西北湖梁王府侧首树林里的一所宅院之中，夕阳的余晖被树林遮蔽，院子里的光线有些黯淡。院中平整的空地中，高高低低的站着几十个人。
  林觉和沈昙站在正房的台阶下，正低声的说着话。
  “兄长，这些人便是你为我挑选的护院么？”林觉低声问道。
  “正是，从一千五百名被裁减下俩的王府卫士中选出来的五十名兄弟。别的不敢说，懂规矩，忠心耿耿，有本事。这三条我可以给你保证。不瞒你说，裁减下来的卫士是要转入禁军侍卫步军司的，他们是我强行留下来的。王府里没了卫士编制，正好你府中缺人，便便宜你了。”沈昙微笑道。
  “多谢兄长了。我可受够肖大全了，这回终于可以让他带着他的人回王府了。”林觉笑道。
  “我已经痛骂他一顿了，这小子确实有些跳脱。回头我给他一顿皮鞭子吃。”沈昙道。
  “那倒也不必了，他人还是不错的，人品没得说，只是不受我管束罢了。做起事来可是不含糊的。这一次在长恒县的表现也不错。倘若不是他是王府卫士的身份，我会留着他的。回头我还得赏他些银子呢。”林觉笑道。
  “哈哈哈，这小子有时候我都拿他没办法。怎么说呢，咱们对属下得宽容些，我是拿他们当兄弟看，所以倒也不觉得什么。”沈昙道。
  林觉摇头道：“兄长待他们如兄弟，但我要的是忠心的护院和帮手，可不是兄弟。这五十人里倘若有不愿受拘束的，兄长现在便可以让他离开了。跟着我的人，能力在其次，但一定要听话照做懂规矩。”
  沈昙愣了愣，笑道：“兄弟说的是，我是江湖中出身，难免有些散漫。不过这些人都是好样的，你将来觉得谁不合适，自行辞退便是。我这里是开不了这口的。”
  林觉点头，沈昙本是江湖人物，到王府之后，很多王府卫士其实都是他招募而来，很多都是江湖人物。沈昙私底下待他们也是像江湖上的朋友一般，待之以义气为先。这和林觉的要求是截然不同的，林觉可不希望身边有一群多嘴多舌满是江湖习气之人，他要的是忠实的护卫，忠诚的手下。绝不多嘴多舌，能保守秘密，能效命之人。
  “咱们去见见他们吧，我给你介绍介绍。虽然他们大多认识你，你或者也认识他们中的一些，但还是熟悉熟悉为好。”沈昙笑道。
  “好。”
  两人下了台阶来到院子里，院子里几排卫士见两人走来都挺直了腰杆，纷纷拱手向沈昙和林觉行礼。
  沈昙在众人面前站立，沉声道：“诸位兄弟，我沈昙无能，没办法保住你们在王府的差事。王府的变故你们也都知道了，我也不多说了。但正如我之前跟你说的一样，你们虽然不能在王府当值，但郡马爷愿意收留诸位，在他府中为护院。我想这也是很不错的。郡马爷你们都认识吧，不用我多做介绍了吧。”
  站在前排的一名身材高大的汉子拱手大声道：“郡马爷之名我们岂会不知？当年孤身入挑花岛，里应外合捣毁桃花岛匪穴，我们兄弟都佩服的要命。能得郡马爷收留，我等求之不得。”
  “是啊，郡马爷之名我等皆闻。没想到能有机会听郡马爷差遣。我们兄弟都很高兴。”众人纷纷叫道。
  沈昙哈哈笑道：“你们这帮家伙，还没入郡马府，便先开始拍马屁了。”
  “沈统领，那可不是拍马屁。我等兄弟是当真对郡马佩服。否则我等绝不会留下来的。正是因为你说我们要去跟着郡马爷，我等兄弟才会留下来的。我等去哪里不能谋个差事糊口？兄弟们出去一个个都是响当当的人物，为何要留在这里，还不是仰慕郡马爷的威名？”那身材高大的汉子高声道。
  “正是，正是。禁军我们都不去做，偏要当护院？那还不是因为仰慕郡马爷么？”一群人纷纷附和道。
  沈昙笑着看着林觉道：“看来你在这帮兄弟们心中的地位高的很，我本来还想叮嘱他们几句，免得到时候闹得不愉快，现在看来，却是想多了。根本不用我多言了，你是他们心目中的偶像呢。”
  林觉哈哈大笑，微笑拱手道：“诸位，多谢抬爱。林觉一介书生，哪有什么威名？诸位肯屈尊去我府中为护院，那是林某的荣幸。好汉不提当年勇，之前的事情便不必再提啦。诸位愿意跟着我林觉，我自以诚相待，我也希望你们同样如此待我。”
  高个子汉子拱手沉声道：“郡马爷莫要客气，我等既然决定跟随郡马爷，将来一切听从郡马爷的差遣。一切按照郡马爷的规矩来便是。”
  林觉微笑点头道：“这位兄弟说话直爽，那么我也不绕弯子了。诸位跟了林某之后，肯定跟在王府当差是不同的。王府有王府的规矩，我这里有我的规矩。诸位只需遵守我的规矩便好，其他的一切好说。我的规矩其实也不多，只有两条。但做到可不易。一是忠诚。我的人自然唯我马首是瞻。说句难听的话，面前便是火坑，我说跳，你们也得跳。但是你们放心，我不会下这种命令，即便是跳火坑，也是我先跳。我的意思是……”
  “忠心不二，惟命是从，不问缘由。”那高个子汉子高声道。
  “说的好。这位兄弟说的好。正是如此。你们能做到的便可留下，不能做到了，此刻退出也还来得及。大丈夫不用扭扭捏捏，成是兄弟，不成也是兄弟。现在不说，将来反而不美。”林觉笑道。
  “郡马爷放心，这些沈统领早已跟我们说过了。我们既愿意跟随郡马爷，自然一切听从郡马爷的差遣。刀山火海，绝不退后。”众人纷纷道。
  “好，既如此我没什么好说的。我的第二条规矩便是自律。我希望你们今后在我身边，无论看到什么，听到什么，都要明白一点：该说的说，该做的做，不该说的坚决不说，不该做的坚决不做。对于你们自己，你们更要自律。我会以军纪要求你们，你们倘若以为不当卫士便可以放任自流，赌钱喝酒逛窑子，那么请自动离开。人不能自律，便会堕落放任自己。很多事便是喝酒赌钱逛窑子坏了大事。我不希望我身边的人做这样的事情。”林觉沉声道。
  “酒都不能喝么？这规矩也太严了吧。”人群中有人嘀咕道。
  林觉笑道：“我说的喝酒，是贪杯，是酗酒。酒自然可以喝的，但是允许你喝你便喝，不允许你喝，你不能偷着喝。说白了，所有的行为都要得到允许。听话照做便是。”
  “原来如此。”众人纷纷点头。
  “这两条规矩，你们能做到呢，我便继续说下去。做不到呢，也不勉强。咱们还是好兄弟，只是无法共事罢了。”林觉道。
  “没说的，我孙大勇第一个同意，你们这帮兔崽子给我听好了，答应了的都要说到做到，不然我孙大勇第一个不答应。要走的乘早，别到时候抱怨。”那高个子汉子沉声道。
  众人纷纷叫道：“放心便是，我们都能遵守。”
  林觉看向那高个子汉子，转头对沈昙道：“这位孙兄弟什么来头？”
  沈昙笑道：“孙大勇么？这小子是王府侍卫营的校尉，这一次本来裁减不到他的，他听说要跟着你做事，主动辞了职务。他对你可是崇拜的很。你怕是不知道，桃花岛之后，卫士里一群人对你敬若神明一般。这孙大勇一身硬攻，拳脚有裂石碎碑之力，在卫士之中威望颇高，你可算是捡到宝了。小王爷因为此事还怪我呢，说我不劝他留下来呢。”
  林觉微微点头，心中自是欢喜。以规律或者利益约束人其实都不是上策，御人御心为上，倘若是崇拜自己的人，那会绝对的服从自己，对自己忠心。这种人才是最放心的。
  “好，既然诸位都能遵循我的这两条规矩，那么我也不多说了。大伙儿都是男人，说过的话，应承过的事情自然是要遵守的。现在我们来谈一谈待遇问题。我知道，你们在王府当值每月饷银十五两，外加逢年过节赏钱若干，一年饷银约莫二百两纹银左右。到了我这里，我也不能亏待你们。这样吧，王府中的所有待遇翻倍，你们看可还满意么？”林觉道。
  “啊？”众人惊讶出声。本以为进了郡马府收入肯定是减少的，王府卫士的待遇已经是极为丰厚了。禁军一个月饷银才五两，王府卫士有十五两。平日里吃穿赏钱也自不断。以王府的财力，不足为奇。郡马爷却要加倍，那便是一年四百两纹银了。这五十人一年便要开支两万两银子，这数目可着实不小。这位郡马爷只是一个小小的提刑官，能吃得消么？
  “兄弟，不必如此吧。这待遇也太高了。我身为王府统领，一年不也才五百两银子么？你这都快赶上我了。”沈昙笑道。
  林觉笑道：“你若愿意来我府里，一年一千两算什么？这不是银子多少的问题。待遇的高低代表了我对这般兄弟的重视程度。这事尊重不尊重的问题。再说了，兄弟们要安家花费，岂能为银子发愁？待遇丰厚些，烦恼之事便少些，便能更好的做事。这是相互促进的关系。不用担心，我虽非富甲天下，但我好歹也有几家大剧院，也有林家大片产业。这么点银子并不算什么。”
  沈昙笑道：“好吧，你既然坚持如此，我也不说什么了。兄弟们多拿银子，我也是替他们开心的。将来王府不需要我了，我可得跟着你混饭吃。你说的一千两银子的待遇可不能变。”
  林觉哈哈笑道：“莫要说笑了，你若来，慢说一千两银子，五千两一万两也随你说。我还能亏待兄长么？”
  沈昙闻言哈哈大笑起来。
  林觉转向面露喜色的众护卫，继续道：“除了待遇之外，我知道你们最关心的还有其他事情。我这里说一下我的想法。你们虽然不再是王府卫士，但是到了我这里，我要将你们武装到牙齿，连王府卫士都不如。你们每人将得到一匹好马，一套上好的盔甲，一柄精铁长刀和一柄弓箭。将来遇到你们之前的兄弟，你们也不必羡慕他们了。”
  “哇！真的么？那可太好了。哈哈哈”众人大叫了起来，能得到这些东西，对于这群舞枪弄棒惯了的人而言可比得到银子还高兴。要知道有银子也未必能买到这些东西。每人一匹好马，这可是在王府当卫士的时候也得不到的待遇啊。
  沈昙愕然道：“兄弟，莫要狮子大开口啊，你哪来这些东西啊？这可是在京城。”
  林觉笑道：“不是有你么？我出银子便是。你负责给我弄五十套最好的盔甲，五十柄好刀和弓箭。都要最好的那种。多少银子你报个数，我给便是。”
  沈昙苦笑道：“兄弟，原来你又在打王府里武器装备的主意啊。”
  林觉道：“你就说成不成，不成的话我去找马大哥去想办法。”
  沈昙忙摆手道：“别别别，他现在在侍卫步军司，只是个看城门的。可莫让他难为。再说了，他弄的那些装备能有王府的好么？只要有银子，什么搞不到？我替你弄来便是。”
  林觉笑道：“这才像话嘛。先说好了，最好的那种。不要那些破损的换下来的。你最好能在兵器司库房里搞些来，听说你现在跟他们很熟。”
  沈昙翻了翻白眼，他现在确实跟兵器司的那帮人很熟，那还不是拜林觉所赐。前年青台镇那次劫兵器的大案最终用银子摆平了，至此沈昙也就和兵器司那帮人有了秘密的关系。平日里也有些联络。只要有银子，确实能搞到好东西来。但这可是杀头掉脑袋的事情，沈昙自己也是胆战心惊，生恐东窗事发。
  “你们莫要激动，其实这些都不算什么。倘若你们能让我满意的话，我会考虑给你们装备一种更为昂贵，更为强大的武器。天下独一无二的武器。是什么，我暂且不说。一切要看你们的表现。诸位对我安排的待遇和装备之事可还满意么？”林觉对众人笑道。
  “满意满意。一千个满意，一万个满意。郡马爷大手笔，我等兄弟可都要乐疯了。”孙大勇和众人纷纷叫道。
  林觉道：“那就好，不过我提醒你们，你们现在只是护院，可不是卫士了。东西到手后可别到处显摆，不然有人会说我逾矩养私兵，那可麻烦。我宅中场地巨大，你们在宅子里怎么折腾训练都成，出了宅子都给我青衣小帽带个棍子当孙子。”
  “那是，那是。郡马爷放心，我们都明白。”众人点头笑道。
  “孙大勇兄弟。”林觉叫道。
  孙大勇一个激灵，挺胸道：“在。”
  林觉道：“这帮兄弟暂由你管束，出了漏子便找你。我家里有个保安队长，便暂时任命你为队副吧。协助处理日常保家护院之事。试用三月，合格了正式任命，待遇每月多十两银子。你在给我找几名兄弟当小队长，咱们虽是护院，也要有规矩。十人一小队，每队设小队长一名，一旦任命，饷银每月多五两。你看如何？”
  “郡马爷放心，在下遵命！”孙大勇沉声道。孙大勇当头儿那是众望所归。没人会反对。只是听说孙大勇只是个队副，上面还有个队长，有人心里有些犯嘀咕。毕竟是个小圈子，来个外人指手画脚，心里终是不自在。不过这时候也不好说什么。
  “各位还有什么要说的，要问的。有的尽管问，倘若没有，便散了吧。明日一早，去我府中报到。明日起，你们便是我府中之人了。”林觉道。
  “没了没了，多谢郡马爷，我等告退。你们都给我听好了，明日辰时，准时去郡马府报到。谁皮痒了便给我怠慢。我若将这待遇说出去，多少兄弟打破头要来，随便一抓便是一大把，个个顶用。自个掂量着些，到时候莫怪我不将兄弟义气。”孙大勇叫道。颇有了一番队副的气势。
  “放心放心，我半夜起来便去，孙老大放心便是。”众人纷纷道。
  一群人纷纷拱手，呼啦啦退个干净。
  暮色四合中，沈昙和林觉站在院子里看着这些人尽皆离去。林觉拱手笑道：“兄长，多谢了，替我找了这么多人手。”
  沈昙笑道：“兄弟，你能收留他们，我也很感激。毕竟是我曾经的兄弟们，能够有个好落处我也高兴。你的事是了了，我还得替你搞马匹装备什么的，哎。”
  林觉笑道：“有劳兄长了。我请你喝酒。”
  沈昙摆手道：“酒便不喝了，我可不图你这顿酒。不过你一下子招募这么多人手作甚？根本没有这个必要吧。这一顿花销下来，没个十万两银子是不成的，这是何必？”
  林觉轻声道：“兄长，不瞒你说，最近出了太多的事情，我都没什么安全感了。养着这些人以防万一吧。但愿用不上最好。若有用时，也不至于毫无抵抗之力。”
  沈昙一愣，若有所思。