庄浩明听了这话，不禁笑道：“庄某人像是那种求死之人么？我若是没有把握，又何必要去。”
  面具人默然片刻，当下也不再多言。他伸手指向自己身后的那个巨汉，对庄浩明和谢贻香两人说道：“劳烦两位站到我这个朋友肩上。”
  谢贻香心中正在思索庄浩明前往那龙跃岛的用意，听到面具人这话，一时不明所以。庄浩明却毫不犹豫，脚下微微一动，便跳到了那巨汉的左肩上，示意谢贻香也站上来。
  谢贻香只得跃上那巨汉的右肩，然而刚一踏上，她立刻觉得不妙。自从这两人走进公堂里来，就一直是那面具人在说话，脚下这巨汉却一直没有开过口。此刻她跳到这巨汉身上，这人却连一点反应都没有，侧耳倾听之下，居然连这人的呼吸声都无法听见。
  谢贻香满脸疑惑地望向庄浩明，庄浩明只是摇了摇头，示意她不要多问。那面具人伸手将巨汉身上的黑袍撩起一线，凝视了片刻，说道:“两位可以下来了。”然后只听他嘴里喃喃念道：“人重一百五十三斤六两六钱，飞鹊重两百零一斤七两四钱，两两相加，重若相仿于一倍之内，则其标向应当朝下，悬着西偏南七十六分，而今挈有力，引却无力，当风减七合三分之力，总计乃是一百四十二圈又半圈……”
  谢贻香和庄浩明两人一头雾水地从那巨汉肩上跳下，只见那面具人一面说着些稀奇古怪的语句，一面摸出块黑黝黝的东西在地上乱画起来。谢贻香望着自己方才站立的那个巨汉，不禁心中一动，低声向庄浩明问道：“我听说用机关消息这门学问做出来最奇巧的东西，往往都是源于中原以西的波斯一国，莫非这蔷薇刺也是来自此国？”
  庄浩明摇了摇头，低声说道：“想我华夏灿烂千年，又怎会不及那波斯小国？中原自古便有此一脉，只恨当今世人愚钝，非但不以此为标榜继往开来，反而沾沾自喜不思进取，这才埋没于斯……”
  那面具人仿佛听到了两人的谈话，忽然抬起头来，冷冷说道：“波斯算得了什么，不过是拾人牙慧，再堂而皇之地冠之以自己的名号，其行其举，可谓是恬不知耻。”
  谢贻香望着面具人在地上划写出的奇怪符号，目光闪动间已微笑道：“哦？这么说来，姑娘的技艺自然要高过那些波斯人了？”
  听到谢贻香称这面具人为“姑娘”，就连庄浩明也是蓦然一呆。他虽然曾和这‘蔷薇刺’打过交道，但听他的声音低哑含糊，竟从没有想过他居然会是个女子。旁边那陆大人也忍不住开口问道：“谢大人说……说这人是个女的？”
  谢贻香微笑道：“一个女人若是想在另一个女人面前掩饰自己的性别，恐怕只有传记小说里，才会有这等胡说八道了。”
  那面具人呆立了片刻，忽然笑道：“久闻‘纷扰别离，竞月贻香’的大名，都说谢三小姐那‘穷千里’的神通可明察秋毫之末，今日一见，果然名不虚传。”她这一开口，声音顿时变做了清脆的女儿声，而且还十分年轻，恐怕只有二十岁上下的年纪。
  谢贻香之前听这蔷薇刺称自己为“这位姑娘”，还以为蔷薇刺并不认识自己，此时听了她这番恭维话，却原来她早就知道了自己的身份。
  当下谢贻香略一思索，随即说道：“我们此番前来湖广，也不曾得罪过什么人，却接连遭到神火教的暗中算计，先后损失了三名同僚。我似乎曾在一本古书上见过，说那神火教本是源自波斯一国，姑娘又如此精通机关消息之术，莫非……”
  庄浩明立刻明白了谢贻香的意思，不等她说完，便接口说道：“贻香多虑了，我知道这蔷薇刺的来历，她绝不会是神火教门下。”
  谢贻香听庄浩明出口否认，便不再继续说下去。她这番说辞本就无凭无据，只因那神火教和眼下这蔷薇刺都出现得太过蹊跷，她心怀疑虑，这才开口试探。
  只听那面具人忍不住笑道：“原来谢三小姐居然以为我是神火教的人，这倒是好笑得紧。”
  她缓缓扫视着庄浩明、谢贻香和陆大人三个人，又淡淡地说道：“莫非诸位到现在都还没看出来么？我这双腿乃是废的。”
  要知道这面具人自从被那巨汉放到地上，一直到她组装出眼前这只“飞鹊”，当中一直坐在地上，没有挪动过丝毫。众人这才明白了其中的缘由，不由地心生怜悯：想不到这么一个心灵手巧的妙龄女子，居然是个双腿残疾的废人。
  只听面具人淡淡地说道：“时间紧迫，这‘飞鹊’既已准备就绪，你们这便骑到它背上，速速离去方好。”
  庄浩明张了张嘴来，却又不知该说些什么，当下只得跨上那只木鸟的“背脊”，拱手说道：“姑娘的大恩庄某人铭记于心，他日有缘自当报效。在此就先行别过了。”
  谢贻香望了望那面具人和巨汉，又望了望木鸟上的庄浩明，皱眉说道：“你究竟要去龙跃岛做什么？”
  但见庄浩明哈哈一笑，眉宇隐隐有些逸兴遄飞，顷刻间便将之前的忧伤一扫而空。他看着谢贻香，嘴角带着微笑说道：“到了这个时候，叔叔自是不必瞒你。你且上来，我们路上详谈。”
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