第52章 明彩
  梁氏给朝烟插上了簪子，寒暄了几句，便走了。
  此后，直到朝烟过门，二人之间都不会再见上一面。
  魏国夫人坐在朝烟身旁，笑道：“你这个婆婆是个好相与的。”
  朝烟红着脸：“姨母，还没成亲呢！”
  “好，好，不是婆婆，是未来婆婆。”魏国夫人拍拍朝烟的手，“凭你姨母一双眼睛，无论看什么人，一眼就知道这人好差。你未来婆婆不是个刁钻尖酸的人，看着就和善。”
  她又伸手取下了先前梁氏给朝烟插的簪子，放在手里打量：“你看，这簪子也是精巧的。虽这珠子只是小小一枚，上头竟能雕出这么多的人儿，像幅画一般。”
  朝烟也看着这好看的簪子。
  许衷送来的东西，总是又新奇又好看的。就像七夕时的那一个摩侯罗，全身肢干都能动，还能给它换衣裳，有趣极了。
  这枚簪子亦然，像把画雕了上去。
  她轻轻抚摸，浅浅地笑：“许衷是个有心的人。”
  魏国夫人瞥她这幅模样，显然是陷进去了。十几岁的少女，如是这般，为自己的情郎欣喜又羞涩，直看得她回想自己待嫁时的光景。
  眨眼几十年过去，嫁人先先后后的事都忘得差不离了，可当初婆婆来给她插簪子那天，还是能想得清楚。婆婆抓着她的手说“好孩子”，正如今日梁氏所为。
  许衷的车马此时正停在州桥边上。
  梁氏一从李家出来，他遥遥地看见，便赶了过去，扶着梁氏一同上车。
  “母亲见到二娘了？”许衷问。
  梁氏点点头：“见到了。生得秀丽端庄，我见了欢喜得紧。”
  许衷与有荣焉。
  梁氏又言：“她那个姨母，便是魏国夫人，对我也是客客气气的，可见她家看重你。”
  许衷笑了：“也是看重母亲。”
  “我不过一介商人妇，有什么值得她家人看重的。还是我儿争气，从前也有点功名。”梁氏捻上了手里的佛珠，“若非如此，哪来这么好的亲事。”
  许衷便收敛了笑意。
  心底叹了口气，终也说不出什么。
  他总觉得，人便是人，无论是农是商，是文是武，都是一般爹娘生养的人，都是血肉之躯，无论贵贱。可他的念头终归是荒谬。细细思索来，母亲其实是对的。
  读书，考取功名的人，便是比行商的高贵。
  路上，又讲起小定的事。
  梁氏道：“与魏国夫人商议过了，小定大定都等过了年再说。粗粗地说了说婚期，大抵要在来年十月了。”
  许衷默然许久。梁氏还以为他觉得迟了，不想他却说：“是否急了点，怕安排得不周全。”
  “自今日起来算，也还有足足九个月多，倒也是够的。”
  能早点定下来，梁氏还是希望新妇能早些过门的。数年前许衷也有过一位下过细帖子的未过门的娘子，只是许衷的父亲意外出了事，许衷要守三年孝期。那位娘子等不了他三年，故而许衷的婚事拖到了如今。
  东京城其他与许衷一般大的儿郎，有些人的孩子都五六岁了。许衷的娘子，却还只插了簪。且到明年十月，许衷又要更大一岁。总是拖下去，她总是难以心安。
  许衷看自己母亲一眼。
  母亲已生了白发，眼角的皱又多了几分。自从父亲去世后，母亲便一直郁郁寡欢。
  又想起了朝烟。若是朝烟过了门，能与母亲相互有个陪伴，该是件好事。
  只是朝烟在李家生活，终归还是个姑娘。若是嫁给了她，便是一家的媳妇。身份不同，她的玩心难免会收起来些。
  私心里，许衷希望朝烟能以“姑娘”的身份再多过些时日。只消顾自己吃喝，想去大相国寺便去，想游金明池便游，不受他人拘束，总有那一抹笑意。
  她做姑娘时，过得是人间最好的日子。等她嫁了过来，许衷心底发誓，也要叫她活得顶好。不能欺负了她，也不能叫她受一丁半点的委屈。她怎样做姑娘，就让她怎样为人妇。
  世间人太多，遇见一个李朝烟不容易。
  既然遇见了，就绝不负她。
  回到了马行街的许家，许衷扶着梁氏回到了佛堂。
  佛像森严，本不该在它面前说起这种俗事。只是梁氏心里有些事，不说出来也难受。
  她抓着许衷的手，悄悄问他：“你表妹的事，可处理好了？”
  许衷皱眉：“母亲，明彩还是个小姑娘，玩心重，也不是什么大事。”
  “唉……”梁氏深深叹气，“但愿她只是图一时新鲜。你舅舅还托我在东京给她寻寻好人家，可她这样……肯嫁给谁呢！”
  “若她真不喜欢男人，我家也不是养不起她一辈子。”
  “别说胡话。”梁氏难得的凶了一句，“什么喜不喜欢男人，你表妹才几岁，说得清楚什么。只是，万万不可让别人知道了。”
  “母亲放心，儿子已经处理好了。”
  回到前头，梁明彩正等着许衷从佛堂出来。
  见到了许衷与平西，脸上就挂着笑：“表哥！听说姑母去见嫂子了！”
  许衷点头：“今日去相看的。”
  梁明彩挽上了许衷的衣袖：“表哥，嫂子是不是生得很美貌？什么时候能叫我也去看看？”
  许衷瞥她，问：“还嫌惹的事不够多？别以为表哥次次都能帮你摆平。”
  “啊呀表哥，这次不过是西鸡儿巷的小妓子罢了。她没什么见识，见我是个女人就乱叫。可有表哥在，她肯定不会再往外乱说了，对吧？”
  “银子也不是次次都管用的。”
  “好吧好吧。”梁明彩撇撇嘴，“不过表哥，嫂子她是不是也很好看？我真的想去看看嘛！”
  她甩了甩许衷的胳膊，却见到他面色越来越黑。
  心里还是有些怕的。她松开手，退后了两步。
  许衷黑着脸警告她：“记着，你要喜欢谁，喜欢男人女人，我都不管。但别打你嫂子的主意。”
  梁明彩点点头。
  一旦许衷走了，她便喃喃道：“看来确实是个美人咯。”
  许衷匆匆出门，去的正是梁明彩口中的西鸡儿巷。
  这几日几件要忙的事都凑在了一块儿，他的马儿都嫌累了。
  奈何梁明彩是自家的表妹，他没有嫡亲的兄弟姊妹，最亲的也就是梁明彩了，自然要多关照些。妹妹惹出了是非，自然是要他这个兄长去摆平。
  西鸡儿巷，连片的大小院子都是妓馆。每个院子里头有个三五个小姐、也就是妓子，几个下人，再加一位鸨母。恩客上门，不分昼夜，先请去见鸨母，再由鸨母派一位小姐出来迎客。
  到了那个院子，敲门。下人一看见许衷，便知这是位贵客，赶紧又请了鸨母出来。
  鸨母脸上堆着笑，看见许衷，是新面孔，直道：“啊呀呀，大官人这是新客呢！今日来，是想消遣消遣？”
  许衷冷着脸：“妈妈，我有个不懂事的妹妹，前日来，吓到了你这里的珠儿姑娘。还请妈妈叫珠儿姑娘出来，我给她道个不是。”
  鸨母一抬眉，更是笑：“啊呀，大官人说的哪里的话。原来大官人便是那日那位娘子的兄长。嗨！这事本就是珠儿不晓事，胡乱叫唤，老身还怕吓到了那位娘子呢。昨日大官人送了银子来，珠儿便说自己惭愧极了，还想亲自上门给那娘子赔个礼呢。不想大官人竟然亲自来了。”
  又转身吩咐吓人：“快，去把珠儿小姐请来。”
  鸨母想引着许衷进屋去，好说歹说，许衷还是只肯站在院子里，日头照得到的地方。
  从阁楼上下来一位小娘子，出乎许衷的意料。
  他前几日听梁明彩所说的珠儿，本以为是个风情女子。不想抬眼一看，那竟还是个小姑娘。看起来不比朝烟大了多少，走到了面前，甚至瞧着比朝烟还小。
  这么小的一位姑娘，竟也到了妓馆当了小姐么。
  鸨母看珠儿慢慢悠悠过来，又吞吞吐吐不说话，狠狠瞪了她一眼。
  珠儿这才行个礼：“见…见过大官人。”
  说着，像是要哭。
  许衷不动声色地瞧她。人小小的，满面愁容。
  他叫平西把带来的东西交给珠儿，自己则道：“娘子不必多礼。舍妹前日莽撞，吓到了娘子，还望娘子恕罪。”
  珠儿低着头不敢说话。
  鸨母赔笑：“大官人这说的哪里话！珠儿年纪小，说什么恕不恕罪的。只是不巧那日令妹在时，珠儿这死蹄子嚎的几句被送菜的听了去，这才有了这些事端。大官人上回送了银子来，我统统分给了那几个送菜的，保准他们不会乱说。”
  许衷点点头，眼神瞟了眼平西。平西于是又拿出点东西，交给鸨母。
  “妈妈，这是给你的辛苦钱。”许衷道。
  鸨母见到金子，两眼直冒光，脸上更多的笑：“哎，哎！不辛苦，不辛苦！”
  珠儿则偷偷瞄着那点金子，都被许衷瞧在眼里。
  鸨母送许衷出门之际，许衷问道：“妈妈，那珠儿姑娘今年多大了？”
  鸨母幽幽一笑：“才十四呢。大官人若是看上了，不妨......”
  “妈妈慎言。”许衷面色生冷，“我朝早有法令，不满十六者不可为妓，妈妈这是知法犯法？”
  鸨母还是媚笑：“诶～大官人这话就有偏颇了。这珠儿姑娘爹妈都死了，舅舅舅母又不要她，若不是老身收留了她，她是要饿死街头的。老身这也是救人一命。”
  许衷听着，想到同样是姑娘家，十四岁那年的梁明彩，骑着马在山西树林里打猎。
  而这珠儿，却沦落为了童妓。
  做妓子，本是谋生之路。许衷并无瞧不起她们之意，只是遇上此事，心里难免感慨一句。
  感慨罢了，也还是骑着马回了马行街。
  珠儿拿到的那些补偿，都被鸨母一一夺去了。
  阁楼里头，这十四岁的小姑娘，只能抱着自己的被子哭。
  第53章 长庆