜。”赵荡向来温和耐心一个人，忽而就发起怒来，甩袖道：“时时将他盯紧，皇上性子难以琢磨，向来爱用那些有大过但又得他大赦之人。
  张君前年打了孤的三弟，人头未落，也是孤保的他。但他性孤，性倔，极难喂熟。不比他们府上老三有用，所以孤不肯用他。谁料皇上竟会用他，若叫他得了皇上信任，太子一系，岂不又添助力？”
  文泛之垂首答道：“是！”
  一路径直走到前殿，赵荡在穿堂外站了片刻，方才入院。
  张君一袭青色直裰，木簪紧冠，二十岁的世家公子，锋眉秀眼，恰是小姑娘们最喜欢的少年郎，规规矩矩在檐下站着，如玉与他挨肩站着，青杏色的短襦，月色长裙，外罩一件白色无袖长褙子，玉白一抹脖子瞧着十分清凉，两颊却如三春嫣桃，浮着两抹粉意。见赵荡进了院子，两人俱皆跪到了廊下。
  赵荡心头莫名发堵，却仍还得笑笑呵呵。坐在主位那太师椅上接过这夫妻二人奉来的敬师茶，饮了一口，一招手，便有个内侍捧来一只香妃色的锦面匣子，掀开了展给如玉，笑嘻嘻说道：“这是咱们王爷，送给新妇的见面礼。张学士婚事办的急，仓促之间王爷备不得珍礼，这点小礼不成敬意，还望张学士与赵夫人勿嫌寒薄！”
  如玉只看了一眼，便回头望张君。那锦面匣子约有一尺多宽，一尺多长，内深也在半尺，里面再无杂物，唯一尊以金丝为架，璎珞与珠玉相辅而成的珠冠。今时贵女盛戴冠，但也得有品级才行。
  如普通无命之妇，和普通人家的姑娘们，自然只饰鲜花而辅的花冠，皇后可戴金凤之冠，这珠玉饰成的珠冠，当然也只有贵妃、王女，公主们才可以戴。
  张君也盯着那锦匣中的高冠。如玉是他的妻子，他在府中行二，不可能继承爵位，那么，如玉也永远不可能成为国夫人，这东西，无品无命的普通妇又怎能戴得？
  这份赏赐，恰就是在挑衅，赵荡也是在明明白白告诉他，他知道如玉是谁，也未打算继续装傻。
  “既先生有赐，你收下即可。”
  一殿之中不过三个人，气氛却极其古怪。如玉接过匣子，轻轻合上，沉甸甸抱于怀中，深深一礼道：“多谢王爷赏赐，只是我受之有愧！”
  她表着谢意，下意识抬头去看赵荡，便见他浓眉下深深一双眼睛，亦是盯着她，见她目光投来，随即微微点头，忽而一眨眼，仍还是往日那种怀着欣赏与赞叹的慈爱目光。如玉心猛的一颤，暗道这人瞧着我的眼神，如此怪异，也难怪张君会吃醋。
  赵荡起身，领着如玉和张君往后走。他在前，负着手，走的慢慢悠悠，如玉和张君自然也不敢走快。
  “昨夜，我听二妮儿说，如玉竟是她在陈家村时的嫂子。她仍还是小孩子，来此两个月，思乡成疾，每到夜里便趴在窗子上哭，遥思故乡。唯昨夜见了如玉，心中欢喜，拉着我说了半宿的话，要我常请如玉到府来与她闲话，好慰她思乡之情。”二妮儿今年也有十六了，可听赵荡的口气，就仿如二妮儿才是个七八岁的小丫头一样。
  他忽而止步，回头盯碰上张君：“钦泽的意思了？”
  他倒脸大，敢大大咧咧叫如玉的名字。张君一张俊脸板着，红了又白白了又红：“全看先生的意思。”
  赵荡又是一笑，到了那朱色小楼门前，遥指着小楼道：“二妮儿正等着，如玉进去与她闲话会子，咱们师生二人，也寻个地方好好聊聊，可好？”
  不但如玉觉得如蒙大赦，便是张君，也瞬时松了一口气。如玉是他的妻子，可赵荡那肆无忌惮的目光，隐隐的调戏，无不叫他瞬时就要气的炸开，偏他明面上又还将自己肘在师位上，叫张君不能发作。
  如玉才进小楼便叫二妮一把抱住，她连连问道：“嫂子，你走的时候，我爹娘可还好？那刘家上河湾的人可有来问过我，我娘是不是把我的亲给退了……”
  她连连一堆的问，如玉心说你娘肠子烂在炕上，也不知能活多久。可千里路上，这样的话当然说不出来，只得抚肩安慰道：“二伯二伯娘都好着了，三妮儿嫁到城里，又还是金满堂的家奴，不定过些日子就将他们全接进城里去生活了。
  你既在这王府里做义女，便如公主一样尊贵，往后这些村女的行径，千万不能露出来，否则白白叫人笑话。”
  二妮儿一张撮撮小脸胀的通红，小眼睛扫着窗外，十分难为情的说道：“嫂子，昨夜义父进来，说我如今就如公主一般尊贵，不必再惦着那刘家上河湾的刘郎，要放开了眼界，在京城的贵家公子里对替自己寻个夫婿。
  可我想着咱们庄户人家，失了什么也不能失了诚信，只要刘家不弃我，我是不会自作主退亲的。要不，过会儿义父来了，你帮我求个情，叫他将那刘郎也接到京城来，好不好？”
  到底庄稼人生的孩子，二妮儿又是一村里最本分的姑娘，所以就算猛然掉进了富贵乡中，也不肯忘了本，仍还记着自己下了订的未婚夫婿。如玉正要安抚两句，便见自内室走出个身量高高，清清瘦瘦的女子来。
  这女子只着一件青衣，头上挽着只银钗，低头到二妮儿面前，屈膝敛了一礼道：“姑娘，该去学画儿了。”
  待她抬起头来，如玉才是一声惊：“竟是待云姑娘，你怎会在此？”
  待云似乎不觉意外，也不避讳自己在琼楼呆过的那些年，一笑道：“金大官人娶得新妇，便将奴婢们都遣散了。恰这府中寻个善工笔的画师，奴便入了此府。”
  她艺号贞爻夫人，工笔绘的极佳。如玉当初在琼楼见她画艺便倾心之，谁知她竟也入了京，还给二妮儿做起了先生。这样尊贵的府第，那样年轻的义父，还有最好的工笔画师，如玉心中莫名一酸，再看一眼懵懵懂懂的二妮儿，忽而游丝一念，暗道若我也在这府，或者能跟着待云，精进一番自己的工笔了。
  不过她也就一想而已。她始终记着张君千里路上又驰回陈家村救自己的恩情，便是果真那契丹还在，还是北方一国，要请她回去当尊尊贵贵的公主，她还舍不下张君，更何况那城府莫测的瑞王，谁知认二妮儿为女，打的究竟是什么算盘。
  *
  后殿，张君只待赵荡坐稳，便撩袍帘跪下，将一直捧在手中的匣子顶额奉到了他面前。
  赵荡今天穿着孔雀罗缂丝绣边的竹青色长衣，体健而修，一手搭在桌案上，冷目扫着张君手中的东西，明知是什么，却还故意要问：“捧的什么？”
  张君道：“《喀剌木伦法典》，以及亡国契丹的青铜大玺。”
  赵荡以为张君要隐瞒很久，在他的眼皮底下，想方设法将如玉藏的严严实实。谁知道他竟然直接就将玉玺和法典捧出来，要交给他。显然，这俩小夫妻昨夜已经交过心，如玉坦承了与他几次相见，而张君，也想好要怎么对付他了。
  “当初在应天书院，周大儒不肯取你。是孤去授课时，力排众异取你为生，叫你能留在书院读书，也能继续呆在永国府，否则的话，你母亲应当仍会送你到五庄观去，你做不得官儿，倒能做个镇家宅，点灵穴的好道士。”赵荡站了起来，打开张君手中所捧的锦匣，从中取出那本法典，略翻几页。毕竟习了十年的工笔画，如玉摹的那本假法典，堪称以假乱真。
  赵荡丢了真法典，扶起张君，问道：“将这东西送给孤，你意图为何？”
  张君道：“赵如玉是学生的妻子，在陈家村时，学生不嫌弃她是个乡村寡妇出身，与她成亲。从那时起，学生就未想过这辈子会弃他。
  如今学生得知她的身世，也知她身世牵扯过多。但既然先生府上已经有了契丹公主，这部法典与大玺，学生为锦上添花故，送给先生，恳请先生代为遮掩，勿将如玉的身世透露出去。”
  他是打算用法典和大玺，来换得如玉陪在自己身边。毕竟辽亡近二十年，如玉被赵大目抱走时，才不过几个月，谁知道她会长成什么样子？玺与法典，远比一个真正的公主更重要。
  “你认为她会愿意？”赵荡问道。
  张君略有犹豫，重重点头：“她是学生的妻子，学生的意愿，便是她的意愿。”
  赵荡轻点着头，鼻息一声粗气，命内侍捧过法典。
  世间最难得的是少年夫妻老来伴，执手相看两不厌。张君当初千里路上重又奔回陈家村，将如玉从那人吃人的村子里带出来，除他之外，京中除了那一家的公子，都做不到。
  既他能将法典与大玺立刻奉上，显然并没有将赵如玉当做筹码，要奇货可居，囤之而用的心思。
  这就更难得了。年少轻狂的少年郎，与同样少年的小妇人，无功名利禄搀杂，仅仅是因为对彼此的爱意，便能相互信任，牢牵在一起。
  也许正是因此，赵如玉一颗心才系在张君身上，连关乎自己身世，也许能叫自己平步青云一步登天的法典与大玺，都交由张君处置。
  所以说起来，女人便是这点不好。爱情叫她们盲目，情/欲叫她们失去理智，只要窝在一方小小天地之中，为了一个男人的爱，便可以放弃更加辽阔的天地。
  赵荡已经到了三十岁，所阅这世间聪慧的，灵动的，具才情的，有思想的，各式各样的女人，不计其数。他终于找到那么一个这世间从灵魂到肉体都最合适做自己伴侣的妇人，可对手却是他的学生，于是游戏极具挑战，又叫他欲罢不能。
  *
  一直在瑞王府用罢晚饭，如玉和张君才能得赵荡松口，准他俩离去。
  张君来时骑马，去时瑞王赏了许多东西，只得借瑞王府的车驾，叫如玉趁着，自己驾车，带她回府。
  他心有痒意，偏又要驾车，无法臊皮自家小媳妇儿，过一会儿，连声叫道：“如玉，我这肩膀竟有些痒痒，快伸手出出来揣揣。”
  如玉终归年轻女子，也喜好物，正捧着那唯有贵女们才能戴的高冠细细端详，听了这话扔下冠，伸手出去在张君肩膀上缓缓替他捏着。张君自己驾车，一只手要勒缰一只手要甩鞭，抽空将如玉一只手放到自己小腹，问道：“可摸着什么吓人的物儿没有？”
  如玉知他的狭促，拍了一把道：“一大街的人瞧着了，好好驾你的车。人常言妻不如妾妾不如偷，我是你的妻子，躺到床上你想怎样都是随着你。可我瞧你怎么时时都猴急的仿如偷不着一样。”
  张君一手勒着缰绳，另一只手隔帘伸进来，熟门熟路，叫如玉伸手打落，过得片刻又要伸进来。
  如玉也知他将那法典并御玺送给赵荡了，翻完了瑞王府所赏的东西，仰靠在轿壁上一声叹：“那东西跟了我十八年，当年在陈家村的时候，沈归和安敞两个天天觊觎，我也将它当成是我走出陈家村唯一的法宝，总以为出了陈家村，定能将日子过好。
  谁知跟着你出了陈家村，如今不但东西丢了，还困窝在你家，除了吃的好一点，用的好一点，有几个丫头帮着干活儿以外，也陈家村似乎也无不同。”
  张君一只手仍还不住往帘子里钻着，逗一下，说一句：“我绝不纳妾！”
  “赚了钱都交给你！”
  “这辈子只望着你一个人！”
  “等我再赚些钱，咱们就搬出去分过，到时候，你就不怕院外时时有人，想怎么哼，怎么喊，都随你！”
  他说一句，如玉便嗯一声，及至听到最后一句，哎呀一声道：“你这人，脑子里怎么总想着床上那点事儿？”
  张君终于一思苦笑归了正形，若有所思道：“从明天起，你就可以去接管墨香斋了，那是拿你的法典与御玺换来的，所赚的钱，也皆是你的私藏。
  我身无长物，那么一件店子，还是你自己挣来的，往后自己赚银子自己花，好不好？”
  恰如赵荡所认为的那样，年青小夫妻之间产生的爱意，不知从何而起，无具无象，却能叫人生死相许，富贵不忘。
  如玉反握着张君的手，合上那珠冠的盖子，暗道只要此生握着他的手，那公主不做也罢，珠冠此生戴不得，似乎也没什么缺憾。
  *
  昨夜破天荒得张登在静心斋宿了一夜，今儿一早起来区氏脸上便是掩不住的笑意，着三个儿媳妇捧过铜镜，破天荒的要蔡香晚摘几朵粉紫薇来，以饰头花。
  临窗对镜贴花黄，周昭一边轻扶着肚子，一边将套上锁扣的紫微花卡到区氏的发鬓间，蔡香晚捧过镜子，笑问道：“母亲瞧着如何？”
  区氏左顾右盼，显然十分满意，挑眉问如玉：“老二家的瞧着如何？”
  如玉道：“很好。”
  如今这笑呵呵的区氏，与她初到那一日气急败坏，一脸戾怒的妇人可完全两样。论究其来，也不过是丈夫偶尔在房中停了几日罢了。
  瞧着区氏欢喜的跟个孩子一样，不知为何如玉反而别有一番伤感。无论张登还是张君，抑或天下间任何一个男人，只要有权势，就少不了妻妾成群。张登还算好的，不过纳了一个妾，二十年间便将区氏气成这个样子。
  那金满堂的夫人了？一府之中二十多个妾，便是大肚能容，如何又能容得下？
  所以蔡香晚一路费力的讨好，也不过是想要区氏自己欢喜时可怜可怜自己，管着张仕不要开那纳妾的门路罢了。
  区氏也看得出来蔡香晚的心思，临窗提黛条轻描了两笔那脱落渐净的眉毛，见周昭要替手，索性将黛条扔给了她，闭上眼睛仰着面等周昭替自己画：“妾那东西，不过是个装孩子的瓦罐罢了。她们便生了孩子，也还是喊我们做娘，这辈子也越不过我们去。只是一房之中，乱就乱在那些心思不正妄图傍着爷们一步升天的小妾们身上。
  老大家的才有身子，香晚又是新婚，便是为了叫你们能过几年畅快日子，我也会勒束着他们，不许他们开那个先例的。老四若有那样的意思，香晚尽管放心就是，等他来请安，我骂死他。”
  蔡香晚飞个眼儿给如玉，那意思再明了不过：瞧瞧，只有我们俩没有你，二嫂，你要想在这府中坐稳，只怕日子还长着了。
  几个妯娌闲话了会子，退出去的时候，恰就见扈妈妈气急败坏的样了进了房门。
  扈妈妈在区氏耳边细言了两句，区氏扭头就去看桌子上慎德堂今儿早上才送来的那只食盒，里头装着外头铺子里买回来的点心，如锦说是张登下朝的路上送来的，区氏忽而觉得自己傻的天真，傻的可笑。张登那样的大男子，怎会特意去买些点心来送给她？
  是她傻乎乎看不穿，竟就叫那小丫头给玩弄了。
  扈妈妈凑到区氏耳边，说道：“老奴从何旺儿那儿逼问来的，如锦如今俨然是那一房的主子，她比邓姨娘可贼多了，老爷几番要给她纳房她都不肯，也不知她怀的什么心肠，老奴觉得她比邓姨娘只怕要难对付。您看，要不要老奴找个时机，给她弄点儿事出来，将她与老爷隔开……”
  区氏抬头看着铜镜里的自己，日光洒在她脸上，将她的皱纹，苍白，浮于表的那层脂粉全坦露于铜镜之中。她今年已经四十二了，能拿什么跟才二十岁的年青女子去争了？
  若说当初邓姨娘得势，她还有所怪怨，认为张登的爱全被邓姨娘勾走的话，如锦确实给了她重重一击。
  走个穿红的，来个戴绿的，男人还是那个男人，女人越换越年青，可怕的不是丈夫不爱自己，而是丈夫已经任凭别人摆弄，刻意来委屈，应付自己。
  “夫人……”扈妈妈叫道。
  区氏摆手道：“环儿，那丫头咱们碰不得，算了，装着吧。”
  就此一句，扈妈妈也能感受到区氏的委屈，她可是个一辈子从来不会将委屈存在心里的人啊，如今也开始存委屈了。
  “不就是个丫头么？”扈妈妈还有些不屑：“那容样儿长的实在寒碜，这一府中那个丫头拎出来不比她强。”
  区氏闭了闭眼，摇头道：“你不懂，那丫头和小凤儿一样，都是罪臣之后，张登那个人，你骂他可以，打他可以，他不过吼两句。但独独不能碰他身边那些当年同僚们家的孩子，碰了，就是你死我活。”
  扈妈妈提醒区氏：“竹外轩的事儿，只怕就是她干的。”
  区氏欲言又止，仍是轻轻摇着头。现在来看，竹外轩的事情，恰就是如锦那丫头的投诚之礼，如果当初做的好，一并能解决掉赵如玉和邓姨娘这两个区氏自己无法拨除的眼中钉，她坐居慎德堂，再不是当年邓姨娘的独自霸占，非但如此，还主动撮合张登与她二人合好。
  张登还不到五十岁，就算没有邓姨娘，还会有别的女人进来，比起来，如锦相貌生的丑，还愿意投诚于她，除掉了，谁知道还会来个什么样儿的？
  区氏伸手自扈妈妈手中接过方湿帕子，一点点揩着自己脸上的脂粉，对镜临窗，脸色死人一般。
  *
  傍晚，三妯娌围在周昭房里，自一盆开的正盛的莲花芯子里细细的剪莲蓬须，要备着给周昭熬了去胎毒。忽而周昭那庶妹周燕走了进来，她在周昭面前向来乖巧，于这府中也是默默无闻，很少出这院子。
  她笑嘻嘻坐到周昭身边，伸手自水中捞了枝荷花出来，取过一把银剪，轻轻剪了起来。
  如玉忽而笑问道：“我记得妹妹前几日往瑞王府时，你腕子上一对鎏金包铜嵌宝白玉镯，真真儿的好看，今日怎么只戴着一只？这镯子如今是时兴单着戴，还是双着戴？”
  周昭接过话头道：“既然嵌铜而隔，自然是要双着戴才好。”
  她顺势低头，见妹妹周燕胳膊上果真只剩了一只，遂问道：“如何不将两只都戴着？”
  如玉仍还笑嘻嘻，低头轻轻剪着莲须，就是要看这周燕怎么答话。
  那天在瑞王府，如玉腰上莫名出现那只夜明珠挂坠之前，唯有周燕到她身边坐过。夜明珠那东西，白日里瞧着稀松平常，到了暗处却能闪闪发亮。可以想象当日若不是张凤提醒，叫如玉发现自己腰上多了一枚挂坠的话，姑娘们将帘子齐齐拉起来的瞬间，她便要叫那婆子捉赃当场。
  再等姑娘们将帘子拉开，一个乡村出身的国公府二少奶奶在宴会上盗人夜明珠，这样的话传出去，不说永国公府诸人会怎样看她，区氏还会不会容她，张君为官的颜面，她为人的颜面，可就全没了。
  周燕犹还不知如玉是找准了时机要发作自己，摸了一把腕子道：“我竟是忘带了，一会儿回房去了记着带上即可。”
  这话说的，就好像那东西还在似的。
  如玉仍还嘻嘻笑着，捧过周燕的腕子，细瞅着看了片刻，舌头轻弹着，啧啧叹道：“妹妹这果真是好东西，我瞧这鎏金包铜的内壁上还有字儿了，让我瞧瞧：青春受谢，白日昭只。这里头竟含着大嫂的名字了。”
  周昭亦是一笑，接过话头解释道：“这是一对儿的镯子，是你们大哥前年春天遣人自叶迷离带回来的和田玉，打得玉镯一对儿，一只上面是句《楚辞》，青春受谢，白日昭只。另一只上面，是句《诗经》，彼云倬汉，昭回于田。
  这两句，皆暗合着我的名字。我如今双身子手肿的厉害，所以给燕儿带着。”
  如玉头点的恰似恍然大悟一般，自怀中掏了枚镯子出来，递给了周昭道：“天下间能工巧匠果真多。我饰物少，前儿张君发了薪俸，我寻思着买些首饰回来，恰好在银楼遇上这样一只镯子，大嫂您瞧瞧，像是不像？”
  她说着，便将自己手中的镯子与周昭手中的凑成了对儿，圆圆一双杏眼儿，仍还满浮着和善的笑意，抬头迎上周燕能杀死人的目光。