新安集上，同福客栈，二楼临窗的位置，王凝若无其事的看着对面的一男一女，嘴角始终噙着一丝意味深长的笑。
  男人年纪不大，穿一身白衣，头发梳理得一丝不苟，眼下也正好奇的看着王凝。
  过了一会，旁边座位上那女人开了口:“阁下，你过来这边约见我家二当家，眼下赴约了，你如何又不言语了。”
  王凝嘿然一声，对于对方这种生冷的语气还是有些不适应，本是认识的人，如此刻意的装作不认识却也不怕旁人看出来，抿了抿嘴，他笑了起来:“上次递给贵方的信里多少已经提过一些，今儿见面……”他打量了一下对面的年轻工子，不确定的说到:“可是这位，真能做得了主？”
  年轻人闻言一声轻笑，不置可否的点点头，与旁边的女人对望一眼，开口道:“在下说话还是管些用的。”
  年轻男子并没有在意王凝的轻看，事实上眼下他的身份地位，他确实也觉得没有必要给一个无名小卒计较许多。哪怕是这次的见面，若非身边这女人与寨子里的大当家说过，而他对于哪位大当家尚且也有几分“尊重”，断然不会跑到这个地方来。
  于是他直接开了口：“两家合作，自然是讲究利益的，初次见面，容在下说句不中听的，阁下真有与我等做生意的筹码？”
  王凝笑了笑，道：“我既然来了，自是有些底气，换而言之，眼下刚过了年，若无底气，我也不会放着好好的日子不过，跑这来自讨没趣。”
  许鑫愣了片刻，说到：“既是如此，那就说定了。”
  而后说起的则是一些相互间的试探了，聊得一阵，许鑫起身告辞而去，王凝也在不久后离开，为这次的结盟准备去了。
  许鑫今次过来见王凝只是顺路，他的本意还是回苏州去，家里那边出了些事情，叫他不得不在意，甚至将决定未来几十年许家的走向，他虽然只能算是许家旁支，但这个节骨眼上，许家嫡系垂垂老矣，他们这些旁支也就有了很大的可能。
  许鑫虽然年轻不大，却也是知道进退，他的根基毕竟薄弱，因此冒头的事情也不会盲目的去做。私下里做的那些事不足以左右偌大许家，但多少是些筹码，二那几位上蹿下跳的家伙，对于他手里掌握的这些许力量，还是极为在意的，因此这次回去，肯定免不得许多人上门。
  许鑫明白个中道理，也知道自己这时候最好的选择是退居二线，所谓伺机而动，一来避免一开始就被许多人针对，二来无论发生什么事都有了转圜的余地。
  走了一阵，长舒了一口气，他突然说到：“芸娘以为如何？”
  芸娘愣了一下，不明白他问的是什么。
  许鑫嘿然一声，解释道：“这个叫王凝的，我以前听过，他手下的云记还是有些力量，不过传言他是个不务正业，对生意一窍不通的家伙，眼下突然过来与我们合作，不知安的什么心。”
  许鑫说到这里顿了一下，似乎有些担忧：“他走的是芸娘你的路子，想必你应该对他有所了解。”
  芸娘知道这是许鑫在试探他，接了话过去，倒不隐瞒：“我跟他算是旧识了，不过那时候他还没有现在的……成就，要说了解，倒是不多，只是他既然过来谈合作，那肯定是有求于我们，生意上的规矩，二公子比我清楚。”
  许鑫抿嘴一笑：“确实是这个理……我听说之前他的商船在这一带被人截了，恐怕他心里有气，所以想插手这边的事情。”走出去几步，他又补充道：“眼下朝廷抽调各府水师精锐，恐怕不久就会到这边了，这段时间，我们得小心行事。”
  芸娘明白这里面的道道，太湖一带的水寨不知凡几，朝廷眼下动了肝火，水师营肯定要做些事情出来，因此一批寨子自然在劫难逃，似他们这样的，朝廷那边打过招呼，这段时间当然要龟缩起来，另外，这对于各家大寨子而言，也是扩张的大好机会。
  高压之下，那些小寨子为了谋取一条出路，肯定是要依附于他们这些有背景的寨子。
  金刀寨，眼下于许家而言也是不可或缺的力量，甚至对他许鑫来说，将决定日后他是否可能入主许家的因素。
  收起这些心思，许鑫已经到了码头，边上已经停了船等他，芸娘送他到这里，并没有与他一同回去的打算。
  事实上对于许鑫来说，带上一个高手回去还是值得争取的，然而芸娘拒绝之后，他也不再强求。
  上了船，他聘请过来的武师叫做王充的中年汉子迎客过来，凑到他耳边说了几句，许鑫的脸僵硬起来。
  却说王凝，对于这次与金刀寨的合作他还是很上心，或者说他想通过金刀寨搭上许鑫这条线，而通过许鑫，那将是一个更大的局了，他以前想的或许简单，然而到了眼下，已经不是一个庄子，几亩薄田的事情了。
  随着近来一系列的变故，很多事叫他不得不在意，他的心里已经有了一种紧迫感，天下姑且抛到一边不说，他的家却容不得他不在意。
  而随着北方传来的消息，他深知很多东西已经悄悄来临，不久后，他将要面临的可能是整个天下的崩塌，尽管他知道当今皇帝一心想要振作这个国家，然而几十年累计的弊病，又怎么可能一夕之间就变得过来。
  朝廷在北方的战事不利，赔款祈和，这样得来的和平脆弱得很，哪怕近年来在北方投入很大的心力，然而没了幽云十六州的屏障，北戎铁骑顷刻就可能踏足中原大地。何况因为南方连年的灾祸，朝廷在今后二三年内根本不可能再在北方投入什么，就算能，对方也断然不可能容忍。
  王凝也知覆巢之下安有完卵的道理，也知异族的铁蹄之下，汉家儿女性命连猪狗都不如，当然要他为国为家，那是痴人说梦，他并不觉得自己一个人能够改变什么，眼下他只是想，总应该做点什么，哪怕事垂死的挣扎，临死的反扑。
  他的背后还有一群人。