灭了灯后，用手摸上去，它们竟然都变成了一粒粒的沙子，从她的指缝之间掉落，消逝。
  她笑了，笑得不合时宜，吓坏了门口的韩婆婆。
  韩婆婆下意识地想去入芸阁找朝烟。因为每每三姐儿有心事时，来开导她的总是二姐儿。可是韩婆婆又想起，二姐儿出嫁都已经快一年了，入芸阁哪里还会有什么人。
  三姐儿的心事，只能埋在这小小一隅的书房之中。
  门紧紧地闭着，飞也飞不出去。
  朝云是倒在榻子上睡着的。
  做了一夜乱梦，醒来时只记得最迟做的那一个。可这记得也并不完整，断断续续的。
  梦里，大概有人赠了她一匹烈马，要她去驯服。
  从马上摔了数十次，摔得浑身都疼，也没能驯服它。
  最后，眼睁睁看着这马儿跑走。
  赠她马的那人，她已记不得是谁，站在她身边说——“早就知道你也驯服不了它的”。
  她其实已经醒了，但还是闭着眼睛呢喃：“若是我驯服不了，你又为什么要送我。”
  希望梦里的那个人可以听见。
  可惜不行。
  她穿着湿透的衣裳入睡，醒来时，衣裳已经干了。看看脚，鞋子也还在脚上。只是头发乱得不像样，她索性就让头发乱蓬蓬地披在肩头。
  头脑昏昏沉沉，也在隐隐发痛。摸了摸腰上，感觉那里更痛，大抵是昨日撞了一下的缘故。
  院子里的光从窗子中斜斜照进来，将书桌的那一块儿照得通亮。
  她迷迷糊糊地走到了书房门口，拉开了门。靠着门睡觉的白草倒了进来，立马又惊醒。
  “姐儿！姐儿醒了？”
  白草并不知道昨日发生了什么，只知道姐儿出门去看二娘子，回来时，就被阿郎关在这里了。韩婆婆要她在姐儿书房门口守着，等姐儿醒了，就去煎药来着。
  她还纳闷呢，姐儿怎么会睡在书房里，不想还真在。吓了她一跳。
  朝云眼下一片红肿，又把门唰地关上，白草被关在了门外。
  韩婆婆听见了这里的动静，以为姐儿出来了，赶过来一看，看见的还是紧掩着的房门。
  白草转身，告诉韩婆婆：“姐儿已经醒了，刚刚开了门，又关上了。”
  “好，好。”开了门就好，韩婆婆也放心了些，“你去煎药吧。”
  白草揉揉眼睛，往小厨房走去。
  她最喜欢做的事就是给姐儿煎药。
  别的姐姐要么要给姐儿收拾屋子，要么要在院子里洒扫，要么要在外头跑腿，只有她不用。
  她是整个院子里最清闲的一个，没事的时候，就算一整天在屋子里睡觉都可以。要是有事，她要做的也就是煎煎药。
  她最喜欢煎药了，只要看着火就行，搬个小凳子坐着，一动不动一两个时辰就好了。一点心力不用费，也一点力气都不用出。
  每次韩婆婆要她去煎药，她都会高兴。又可以闲一会儿了呢。
  只是今日，路过院子门口时，怎么那里忽然多站了许多人？
  听说三姐儿昨夜惹得阿郎发怒了，又是为了什么事呢？她还没见过阿郎发怒的模样，那会是什么样子呢？
  她不知道。
  朝云枯坐在书桌前，闻到了一股淡淡的味道。
  从前从没有闻到过这样奇怪的气息，说甜也不算，说腥也不算，不大明显，可也萦绕在鼻尖。
  站起来动了动，味道还在，便知是她身上的。
  转头之间，看见榻上有一小滩血。
  她纳闷：我流血了？
  好像腰上是有些痛，昨日吹了灯之后，她在桌子上撞了一下，难道把腰上的皮撞破了？那也不至于流这么多的血吧？
  她烦躁地解开自己的衣襟，将外衣脱下，撩起衣摆，露出自己的腰腹。
  虽说是青紫了一块，可压根就没有破皮，那这血是哪里来的？
  她伸手在榻子上摸了一把，血竟然还没凝住，沾在手上，更加腥气。味道，便是她闻到的那种。
  她想坐下想一想，可榻子脏了，也不能坐在这里，便只能坐到凳子上。
  脚步一动，感觉自己的身下有什么东西涌了出来。
  黏糊糊的，沾在了裤子上。
  朝云确定，流下的那些，就是和榻子上一样的血。
  她的脚步呆住了。
  第82章 解元
  韩婆婆又打来清水，和雁飞一起进了书房，要给朝云擦脸。
  朝云还呆呆地站在榻边，听见了开门的声音，扭头看向门口。
  韩婆婆道：“姐儿，擦个脸吧。”
  朝云默默将头转了回去，指了指榻子上的血，问韩婆婆：“婆婆，我流血了。”
  韩婆婆诧异了一瞬，又回过神来，大步过来看。
  她脸上又是皱眉又是笑，对朝云道：“姐儿，这是癸水。”
  “癸水是什么？”
  “便是女子的月事。”
  朝云讶异地收了下巴，眉眼一歪，又问：“月事，不是嫁了人才会有的么？”
  可见没有人教过她这些事。
  她生母早逝，姐姐也没比她大出几岁。这些事向来讳莫如深，没人会跟她提起的。
  韩婆婆只好慢慢教她：“不是嫁了人才有。一般女子，到十二三岁，或是像姐儿这样到了十四五岁，就会来月事，不管有没有嫁过人的。”
  “来过就好了吗？”朝云手上沾着那点血有味道，她不太喜欢这味道，便把手浸到了雁飞端来的水盆里，将半干的血渍擦去。
  一盆清水就此脏了一点儿，没法再给她擦脸了。韩婆婆一挥手，让雁飞再打一盆过来。
  她道：“每个月都要来的。姐儿可有腹痛？”
  朝云摇摇头：“痛倒是不痛，就是有点涨。”
  “腹涨？”
  朝云一撇嘴，从韩婆婆身侧绕过，径直出门去了。
  韩婆婆错愕地看着姐儿的背影，才想起从昨夜到如今，姐儿一直把自己关在书房里，都没出去更衣如厕过。怪不得会觉得涨了。
  一切收拾好后，白草那里的药也煎完了。朝云等药冷了一点儿，还是闭着眼睛一口喝完，愣是一点儿苦都没喊。
  韩婆婆本还想给她拿点甜的东西来镇一镇，朝云一挥手，说此后都不用了。
  她愈来愈不怕苦了，或是说，她愈来愈能忍苦了。
  雪满去请的大夫也来了，给朝云看了脸，说是没什么大碍。昨夜立时没有用冰，今早便微微肿了一点儿，但午后也就好得差不离了。
  朝烟扇她的那一耳光是用了劲，可朝烟再怎么用力，力气不过也就那么一点，不至于真把朝云的脸打出什么毛病来。
  倒是这大夫瞧得奇怪，怎么这御史中丞家的女儿脸上会有个浅浅的巴掌印？全天下，除了宫里的人，还有谁敢打这样身份的一位小娘子？
  须知，李小娘子也不仅仅是李中丞之女，还是皇后的表妹呢。
  深宅大院总是多是非，大夫提着药箱，摇摇头出去了。
  李诀从宫中出来后，便去了二府八位，与几位朝中同僚说着近日的朝政之事。
  西北近月来并无大役，但小战不断。各个角关都有来报，说又有西夏军马来犯。官家在东京城中也深感危急，若真再次大战，朝中并无多少可用的将领。
  前几月之中，官家已下诏诏试武举，又几度观诸军习战阵。然大宋崇文轻武之风早已绵延几十年，百姓人人都能背出几首劝学诗，可真要提刀赴阵，不说征调兵力困难，就算是元昊的兵打到了城下，百姓中愿意拿起刀戈反搏的人也只是寥若晨星。
  二府八位的宰执们朝上朝下都议论不休，或言官家不该如此关心军事，上阵打仗的自有上阵打仗的人在，官家更应以仁德执政。为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。然亦有人说，当今边境有危，护卫大宋国土才是要务，短视之人必将祸国。
  李诀并不在朝堂之上说自己对于军武之事的看法，就算被请到了二府八位，也只是听他们争论。幸而朝中无与他特别交好的官员，偶有几位旧友，也同他一般只听不说。若是有人问他怎么想，他可不想在这里大放厥词。
  等宰执们争论毕，李诀同御史台的同僚出来，突然问起了国子监解试的事。
  今年的国子监解试于八月十五开科，早就放了榜。李诀这时候再来问，同僚们笑问他是要收个学生，还是要榜下捉婿去。
  解试乃州府之试，只有过了解试，才能考省试、殿试。虽说解试都是地方科考，而在东京城里的士子们，考的解试乃是国子监主持的。主考官都是朝中大儒，能在国子监解试榜上有名，几可以说一定会中省试了。
  李诀笑道：“只是当时没去看榜。今日想起来，才想看看如今的后生。”
  一位同僚道：“下官那里有一份抄录下来的，正好交给中丞。”
  国子监解试的榜虽也在城中张贴，但因不是省试，围看的百姓总没那么多。抄榜也省力，每个去看的人大抵都会抄录一份。
  解试七人取一，能进国子监来科考本就不易，要在七人取一的科考中提名，更是难上加难。
  李诀一个个看过他们的名字、籍贯。除却一两个来东京借考的士子外，名录里的都是东京人。有些人的名字，这几年在文坛之中早有耳闻。而在名录最前头的那位解元倒是个新鲜人。
  李诀看着这名字，问道：“这个郑平，是个什么人？”
  同僚道：“今年的解元郑平？放榜之前，我也不曾听过他的名字。只是听国子监考官说，今年的考生中多有文辞靡丽浮夸者，文章只有辞藻，不大有什么文意。偏这郑生的文章踏实，字句不浮华，却是文意朴实通达，于是点了他作解元。”
  “……朴实通达？”李诀琢磨了同僚的话，“这倒是当今文坛之中难得的。你可见过这解元？”
  “不曾。说是他出身寒门，为人慎微，不多出门宴饮。好叫中丞知道，那天章阁待制张存张公不是最爱榜下捉婿么，知道了这么个郑平的名字，几度叫人去状元楼等他，偏偏没等着过一次。”
  同僚们都笑起来。张公捉婿之事，已成了朝臣之中的美谈。毕竟当初一捉，捉到了个砸缸的司马光，也算给女儿寻到了良婿。不想如今捉的不仅是省试、殿试的榜，连解试的榜也捉起来了。
  李诀拿着这张名录，反复看着郑平的名字。
  郑平，字仲和，东京人士。
  也有同僚听着了方才那人说的“他出身寒门”，解释道：“说是寒门，其实不过是家中父亲官位不高罢了。各位也都想想，这国子监中的学生，哪个不是出生千金之家？”