流金铄石的夏日到了，家里人都换上了薄罗轻纱，朝烟也穿上新制的衣裙，坐在院子里摇着扇子乘凉。
  秦桑去大相国寺采买物什，回来时手里带了冰雪冷元子给朝烟吃。元子晶莹白净，里头包了山楂碎，糯而不腻。其上浇了牛乳，其下又有冰块铺着，很是美味。
  朝烟叫人拿了小勺，一勺一勺兜着冰冰凉凉的元子，吃得快乐。
  “想着姐儿畏暑，就买了冷物来。本想给三姐儿也带点儿的，但昨日听韩婆婆说，三姐儿又咽痛了，所以便没带她那份。”秦桑坐在一旁小凳上，给朝烟扇风。
  朝烟喜欢这酸酸甜甜的味道，也觉得秦桑买的不错，舀了一颗喂到秦桑嘴里，又招呼燕草过来。
  “姐儿，我就不吃了吧。”燕草斯斯文文回道。
  秦桑便捉弄她，拉着她的衣袖往下拽，使她也蹲到了姐儿身边。朝烟笑得欢，臂膊都在颤，手里一颗舀起来的元子掉回到碗里，只好再把它舀起来，喂进燕草的檀口。
  “怎么样，好吃吧！”秦桑乐得众人喜欢吃她买来的东西，眼里都是欣喜。
  燕草觉得自己与姐儿同食一碗是失礼的，可奈何这冰元子实在能抓住这般年纪的女子之胃口，一句“好吃”也藏不住。
  朝烟也赞道：“到底外边做的就是比家里的好吃些，冷食冷饮都多。家里那几个烧饭的，天天就是那几道热菜，吃得嘴里也腻味了。”
  燕草原也是读书人家的女儿，八九岁时家道中落，不得已入了李家做女使。她比不得秦桑从小同朝烟一道长大，与朝烟更加亲近。
  秦桑开始撺掇：“姐儿，今朝出门，我听大相国寺那里的人讲，说曹门那里的山子茶坊已把仙洞仙桥下的冰装上了。姐儿夏日不是去那里消暑？”
  朝烟果然心动。她最喜欢到府外头去热闹。前几日在家里看账本，日日都吃家里做的饭菜，总想着什么时候出门一趟。秦桑说起山子茶坊，她便想起在那边的仙洞里坐着吃冷茶的清凉。
  京中的官眷仕女都爱山子茶坊，因里头布置得像个仙境。那里每日人来人往，从没有一日生意差的。朝烟当即唤人去叫朝云，今日便想去那里消暑去。反正家里的对牌在她手上，父亲又还在御史台，只要不是一个人单独出门，想去哪里都是随心所欲的。
  朝云遣了女使雁飞来回话：“三姐儿说不乐意出门去，叫二姐儿替她凑凑热闹。”
  朝烟也知道自己妹妹的脾性。她是不爱热闹，不爱出门的。只她不似其他不爱出门的深闺千金，不出门，便只是在家中琴棋书画写字绣花，朝云虽不出门，心里想的都是庙堂高远之事，偶尔与人论一论政，偶尔又抄一抄边关诗词。旁人都道她年小，不懂什么军伍事，只是说着玩。
  朝云不乐意出门，朝烟于是又叫人去晴明阁，找兄长的妾室，也是府里唯一一个算半个主子的同辈人，姜五娘，一道出门去。
  虽说姜五娘身份同朝烟差了一些，但若要去仕女云游休闲的去处，朝烟可喜欢同她一起。因这姜五娘市井出身，东京城里哪里荒凉哪里热闹都是门清，又是个能说话的，常给朝烟介绍好游处。
  于是李朝烟便让门房备好了车驾，一路从州桥投西大街向东，经过潘楼街，再到街东曹门里的山子茶坊。
  此时已是近晚，路上人不少，车也行不快。一路上过来，朝烟和姜五娘一边闲谈着，一边掀开帘子，看外头潘楼街夜市的贩夫走卒们张罗摊子铺子。已经点了灯的人家彰显着自家彩灯艳丽，结了彩楼的酒店派出三五个小哥站在门口招呼着行人进楼吃酒，也有扛货的力气人头顶了麻布袋从车外走过，满头满身的汗也无心擦拭。
  从潘楼街往南往北岔出去的十字街都是繁华热闹的，偏偏土市子再往东去的那里没一点人烟。
  “五娘，你看，怎么偏那里空荡荡没个人？”
  朝烟问道。
  姜五娘便把身子凑过来，脖子伸在朝烟给她让出来的地方，顺着朝烟的目光望去。
  “这条街叫做‘从行裹角’，你仔细看着，街两侧也都有茶坊的招牌呢。”
  朝烟便睁大了眼睛分辨，确实看见不少诸如“郑家茶楼”等旌旗招牌。
  “是有不少店面，可怎的都关着门？”
  姜五娘接着介绍道：“因为此时不是这里热闹的时候。若是五更来，这厢便是人挤着人马挨着马的，博易买卖衣服、图画、花环、领抹之类，到天亮也就散了。只有黑天才开市，所以人都叫它‘鬼市子’。”
  说话间，车已经开过去，也再看不见那“鬼市子”了。朝烟把帘子盖回去，笑道：“这里的店家也是大主意，知道白日里的市集也好、晚上的夜市也好，生意总是争不过马行街和州桥两处，便打了这不早不晚的‘鬼市子’的噱头。”
  姜五娘也笑，笑这李二娘确实是聪慧：“我本还想考一考你，问问你为什么他们办鬼市，再骗你央我告诉你。没想到你竟一下子明白了鬼市的用意，害我白白吃了自己的话。”
  “五娘总是坏，还想难倒我。”朝烟嬉笑着推了姜五娘一把，“这下你该知道，世上没什么事能难着我了。”
  姜五娘连连应承：“是是，世上什么也难不着李家二娘。”
  这京城冬吃暖酒，数樊楼和遇仙正店名列前茅，而夏吃凉茶，就要到山子茶坊来了。
  不是说他家的茶比别家的好吃些，只是这家的主人实在是个有心思布置自家门庭的人，小小一个茶坊，不似别处规矩摆着桌凳，而是内藏玄机。
  李朝烟和姜五娘一前一后走到里头，小二就迎上来，颇有歉意：“几位贵客实在抱歉，今日小店楼上雅座统统没了。”
  朝烟便笑道：“我们不是来坐你家雅座的，是来你家看仙洞仙桥的。那里的位置还有空着吧？”
  小二连连点头道有，又引着她们往店里头走。刚才从车上下来，只觉得暑气难缠，等真正走进了山子茶坊内，又有了凉风迎面之感。在店门口到仙桥的一段路上，茶博士端着茶壶穿行其间，盘旋的楼梯上下来两位簪花仕女，身着一红一黄，好不亮艳。见着了李朝烟，还打声招呼。
  “李家二娘，竟真是你！”红衣仕女说道，“刚才在楼上就瞧见你家车子，想着遍东京城，也只有你家车子如斯显贵漂亮。”
  李朝烟停下脚步，回头看去。这二位仕女显然也是大家千金，似乎曾在哪里见到过。只是这一时之下想不起她们姓甚行几，嘴边也应不上话来，只说：“天热，来此间乘乘凉，没想到这般巧，遇上了两位姐姐。”
  于是两方见了礼，黄衣仕女笑道：“李姐姐，这你可弄错了，我姐姐比你大一岁，可我比你小上一岁呢。”
  朝烟尴尬地看了眼姜五娘，思索着该怎么答话。不等她再开口，红衣仕女已邀道：“二娘，看你们这是往仙洞那里去。那里人多，如若不嫌弃，不如上楼来，同我和我家妹妹凑上一桌，我们也闲聊几句？”
  她这边正说着话，姜五娘已偷偷藏到了朝烟的身后，在那两位仕女不容易瞧见的地方轻声提醒朝烟：“这两位是兔儿巷颜家的六娘和七娘。”
  朝烟便婉拒地轻巧了：“多谢颜姐姐好意，只是我与自家身边人皆为聒噪之人，怕打扰了姐姐和七娘的雅兴啦。”
  颜六娘颜七娘当然也不会强求，下楼来本是为了同李朝烟见个礼的，礼见好了，便再上楼去。
  朝烟这才放松下来。她不常同这些官眷人家的姑娘见面，虽然礼数言辞绝不会差了人家，可人家开口就叫出了“李家二娘”，而她总也想不起来人家是谁，这也是不太好的。
  等她俩走远了，朝烟和姜五娘跟着小二继续往里面走，便问姜五娘：“那兔儿巷颜家，就是新升了侍御史的那家吗？”
  “便是他家。”
  “哦！怪不得！”朝烟展颜一笑。
  怪不得看见她家车子就专程下楼来打了招呼，原来这颜家两位姑娘的父亲，正是她父亲李诀手下的人！
  李诀是台谏的长官，而那颜家老爷是李诀的副手。
  且说那两位颜家姑娘复上楼去，也在议论李朝烟：“难得见到这李二娘一面。上回爹爹还叫我们发帖子，请李家二娘三娘来我家的诗会，帖子发出去时我便知道她们姐妹俩肯定不会来的。”
  “整个东京，最怪的就是他家二娘三娘。”颜六娘评价道，“人家都是貌丑的不肯出门见人，偏偏她们两个姐妹都是明眸皓齿，却哪家的诗会雅集都不参加。若不是在魏国夫人的宴会上见过她们一面，今日我们也认不出来她。爹爹让我们同她多来往，真是件难事。”
  “是呢。不过姐姐，跟她身边的那个，似乎不像是女使，你可认得那个？”
  她们说的是姜五娘。这颜家的六娘七娘当然不会认识李家长子的侍妾，倒是颜六娘身边的老嬷嬷认得：“那个是姜五娘。”
  “姜五娘又是谁？”
  这位老嬷嬷也是通晓百家事的：“是他家大郎的妾室。”
  颜六娘倒是奇怪：“一个妾室，怎么跟正经姑娘一道出门来了。”
  第7章 茶坊
  从山子茶坊正门往里走，到了茶坊里头最热闹的地方——仙洞仙桥。
  明明是屋子里头，这里却有人力挖出的一条潺潺溪流，盘旋院落之中。山子茶坊占地大，楼建得四四方方，前后左右都是两层的，正中央这块却是只有一层。楼底摆着巨石，巨石边绕着水流，水流上建着小桥。水边桥边都是摆着的茶案。
  这水里还特别放了冰块，既是仙气腾腾，又是凉意习习，好不舒坦。
  因夏日，京中仕女们多来此游玩，也有不少像朝烟这样，不爱隔间，偏爱仙洞仙桥的。店家有心，把男女客的位置分了开。若是单独的女客进门，统统都在桥边水边的茶案吃茶。若是有男客的，便安排到仙洞里头。
  仙洞里外也都有曲艺人，或坐弹琵琶，或立吹笛箫，总之不会让人耳边寂寞。当然，楼上的雅间自然装点更加讲究细致，挂名人书画，插四时花，不在话下。
  朝烟小时跟着哥哥进过仙洞一回，只记得仙洞里比外头还要凉爽。虽是巨石挖开成的假山洞，却有真山洞的阴凉。里头挂着都是彩灯，照得内外一般光亮，也很幽静。不过后来哥哥外任之后，便再没有进过那个仙洞。每每过来，都只在水边的小案上坐了。
  朝烟和姜五娘对面坐着。边上虽多是平民女子，但也颇有几个打扮贵气的，姜五娘便一一说给朝烟听：这个是某某家的几娘，那个是某某的侄女，甚至哪个养了猫狗，猫狗又叫什么名字，她都说得上来。
  茶博士过来了，正介绍着自家茶品，朝烟的目光却被两三个美貌妇人吸引。她们从仙桥上走过，桥下漫上来的雾气盈在裙摆下，腰肢也是轻软的，看上去不盈一握。朝烟常常入宫，也算是见惯了美人，却不得不感慨这几个实乃如花之颜，只不知是什么身份，穿得不似个良家，还往仙洞里面走了。
  没多久，仙洞里传出轻轻的歌声，朝烟这才知那几个也是唱歌的曲艺人，大抵是仙洞里面哪位客人过街桥请来的。当下唱的是柳永词《八声甘州》，才唱了一句“对潇潇暮雨洒江天”就停了。再开口时，已换成了《巫山一段云》。婉转女声悠悠地唱“六六真游洞，三三物外天”，颇为应景。
  茶博士已把该报的名目报了一遍，姜五娘看朝烟无甚心思在茶上，便自做主，要了种姑娘家都喜欢的散茶。茶博士又问：“客人是要做好的茶，还是自己来点？”
  这家店的一大特色，就是不止卖团茶和成茶，而是也给进店品茗的客人另外的选项——自己点茶。点茶所用的茶具一共十二件，其中有捣碎茶团的茶槌、磨茶的小石磨、量水的瓢勺等，人称“十二先生”，这家店配备得很齐全。若是有人想要自己点茶，便把“十二先生”都拿上来，摆满整个茶案，让客人享受享受自己点茶的乐趣。
  朝烟是会点茶的，不过手艺并不好。她和姜五娘都非勤快人，便要了成茶，再加了一点点心。
  等茶博士走了，朝烟才问姜五娘：“见着刚才那几个娘子了吗？认得她们吗？”
  她说的是进仙洞的那几个。
  姜五娘幽幽一笑：“汴京城里但凡有个头面的人，没有我不认得的。刚才为首那个是秦行首，剩下两个都是教坊司唱曲的小姐。”
  朝烟便叹：“原来都是小姐，怪不得这么美貌！五娘，你怎么这样了得？整日待在晴明阁，却像生了千里眼顺风耳，什么事都晓得！”
  “虽是在晴明阁，我的目力耳力可不比别人好。你若是求求我，我就告诉你怎么知道这么多事的。”
  “你天天想着让我求你做事说话。”李朝烟笑了，“不知道的，还以为我是你上辈子祖宗，这世你要让我把欠你的磕头请安都还回来呢。我却偏不问你了，你神通广大，就夸耀你自己的去吧。下次我让秦桑燕草把京城有身份的人家的家谱都背下来，谁是哪个，我问她们去。”
  “燕草倒是还能一说，你那个秦桑，可没有背别人家家谱的本事。能像我这样，谁人都认识，谁家店铺都知晓的人，汴京城就我一个。”
  李朝烟不怀疑她的本事。不过，她说谁家店铺都晓得，倒是让朝烟想起了一件事。
  她问：“那我再考你一个，你若答对了，我便信你谁都认识。”
  “你且说来听听。”
  “马行街上有一家货行，正对门是九曲子周家的南食店。你可知他家的主人是谁？”
  “马行街的货行可不少。”姜五娘一琢磨，“不过九曲子周家…他家对面那家货行，记得该是马行街上数一数二大的了。哦！就是那家货行！他家主人唤做许大官人，是东京城豪富。”说罢，她又是一笑：“倒是巧了，你竟在这家茶店里问他。”
  朝烟眨眨眼：“怎么？山子茶坊同他…？”
  “山子茶坊，也是他家的店。”
  “哦！如此巧！”朝烟感慨。
  姜五娘：“如何问起许大官人？你同他认识？”
  “不认识。只是随口拿某家铺子考察你，不想你真的答出来。”
  “哈哈。”姜五娘笑得得意。
  未几，茶案上已摆满了。
  此时已经是夜里了，今夜没用过晚膳，便吃了点心填肚子。茶水也下肚，实在是太惬意。
  茶博士见这桌坐的是贵客，又来招呼：“见二位客官杯茶已用，小店尚有新鲜茶艺，不知是否能呈？”
  朝烟起了兴致：“新鲜茶艺？怎么个新鲜法？”
  “是小店新聘高人，会做‘茶百戏’，能在茶上画出图案来。若是客人想看，小人便叫他来演给客人看。”
  朝烟最喜欢这种新鲜玩意儿，茶百戏，她真想看看是个什么！于是给了小二银钱，小二领着一美髯老人到了这里。
  美髯老人不说话，只是手上拿了“十二先生”的几样，在茶博士的帮助下，给朝烟当场演了个点茶分茶。分茶本不稀罕，他打出的茶沫虽好看，却也不算是新鲜，可见百戏的趣处不在这里。朝烟绕有兴致地盯着看。
  美髯老人于是把茶末就着沸水冲进了茶碗里，水珠子倒也听话，一丁点儿都没外溅。朝烟和姜五娘看得仔细，老人冲茶的手艺看起来与常人没什么不同，可茶末进了碗里，竟浮出了一些图案来。
  第一碗茶中，浮出一只小狸猫。第二碗茶中，浮出的是一朵牡丹。老人冲茶，如丹青作画，所作之物栩栩如生，令人叹为观止。