「我知道他一定是催眠了自己。在那种情况下，身边的人一个接一个死去的情况下，他也只能看着眼前的我，安慰自己他还是有来得及拯救的人吧。但是他并不知道，他的信念让他做错了。」
  不知从何时开始，宙伊斯的手臂就覆在双眼之上，一颗晶莹的水珠缓缓滑下他的脸颊。
  「他没能成功成为英雄……整个村子似乎只有我活了下来。我想代替他完成他的理想，于是参加了讨伐队的徵选，却没有被接受。我想就像你说的，我没有那种真心为了守护人们而奉献自我的精神，这被当时的测验官看出来了吧。」
  「……他救了你，你却认为他做错了。」爱緹拉低声说，隐忍着胸中某股说不出名字的感受。
  「他想成为的英雄，本来就只是个不可能实现的理想，那种童话故事般美好的幻想世界不可能会存在……所以在那个时候，只要他能拯救大多数的人，他就会是名合格的英雄了。从遇见你之后我就在想，如果那时的他够强大，强大到能够拋弃理智，是不是就能不做出多馀的事情，而专心在消灭眼前的敌人上……是不是就能拯救那时候的大家了？」
  宙伊斯像个迷途的孩子般，茫然地提出无法获得答案的问题。
  「……你可真是个蠢蛋。」爱緹拉坐起身。「无可救药的蠢蛋。」
  宙伊斯终于将手臂移开眼，露出微笑。「我不是能够成为英雄的那种人，我没办法像你一样，只为了想守护人们的决心与誓言而站上前线。但是，我至少能守护你，我想把你的救赎还给你，这就是我的意志。」
  「为什么是我？」
  「事到如今还要问吗？」宙伊斯微微皱起眉毛，露出半受伤、半无奈的表情。「不然刚才的是什么？」
  「你想要说，我对你来说是特别的。」爱緹拉拿过桌上的水壶，递给宙伊斯。「那你有没有想过，你对他来说也是一样？」
  他的脸庞蒙上了一层阴影。「……那不一样。」
  好一阵子，两人之间都没有任何动作或声音。
  「……谢了。」宙伊斯接过水壶，轻啜一小口。
  「睡吧。」爱緹拉背过身坐在床沿，不让宙伊斯看见她的表情。「这些复杂的话，还是等到……等到你回来之后再说吧。」
  「我同意。」宙伊斯的嗓音又找回了平时的温和与沉静，还带有些微的倦意。「只要你相信我会回来，我们就有无限的时间……」
  她以为他会最后一次催促她喝下解药，但他的吐息渐趋稳定，最终变得规律而放松。爱緹拉转过头，确认宙伊斯已经陷入沉睡。
  「……对不起。」
  轻声呢喃没有人听得见的话语后，她披上衣服，熄灭门边的烛台，悄悄地离开房间。
  「爱緹拉？」莱迪亚坐在基地大厅的桌旁独自喝着酒，一见到她便讶异地大喊。「怎么了，安眠药没有效吗？」
  「我等一下才要吃。」爱緹拉努力忽视说谎时胸中那股沉重的感觉。「你知道队长在哪里吗？」
  「队长在休息，他本来也想拿几颗药，但又不敢睡得太熟，怕你们这边会出什么问题。」莱迪亚上下打量了她一番。「该不会真的出问题了吧？」
  「……没什么事，我只是需要和队长谈谈编组分配，还需要留守的人，例如陶德，帮我送个东西和口信给路透先生。」
  莱迪亚盯着自己的酒杯，反常地摆出一副严肃的深思神情。
  「你知道吗？你的那位宙伊斯先生已经告诉队长所有的真相了。」
  「而你偷听到了。」爱緹拉立刻无奈地指出。
  「谁叫这里的建筑不怎么隔音呢！总之，队长很懊悔他从来没有想过要替你寻找解除诅咒的方法。」
  莱迪亚熟知他们之间的事情，但这是她首次正面与爱緹拉谈起。如果是平常，爱緹拉会回避无论来自谁的关于维尔哈克的感受话题，但面临大战前这种既躁动又平静的情绪，使她站在原地静静地聆听。
  「包括当时强硬地把你留在队里的事情也是，他只想着他要避免你做出会让自己痛苦的事情，却没想过要让你去做会让你感到幸福的事情。再说下去，我觉得他都要开始后悔让你加入讨伐队了吧。」
  那可是维尔哈克最不该说出的话。
  如果他开始后悔自己让爱緹拉加入的事情，那么爱緹拉也会后悔自己选择加入的事情。
  假如没有她，讨伐队就不必遭遇那些痛苦，维尔哈克就不必经歷那些纠结、忧伤、挫折与懊悔。
  「所以啊，你不管做出什么选择，他都会尊重你的意见——嘴上说是这么说啦，但他其实是希望宙伊斯先生带着你离开前线吧？」
  莱迪亚灼热的目光直视着她。爱緹拉看出，就算她此时临阵脱逃，离开这个为守护人民而组成的战线，眼前的人对她也不会有丝毫怨怪。
  『这就是你的理想吗？』
  宙伊斯的质问再度在她的脑中响起。
  『你觉得你在面对死亡的时候能够露出笑容吗？』
  流浪骑士路透那带刺的话声也清晰地重复，一下下撞击她的心脏。
  「……人究竟要如何做出正确的选择？」爱緹拉喃喃自问，也不觉得自己能够得到答案。
  「不用想那么多啦！」莱迪亚的声音转为清亮高昂。「反正说不定魔兽的攻势比我们想像的都还要强，几天之后大家就全都死光了，到时候就不需要思考这些事情了！」
  「这很像是陶德会说的话。」
  「其实这就是他回去之前对我说的。」莱迪亚俏皮地吐了吐舌头。「不只是你，就连没有什么牵掛的我们在面对那座火山时，还是会无法控制地开始思考自己站在这里的意义、自己投向前方战场的意义，只是你比我们任何一个人都更有理由中途离开罢了。」
  「这么多年以来，我所懂得的事情就只剩下战斗了。」爱緹拉拿起桌上的空酒杯，也倒了一杯酒。「即使过去选错了什么，我现在完成理想的唯一方式就是去战斗。如果为了拯救自己而该做的事情，就是否定过去的自己，那么这一路以来的努力就太过空虚了。如果我能不后悔地走到最后，这就绝对不会是一条错误的道路。」
  爱緹拉将杯中物一饮而尽，放下酒杯时看见的是莱迪亚带着些许醉意的笑容。
  「你这么帅气，我都要爱上你了！好吧，你想怎么做我都会帮你，需要我帮忙拖住宙伊斯先生吗？他现在在床上吧，正好是我的拿手领域。」
  「帮我联络流浪骑士就好。」
  寧静的夜晚，或许是她的最后一个夜晚，爱緹拉静静享受火炉的温热与葡萄酒的香气。
  到了明天，无论是她的世界或是大家的世界，很有可能都会变得完全不一样。但是，她会倾尽全力去做自己做得到的事。
  她或许无法看到结局，她也不奢求于此，但她仅渴望一件事，就是那个唯一让她掛心的人能够学会正视自己。即使是她，也明白没有不该活下去的生命。
  「……既然你说自己不是英雄，就别说出要代替我去战斗这种鬼话了吧。」
  对着停留在永恆一刻的空气，爱緹拉轻声呢喃的语气比以往任何时候都要温柔。
  距离天明，还有最漫长又最短暂的数个小时。