是受伤了么？
  还是……死了？
  迟钝僵硬的头脑原本早就是一片空白，眼下却被逼迫着再次开始运转, 就像陈旧的破机械一样笨拙沉重、嘎吱作响；它根本想不出什么, 也不敢想出什么，因为它的主人早已被恐惧牢牢慑住, 不敢再面对任何不可挽回的失去。
  她很想从床上起来、跑到屋子外面去叫人, 可惜最终却未能遂愿——不知道为什么她的身体竟动不了、就像被一座沉重的大山压住了，喉咙也像被上了锁，明明反复张嘴试图发出声音，结果却是一遍一遍反复失败。
  ——直到深夜时分她的房门终于被人轻轻推开。
  她不知道那时已是凌晨三点, 只知道即便是璀璨喧嚣的上海滩也已渐渐陷入了沉寂——整个世界都安静下去了，像是死亡一样没有任何响动，同样没有任何生机。
  极慢又极轻地，他走到了她的床边, 像过去的半个多月一样缓缓坐下来，沉默地充当她无声的伴侣；那一刻她感到自己的眼眶发热了，蒸腾的酸楚化成一滴眼泪落下来，轻飘飘的，空荡荡的。
  她的感官也在恢复，就像当初在皖南的军营里一样，原本看不见听不清摸不到、偏偏他一来便让一切都恢复原样，她感到自己的身体正在慢慢苏醒，可以试图求救或逃生。
  ——也是在那一刻她察觉到了他身上不同寻常的气息。
  像冰一样冷，也许是在寒冷的冬夜里站久了，他的衣服散发着一股外面才有的寒意，同时她隐约嗅到了一股骇人的味道……像是硝烟，又混杂着一些鲜血的腥气。
  ——就像二哥死去的那天一样。
  钻心的剧痛在一瞬间降临，她花了那么多力气试图彻底抛弃的记忆再次清晰无比地涌入脑海，令她痛得蜷缩起来、想要尖叫却发不出声音，最后只能拼命努力地对他伸出手，然后勉强扯住他冰冷的衣角——
  “……徐冰砚。”
  她终于找回了自己的声音。
  他当时是什么样子？
  房间里太黑了，她看不清，只隐约见到他黑曜石一般深邃的眼睛，在无边的黑暗里散发着淡淡的光亮；下一刻她就被男人伸手抱进了怀里，比平时略大的力道，一点点不易察觉的波动。
  她的眼泪已经失控，毫无理由地不断坠落，莫名的委屈有那么那么多，让她想要狠狠地埋怨他、对他发脾气——
  “你怎么才来……”
  女人的声音苦涩极了。
  “你怎么现在才来……”
  他同样是苦涩的，可在她面前却要永远显得温和稳健，她感到他的手正有力地环着她的后腰，就像往常一样满怀温情。
  “我很抱歉……”他在哄她，还在轻轻亲吻她的耳垂，“我来晚了……”
  抱歉？
  其实他又为什么要道歉呢？
  伤害她的人从来就不是他……只是始终残酷的命运罢了。
  他反而是她最后的支点，把她撑不住的一切都担在了肩上，被他拥抱的那一刻她才感觉自己是活着的，好像在暴雪之中找到了一个燃烧的火堆，尽管她知道他也快要熄灭了，却仍然渴望蜷缩在他身边盗取一点可怜的温暖。
  ——你可以不要离开我么？
  或者至少不要像二哥那样不打一声招呼就离开……好么？
  她在空前的动荡和痛苦中仰头去亲吻他，从没有哪一刻感到亲吻是如此苦涩，他的身体有一瞬的僵硬，或许也感到了与她同样的压抑与沉闷，后来却还是给予了她热切的回应。
  ——她又怎么会知道此刻他有多需要她？
  他知道的，天亮之后等待他的必是一场空前严酷的风暴，而他更清楚自己今夜的那一枪会导致怎样的后果，最终却依然选择那样去做——是冲动么？或许吧，他的确被那上百条人命压得喘不过气来，也的确因为白清远的死而心绪难平，可开枪的那一刻他的心中一片清明，有种孤注一掷的坚定。
  ——他和这个国家都已经忍得太久了。
  少年登科之后他曾以为自己可以改变些什么，巍峨的紫禁城是那么壮丽雄浑，盛极一时的大清朝又怎么会走到穷途末路？可偏偏事实就是那样，辛丑年发生的一切没让他看清事实，此后亲历的一系列变故才是当头棒喝——国家贫弱已成他人刀下鱼肉，或许唯一能走的路便是忍让退避，“量中华之物力，结与国之欢心”，如此令人痛心的话语，偏偏也最真实最鞭辟。
  他忍了很多年，真的很多年，譬如当初即便他知道徐振有盗矿卖国的行径也并没有选择立刻反叛，因为他明白就算换一个人掌权也不一定会更好，只要国家受制于人的现状不改、上位者便会勾结洋人以图固权，再简单不过的道理。
  甚至在他自己成为巡阅使之后也依然不断做着妥协，与日本人虚与委蛇粉饰太平、与北京勾心斗角放手浙皖、与直隶省相互试探彼此颉颃……全是违心的事。
  可即便他如此小心翼翼地避免争端最后那些糟糕的事情也还是发生了，被残忍屠戮的不仅仅是那上百条活生生的人命，更是一个国家一个族群拼命试图自救的夙愿和决心。
  ……忍是没有用的。
  回避也是没有用的。
  摇尾乞怜的大清朝已经灭亡，如今这个看似簇新实则内里却同样腐朽的民国又能坚持多久？如果最终没有人能找到那条唯一正确的路，那么他……又何必畏惧成为那个犯错的人？
  ——尝试反抗吧，然后抛弃一切。
  从现在起不计后果地去做错事，即便最终百劫压身也不要回头——倘若这条路可以走通、那么后来者便可以踏着他的尸骨去追求崭新的未来，而如果这也同样是条死路……那便让他的毁灭成为警示同胞的最后一声钟鸣。
  ……可是清嘉。
  我们之间又该怎么办？
  男人在无声地叹息，黑暗中的亲吻是前所未有的苦涩，她不知道他在想什么，正如她不知道自己什么时候就会失去他，强烈的恐惧和痛楚使她的内心变得异常空虚，从未有哪一刻她是如此渴望一个永恒的誓言，告诉她他们会一直在一起、直到她去到生命的尽头。
  “徐冰砚……”
  她哭着叫他的名字，无力的手臂像藤蔓一样缠住他的肩颈，黑暗中能看到的只有他闪着光泽的眼睛，以及他跟她一样千疮百孔的那颗心。
  “别走……”她甚至是在拼命地恳求，“别把我一个人丢在这儿……”
  “我需要你……”
  “……我真的需要你……”
  她像是要把自己的心整个哭出来，同时还要把男人的心揉得粉碎，溺水般的深吻像是末日的预兆、同时又是这个世界赐予他们最后的救赎，没人能料到致命的情丨欲会在那样的绝望中迸发——他们正在疯狂地渴望对方，以肉丨体，以魂灵。
  黑暗正在燃烧，浸满寒意的外衣被毫无章法地脱去，男人火热的胸膛里是一颗为爱人执着跳动的心，此刻他便在颠倒的梦境中紧紧拥抱她，又艰难地给予她最后一次逃出生天的机会——
  “清嘉……”
  他同样沙哑地呼唤她的名字，既像要与她诀别又像要不顾一切地把她留下。
  “……你确定么？”
  你确定要纵容我贪婪的私欲？
  确定要与我一起背负那些无法逃离的厄运？
  确定要放弃那个更加明亮鲜艳的世界、和我一起在无边的永夜中长眠？
  她却已经不愿再给他回答，美丽的女人是这世上唯一一朵胆敢盛开在冬季的木槿，醴艳的雪白便是她赠给黑夜的礼物，采撷她的人将被卷入无穷无尽的不幸，可同时……又将目睹这世上最为盛大灿烂的瑰丽。
  他们在无人的黑夜放弃了抵抗，在最最私密的角落放肆地缠绵，起伏的浪潮正将他们同时吞噬，让他们失去一切又让他们得到一切。
  被他占有的那一刻她的眼前出现了一个光怪陆离的世界，刺眼的白光侵占了她仅剩的视线，她没有倚仗也没有靠山，只能在他的侵略中随波逐流；她紧紧攀附着他火热的躯体，如同依偎一个主掌生杀的神明，一只手又下意识地抚摸他的胸膛，感受到他的心脏正在她的手掌间狂烈地跳动。
  那一刻她忽然找到了自己的栖身之地——
  无所谓颠沛流离，也无所谓生死转徙。
  倘若这世界终有一天要被卑劣与恶意摧毁，我便从此住进你雪色的白心。
  第167章 威胁 我要所有人都知道我是你的妻子。……
  中华民国六年十一月十七日：
  666号大赌场遭不明匪徒劫掠——十六日夜, 法租界东侧赌场内突发枪战，疑有匪徒持枪洗劫，在场共计八十六名宾客无一生还, 日本在华商会总理事木村苍介意外身亡, 警政厅现就案件疑云展开严密搜查。
  中华民国六年十一月十九日：
  日本政府称将严厉追究国民在沪受害案——日本寺内内阁议员高桥重信称日本国民在沪横死疑点重重, 责令中国政府从严督办, 或将撤出日本在沪使领馆。
  中华民国六年十一月二十三日：
  战争阴云再袭沪上——直系军部称有官员在沪失踪，巡阅使欧阳峰屯兵大名府南线, 经略使赵开成亲赴沪上督查军务，齐鲁一带亦有军事调动，战事一触即发。
  ……
  上海的天已经冷透了。
  一入十一月便阴雨连绵冷气袭人，到下旬时甚至落了一场雪, 温软的江南本不该有这样的严寒，可偏偏今岁它来了，人也就只好默默受着。
  乱七八糟的消息也多, 战争的预感分外强烈, 于是人人自危惶惶不安，各自的心比飘着雪的天还冷——可不是么, 眼下报纸上都很少刊载他们欧洲人的战况了, 就连俄国闹出的那一场轰轰烈烈且不同凡响的大革命也没得到多大的版面，申报上一天到晚就是“日本人”、“直隶省”，来来回回闹得人心慌。
  而在这样一段动荡不安的日子里，白清嘉有整整一个月没有见到徐冰砚。
  他们最后一次见是在那晚过后的清晨, 醒来时他还陪在她身边，宽厚的胸膛温热极了，令她困倦得睁不开眼；他一直在哄她，一边轻轻摩搽她露在被子外面的手臂一边在她耳边许下诺言, 说他一定会娶她，还掏出了一枚钻石戒指寄在她这儿，又说他这段日子会有些忙碌、等事情过去了就会登门跟她父母提结婚的事。
  她不着急的，毕竟那晚的一切发生得太过突然、她还没有做好跟他结婚的准备，何况当时二哥刚离开不久，谁也没心思办喜事，她连房间都不愿出去，哪里还有别的心思？
  他们于是默默达成了共识，又在那一天默默地分别了，却没想到此后一连大半月他都未能抽出工夫来看她，再见似乎成了一种奢望。
  她的心早就摇摇欲坠，可因为他不能陪她、她也就不得不自己坚强起来，后来她的父亲又因为二哥的去世而一病不起、家里一片愁云惨淡，她便愈感到自己不能继续消沉下去，于是提着一口气重新回到了过去的生活，照顾父亲、安慰母亲、陪伴年幼的侄子侄女……装作二哥的离开对他们这个多难的家庭没有任何影响。
  ——可紧接着她就看到了那些报纸。
  枪杀、外患、内战……糟糕的事情像是扎了堆、一股脑儿全窜到眼前了，破碎的消息简直日新月异，每天打开报纸都会有一个新的噩耗挤到眼前，告诉她那个人的境遇变得更困难了一些。
  她见不到他，心于是变得越来越沉，想法也跟着变得越来越多……她回忆起了那一夜他身上隐约的硝烟味和血腥气，再联想起报纸上说的666号大赌场发生的一切，自然便不难串起事情的原委——他杀了那个日本人，或许是为了替二哥复仇，也或许是为了更大的事业。
  混乱的时局太过复杂，她已经不知道他能从那一枪里得到什么，只有他遇到的麻烦是最确凿的，让她一个局外人都跟着透不过气。
  她实在太恐慌也太无措了，于是最终还是忍不住久违地给他去了一封信，在信中问他什么时候才能抽出空来见她一面、哪怕只有一顿饭的功夫也好；他并没有回复，只是次日晚上却突然出现在了白公馆的大门外。
  那天还在下雪。
  他从车上下来，很快洁白的雪片便落在了他的肩头；她本不知道他要来，在屋子里听到外面汽车的响动才急急忙忙跑出去，雪花同样落了一身，直到后来被他皱着眉用宽大的军装外套裹住才重新暖和起来。
  “怎么跑出来了？”他微微叹着气，“又不是头回来，何必来接……”
  她却顾不上说话，仰头看着他眉梢眼角沾着的碎雪心里忽然伤情至极，明明也没受什么委屈、偏偏眼眶却立刻红起来了，就像是……要替他哭泣。
  他的眉于是皱得更紧，当下却只来得及先护着她进屋子，等帮她拍去落在身上的雪才又轻轻抬手帮她擦去眼角的湿润。
  “为什么哭？”他却没看出她流泪的真正理由，还以为她最近又受了什么新的委屈，“出事了？”
  她摇头，看着面前满身疲惫的男人说不出话，默了一会儿才牵着他的手往屋里走，又找秀知安排人给他做晚饭。
  白家人已经吃过了、时间正是不巧，白宏景和贺敏之也没想到徐冰砚会突然登门，眼下只好匆匆从楼上的房间下到厅里招待人；他是有些愧疚，就忽然登门造访一事对两位长辈道了歉，过一会儿又在他们陪他一起等待饭菜上桌的间隙提出了要将他们一家暂且送到美国去的想法。
  “到……到国外去？”
  贺敏之第一个愣了神，一会儿看看徐冰砚一会儿又看看坐在他身边的小女儿。
  “这么突然？……你们已经商量过了？”
  这话贺敏之刚一问出口就知道答案了——此刻她那小女儿的神情比她还震惊、看着未来姑爷眼泪都要掉出眼眶了，怎么会是商量好的？
  “你要把我们送走？”