这算不上一个最好的年代，虚幻的繁华背后，糜烂的时局已然难以扭转。
  淳元七年的年末，继北方大水，南部流民暴乱之后，新朝发生了险些颠覆朝堂的大事。
  皇帝久病，太子远在边地巡防，京城留守的几位皇子有心玩一票大的，纠集了部分文臣把持了朝堂，几位相公都惨遭软禁，私下里请的江山楼刺客已经北上，堵住了几处回京要道。幸得有人通风报信，太子周顼才得以安全回京，而明面上护送他南下的队伍死伤殆尽，数百人仅余十余人。得益于此，太子终于赶在皇帝咽气前进了皇宫，领了诏书，又在禁军首领以及从北方匆匆赶来护卫的大军护卫之下承继大统。
  先皇驾崩，新登基的皇帝忙于丧事，政事放下了大半，因此对于几位密谋叛乱的皇子大臣也只是实行软禁，具体的议罪大抵也得在丧事之后，再者这种朝堂丑闻姑且不好宣之于世，过后这些人大抵也将是就此远离朝堂，权作流放处置了吧。
  垂拱殿里，新皇帝一身白色孝服，坐在殿中新放进来的椅子上，年轻的面容上刻着几丝疲惫，眉宇间英气不减，常年待在边地的他身上多了几分锋芒，不似寻常养尊处优的皇子那般柔弱。
  坐在下首的几位，此时神色悲恸，久不作言语。
  原本朝堂的几位相公，今日却是缺了一两位的。
  周顼揉了揉眉头，声音有些嘶哑：“西凉这个时候出兵，本也在朕意料之内，倒是未曾想会这么快的。”
  周顼余光扫过在座的诸位，悠悠一叹，站起身来：“传旨，枢密院正使韩束立刻北上，权知绥、熙、兰州兵事，抵御兵戎。”
  几位相公眼色微变，心想还真是不留余地，原本政事堂对于皇帝的诏书都是有驳回的权利的，眼下几位大佬却都没有啃声，大抵是不想驳了新帝的面子，又或者也有几分公报私仇的意味。
  西凉兵锋之事，权且成了剪除朝堂党羽的一个途径了。
  周顼传唤几位相公过来，自然不仅仅因为这事，皇帝驾崩，可是有许多事情需要处理，周顼近日来奔波劳累，这些事只能交给眼前这几位去办，但要人家出力，他总也需要偶尔出来见见面，事实上他与这几位的关系都不见得有多好，短时间内他为了稳固地位，身段自然还是得放下些许。
  大家都是心知肚明之人，明面上倒也相处极好。
  出了垂拱殿，周顼长吁了一口气，这段时间放在心里的事已经有些让他喘不过气来，他与父亲的关系同样算不上好，当然这种不好也仅仅是政见不同。不过他若想一番作为，有些事就不得不做，因此与朝堂上大半的人，都是要闹翻了的，这之中一些权衡着实有些累人的。
  白幡随风而舞，哀乐迭起。
  周顼听得灵堂里传来的诸多哭声之后，不由有些烦躁，身后跟随的太监是他在太子府时就跟着的了，自然看出他情绪的变化。
  “陛下，要不老奴过去传个话！”
  周顼冷然一笑：“传什么话？难不成让她们都陪葬先皇？”
  说罢，周顼再又一声长叹，带着几分同情，又有几分不忿：“她们也只是做给别人看罢，算了，过几日赏些银钱，打发她们回家去吧！”
  走得一阵，周顼并又停下身来，问道：“那个人可曾找到？”
  “老奴已经差人去找了，暂时没有消息！”
  周顼嘿然一声：“不用找了，一路上看他并没有为官的心思，与朕同行，大抵也只是侥幸遇见罢了。”
  周顼说得一阵，装着心事回了住处，喝了碗安神茶。
  皇城之外不远处一座大宅内，叫做韩束的中年男子攒着手心的诏书，眼中流露出几分异样的神情，在他身后，妻子难掩担忧之色，只是些许劝慰的话都难以说出。
  韩束望着院子里透射进来的微弱光线，叹息一声：“夫人为我准备行装吧。”
  嘴上如此说着，心里却是别有一番滋味，但深思之后，倒也激起他几分往日的心绪，使得他多了几分期待。
  韩夫人见状进了里屋，收拾行装去了。
  再过几日才是除夕，然而因为皇帝突然驾崩，大抵不如往年热闹，事实上在这个节骨眼上出了这样的事情，显然要被有心人利用的。
  风声萧萧，雪花飘飘。
  院角的腊梅已然盛开，几点白雪落在树枝上，点缀着几抹嫣红。老人站在屋檐之下，捻须静望。
  皇帝驾崩的消息已经传到了江宁，老人感叹着江宁的冬天越发冷了，某些心绪压得他喘不过气来。
  日前与杜贤的往来，谈话里两人对于朝局的发展还是有着自己的预测，依据新皇的做派，对于他们这些老人，大抵都会起用，何况眼下边境战乱迭起，曾经的主战派定然也是不愿放过这个机会，再者新帝的性子，也决定了今后朝局发展。短时间内或许不会太过明显，但一些事情已经可以预见了。
  对于可能发生的将来，老人不知是该喜还是该忧。不在其位，到底也做不到放任不管。
  钦天监选了吉日，这一日整个汴梁城白幡高悬，街道两旁全然是肃立的甲士。
  忙完葬礼，钦天监复又选了黄道吉日，周顼正式登基，改元神武。
  于是神武元年的正月初七，权知绥、熙、兰等州节度使韩束领兵与西凉前沿帅帐交锋，狼烟迭起，战火蔓延。
  与此同时，京城刚登基五日的周顼连下数道诏书，起用诸多主战人士，政事堂几位相公原本还有违抗之意，甚至以辞官要挟，但周顼一一准了，至此除却御史台诸位颇有微词，倒也没人敢说话了。
  不过如此一来，整个朝堂并也被弄得乌烟瘴气，周顼铁了心要贯彻自己那一套，到得后来赌气之余，并有些偏听偏信了。
  皇帝与大臣的较劲之中，春风吹绿江南，谢了梅花。
  名为杜贤的老人启程北上了。