秋去冬来，原本枝繁叶茂的树木，如今已是光秃秃的一片，地上的青草也变得枯黄，好似没了生机。
  南府后院，南溪穿着一件短袄在菜园子里翻土。
  青鸢提着一个箩筐在旁边那块菜地里摘菜。
  “姑娘，您这翻了土又是准备种什么菜呀？”
  南溪挥着锄头把大块的泥土挖碎。
  “种点菠菜，再种点韭菜。”
  青鸢看了看菜地里种的蔬菜，笑着道：
  “姑娘真是种菜小能手，每次种的蔬菜都长得又大又好，关键还没有虫子。”
  南溪听了，只笑笑不说话。
  青鸢安静了一会儿，又开始话唠。
  “姑娘，还有一月就要过年了，咱们什么时候去山庄收草药呀？”
  南溪埋着头，一边干活一边道：
  “这次收草药让王伯带着赵山他们去就行了。”
  “诶？我们不去山庄吗？”
  “嗯，临近年关，药铺和包子铺都会很忙，咱们得留下来帮忙。”
  “那……”
  主仆俩在菜地里边聊着天边干活，很快就把活干完。
  下午，干完活的主仆二人来到药铺。
  南溪正打算招呼对面的仨孩子过来读书写字，就看到一辆马车停在药铺门口，随后从里面下来一位年过半百的精瘦老者。
  这不是聚贤楼的掌柜吗？
  他这是来看病还是有事？
  南溪正疑惑间，聚贤楼的周掌柜已经走到她跟前。
  只见他拱手问道：“敢问姑娘可是南大夫？”
  南溪颔首，伸出一只手：
  “掌柜里面请。”
  周掌柜进了大堂，见里面的人挺多，便小声开口：
  “南大夫，还请借一步说话。”
  南溪随即便把他领到了后院。
  见后院无人，周掌柜这才从衣袖里拿出一沓银票，呈给南溪。
  “这是我家主子让我交给南姑娘的。”
  南溪挑了挑眉，还以为是有什么事呢，原来是专门给她送钱来了！
  接过那沓银票，南溪数了数，竟有差不多两千两，她惊讶问道：
  “卖布偶竟这么赚钱？”
  早知道她早缝来卖了啊！
  那是因为小王爷让我家主子把利润都让给你了呀，周掌柜在心里默默道。
  “主人向来只做那些名门贵族的生意，所以，南大夫的布偶能卖这么多银两也不足为奇。”
  原来如此，富人的钱更好赚，看来以后得多多和景钰这位朋友合作。
  南溪收好银票，笑眯眯的道：
  “有劳掌柜特意跑这一趟，还烦请您代我跟你家主子问声好，希望我们以后还能多多的合作，共同发财。”
  周掌柜垂首：“老夫定会帮南大夫转告，聚贤楼里还有事，老夫便先行告辞了。”
  南溪忙道：“我送您。”
  送走周掌柜，怀揣着两千两的南溪跟药铺里的人打了声招呼，便回了南府。
  待把银票锁进她衣柜里的百宝箱，她才心情愉悦的去了厨房，告诉李婆子，今晚上加菜。
  李婆子赶紧拿着她给的银钱出去买肉。
  王屠夫从外面回来，正好看到南溪哼着小曲儿在院子里一个人踢毽子。
  于是走过去问道：
  “姑娘没去药铺？”
  “去了，又回来了。”南溪收了毽子，弯着眉眼同他分享自己的喜悦：
  “王伯，我今日赚了好大一笔银子！”
  许是受到她好心情的感染，本是面无表情的王屠夫也咧起了嘴角。
  “恭喜姑娘！”
  南溪笑眯眯的道：
  “今晚加菜，我已经让李婆婆出去买鸡鸭鱼肉。”
  说起来，她的鸳鸯锅到现在都还没有排上用场呢，要不今晚就吃火锅？
  嗯，可以有！
  她得先去厨房看看有没有木碳，然后再把炒火锅底料的那些配料给准备好。
  “王伯，我先忙去了。”
  南溪说完就要离开，王屠夫却叫住了她。
  “姑娘……”
  南溪回头：“嗯？”
  望着她明亮的双眼，王屠夫把想说的话又吞回了肚里。
  “……属下就是想问问你，山庄的草药什么时候去收割？”
  南溪沉吟一瞬：
  “过几日吧，到时还要劳烦您带着四个护院一起去收割，我需留在药铺帮忙今年最后一月的义诊。”
  王屠夫拱手：“是。”
  “那我去忙了。”南溪转过身，往厨房的方向去。
  看着她离开的身影，王屠夫半垂下双眼。
  算了，既然夫人希望少主一生无忧无虑，那他就死守好这个秘密吧！
  冬天总是黑得很早，青鸢和青宁她们结伴回到南府时，天色已经暗了下来。
  三人刚过了影壁墙，走上长廊，就闻到一股从远处飘来的特别香味儿，青宁耸着鼻子，努力吸着香气。
  “好香啊，李婆婆今日定做了许多好吃的。”
  青瓷咽了咽口水：
  “咱们快走吧，一会儿李婆婆该等急了。”
  平常，李婆婆都是等她们回来一起用晚饭的。
  青鸢吸了吸鼻子，道：
  “这香味儿好像是从堂屋里飘出来的。”
  “堂屋？”青宁和青瓷转头看她，难道是姑娘在宴客？
  青鸢点头：
  “姑娘应该是在宴客，咱们先去厨房看看有什么需要帮忙的。”
  “是。”青鸢是大丫鬟，青宁青瓷还有青荷平时都要听她的吩咐。
  三人出了长廊，正要往厨房去，却被刚走出堂屋的赵山叫住。
  “你们仨可算回来了，快快快，今天姑娘做火锅给咱们吃。”
  三人相互看了一眼，虽然不清楚火锅是什么东西，但就刚才闻着的香味儿，就知道一定是某种好吃的东西。
  于是三个丫鬟争先恐后的进了堂屋。
  堂屋里，南府其他的人都已经在围坐在那张大圆桌旁边，正在给锅里下菜的南溪看到三人进来，忙招手让她们过来坐好，同时也跟她们解释道：
  “这锅里，一半是辣汤料，一半是清汤料，你们喜欢吃辣的就把菜放这红汤里煮，喜欢清淡的就把菜放白汤里煮。
  好了，现在南府所有的人都已到齐，可以开吃了，记住，肉类要多煮一会儿，熟透了才能捞起来吃！”
  早已垂涎欲滴的众人齐齐点头：“记住了。”
  随即便拿起筷子伸向锅里，迫不及待的想要品尝这独特的美食。
  青鸢看着放在圆桌中间的小炉子，和炉子上面架着的鸳鸯锅，忽然恍悟。
  “原来这就是姑娘说的火锅啊！”