“你也不用惦记着你朱姐姐，小吴，我问你，这些日子你在王妃身边，我的话，你可和她说了？”老王妃张口就是这么一句，吴内侍急忙跪下：“是，您说的话，奴婢都告诉王妃了。”
  “老王妃，小吴的性子您还不晓得，他对您最忠心了。您要他传的话，他当然一字不漏，全传过去。”朱嬷嬷也在旁边为吴内侍说话，老王妃嗯了一声才道：“这也是小吴的忠心，我不过试他一下，果真把他的心给试出来了。小吴，你起来吧，方才你朱姐姐和我说了，周家这会儿是彻底完了，再不能进来了。他们家可留下这么多的空呢，原先是太妃的人，这会儿王妃来了，也要重新换换，想问问你这边有没有合适的？”
  吴内侍最高兴听到的就是这样的话，急忙应是后又道：“要说这府内的人谁最忠心老王妃，奴婢这里是最清楚不过了。”
  这话说的老王妃的眼又高兴地眯起了，吴内侍在那陪着老王妃筹划的时候，朱嬷嬷瞅了一个空，悄悄出来，寻了个人要他去把琼竹的意思告诉周家那边，让他们安分守己地在庄上住着，别的都不要想。
  周四自从那天从朱家离开，心里就着急的不行，可是还是看到宋三在那安安稳稳地收租子，周四更加着急。好容易盼到有人来，周四顿时打起了十二万分的精神，请那小内侍在客座坐下。这种小内侍，原本周家还在王府的时候，别说被周家请进客座，就是和周四说句话都不能。此刻见周四这样恭敬，那小内侍也不客气，一屁股坐下才对周四道：“听说周大娘病了，按说我们也该来探病请个安。”
  “这实在太客气了，我娘的病，也不是什么大病，只是……”周四也晓得自己的娘病在什么地方，只能遮掩着推辞，小内侍又嘻嘻一笑：“也该去请个安的，再说今儿来说的话，周大娘也合该听听。”周四在王府这么多年，察言观色的，还是很会的，这会儿看见小内侍从进来到说话，就明白自己家的事，十之八九都不成了，又听到小内侍一口一个必定要进去对周大娘说，只觉得五内俱焚，对小内侍道：“你和我说句实话吧，是不是我们家，再不能回去了？”
  “周四叔就是这么聪明。这话也不是我乱说的，是那天王妃特地把顾嬷嬷叫了留下，亲自交代的。”说着小内侍又笑着道：“整个王府，也只有周家，有这样大的面子，去留不是太妃，就是王妃亲自交代。”
  这样的面子，谁愿意要？周四觉得嘴巴里面无比苦涩，看着小内侍什么话都说不出来。小内侍已经站起身：“还是该去给周大娘请个安。”
  说着小内侍就要往里面走，这回周四没有拦住小内侍，周四奶奶正带着女儿端着茶出来，就见小内侍要往里面走，横竖这也是内侍，周四奶奶急忙让女儿领着小内侍去了，自己这才追问周四：“怎么客人要往里面去给婆婆请安，你不带人进去？要不是我撞见，岂不失礼？”
  “完了，完了。”周四仿佛没有听见自己女人的抱怨，只喃喃地说了这么一句，完了？周四奶奶刚想问什么完了，猛地想起来缘由，惊的嘴巴都合不拢：“完了，你说什么完了，难道说我们家，再也回不到王府，再也过不了好日子？”
  周四都没有抬头看自己女人一眼，这个女人，怎么会这样蠢？周四奶奶突然哭出声，这样的日子，谁愿意过啊？就那么一个百来亩的小庄子，那么一间不到两进的庄屋，那么几个蠢的都听不懂话的下人，那么几件四季衣衫，什么好吃的，好玩的，都比不上在王府的时候，这种日子怎么过啊？
  周四却不去管自己女人的痛哭，也不想安慰，她要回去就回去吧，横竖这最后的指望都没有了，日子还要过下去。
  这庄屋不大，周四奶奶的哭声已经传进周大娘的屋子，小内侍对着周大娘还是很恭敬的，这会儿听到哭声，小内侍就道：“周大娘，您瞧，这是朱嬷嬷吩咐我送来的十两银子，王妃虽这样说了，但并没禁止接济。”
  接济两个字才从小内侍口中说出来，周大娘的神色立即变了，小内侍急忙对周大娘行礼：“朱嬷嬷也是好意。”
  是的，好意，自己家人，以后的日子就不能再像原先一样过了，周大娘伸手拍拍偎依在自己腋下的孙女：“你先送这人出去，再对你爹说，你娘要做什么，随她去吧。”孙女才七八岁，还什么都不懂，只晓得听从祖母的话，于是孙女点头，上前领着小内侍出去了。
  小内侍虽然走了，那银子还留在桌上，周大娘看着放在桌上的十两银子，突然苦笑一声，做了下人，不就要愿赌服输，这一次不过是自己输了。以后的日子，该怎么过就怎么过吧。
  孙女出去把周大娘的话对自己爹娘说了，周四奶奶的哭声顿时停止，看着女儿：“你，你祖母真的这样说了？”
  小姑娘对自己娘点头，周四叹气：“罢了，就是这样吧，再说，如果王妃真的这样说了，那只怕就会有人家来和我们作伴了。”
  杀一儆百这种事，如果没有效果，那就要杀另外的人了，老人，新人，在主人们眼中，不过都是些服侍的人，能留的一命，已经是这么多年的情分了。周四模模糊糊地想着，站起身往外走。周四奶奶有些惊恐地叫住他：“你要往哪去？”
  周四没有转身：“去找点事儿做，不然还能去做别的什么？”
  找点事儿做，周四奶奶深吸一口气，难道以后真的要过这样苦哈哈的日子？周四奶奶不由把怀中的女儿抱紧，一切都是为了儿女，可是谁又知道，为了儿女的结果，也许就是害了儿女？
  周家在那天翻地覆的，也影响不了王府里如何过日子。顾嬷嬷领了琼竹的命令，也就带人去庄子上细细查问那些管庄的人。管庄的庄头见来的是王妃身边的得用嬷嬷，还带了那么些人来，不由自主地给顾嬷嬷跪下，先给王府主人请了安，这才询问到底是为什么来。
  “今年的租子，比往年少了那么多，王妃觉得奇怪，就差我来问问。”顾嬷嬷见庄头愿意跪着，也就没叫人起来，而是平平淡淡问了一句。这收租子，隐瞒租子，当然不是宋三一个人就能赶出来的事儿，只怕账房那里也有点干系。
  所以顾嬷嬷索性从庄头开始问，庄头见顾嬷嬷单刀直入，神色变了变就对顾嬷嬷道：“这，年时不好，租子当然就会有不同。”
  “放屁！”顾嬷嬷把桌子一拍，冷笑着道：“这附近可不是只有你这一个庄子，这年时难道说在别家庄子上就好好的，在你们这里就不好了？你是哄我没种过地？我虽没有种过地，但我可是会看账本的。”
  庄头被顾嬷嬷说中心事，迟疑一下才道：“账本上的数字，是对的上的。”
  “你起来吧，我也不是王府的主人，受了你的跪怕折了我我的福。既然如此，就把账本拿过来给我看看。”顾嬷嬷见这人还要掩饰，懒得和他啰嗦，直接索要账本。
  账本当然也是动过手脚的，庄头倒不怕拿账本出来，但还是对顾嬷嬷道：“您也不是账房，我们一向对账，都是找账房的。”
  “顾嬷嬷是奉了王妃的命令来的，比账房还要权力大些。你再不肯拿出账本来，难道说真要我们进去搜？”顾嬷嬷身边跟着的小内侍立即喝道，庄头又应是，这才站起身，走到里面把账本捧出来。这账本也不晓得用了多久，用的还是一块老旧的蓝布包袱包着的，小内侍接过包袱，给顾嬷嬷打开，顾嬷嬷拿起顶上的一本账，看了看数字，唇不由抿起，再拿起另一本账，那眉头皱的更紧。庄头一直瞧着顾嬷嬷的神色，见顾嬷嬷皱眉就对顾嬷嬷道：“这账，当然是没有问题的。”
  “没问题的账，你们改了做什么？”顾嬷嬷把账本合拢，对着庄头的脸就扔过去：“真以为我从来没看过账？真以为我看不出这账改过？你当王府中的人是不识字呢还是不会看帐？”改过的账庄头是赌顾嬷嬷看不出来的，此刻被账本扔了一脸，庄头还在寻思，顾嬷嬷已经冷笑道：“这账本，是钉起来的，你们改的时候，是一本簿子都改过了，因此这簿子里面的册页，有些新有些旧，新旧不一致也就罢了，那些新的，有几页都隔了十来年了，你家十来年前的账，和十来年后的账是一样新？”
  这一扔过去，那账本就散开，那些册页全都散开，果真是新旧不一，庄头心中暗叫大意了，但面上神色没动，刚要开口对顾嬷嬷再说什么，顾嬷嬷已经挥手：“把你没改过的账拿出来！”