“太祖开国初年，曾不设宰相，于各部设侍中，位在侍郎之上，”上官晴很严肃的说：“这也算得上祖制，哪里是贬损？”
  “可大家都会这么认为，”女皇很在意高德的感受：“他也会这么想，分明是护着他的却被他当做侮辱，这又何苦来哉？”
  “明天跟他说说看他是什么想法嘛，“远坂爱却不觉得这有什么：”或许他并不在乎呢。”
  “这个……”女皇很勉强的接受了：“好吧。”
  “只是兵部侍中的确不伦不类，”上官晴继续为女皇合计，“陛下还可升他在锦衣卫里的位阶，比如升到同知。至于他办实事的职务，海防诸事这个名义范围太广，牵涉甚大，也有不妥。原野电视台不是正好讲到了扶桑鬼哭果汁的事情吗？可以委他提督坠星海稽私诸事，名义上负责稽查进出坠星海的货船是否有载此类禁物，借这个名义在小岛设置补给之地，正好遮掩发掘战舰的行动。”
  “好好！”女皇很满意：“还是小晴你细心周到，就这般处置！”
  “这算什么事啊，”远坂爱见她笑得灿烂，取笑道：“堂堂大明女皇，为了给一个家伙升官还这么费心思。还不是为了让他死心塌地的效命，只是为他的安全谋划。”
  “小爱你这就没良心了啊，”女皇反击：“人家可是被当做引诱你的诱饵才出事的，而且被劫了都还在努力抗争，就为了削弱一些混沌之力，好让你传送过去的时候能少一些压制，你都还没好好谢过他呢。”
  “是该好好谢他，等等……”
  远坂爱终于回过神来了，“这几天太忙我都没顾得上细想，陛下这么一说才品出不对，那帮魔人凭什么认为抓了他就一定会引诱到我？”
  “你不是他上司吗？”女皇理所当然的说，旋即也反应过来，“对啊，金钱龟是怎么想的呢？凭什么觉得抓了高德你就一定会置身险境去救他？那帮魔人和恶魔道士一口咬定目标就是你，目的就是让我怒极失智。”
  轮到上官晴噗嗤轻笑了，女皇和远坂爱异口同声：“笑什么？”
  “没、没什么，”上官晴晴空还想敷衍过去，见女皇和远坂爱同时磨起了牙，赶紧道：“其实、其实朝堂内外早就有传言了……”
  女秉笔的声音压低，过了会，后殿回荡起河东狮吼般的咆哮，还是两声合作一声。
  “什么——！？”
  ………………
  如果高德知道自己马上又要升官了，还会升得这么高，他才不会进暗手血塔的灰境。
  可混沌之鳞不仅发热，连那镜子般的表面都出现了覆着新娘盖头的影像，他不得不进去看看。至少先应付过眼下吧，他是这么想的。
  无终宫百花祠下的情形吕九眉和李蓉娘跟他细细说过了，提到了这个新娘……也就是楚娘子以同样的形象进了现世。虽然没表现出多高的战力，被远坂爱一剑劈成骨屑，但附身尸体的本事却让高德异常忌惮。与只是被恶魔之力侵蚀了魂魄的可怜虫相比，这种家伙才像是真正的魔人。
  “王无敌……”
  魔塔下的尖刺大厅里，身影窈窕的盖头新娘如浮雕般挤出塔壁，用少女般脆亮轻软的嗓音说：“有胆做那等事，没胆来见我？”
  “怕楚娘子降罪，”高德横下一条心，“楚娘子所不察之处，小人与北山的仇怨已不可两立，只是抢得了先手而已。”
  “看来你是宫里哪位了，”楚娘子低叹，“百花祠下只见你的部下却不见你，金钱龟甚至海塔会那边又栽了个大跟头，还以为你是幕后黑手。”
  “哦？”高德心说我的确是幕后黑手，只是你既没看出这幕有多深，也没看出我有多黑。
  他装作无知的道：“他们那边的事情小人可不清楚，难道是被截住了？”
  “你真的不知？”楚娘子不信。
  “无终宫的事情我还是知道些，可外面的事情就没渠道了，”高德装作默认了楚娘子刚才的认定。
  “此事已在中京的暗面传得沸沸扬扬，”楚娘子说：“金钱龟……也就是黑鲨战塔那帮人，被御马监拦在东城一家扶桑酒屋，只逃出去两人。而他们的巢穴，也被远坂爱找来的圣山之人夺取。说来好笑，他们原定的计划是引诱远坂爱到巢穴中，却没料引去了一只白豆芽。那是近于圣者的圣山之女，安排好的伏兵被她尽数剿灭，海塔会和找来助拳的太一道士损失惨重。”
  “那么对我们而言，是计划大获成功了。”高德奉承道：“这都有赖楚娘子神机妙算。”
  “王无敌，”楚娘子冷笑，“在我亲自出手之时，不仅隐身不出，还指使部下杀了北山，我在你这可看不到半点对本塔的忠诚。你觉得说点好话，此事就能揭过么？”
  感觉还真能呢，不然你这会就不是跟我聊天而是直接翻脸了。
  高德不屑的暗笑，面上倒是毕恭毕敬，“小人也知罪孽深重，此时硬着头皮来见楚娘子，便是抱着任由楚娘子处置的心志。”
  “你可是无终宫里的大人物啊，”楚娘子轻笑，“我怎么敢随意处置你。”
  她话头一转，竟然说到了琐碎杂事：“北山不在了，丢下的烂摊子无人照应。像是一些女子学校，还有义思达洋庙，不少还没被羽林卫和御马监挖出来的产业，得有人尽快处理，清扫首尾……”
  这是要他来处置，北山的事情就此翻篇？
  “没错，王无敌，除了你，我们现在也找不到胜任的暗腕了。”楚娘子肯定了他的猜测：“老实说北山也实属废物，不仅还没解决这些事情，连招来的魔人都是些不中用的废物，原本可用的人全被他放跑了。”
  “不过你该清楚，”楚娘子语调拉得长长的，吐字颇有节奏，像是三寸金莲直接踩在高德心口上。“你一日不把来历交代清楚，我们就一日无法委你重任，这可真是两难啊。”
  是要他与楚娘子在现世相会么？
  高德心中一凛，这对他当然不利。楚娘子在现世里连死人都可以附身，可以说是不死不灭。而他必须以真身前往，这又是一个明明白白的陷阱。
  他急速转动脑子，思考该如何推脱，却听楚娘子说：“此时风声太紧，你又在宫里，现世相会的确麻烦。若你愿意，我可以带牵引你的魂魄入塔，在塔中知你真貌，如此便无泄露之虞，你可……愿意？”
  最后那声“愿意”说得轻飘飘的，却让高德凛然更甚，这必然是道要命的选择题！
  如果拒绝的话，楚娘子宁愿不要他这个有力部下，也要彻底根除隐患。
  第187章：可怜可悲而又可耻的塔里人
  “入塔？”
  高德只能以拖为上了，“进到大人们才能进的地方？小人怕是没那个能力吧？”
  “赏你足够的魔石，就能带你进去，”楚娘子的语气愈显平和，话语之下的威胁也更浓烈。“你自然还不能如我们那般久待，但待一阵子并无问题。”
  “这个……”高德垂死挣扎，“可否容小人回去想想，三日……不，明日之前再作答复？”
  “当然可以，”楚娘子似乎很好说话，“不过你可要想好了，现在进去和推迟进去，肯定是有分别的。魔塔之中直见魂魄，不要认为做些准备就能在塔里遮掩什么。”
  高德却暗自释然，只是直见魂魄的话，他还有什么好怕的？对方只能看到他套着的血魔步卒里的凡人残魂，也就是王子赫的儿子。就算连这层伪装都能看穿，他们也奈何不了自己，留在暗手血塔的魂魄又不是他自己的。
  “楚娘子既然这么说，小人还不领情就是自讨无趣了。”高德又上了赌桌。
  尖刺荆棘垂下，一颗比拳头还大的魔石落到高德手中，楚娘子的语气转为矜持：“这是本塔数百年来给塔下人的赏赐里最大的一块魔石，你可不要辜负我的好心。”
  此时高德已经清楚，魔人靠吸收魔石提升力量的原理就是把更多比例的魂魄转移到魔塔，提升了抵抗混沌之力浸染的能力，渗透压数值自然也就提升了。
  至于这什么最大的魔石嘛，先吃为敬。
  高德也不多话，当场吸收魔石，同时用超脱视野观察。眼前的楚娘子只是一团模糊血光看不出究竟，不是投影出来的幻象就是和他一样套了层恶魔躯壳，总之不是本体。而他自己的这层血魔步卒躯壳，随着魔石渐渐吸收，渗透压的数值一点点变大。
  没过多久，数值停在9866再也不动了，让高德暗暗晒然。
  就这？
  渗透压只涨了五百不到，也就黑鲨号舰桥里吸的两份游离能量。他的血魔步卒手办原本已经烧得只有几百渗透压，但靠着黑鲨号舰桥的收获，一口气冲到了9999。之所以没有上万应该是级别限制，估计得让血魔步卒的品质从优异提升到史诗才能破万，而他存在“手办库”里的游离能量才消耗了一半。
  “感觉自己强大了很多，”高德口是心非的说：“我做好准备了。”
  “我这就牵引你，”楚娘子颇为凝重，“不要有任何抗拒，否则魂魄会出问题。”
  这是必然的，如果你们这些塔里人想拉谁进塔就拉谁，被拉的人根本无法反抗，也不必有这么长的铺垫了。
  楚娘子伸手指住高德，手指骤然拉长，变作与塔上垂落的尖刺一样的枝条，刺入高德肩头。红裙盖头的新娘急速褪色模糊，化作更为粗壮的枝条，与覆盖住大厅的尖刺荆棘混为一体。
  枝条像吸管般耸动起来，那一头仿佛是张喝珍珠奶茶的嘴，使劲的嘬着，嘬得高德挺舒服的有些想睡觉。嘬了会力度骤然变轻，高德这才恍然。这是在嘬他的魂呢，他与血魔步卒的残魂融在一起，他没动静对方别说他的凡人之魂，连血魔步卒的残魂都嘬不动。
  高德赶紧放松意识，任由那股力量吸动血魔步卒的残魂，融在其中的感知也随之升起，像坐坐云霄飞车般剧烈翻滚，最终投入灰蒙蒙如浓雾……不对，如水潭但水却异常轻盈的环境中。
  这就是魔塔之中，此时高德所感知的一切都不是视觉，而是更深更奇异直接在脑子里铺开。
  水潭因他的进入而扰动，在他周围形成一股涡流，那种如雾又如水的浸润潮水般退去，露出一层层如梯田的圆台。圆台上立着一团团模糊灰影，如水草般晃动，发出细细密密的涟漪。涟漪荡动又生起细微声响，竟然像是人声。
  “食粮到了！”
  一团灰影猛然膨胀，渗出缕缕血光，很快染出巨大的血色身影，却是个老者。老者眼眉飞挑，看得出是久居高位的贵人，但此刻的狰狞模样，又活像饿了三天的野狗。
  近于歇斯底里的喊叫让所有灰影都有了反应，四色彩光不断喷发，染出一个个身影。都是垂垂老矣的男女，看衣着也都是权贵，甚至还有身着蟒服的。
  “食粮到了——！”
  这些身影疯狂的应和着，在圆台上高高升起，袍服下的灰影如触须般不断伸长，很快就遮蔽了高德的上空。数百张完全感应不到人气的人脸拼成蠕动的天幕，朝着高德沉沉压下。
  “诸位误会了，”红光再闪，楚娘子在高德身边出现。“这是新的暗腕，来接受诸位的审核。若是无人看出蹊跷，即日起就由他负责中京四城的经营。”
  楚娘子似乎在说服这些权贵灰影，“我们在中京之外的布局尚未落实，散去的人气也需要时间恢复。而金钱龟覆灭，海塔会被重创，血塔会也被朝廷拦住，中京仍有我们作为的空间。这位……王无敌，就是眼下最有能力撑起这一摊的暗腕了。”
  “区区无名小儿，也能与老夫相提并论？”
  其他老者都缩回了圆台，那个最先升起的那个老者却还留在半空。“老夫作暗腕时，从锦衣卫到兵马司，再到中京府，黑白两道都得梳理好。而这么个乳臭未干的小儿，他何德何能做暗腕？待他经营好中京让我们得食时，我们早已经饿得被恶魔夺灵了！”
  高德努力将感知伸展得远些，转而审视自己，果然是王子赫之子的少年模样。
  “还不如现在就吃了他！”
  老者嘴里骤然吐出两对獠牙，眼中迸现猩红血光，俨然是吸血鬼的形貌。
  这就是塔里人吗？
  高德环视圆台层层叠叠数百身影，他可没想到会有这么多塔里人，也没想到这些塔里人不仅不是身怀大能的高阶魔人，还像是被困在塔里连食粮都不足的囚犯。
  目光再转到老者，此时高德才觉有些熟悉。
  这个人也当过暗腕？那跟姚红绡、沈泽、王子赫等人会不会有关联？
  念头刚刚升起，自这三人残魂中捞起的记忆碎片里，若干因为不解或者当做寻常事而忽略的景象骤然潮涌而起，再与高德自己的经历融在一起，得出的结论让高德魂影摇曳，他差点叫出了声。
  他认出这是谁了！
  陈世宏，个把月前才死掉的前任大学士！老先皇上过不少次电视，他还是有些印象的。
  真是没想到，这家伙曾经是暗手血塔的暗腕，现在又成了塔里人。
  不过这暗手血塔的塔里人，怎么会惨到了连食粮都缺？
  瞬间高德有了诸多推论，看来所谓的塔里人，就是通过魔石和特定的方法，把魂魄塞进了魔塔里。由此既摆脱了现世的肉身束缚，又可以躲避恶魔之力的侵蚀，避免成为魔子被恶魔夺灵。
  这个过程差不多就是灰境飞升吧……
  不过灰境终究是混沌与现世交织的过渡世界，先不说足以隔绝恶魔之力侵蚀的魔塔并不是永恒的，需要特定的能量或者材料维持。就说他们这种“飞升”的状态，也不可能是永恒的，必然需要能量和材料支撑。
  对他们而言，这样的能量或者材料应该就是食粮吧？看他们这般贪婪的嘴脸，凡人魂魄自然就是食粮，至少是其中之一。
  但凡人魂魄应该不是他们主食，驯象所档案里是有骤然昏厥气息全无像是失魂而死的案子，数量却很少。看看楚娘子要先给他魔石才能把他带进塔里的操作，把进入灰境的魔人当食物吃的成本未免也太高。
  高德猜测，塔里人的“主粮”说不定就是魔石，只是凡人魂魄更美味一些，就如压缩饼干与肉菜的区别。现在暗手血塔里空空荡荡的，已经没几个游客去搜集魔尘了。其他的塔里人显然不像楚娘子一样可以自由出入魔塔甚至现世，没办法自己去塔外的原野里杀伪魔，或者进入现世吃其他东西，于是饿成了这个样子。
  真相或许有很多偏差，但大体方向该是对的。想通了这些关节，高德不由对这些魔人闻之色变的大人们嗤之以鼻，以往对塔里人的忌惮之心尽皆消去。
  什么不死不灭，竟然是群如此不堪的寄生虫！
  “陈世宏，连我的话都不听了么？”楚娘子呵斥：“这是眼下我们少有的本钱之一了，就如种子一般，哪能如此浪费！”
  “竟然是陈大学士……”
  楚娘子护着高德，看得出并没骗他，的确是想让他升到暗腕来主持中京产业，高德也必须有些回应了。