“公主与贵女正在说体己话呢，两位姑娘不如在这里稍等片刻。”宫娥笑着婉拒了春兰与秋茴求见乔楚芯的请求。
  “多谢姐姐告知，那婢子便在这里等候。”春兰丝毫没有怀疑，俯身言谢。
  旁边的秋茴却没有春兰乐观，她满脑子都是女郎和禹王的纠葛，急到心肺都要炸了，在宫娥和春兰的面前挤出一抹僵硬的微笑。
  然而她越想越不对劲，忍不住找了个如厕的理由焦急地走出戚芳宫。今日鸾凤公主设宴赐酒，不少贵女都醉醺醺地在戚芳宫与附近空置的宫殿里歇下了，人来人往川流不息，因此没有一个人阻拦秋茴出入。
  她越走越快，到后面几乎是小跑地回到御花园。
  秋茴在原地来回徘徊，心急如焚。
  万一，万一禹王报复女郎做出些什么？
  “不行，我必须回去告诉侯爷！”
  “秋茴姑娘请留步。”
  秋茴猛然转身，身后赫然是一身玄色四兽麒麟服，銮带佩剑的司礼。
  高大挺拔的青年郎君英姿勃勃，贵气非凡。
  “果然是你！”秋茴早已忘记当初的恐惧，冲向司礼追问道：“我家女郎何在！”
  “乔贵女安康。”司礼侧过身，避免与秋茴碰撞，避重就轻地回应道。“此地打眼，还请秋茴姑娘与司某到旁边一叙。”
  他原只是过来归还她的帕子，刚巧听到她要回家搬出安宁侯的话，这才出言制住。
  这事闹到安宁侯跟前只会对殿下不利。
  “乔贵女此时与殿下在一起，请秋茴姑娘放心，殿下不会伤害乔贵女。”
  就像姬步云所说，禹王与乔楚芯的性命如今息息相关。在解毒之前，禹王府不仅不会伤害乔楚芯，还会把她严密地保护起来。
  “我不信！我要看到我家女郎！”秋茴双手叉腰，怒气冲冲地说道，企图用疾言厉色来压迫他。
  “不可。”
  “那我便回家告诉侯爷去了！”
  左右侯爷是女郎的亲爹，女郎如今受了这样天大的委屈，侯爷难道还会坐视不管？
  当初她就该这么做的。
  秋茴咬咬牙，刚要转过身便被司礼以鹰钩式抓着手腕。
  “不可。”
  眼看秋茴要冲动行事，司礼不得不出手钳制她。
  “啊！”秋茴吃痛低呼一声。“放手！”
  “得罪了。”他减轻力道，只余两指掐着秋茴细嫩的手腕。“殿下希望与贵女独处，秋茴姑娘勿要前去打扰他们。”
  “殿下想和女郎独处？”秋茴露出怪异的神色。
  “是。”
  “怎么会……你快说，禹王是不是有什么阴谋？”
  “无。”
  秋茴翻了个白眼。
  “你就不能多说两句话吗！”秋茴抱怨道。
  司礼摇摇头，取出那条被他捡到的帕子，递给秋茴。
  “物归原主。”他继续惜字如金地说道。
  那的确是秋茴的帕子。
  秋茴脸一红，夺过帕子，司礼见她冷静下来，便把人放开了。
  “喂，你叫什么名字？”揉了揉被掐疼的手腕，秋茴突然想起询问道。
  “司礼。”他看了她一眼，如实答道。
  “司礼。殿下真的不会为难我家女郎吗？”虽然她直觉司礼并没有说谎，但她还是不放心地追问一句。
  司礼斟酌了一下言辞。
  “乔贵女与殿下羁绊颇深。”
  “殿下可会娶我家女郎？”
  “殿下的婚姻大事自有圣上定夺。”
  ……秋茴有些凝噎。
  两人对望无言片刻后，司礼率先行礼道：
  “失陪了。”
  “站住！在我家贵女回来之前，你不准走！”
  这回换秋茴气势汹汹地抓着他的胳膊不让他离开。
  司礼的脚步一滞，就这样被她死死扒着不放。
  “秋茴姑娘这是何意？”他低头望向她的手，冷淡地问道。
  问她是何意？
  眼珠子一转，秋茴大胆言道：
  “要不你带我去找我家贵女，要不……要不你就留在这里当我的人质！”
  ……司礼看着秋茴，一时间竟然无语。
  ＊
  茶肆雅间里，容色倾城的女子捧着一盏茶，香烟袅袅，满室茶香。
  她身前的桌上摆着一个密封匣子，桌前站着一名低眉顺眼的青衣童子。
  “他还是不肯见我？”女子问道，神色淡淡。
  “主子说了，陈年旧疾不劳贵女费心，还请贵女日后莫要为主子四处奔走。”青衣童子恭敬地说道。
  女子轻笑一声。
  “那就劳烦你替我转告一声，我乔楚苑所为皆为己之所欲，他管不到我的身上。”
  整整一年避而不见，他委实太狠心了些。
  “小人只是一个跑腿的，还请贵女体谅小人的难处。”青衣童子面露难色。他最怵眼前这位，主子每每不欲见乔楚苑，就会让他来打发这位贵女。
  可是乔楚苑岂是那般轻易相与之人？也唯有面对他家主子，这位贵女才有温顺的一面。
  “你得他赐‘赵’为姓，赵历，你在他身边岂止是‘一个跑腿的’？”乔楚苑露出似笑非笑的神色，放下茶盏，让名为赵历的青衣童子感觉压力山大。“罢了。他既然不想见我，我也不强求。桌上的匣子里是我这趟寻回的一些补药，最适合温养他那些陈年旧疾。你拿回去给他，也不用说是我给的。”
  最后一句显示，她还是对他有些恼意的。
  “这真的使不得，贵女。”赵历坚定地摇摇头。主子下了死令，无论如何都不能收下乔楚苑所送的任何东西。否则剪不断，理还乱。
  乔楚苑的嘴角弯了弯，全然不惧。
  “那我便回去求阿爹，让他请圣人为我们赐婚。”
  赵历被吓得瞪大了眼睛。
  “贵女何必吓唬小人，您，您若是真找圣人赐婚，那主子……”主子长久以来避而不见，不就成了笑话了？
  “收下药材和赐婚之间，你代替他选一个吧。”乔楚苑道，眸光温和，无一丝玩笑的意思。
  仿佛只要他再拒绝，她便会马上回到安宁侯府与她阿爹说起婚事。
  赵历苦笑一声，知道这回他又得回去受罚了。
  “既是如此，赵历便代替主子谢过贵女赠药之情。”赵历叹了口气，抱起桌上的匣子屈膝致礼。“贵女，小人先走了。”
  “回去吧，记得煎药给他喝。”
  ‘啪嗒’一声，赵历离开了雅间，换门外守门的明月进来。
  “女郎……”明月目露忧愁。
  “慎言。”乔楚苑抬手，手指碰了碰嘴唇，摇摇头道。“回府吧。”
  “是。”
  主仆二人走后，先前离开的赵历才鬼鬼祟祟地原地返回，走进了相邻的雅间。
  “世子爷。”
  赵历恭恭敬敬地对座上的男子呈上匣子。
  男子生得极为清俊，偏生眉间生就一颗朱砂痣增添颜色。他穿着一袭竹青色长衫，苍白的面色难掩风采，如同清风朗月，皎如月华。
  座上正是端王世子赵玄翊。
  “放下罢。”赵玄翊握手成拳，咳了咳两声。
  “贵女盛情难却。”
  “我都听到了。”赵玄翊神色淡淡。
  “……世子爷，您何不……”
  “慎言。”他抬眸道，以眼神警告。
  赵历无语，仿佛在主子的身上看到乔楚苑的身影。