初赛第二天的早上九点，厨艺大赛的第二场赛事准时开锣。
  厨艺大赛的赛场设在京城的练兵场。比赛的场地在练兵场的一角，那里临时建制了一百多个灶台，让参赛者制作菜式。
  离比赛的场地二十米远处是评判台，设有一张长桌和九张的椅子。而练兵场的其它地方，则开放给民众，准许民众前来观看比赛。
  参赛者就位之后，就是评判入座，接着才是观众进场。当天，京城那个容下万人练兵的练兵场，竟是座无虚席。
  在古代，民众们平日没有什么消遣，所以一有什么热闹的事情，就能吸引大批的民众观看。而且，今天还是大华帝国从来没有过的全国性的大赛，当然就对吸引更多的民众前来观看。
  这次的厨艺大赛，是由大华负责商业的户部主持，所以，今天的比赛之前，户部侍郎就作了赛前的揭幕讲话。
  雷晓飞知道这位户部侍郎是忠王那边的人，他还与这个户部侍郎的表外甥，那个不学无术、而又跋扈飞扬的“二世祖”，在穗城打过两次交道，只是不知那个曾经得罪过皇太子的“二世祖”，现在如何？被皇兄收拾了没有？
  那户部侍郎的开场白，雷晓飞就没有心机去听了，他四顾打量起赛场上的情形来。
  雷晓飞先望向评判台之处，这次大赛的评判由九人组成，现在，九张椅子上，已经坐着八人，还有中间的那张椅子空着，这张椅子的主人正在致开场白。
  雷晓飞在这些评判中，见到了一个熟人，就是以铁面无私着称的李侍郎。
  这个李侍郎，雷晓飞认识他时，他还是吏部侍郞，那时，他是中间派，既然不靠忠王，也没有加入保皇派之边。后来，随着与丹枫、雷晓飞他们的接触，他偏向了保皇派，再后来，皇上出山之后，他就义无反顾地投入了皇上那边。现在，他被皇上授任权力更大的刑部侍郞。
  一台比赛让两个侍郎当评判，这场比赛的级数当然就可想而知了。雷晓飞当然清楚，两个侍郎当评判的这个安排，是皇太子制约忠王的一着，虽然说，评判是以负责这项目的户部侍郎为主，但还有个权力更高的人也作评判，户部侍郎就不敢乱来。
  此时，李侍郎坐在评判台上，正极目四顾在参赛者中寻找什么人似。雷晓飞知道他肯定就在找自己，只是不知皇太子有没有告诉他自己乔装参赛。自己的这个易容，连异常熟悉自己的胡医师都没有认出，才与他打过几次交道的李侍郎，当然也就更认不出自己来了。
  雷晓飞又把目光投向了参赛者那边。
  这次比赛的参赛者有四十组。雷晓飞从皇太子那里了解到，这次厨艺大赛初赛划分出的赛区有十五个，每个赛区有两组胜出，就是三十组，而京城与江浙两个赛区特殊，每个赛区选出五组参赛，这样，这次第一场的正赛就有四十组参赛。
  这次比赛的结果将会淘汰二十五组的参赛者，留下十五组进入复赛。
  好不容易待到了户部侍郎的话说完，赛会的主持宣布参赛者就位，由赛会发放比赛的主原料。
  比赛的位置没有安排，任参赛者自由挑选。所有的参赛者都争着抢靠评判台的位置，大概是想近水楼台先得月吧，那样送菜都能比别人快上几秒。
  雷晓飞他们却选了个最外围最远的、不起眼的灶台。选这样的位置，能不让人注目，隐瞒自己这一行人的手法，不让人看出破绽。至于送菜快那几秒的时间，嘿嘿，速度在工夫上，并不是有跑路上。
  鸡、鱼和青菜发了下来后，赛会的主持一声令下，比赛开始。
  雷晓飞他们这一组的分工是：洪七公负责烧火，张天牛与钱金牛负责宰鸡剖鱼，洪夫人负责拣菜和做一些摆式的辅料刀工，雷晓飞则负责烧水与准备一些先加工的辅料。
  一时，京城练兵场的上空，鸡的哀鸣声不断。
  张天牛与钱金牛两人用了五分钟不到，已经把手头上的工作收拾完毕。此时，洪夫人的工作也已经完成，她按照昨晚的安排，接过了钱金牛收拾好的鱼，做起了刀工来。
  几乎在张天牛他们三人完成第一项工作的同时，洪七公已经烧起了两个炉子，而雷晓飞负责的水也已经烧开了。
  也许熟悉厨事的人怀疑了，才五分钟的时间，连烧火连开水，有什么可能？那可是烧木柴的炉子，五分钟可能连火都还没有燃起来？
  对，现场大部分的参赛者，连火都还没有燃起来，大部分的炉子还只见到浓烟，不见火花。雷晓飞他们这一组，在烧火这一环用上了功夫，嘿嘿，否则，何用天下第一帮的老帮主来烧火？
  雷晓飞赛前已经与洪七公做过了实验，他们身上的那些刚性的功力，有助燃的作用。
  洪七公烧火前，先运功把木柴撕细，然后再把功力迫入木柴中，把柴中的残余水分迫出之余，并破坏了它的纤维，让它更好燃烧。火燃起来了之后，洪七公继续运功入灶内，封闭外来湿气的同时，送上更多的氧气，这样，火当然就烧得更旺，热量也更高。
  水开了之后，雷晓飞接过了张天牛收拾好的鸡，先舀开水冲泡鸡的内膛，直到半熟，才把一些香菇、葱蒜等辅料过开水后，填入鸡的肚里，再把鸡的剖口缝上，然后用准备好的湿泥，把没有去毛的鸡涂好，放入一个用棍子串起来的小瓦缸中，再把瓦缸密封，架到了那个没有下锅的灶台上，让张天牛转动烧烤。
  雷晓飞给鸡的内膛冲开水，是为了减少鸡的烧烤时间。
  至于这个用瓦缸代替泥窑做“乞儿鸡”的方法，雷晓飞在前天已经想了出来，他用查理船长送给他的钻石，在瓦缸的盖、底同一个位置上掏了一个洞，然后做一根与洞口一样大的棍子，把瓦缸串起，用来转动。
  雷晓飞在泡制“乞儿鸡”时，钱金牛已经把那锅开水倒掉，放入了雷晓飞研制出来的高汤，待烧开后用来浸菜。
  开赛后的七分钟左右，“乞儿鸡”已经入火烧烤，青菜也已经浸熟，洪夫人那鱼的刀工也已经完成。
  钱金牛浸好了菜之后，马上把那锅高汤换上了油，按过洪夫人做好刀工的鱼，做油炸的前期工作，而洪夫人则给浸熟的青菜做上碟摆式。
  到了此时，雷晓飞他们这一组的参赛作品，已经完成了大半。