“嬷嬷。顾嬷嬷，的确没有什么改过的账。”庄头怎么不知道这账本拿出来就是什么下场，当然也要嘴硬。顾嬷嬷只是冷冷地看了眼庄头，对小内侍道：“他不肯，你们两个进去，给我把账本给翻出来。”
  内侍进到人家内室也是可以的，这也是为什么顾嬷嬷今日带来的，全是内侍的原因。庄头听到小内侍应是，心一横就道：“嬷嬷，顾嬷嬷，难道你……”
  “我又没做错事，我担心什么？”顾嬷嬷冷冷地看着庄头：“怎么，你还打算把庄户们全喊出来，然后把我赶走？我可告诉你，今儿就算你把我给打死了，王妃照样能另外派人来。换个庄头，对王妃来说，哪是什么大事？可这对你们一家，就是天大的事儿了。”
  顾嬷嬷话中的威胁那么明白，庄头叹口气，刚要说话里面的门帘就动了，庄头的女人手中拿着一本账走出来，上前对顾嬷嬷深深行礼：“给嬷嬷请安，我们家男人，从来都老实，又贪小，宋管家许了一百两银子的好处，他一心动，就答应了。这是原来的账本。”
  这女人倒很会说话，顾嬷嬷伸手把账本接过来，口中却疑惑地问：“你们家做庄头，一年也有两三百两银子的进项，怎么就……”
  “嬷嬷是个响快人，我也就不怕揭家丑。原先周管家负责收这边租子时候，一年也许给我们四十来两的好处。这么多年下来，除了原本的田地外，又多买了几亩田地，自己种之外还佃给了别人。今年有块地，别人要三百两，银子就有些不凑手。我男人他见宋管家许了这么大的好处，牙一咬就答应了，并非有意欺瞒。”
  顾嬷嬷这才又哦了一声，接过了账本，粗粗一翻心中已经有数了，这才对庄头两口子道：“你幸亏娶了这么一个贤德的媳妇，这账本我就拿回去，和宋三说。至于这庄头的事儿，我们王妃说过了，多一事不如少一事，你只要继续老老实实的，像原先一样，谁也不会说你什么。”
  这是自己庄头的事儿给保住了，庄头这才松了口气，站起身对顾嬷嬷行礼，庄头的女人就叫家里的婆子：“快，快，我让人准备好的酒席，快些拿出来，我好好地陪顾嬷嬷喝一杯，这可是王府来的贵客，平常请都请不来。”
  这样的酒席顾嬷嬷怎么会答应喝，忙阻止住庄头的女人：“不必了。我还要赶回王府去，这事儿，你们的罪小，再说了，以后该赚的银子也不耽误你们赚，这一年四十来两的好处，已经是白得的，就不要再想多的。”
  庄头的女人连声应是，婆子已经走进来，手中还拿着一个包袱，庄头的女人接过包袱就往顾嬷嬷手边送：“劳您跑了这么一趟，我们家的茶也不好，酒也不香，您既然不愿意喝茶吃酒，这是几个鸡蛋，还有些晒的大枣，您拿回去，每天早起时候用大枣煮个鸡蛋当茶，最补身子的了。”
  这些东西，在庄户人家来说算是好东西了，但对顾嬷嬷来说，算不得什么，既然庄头的女人这样热情，顾嬷嬷也不好驳了她的面子，示意小内侍接了才道：“你们以后好好的，若再有来接着收租子的，要做些什么，你们就要回绝了。”
  “是，是，我们以后，必定只是照了原先的老规矩，不敢再如此大胆。”庄头连声应着，顾嬷嬷这才带着人走出去。庄头两口子把顾嬷嬷直接送到车上，等顾嬷嬷走了，庄头才叹气：“哎，这王府的管家们，真是一个比一个排场大，周家这会儿，也真是……”
  “你自己想着把你的日子过好就好，别又像原先一样，受了周家人的蛊惑，被人当枪使了都不知道。”庄头的女人见顾嬷嬷的马车走远了，这才伸手揪住自己男人的耳朵开始骂起来，她男人连连喊疼：“一百两银子呢，我们两个辛辛苦苦大半年才能赚到。”
  “是啊，一百两银子呢。”庄头的女人把手松开，也念叨了一句就道：“横竖这回来的人还算和气，只是有惊无险，以后再多的银子也不能拿了。”说着庄头的女人就觉得心疼，一年少了六十两银子，给女儿的嫁妆上，又要少了几样金首饰了，原本答应多出来的六十两，要兑了金子给女儿打对镯子和簪子的，现在只有想办法从别的地方挪了。
  顾嬷嬷拿了这账本，又往别的王庄去了一趟，自然也是如法炮制，所有的庄子上的账本都被顾嬷嬷收了。顾嬷嬷也只是能粗粗看帐，这些账本还要拿回去给王府账房仔细看看，发现里面的猫腻。当然，顾嬷嬷也晓得这账房里面，只怕也是有猫腻的，但顾嬷嬷很相信他们能分得清是非的。
  顾嬷嬷在各个庄上收账本，宋三当然晓得了，宋三没想到琼竹这么快就想查账，刚尝到甜头的他怎么会愿意交出手中的这件事。他也晓得顾嬷嬷是琼竹身边得用的人，于是想来想去，就想到一个人身上，只有说动老王妃，才能让琼竹停止对付自己。
  老王妃身边最得用的两个人，吴内侍已经去服侍琼竹了，剩下的朱嬷嬷宋三平常也和她没有多少来往，但都在王府之中，谁还能不认识谁。于是宋三这天傍晚，让自己婆子拿了礼物就往朱嬷嬷家来。
  朱嬷嬷和宋三家平常没多少来往，况且朱嬷嬷更倾向于周家，这会儿见宋三婆子来了，朱嬷嬷脸上也没有多好看，只对宋三婆子道：“这不是宋管家娘子？这些时日，你男人春风得意，怎么会想到来我们这样人家？”
  朱嬷嬷话中的嘲讽宋三婆子怎么听不出来？不过宋三婆子今儿就是要来打动朱嬷嬷的，自然是再多的嘲讽也要受着，于是宋三婆子把手中的礼物放在桌上，对朱嬷嬷深深行礼：“哎呀，我的姐姐，难道你就忘了当初您和我在府中时候，我那时候总是请教您。后来您得了周大娘的青眼，一路青云往上，我们这些人就成了下面人，怎么敢来亲近您，怕的是被人说趋炎附势呢。”
  这话让朱嬷嬷的神色立即变了：“你啊，从小就这样，到了这会儿还是不会说话，难道我就是这样趋炎附势的小人？”
  “姐姐，您也晓得我不会说话，您就多担待担待我。”宋三婆子说着就自己倒了杯茶喝了一口，赞道：“姐姐这里的茶果真好，哪像我们家中的茶，都不能入口。”
  都说伸手不打笑脸人，更何况宋三婆子这没有一句谄媚的话，但话语之中，处处都透着吹捧，朱嬷嬷也坐下：“这会儿你们两口子，一个在外面收租子，另一个在太妃面前很得用，由何必来我这冷落门庭？”
  “姐姐，您这要是门庭冷落，那别人家那，算是什么？”宋三婆子把茶杯放下，凑近朱嬷嬷耳边道，朱嬷嬷冷笑一声：“谁不知道王爷王妃敬重嫡母，我们老王妃虽被叫一句老王妃，但样样都比不上太妃的。”
  “毕竟有皇家礼仪在这放着，王爷又是个谨小慎微的人，怎好让老王妃处处都和太妃一样。朱姐姐，容我说句大胆的，您在老王妃身边，这样的话就要常劝着。”宋三婆子的这句话是真说到朱嬷嬷心口上去了，她对宋三婆子道：“我也经常劝着我们老王妃呢，但老王妃有时候就是转不过这个弯来。”
  “其实呢，老王妃心里不舒服，还不是因为这王府虽说由王妃掌管了，但样样事情，用的那些人，都还是太妃身边的。”宋三婆子察言观色，也不绕弯子，直接就说出朱嬷嬷想听的话。朱嬷嬷鼻子里面不由哼出一声：“你还说呢，连你们两口子，都是在太妃面前各种趋奉，更何况别人。”
  “哎呀呀，我的老姐姐，那不都是因为太妃当初在王府掌权？”宋三婆子的话让朱嬷嬷一时竟不知该怎么反驳，想要说宋三婆子这话说的不对，但又没有立场说。
  见朱嬷嬷不言语，宋三婆子叹了口气：“姐姐，我们做底下人的，一味服侍好主人之外，还为的什么？不就也想给家中谋些好处，不然的话，我们为何不愿意做良民，而是卖身进王府，不就为的大树底下好乘凉？”
  这句话让朱嬷嬷又叹气，都是做下人的，虽说平常各自忙各自的，可还是有些心绪相通。宋三婆子见时机差不多了，看着朱嬷嬷道：“王爷毕竟是老王妃亲生的，以后王爷只会越来越倾向老王妃这边。我有句话，姐姐要愿意听就听。都说凡事要趁早，若是老王妃不趁这会儿多收服几个人，等到以后，那就是手里没有动用的人。”
  这话里的意思，已经是那样赤裸裸，朱嬷嬷不由啊了一声：“你的意思，你家两口？”