夜色阴沉如水，一轮明月从城东升起，小心的挪移着方向，浅白色的银霜透过枯枝照在地面，粗糙打磨过的石板铺就的院落里映出一副深色的水墨画，黑与白交替之间，随风变得灵动起来。
  院落里苏筱妍打发多嘴的杏儿去烧热水，自己则是坐在二楼的走廊里，手里捧着一卷古朴旧书，轻轻倚着栏杆，借着头顶微黄的晃荡烛光认真看着。
  某一刻她将视线从书上移开，看向了两道院墙之外的小院，那边的烛火不知什么时候熄了，先前毫不掩饰的咆哮抱怨一并散了。苏筱妍唇角微勾，两手交叠放在栏杆上，就那样把下巴枕在手背上，多了几分俏皮模样，只是那双灵动的大眼睛骨碌碌转着，不晓得是否又在酝酿什么坏心思。
  不久之后，心情不愉的杏儿爬上楼来，噔噔噔的声音有些吵闹，苏筱妍回过神来，转过身，楼梯处上来的小丫头有些气闷的说到：“小姐，热水好了。”
  说罢就要转身下楼去，竟是正眼都不瞧她一眼，她并有些小生气，当然并非因为所谓主仆的身份，而是因为另外的一种心思。
  苏筱妍叫住杏儿，待那丫头转过身来，她走了过去，抬手在杏儿额头弹了一下。
  杏儿有些委屈，额头传来轻微的痛楚，哀怨道：“小姐……”
  苏筱妍擦着杏儿的身子走到了前方。下了楼，再听到她的话，她已经到了楼下。
  平日里虽然苏家没几个人，但还是有着统一的厨房，大家吃饭什么的也都是聚在一起，饭前饭后也有这样那样话可讲，当然各自的院落里为了应对偶尔有些极端的天气，一并方便日常生活，实际上也有着自己独立的小厨房和单独的盥洗室。
  就如苏筱妍这座小院，二楼是主人家的住房加书房，再有两间小些的屋子用作两个丫鬟的住处，楼下则是盥洗室，厨房。
  眼下冬天尚未过去，天气算不上怡人，夜里洗个澡还是需要烧些热水。澡堂是内外两间，中间用一道小门隔着，毕竟泡澡的时候为了保持水温，还是需要燃灶的，因此苏筱妍在里间，杏儿则是守在外间，时而往灶里扔截木头。某些先前未来得及说的话这时候隔着门谈了起来。
  杏儿带着满心的担忧，语气坚定道：“小姐，婢子觉得啊……家里已经够乱了呢，小姐把那个人领进来，真的不好的！”
  杏儿虽说是苏筱妍身边的使唤丫头，但包括绿儿在内，三人平日里的相处都是当作彼此姐妹的，很多事情也是站在这种身份上考虑，说话的方式大抵也是基于此中前提，一般来讲或是玩笑，或是真的说些严肃的事情，无论称呼对方还是自己都是用很很随便的你我替代，眼下这种突然提起“婢子”，想来是真的有些气愤了。
  苏筱妍听着杏儿的话，对于杏儿的小心思有些无奈。
  热气腾起，在她周边形成一层浅浅的雾气，白皙的肌肤若隐若现，青丝如瀑，随意垂落，使得她多了几分神秘。小脸被蒸得红扑扑的，并又添了几分魅惑。
  听着杏儿的话，她的心思却又大部分落在了别的事情上。
  大抵源于父亲的过分溺爱，她跟传统的女人还是有些不同，对于嫁人这种事也不如寻常女子那样真就媒妁之言，父母之命。
  她有着自己的想法。
  以前不怎么想过，但先前父亲提起，某些心绪闲下来的时候就如同泛滥的江水，一发不可收拾。无论现实不现实，她也是希望陪在自己身边的人与自己是一定的情感基础的。换句话说，最起码也该是互相不讨厌吧。
  当然更为实际一点，抛却内心深处的想法，她微微低下头，目色微凝，不知在想什么，俏脸越来越红，整个脸颊顷刻滚烫起来。
  “杏儿，打些凉水进来……”她声音有些颤抖，朝外面喊了一句。
  杏儿着急忙慌的扔掉手里的木柴，乍一眼看见灶里熊熊烈火，惊呼一声：“小姐、小姐……你没事吧！”说着提着木桶跑到了外面，不多时打了半桶凉水进来，冲了进去。
  主仆间的谈话因为各自心思无疾而终，夜色正酣，竹影婆娑，那轮明月却不知藏到了何处去了。
  日子惯常的过了两日，苏府的气氛却越发紧张了，叫做苏如惠的二老爷最近茶饭不思，一脸憔悴，几次从苏源那里得不到确切消息的他终于坐不住，询问了江宁府大牢位置之后急匆匆赶了过去，自然是被人拦在门外了，回到苏府之后这位二老爷仗着身份强自从账房支了五百两银子，只是同样没能让他进入大牢，牵挂儿子的他几次三番的打击之后，气急败坏之下跟苏源起了争执，大抵说了些苏家不过如此的话。
  自此之后，苏源真正对苏如惠的事情不管不顾了，苏如惠几次未曾见到苏源本人之后，终于一拂袖离开了苏家，临走放了狠话，近乎到了断绝关系的地步。
  原本那些过来的亲戚眼下并有些尴尬了，走也不是留也不是。
  小院里的气氛有些低迷，同住的三人脸色戚戚，大抵计较着些不为人知的事。
  王凝拿了院里的茶具，搬了把椅子坐在墙角，阳光被头顶的桂树遮了大半，零星的光点落在他的身上，已经感觉不到任何的燥意了。
  他这副悠闲模样自然不被人待见，因此受了不少白眼，自从苏府出了摔杯子的事情之后，那些人看他的眼神更是怨恨了。
  苏筱妍在这日中午过来，同住的苏家亲戚笑脸相迎，苏筱妍皮笑肉不笑的说得几句之后，并到了王凝旁边。
  抬脚踢了踢王凝的椅子，待王凝醒转过来，她低声道：“先前说的事，差不多去办吧！”
  王凝坐直身子，欣喜的看着她：“你想好了？”
  “嗯。”
  “是谁？”
  苏筱妍余光扫了扫周边，声音再压低下来，一字一顿道：“苏……如……惠！”
  四目相对。
  神色各异。