高年双手捧着那七弦琴的琴囊，闻言即刻后撤一步，从那琴后探出半张脸来，亦是笑面相迎：“爹，宫宴就要迟到了。”
  *
  官烨将最后一件外袍拢进行囊中。
  空荡荡的屋内，唯有一张床榻、一张书案，除此之外，再无他物。
  他对着那盏即将燃尽的油灯，不知为何，脸上竟然露出些许笑意来。
  窗外有几声鸟啼，他推窗朝外看去，只见朗月高悬，不远处的皇宫城内、已是灯火通明、弦乐邈邈，恍若天上宫廷。
  他耐心整了整身上崭新的官服，扶正帽子。陈宝儿给了他个千户的位置，却是贴身侍候，给足了三殿下面子。今夜，他也能踏足禁宫，瞧一瞧这除夕在宫中，会是怎样一番光景。
  *
  官念合上妆奁，披上披风，避过所有人，偷偷踏出伴月轩外。
  她心中依旧疑惑着堂姐那莫名其妙的笃定，脚步却并不犹疑。她侧头去看自己身侧的宫墙，上面映着的是月光下她的剪影。
  可她分明觉得那是小顺子俯下身子的影子。
  他正如往日般拈起院中的花，俯身虔诚又温柔地嗅闻。
  *
  直到殷俶的身影彻底消失在宫门口，官白纻才轻合上门。
  她取下梳妆台上的铜镜，借着月色照了照自己的妆容，之后又将那镜子倒扣其上。
  官白纻在屋内独坐良久，直到有丝竹歌舞的声音传入，她才施施然起身，推门而去。她本就是孤魂，重获一世，又成了所谓野鬼。除夕本该是阖家团圆、与人相守之日，可她却似乎只剩下孤身一人。
  踏出重华宫，转身合上宫门，循着记忆绕出内禁，思忖着或许也能去那宫宴附近瞧瞧，凑个热闹。
  从角门方走出两步，这角门开闭之声却惊扰了他人，门那侧有一团黑影颤了颤。
  那团黑影辨认清来人，倏尔舒展，直起腰身，快步向官白纻走来。
  作者有话说：
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  第47章 除夕夜（二）
  “阿姐”, 来人正是官烨。
  官白纻极快地上下扫了扫他的装扮，唇角划过一抹自嘲的冷笑。她目光又掠过他官帽顶端与衣袖上的露水，便忖度着这人恐是早早候在此处。他是如何知道自己必会从这个门走出来的。
  看出她的腹诽, 官烨牵唇笑了笑，“阿姐身上总是有点孩子的性子, 走路两侧都能去时，便惯爱走左手边儿的路。子怜从重华宫推出这么一条路来，若你今夜出内禁, 必会经过此处。”
  他言罢，眼中竟流露出些许乞求的神情：“阿姐，便是除夕夜，你都不愿给子怜好脸色瞧么？”
  官白纻见他神情悲怜、不似作伪, 心中稍动，只是官烨现下已作了殷觉的幕僚, 自己又知道前世二人不死不休的结局，她已是无法再如之前般彻底敞开心扉。
  她忽而眸光微凝, 有什么思量瞬时闪过, 她回身与那官烨相对而立，踢脚向前一步, 拉近二人距离, 仰首两眼直直看向官烨。
  “你一无权无势、还未中举的白身，究竟是如何入三殿下眼的？”
  官烨笑容不变, 眼里的情绪却淡了几分，露出些许玩味。他不紧不慢地后撤一步，“既有现成的捷径, 子怜又何须继续寒窗苦读。”
  “阿姐不也是如此, 自以为傍上了大皇子, 便可与过去、与子怜一刀两断。”
  “阿姐，你可知，在这些贵人眼里，你我都卑贱如泥。只不过”，他修长的指尖点了点自己的鼻尖，脸上的笑里露出嘲讽的恶意，“子怜出卖的是一身的本事，而阿姐出卖的，是色相罢了。”
  官白纻并未生气，他的回应便是承认了。自己借着绣谱为殷俶刊印书籍，虽然隐秘，但官烨本就心思细腻机敏，还是没有瞒过他，“你倒是磊落。只是你出卖亲姐投诚，他殷觉便真敢放心用你吗？”
  “此事自然不劳阿姐挂心”，官烨垂眸，慢条斯理地拍着袖上的露水，抽空才朝那官白纻处瞥上一眼，“虽然还是要托阿姐的福，若你没有做出那等骇人听闻之事，被子怜发觉，子怜恐怕也难以得到殿下的信任。”
  “你知道了什么……”，官白纻掩在袖口中的双手紧了紧，果然是因为此事。那前世，恐怕官烨也是知道了内情，所以才恨上了她。
  “我若不那么做，你我二人便一辈子是地里任人欺辱的蒿草，如何能有机会随伯父来京都。”
  官烨哂笑一声，“阿姐不必解释，若是有理由便可弑母。若有一日这天下之主负了阿姐，你还要弑君不成？”
  “放肆！在宫中胡言乱语，你不要命了！”
  官烨眼神一凛，陡然收了脸上的笑，眸色沉下来：“阿姐，孰是孰非，子怜不愿争辩。当日你缘何如此行事，我亦并不想知道其中隐情。这是你我二人的丑闻，除了殿下，子怜亦不会说与他人。”
  “今夜前来，不过是为辞行而已。”
  他朝官白纻作揖，深深俯下身，官白纻透过薄薄的官服，瞧见他后背上凸起的一截截脊柱。夜风吹得二人衣袍猎猎作响，刺骨的冷意顺着那翻飞的衣袖窜入，直刺心头。
  “去何处？”
  “西南？”
  “为何事？”
  “无可奉告。”
  “那又为何告知于我？”
  官烨直起身，“此行多暗礁险滩、怕是百死一生”，他再次露出笑来，眼里的冷意也消散干净，仿佛二人是再寻常不过的姐弟。
  “若是子怜身死，不知阿姐愿不愿远去西南，为子怜殓尸，葬于故乡。”
  官白纻转过头，不去看他透着自伤与悲凉的神情。是了，除了彼此，又有谁真的还值得依靠？只可惜，这唯一的一份依靠，也因世事转为了最为互相防备的关系。
  “若你身死，托人带信回来。”
  “一言为定。”
  他真心实意地笑起来，左脸露出个浅浅的梨涡来。
  “子怜还未说过，阿姐今夜的装扮，甚是勾人夺魄。”
  “只怕那大殿下便是被这样的好颜色，迷了心窍。”
  官白纻抬手，给了他一个巴掌。
  官烨舔了舔破损的嘴角，将几缕血丝含进嘴里咂了咂，再度躬身，“既如此，子怜便先告辞了。”
  *
  朗月中悬，沉入清澈见底的池水中，薄薄的水汽紧贴于池面上氤氲开来。玉质的台阶栏杆折射出温润细腻的光泽，珠帘被身着绛红色宫裙、水蓝色披帛的仕女缓缓从内卷起。金铜打制的十八仙人金像陈列在殿前，其手中捧着的金盘内盛放着夜露凝成的水滴。宫妃皆头戴珠翠、衣着绚丽如霞，簇拥着睿宗，三千珠翠拥宸共候于殿内。
  亲王、宗室、勋爵、百官及各国使臣依次入内。众人按照各自的尊卑品级官职依次坐于殿上、两廊、山楼之后。众人坐定，宫人依次看上油饼、枣塔、糕点果子并着些许猪羊熟肉、三五人间列有浆水一桶，数枚长杓。另有些许祝酒看展的教坊司宫人，身着滚银边紫袍立于一侧，举袖吟唱祝酒雅乐。
  教坊司乐部在山楼下的彩棚中，身着紫绯绿三色衣裳，依次有拍板、琵琶、箜篌、大鼓、箫、笙、埙、龙笛等等乐器，按照精心筹划过的行列队形逐次排开。夜风乍起，乐部宫人便衣袂同时飘舞，那乐器上垂着的长绦流苏也顺势飞扬，宛若众仙人御风而动，乘驾祥云翩然而来。
  睿宗举起酒杯，请祝首杯御酒，宴会开始，笙箫笛同奏，众人举杯，舞伎入场：男女皆头戴花冠，手持各色鲜花，舞步进前成多列，皆一字排开，腰身轻转，那层层叠叠的艳色裙摆便花一般渐次旋开。乐部奏起舞曲，舞伎便顺着那轻灵欢快的鼓点节拍，迎风动作起来。
  待舞曲结束，舞伎退场，便会开演各种戏目，有名角儿登场，为众位贵人助兴。至此时，宴会便不必再遵循繁复的规矩，众宾客可开怀畅饮，尽情交谈。
  殷俶坐在睿宗下首，与殷觉比邻而坐。他今日身着黑色华服，其上是暗金色的绣纹，头戴金冠，身姿清肃萧爽，眉眼间几乎没什么情绪，周身落满了疏疏如残雪的月色，与周遭的各种繁乱皆格格不入。
  待戏台开唱，他放下酒杯，见宴席间已有人离场挪座，众人正是酒酣耳热、兴致正浓。他又瞧了眼百瞧无聊赖的睿宗与正在联络朝臣的殷觉，指尖敲了敲掌中酒杯的外壁，下一瞬，将视线隐微地移向高年。
  宴席入场，高年是捧着琴囊进来的，他虽十分在意，却说不出缘由。
  忽而，高年从席位上站起，抱着琴囊悄悄绕后离席，径直离开。
  殷俶放下酒杯，不自觉地蹙起双眉。
  思忖片刻，他放下酒杯，随意寻了个由头向睿宗请罪，亦匆匆离开了宴席。
  第48章 除夕夜（三）
  高年对于所谓七弦琴的感官一直是颇为复杂的, 幼时上私塾先生讲琴时，会用干枯的十指捧出一张琴，指尖从七弦琴的头部缓缓滑落到尾部, 逐步讲解着琴身的构造。
  “人们常将琴身视为美人，此为美人的头、颈、肩……”
  高年看着他长长的灰指甲滑过“美人”窈窕的肩膀, 仍旧向下滑去，心头不禁泛起阵阵恶寒。好一群道貌岸然的伪君子，习七弦琴奏雅乐自然是极为风雅之事, 却原来那些所谓高人雅士在鼓琴时，竟将琴身视为美人、百般撩拨。
  虽然是幼时一段可称为笑话的胡想，却也解释了他为何不善鼓琴。只盼这几日的苦学，可以叫他不必在官姑娘面前露怯。
  来到宫中花园静谧的一角, 派苦主离开、设法去寻人，他则独自寻了块大石头坐下, 横琴于膝上，百无聊赖地拨弄起来。
  话本子上的书生, 深夜独坐鼓琴, 便能唤来摄人心魄的狐妖。他只盼着自己这一片痴心，能等来那个铁石心肠的姑娘。
  说来也怪, 他自己都辨不清这种突如其来的钟情究竟缘于何处, 便真是被这姑娘救了一命，他却也不至于真到以身相许的地步。
  想他自由随父亲在军营长大, 不喜习武，却碍于父命不得不在狩猎等危险情境里一马当先，被人救助便也成了家常便饭。被救着救着, 也就渐渐习惯了。
  若真是被救便要以身相许, 他或许就先许给军营里某个五大三粗的副官了。
  他想着想着, 自己先乐出了声，也许真是前世二人的缘分也说不定。
  指尖一动，那琴音陡转，下一刻，有人从他身后的巨石中走出，定定站在原地。
  “高大人好雅兴。”
  “嘶——”，高年几乎被惊飞了三魂七魄。
  殷俶从容不迫地走上前来，看了眼石头上的高年。殷俶不喜仰头视人，便提脚轻而易举地飞身上去，站定于高年身边。
  原本就不大的空地，因着他的到来，瞬间逼仄起来。
  “参见殿下——”
  殷俶抬手扶助他的手臂，朗然一笑，“不必行礼，此地本就狭小，你若跪下来，指定要滑下去。”
  “除夕宫宴尚未结束，高大人缘何独自来到此处鼓琴，可是心中有什么忧烦之事？”
  他见对方支支吾吾地不肯吐露实情，眼色加深、也冷了几分。
  “不如叫爷猜猜，或许是大人与佳人相约于此、趁着这良辰美景，好互诉衷肠。”
  “只是为何偏要约到这宫中来，爷想想，也许那姑娘便是这宫中之人。”
  “高大人，爷的猜测，可有三分说准？”
  高年知道，殷俶必然已经想到他是特来此地邀约官白纻的。只是他却生出了疑惑，要知道当日碧海楼，这位爷可是要为他二人做媒的，怎么他主动接近对方，反倒惹来殷俶的不悦。
  此番架势，说是兴师问罪也不为过了。