眼看气氛就要往奇怪方向发展，奥斯汀又将视线投向试验田，很自然换了话题：“你认为他们会成功吗？”
  佟小南完全无法预料对方思路的节奏，但至少试验田聊起来轻松多了，便也跟着看过去：“只要努力，就有希望。”
  因为面积扩大，农学院终于肯用上机械设备了，此刻试验田里正一片热火朝天的忙碌景象。
  “你很乐观。”奥斯汀低声道。
  佟小南疑惑看他：“你可是给试验田捐了款。”
  “我当然希望他们能成功，”冰蓝色的眼睛看过来，“但我时常在想，就算成功了又能怎么样，我们面临的问题难道只是饥荒？”
  最后一缕夕阳消失在地平线。
  白昼退场，夜还未来。
  “饥荒，寒冷，日益严酷的生存条件，随时随地可能发生的灾难……我们面临的问题很多很多，解决了一个，还有第二个，远远不是种出粮食就能一劳永逸的。”
  “问题是现在粮食还没种出来呢，先解决一个是一个。”佟小南不再委婉，就差说你站着讲话不腰疼了。
  “这种精神当然是好的，”奥斯汀说，“任何想要改变人类命运的努力，我都支持，像是摩努赫岛的方舟计划，你知道吗？”
  “摩努赫岛的？”佟小南没多想，脱口而出，“不是你们美国和欧洲一起弄的吗。”
  奥斯汀笑：“是这样没错，但这个计划的执行地在摩努赫岛，建立起来的方舟也一直停靠在摩努赫的海岸。”
  佟小南看他神情，再结合语境和上下文，什么任何改变人类命运的努力我都支持一类：“……这个方舟计划，你也捐款了？”
  奥斯汀不置可否，但半认真半调侃的神情，已经给了答案。
  火烈鸟的仇富不是没有道理。
  这么帅的一张脸都没用，这种“钱多烫手、这个项目毫无前景但我还是投了”的土豪气质太容易拉仇恨。
  佟小南叹口气，语重心长：“作为资助人，你不是应该盼着所有努力都能收获，稻谷遍地丰收，方舟乘风破浪？”
  “你有没有想过，其实可以通过改变人类自身，来解决当前的困境。”奥斯汀突然问。
  “就怕问题解决不完，一个没了还有第二个。”佟小南故意拿对方说过的话来堵。
  奥斯汀摇头：“不是一个，是一次性解决所有困境。”
  佟小南：“通过我们自身改变？”
  “对，”奥斯汀看向远方，像在回顾过去，又像在眺望未来，“人类的觉醒是一代比一代进化的，从普通的兽化，到半兽化，兽人化，那么未来是否有可能进化到更高级的存在形式？不是简单的身体变化，而是生命形态的完全颠覆。”
  “你说得过于抽象，”佟小南不是太懂，“能具体点吗？”
  “比如植物，它们扎根土壤，只需要水分和光照就能完成生命的存在于延续，”收回远眺目光，高大男人重新看向佟小南，半兽化蛇纹在他的后颈慢慢显现，在偏白的皮肤上，有种图腾刺青的错觉，“不要囿于眼前的困顿，跳出既定思考模式，也许我们有机会进化成为新人类。”
  佟小南：“……只靠光合作用就能活下去的那种？”
  那是真的很新了。
  奥斯汀笑出声：“我只是打个比方。”
  “我不知道你说得能不能行，”佟小南收起玩笑，看着慢慢垂下的夜幕，一点怅然，一点坚持，“我只知道这个地球上的大多数人都跟我一样，活得平凡，日子普通，我们看不到那么遥远的进化未来，只能看到眼前，尽己所能去克服当下面临的困境与危险。”
  “如果我说的这些可行呢？”奥斯汀看着男孩，眼神却似有若无瞥向对方脖颈的银色细链，“如果有这样的机会……”
  佟小南没察觉高大男人的目光，仍望着夜色：“没有完美的物种，真到了那天，新人类也会面临新问题。”
  后来聂冰原跟许焰到的时候，奥斯汀已经离开。
  但两人的这番谈话，帝企鹅还是原封不动讲给了北极熊。
  实在是怎么回忆怎么别扭，必须找个人吐槽一下。
  佟小南的别扭之处在于，一，咱俩还没熟到那个份儿上，搞得哪门子座谈论道，二，理念不合，真心聊不到一块儿。
  所以今天许焰再来找他去试验田，佟小南就不怎么想过去了。
  正琢磨着什么借口比较自然，旁边聂冰原已经伸手过来按住他脑袋，那动作就像阻止他起身似的，然后他就听见聂冰原跟许焰说：“小南今天有别的事儿。”
  许焰随口问：“什么事儿？”
  聂冰原扫他一眼：“问那么多。”
  许焰无语：“行，你俩忙，就我闲。”
  火烈鸟才不闲，刚结束的生物课，被最近突然觉醒“严师之魂”的王松老师点名提问，没答上，课后作业单独加量，今天晚上还不知要写到几点。
  但这并不影响许焰去试验田报到。有时候佟小南都怀疑束放拿了粉红火烈鸟什么把柄，否则怎么就把小公主拿捏得死死的呢。
  “我怎么不知道我今天有事儿？”回宿舍的路上，佟小南才戳破北极熊。
  聂冰原淡淡瞥过来：“你不是烦他吗。”
  “他”当然指的就是奥斯汀。
  “我可没说，你别污蔑我。”佟小南否认得那叫一个快。
  聂冰原嘁了一声：“那你昨天跟我抱怨。”
  “我只是分享一下你缺席时错过的思想交流。”佟小南振振有词。
  聂冰原无所谓：“反正最近你少去试验田。”
  让帝企鹅少去的北极熊，回到宿舍放了书包，自己倒是去了。
  网纹蟒果然又在。
  看见只有聂冰原一个人，奥斯汀没说什么，只轻轻点了下头，算是打招呼。
  眼神的冷淡是骗不了人的。
  “你双标得有点明显。”聂冰原毫不掩饰嘲讽。
  奥斯汀仿佛听不懂：“什么叫‘双标’？”
  “别装了，”聂冰原嗤之以鼻，“跟小帝企鹅侃侃而谈，跟我就各种听不懂？”
  奥斯汀勾起嘴角，笑意却没到冰蓝色瞳孔里：“他对我也没你这么不客气。”
  “你昨天说的觉醒进化植物人什么的，他不识货，我反倒挺感兴趣，”聂冰原双手插兜，“来吧，咱俩好好聊聊。”
  奥斯汀看了北极熊一会儿，忽然说：“我们聊点别的吧。”
  “随便。”聂冰原来者不拒。
  奥斯汀：“听说第四大出事那天，兽控局全部出动都没起到什么作用，最后是佟小南和你阻止了巨兽化。”
  这个绝对不在聂冰原的预料之内，他下意识警惕，微微眯眼没作声。
  奥斯汀不疾不徐，继续道：“我还听说，你们是靠把巨兽化的变色龙，引导成为灵兽化，才解决了危机。”
  聂冰原点点头：“知道的挺多，”他盯住网纹蟒，声音淡淡的，压迫感却强，“你要不说‘听说’，我还以为你就在现场。”
  奥斯汀一派轻松：“可是很奇怪，你和佟小南明明都不会灵兽化。”
  聂冰原眼底闪了闪：“你到底想说什么？”
  “好奇而已，”奥斯汀四两拨千斤，紧接着又问了个让北极熊措手不及的问题，“你听说过胡灵予吗？”
  聂冰原沉默下来。
  他不知道奥斯汀到底什么意思，又对巨兽化那天的事情知道多少，唯一能确定的是谈话节奏正逐渐被对方完全掌控，他现在必须冷静，不能再跟着走。
  奥斯汀不介意，北极熊不回应，他便贴心地介绍完整：“其实灵兽化在一百多年前就有了，第一例灵兽化者就是那个叫做胡灵予的人。”
  “哦，是吗。”聂冰原不动声色。
  奥斯汀自顾自思索片刻，深邃的眼里流露困惑：“你说为什么兽人化可以普及开来，灵兽化却不能，这都一百多年了，灵兽化者依然寥寥无几。”
  聂冰原耸肩：“我怎么知道。”
  “可惜我们出生得太晚了，”奥斯汀一声叹息，惆怅是真的，遗憾也是真的，“如果和胡灵予出生在一个时代，也许就可以问问他，作为灵兽化第一人，他一定能为我们解答很多疑惑。”
  聂冰原：“……”
  做贼心虚，北极熊总感觉每句话都在点他。
  不能再继续了。
  “你什么时候回国？”聂冰原这话题转得不能说简单粗暴，只能说毫无人性。
  奥斯汀愣了愣，想笑，又觉得不合适：“如果我没理解错，你是在……赶我？”
  “想多了，”聂冰原装无辜是专业的，“我只是好奇，你一直待在第四大，到底是喜欢我们学校的氛围呢，还是喜欢看人种田，还是就想找个看得顺眼的陪你聊天。”
  奥斯汀反问：“你觉得是什么？”
  “我管你是什么，”聂冰原定定看着网纹蟒，目光比那双冰蓝色的眼睛还冷，“别打佟小南主意。”
  又到周末，林雾和王野依然没来。自沈阳之旅后他们只连过一次，虎狼说接下来要参与一个案件的侦破，已经被兽控局前辈们打了预防针，肯定要二十四小时连轴转，所以什么时候破案，什么时候才能再回来群聊。
  于是从八月到九月，一直是“四人局”——
  路祈：“少跟那个奥斯汀接触是对的，他有问题。”
  胡灵予：“但是他的目的是什么呢？想套到灵兽化的秘密？”
  聂冰原：“盒子刚丢，他就跑过来给第四大捐款，时机这么巧，没准就是吕幻舟巨兽化的幕后黑手。”
  佟小南：“老聂，你控制一下个人偏见，他要真是幕后黑手，盒子都拿到了，还在这里图什么？”
  聂冰原：“有事没事就跟你瞎聊，套近乎，你说图什么？”
  佟小南：“……”
  胡灵予：“什么什么，什么套近乎，来，展开说说。”
  聊八卦，小狐狸可不困了。
  佟小南无语：“他说你就信？”
  路祈：“可是北极熊说得有鼻子有眼，醋也吃得很真挚。”
  佟小南：“……”
  聂冰原：“……”
  胡灵予：“你委婉点，他俩还没挑明呢。”
  路祈：“不是亲了吗？”
  胡灵予：“亲了又不等于确定关系。”