「你把石头藏在袖子里、贴着手臂，再试试灵力。」胖哥吩咐道。
  晓照做了之后，那手掌才运起功、碰上测试水晶球，球体立即衝过了红橙黄绿蓝靛、爆发出耀眼的紫色光芒、旁边还镶上了一圈金黄！
  「哇！这是…」她掰着指头数了一阵，才惊喜的说道：「这已经到了第九级啦！」
  「嗯，这就是石头的功用，它能瞬间让你的灵力暴涨一阶。」小牛儿神情严肃堪比老学究，拿回小石头，在手掌中摩娑着，说：「可它持续的时间最多不超过一炷香、一炷香之后，你的灵力就被打回原形。」
  「一炷香时间，测灵力那一关足够了。我也没有想用它来打架。」晓说道，她也立即明白、这群朋友们打的主意。
  小牛儿拿两个湿漉漉的大眼睛盯着晓看，用沉默代替劝说。有时候，沉默的力量比叨叨碎念强大多了。
  看着那一桌人希冀的眼神，晓叹了口气、点头道：「好吧！你们把那两兄弟叫来，大家见一面再说吧！」
  于是，稍晚之后，一高壮一矮胖、自称名叫「揆鼓」和「晁磬」的两个人进了茶馆，和一桌子人吃喝谈笑、宛若熟识已久的老朋友。接着，才有了枫城擂台场上的那些精彩故事。
  回顾从前、思绪万端的「凤凰礼」，一旋身、降落在沉寂已久的安静院落里。那是晓出门打擂台赛之前的「家」___为了离开父母的冷漠，晓藉着「工作」之名，独自在离家两百里的外地居住。她本着修炼方便、独自租住了一进院落，前两年时光、在这院子里或打拳或闭关，倒是一直安稳自得。这次为了大都擂台之战、已经有个把月没回来，眼见院子里芳草萋萋、花叶凋零、门庭自显萧瑟。
  「这次总决赛资格我本来就是矇到的，光看修为，就知道自己差人家多了。」附身在凤凰礼体内的晓自言自语着，纯粹就是晓说给凤凰听：「我能力有限、修为也不够，不知道自己还能做什么有益人类、有益道法师、有益神兽的事？」
  「我也不知道，现在这副躯体、随你掌控，所以拿主意的应该是你才对。」凤凰的一魂一魄微弱回应着：「要不然，就先回去看看？」
  穿过院子、厢房的门「吱呀」一声被推开了。屋子里光线黯淡，唯一的对外窗前洒落淡淡的日光、灰尘在日光中跳着舞，家具都蒙上薄薄一层灰；这屋子，就是久无人居的样子。
  正当「凤凰礼」在桌前凳子上坐下时，一阵欢快的脚步声从外面传来：「晓！你回来了！」
  脚步声和问候声嘎然而止，一个半大不小的孩子、睁着圆圆大眼，呆看着怡然坐在房里的年轻红衣女子，她的身影虽也纤细窈窕，但眉目轮廓深刻似异域人士，却不是晓。
  「你是谁？怎么进到人家的房子里？」那孩子问。
  「我是凤凰礼，我来找晓。你又是谁？」「凤凰礼」决定装傻，像个陌生人般进入这群人中间。
  「你是晓新认识的朋友吗？她现在在哪里？」那孩子喜出望外地说：「对了，我叫小牛，晓最喜欢喊我『小牛儿』。」
  「小牛儿，嗯，晓曾经跟我提过你___你娘的身体好些了吗？」小牛儿和老娘两人相依为命、这几年身子熬垮了，没钱看病买药，是晓时不时接济她母子，才挺了过来。
  「我娘还好，这阵子不再咳了。凤凰姊姊，晓真的告诉你这么多事啊？那她一定很信任你。她有没有告诉你、胖哥、空道人、酒和尚和丹青子啊？」小牛儿兴冲冲拉着凤凰礼的手，就要带她去见眾人。
  「喂，你要带我去哪里啊？」「凤凰礼」满脸疑惑的问。
  「当然是带你去见大家囉！我们从枫城之战结束以后，每天都固定聚在茶馆，等晓的消息呢！」小牛儿理所当然地说道：「既然你有晓的消息，我当然要带你去跟大伙儿说一说。晓这一回，真的出名了。听说她的父母逢人便讲，他们优秀的三女儿呢！」
  「隔了两百里地，你倒清楚、人家讲了什么？」「凤凰礼」忍不住回嘴，有点儿酸酸的。
  「我怎么不知道？」小牛儿站住了，双手叉腰训斥着：「人家晓现在可是整个中原大陆都在传颂的风云人物，『四大传奇』里唯一的女生！晓的家世也被公布出来，我们才知道、原来人家是光明使世家、一般斗升小民完全够不着边的那种人物！」
  「我们以前跟晓一起吃喝玩闹、根本不知道她有这样显赫的背景……她也真是心大，竟然放下贵族小姐的身段和我们这种人廝混。」小牛儿说着、声音沉了下去，竟是一脸落寞：「凤凰姐姐，晓现在是不是准备当大道法师、不理我们了？」
  「不会的，晓不是那种人。」「凤凰礼」忍不住揉了揉小牛儿的头发，猛然发现、原来刚好趁手的高度，突然变得有些吊手了；这意思是，小牛儿又长高啦！
  小牛儿眼里升起奇怪的怀疑，说：「不准你揉我的头！我的头只有晓才能碰。」
  「凤凰礼」连忙收手，陪笑道：「对不起啦，晓跟我说过、你头发的手感特别好，我就只想试一试；下次不会了。」
  小牛儿哼的一声、别过头去，脸上泛起可疑的红晕，随即快步将「凤凰礼」带进茶馆。
  茶馆里人声鼎沸，来来往往客人和跑堂的吆喝没停过、谈笑声、杯盏碰撞声、桌椅挪动声此起彼落，倒是没什么人特别注意刚进门的姑娘和大小孩子。
  小牛儿知道，晓的名声大了，关于她的事，坊间传言甚多、但没有几样是真的；身为她好朋友的一员，有义务要把她的私事捂紧了、别让好事者宣扬。所以，他虽然极想知道晓现在情况，却不敢大声吆喝，只是默默地把「凤凰礼」带到胖哥坐着的偏僻角落。