天色未开，晨起微凉。身侧还剩余温，小杏儿忍着浑身的不适爬起来。
  外头一阵喧嚣，小杏儿惴惴不安地踱到前院，院里聚满了人。
  瞧见她来，好些姐妹如获救命稻草般，团团将她围住。
  “杏儿，昨儿个你去问过贞妃没有？”
  阿园急不可耐道。
  “我…”
  小杏儿有些迟疑，毕竟也不忍将已成板上钉钉的事实道出。
  “哎，你说呀!”
  “娘娘她…”
  正说着，外面一声清咳，喧闹瞬间便沉寂了下来。
  大家都各自散开，暗通一气般跪了下来。
  这般大张声势，令大家噤若寒蝉之人不是那贵妃跟前的红人吴嬷嬷又是谁？
  吴嬷嬷搭着丫头的手大摇大摆地进了来，目光浅浅掠过一地人物，颇为满足道：“不错。”
  “今儿个约定的时日到了，将织品呈上来吧！”
  众人暗自将目光落到小杏儿身上。
  小杏儿只好硬着头皮答了声：“是。”
  “请嬷嬷容奴婢去取。”
  吴嬷嬷漫不经心地挥袖：“去罢。”
  外面喧嚣震天，内院却是一片静寂。
  小杏儿步履缓慢，心头却同乱如锅粥。
  那匹布干干净净，哪里有半分刺绣痕迹，这小杏儿是知晓的，她却不知今日过后，还能不能活，传言那贵妃跋扈专制，最为不惯旁人藐视，恃宠而骄，最是狠辣。
  转眼便到了贞妃厢房前。
  “娘娘——”
  不知贞妃可还醒着，往日这个时辰都没人胆敢叨扰。
  “进来罢。”
  小杏儿舒了口气，内心还在斟酌说辞。
  贞妃立在窗前，一身薄衫逶迤于地，单薄的身子恍惚间便要消散如烟。
  她的目光依旧浅淡，向来看不出别的神色。
  “娘娘…贵妃娘娘着人来取织品了。”
  她说得谨慎。
  贞妃没有丝毫神色变换，颔首示意：“在案上。”
  小杏儿取来一看，果真是原封不动，不着痕迹。
  “娘娘这可如何是好？”
  “你就这般拿去吧，便说是我的意思。”
  “可…”
  “去罢——”
  小杏儿心头七上八下，不敢质问，去了前院，将布帛置于吴嬷嬷手中。
  待吴嬷嬷看清，当即大发雷霆：“好大的胆子！竟敢将贵妃娘娘的口谕置于脑后，我看你们都是不要命了。”
  闻言，女婢们哭作一团，磕头求饶。
  “你们就等着贵妃娘娘来收拾罢！”
  吴嬷嬷甩袖便要去，却被人唤住。
  转过头来，一张活像吞了癞蛤蟆的老脸变得越发古怪。
  “贞…”
  后半个字没说出来，如同被活活掐断般咽了下去。
  ——哪里还有什么贞妃，不过一个废妃而已！
  吴嬷嬷收拾了不经意流露的敬畏，怔怔立在原处，等她开言。
  “你回去告诉杜锦梧，若她真能治我个死罪，我便感恩戴德，万谢于她。”
  小杏儿听说过，杜锦梧便是贵妃娘娘的闺名。
  吴嬷嬷脸皮一颤，说不出话来，愣愣地应了声，便匆匆走了。
  众人暗自心惊，寻思着贞妃这一番话是何意味。
  这一出莫不是向贵妃娘娘的公然宣战？但凭她一个冷宫废妃与当下宠冠后宫的贵妃娘娘针锋相对？
  可贞妃没有再留下只言片语，静默如风般折回寝屋。