“撤～”蔡瑁看着这一幕，无心恋战，立刻命令残存的船只撤开，同时命弓箭手向对方抛射箭簇，以压制对方的船只靠近。
  “蔡瑁，此时不降，更待何时！？”便在蔡瑁撤出夏口附近的时候，另一边，孙策已经率领船队绕开大火，朝着这边围拢过来。
  看着那一艘艘迅速从各个方向围向自己的江东战船，蔡瑁拎着宝剑的手在颤抖，这一刻，他知道自己完了。
  默默地举起宝剑，横在脖子上，犹豫了一下，最终没有狠下心去，被部下们抢上制止……
  第三百三十一章 夺权
  蔡瑁最终选择了投降，自杀没有勇气，投江这个时候跟自杀也没有什么区别，不过也因为他的投降，孙策命人将江中还在挣扎的荆州将士能救的都救下来，蔡瑁一降，荆州也就算是自家的地盘了，最重要的是，蔡瑁的投降很大程度上能代表荆州蔡氏的态度，这才是最大的好处，江夏顷刻间便能拿下，而后便可让蔡瑁尽快将其旧部说服，在荆州没有反应过来之前，尽可能多的夺取城池。
  因为这个原因，孙策倒没有折辱蔡瑁，甚至还微笑着拉着蔡瑁一路畅谈，同时在对待江夏各县的态度上，不断询问蔡瑁的意见，可说是给了蔡瑁极大地脸面。
  说不上是感恩还是无奈，亦或者是破罐子破摔，蔡瑁也开始极力配合孙策，帮孙策书信于江夏各县。
  甚至暗中命人送信给荆州一些官员将领，让他们暗中倒戈。
  这便是士人的力量，只要能够收服一个类似蔡瑁这样的人物，可以得到的就是一大片的城池、军队，孙策几乎是兵不血刃就拿下了江夏。
  陈默不断从各个方面削弱世家，也是担心自己治下出现这种情况发生。
  “吴侯，江陵守将文聘，为人颇为偏执，更忠于刘表，在下恐怕无法说服。”江夏的事情，蔡瑁已经安排下去，但对于南郡的几处重镇，蔡瑁却无能为力，江陵更是南郡重镇，蔡家虽然颇有权势，但也没达到只手遮天的地步。
  “能如此已经难得，德珪兄莫要挂怀，我等先下襄阳！不知德珪兄可有计策教我？”孙策对此倒是不太在意，蔡瑁给他带来的是意外之喜，兵不血刃拿下江夏，为孙策节省了大量的时间以及兵力，如今不但有江东三万精锐，更有江夏的两万降军，再加上周瑜从柴桑调来的两万兵马以及江面上的绝对控制权，孙策有信心拿下南郡。
  被一个能当自己儿子的人称兄道弟，蔡瑁自然是十分别扭，但如今既然已经归降了孙策，别扭也只能憋着。
  “要下襄阳，必须先下樊城，此二城隔汉水相对，更有浮桥相连，无论攻哪一方，另外一城都可支援，相当于对两城之兵。”蔡瑁躬身道。
  “既然如此，我以水军破浮桥如何？”孙策闻言笑道。
  “恐怕很难，这汉水不比长江，尤其是襄樊之间，宽不过百步，两城弓箭、弩砲都可攻打江中，水军若上前，两边弩箭齐发，反而折损更重。”蔡瑁摇了摇头，襄樊之间的联络若是如此容易便能攻破，又何必他这般郑重的说出来。
  孙策闻言皱起了眉头，一旁的蒋钦却是皱眉道：“既然如此，我等直接攻破襄阳便可，何必先攻樊城？”
  蔡瑁摇头道：“襄阳乃荆州治所，城高近五丈，城池坚固，兵精粮足，而樊城却只有三丈不足，襄阳的许多器械难以通过浮桥送过来，相较而言，自是更易攻取。”
  “原来如此。”孙策闻言，恍然点头：“那等江夏事了，便先攻樊城。”
  “不过这樊城要攻打也是不易。”蔡瑁肃容道。
  “自然知道，昔年曾在徐州立足，为徐州之主，可惜后来为曹操所败，去过睢阳一段时间，后来辗转投奔荆州。”孙策点点头，当年他和刘备还结盟过，只可惜曹操攻势太猛，而刘备也没能完全掌控徐州，最终惜败。
  蔡瑁点点头道：“这刘备如今便驻守在樊城，其人颇有手段，入荆州之后，拉拢了不少名士，其麾下更有精兵猛将，主公若攻樊城，刘备此人不可不防！”
  孙策点点头，没想到昔日的盟友，如今却变成了敌人，这世事变化，还真是奇妙。
  扭头，看向周瑜：“公瑾如何看？”
  “未曾前去看过，不好判断，不过德珪先生所言确有道理，不妨先派人前去打探一番，再做计较。”周瑜微笑道，蔡瑁自然是要用的，不过此人不可尽信，蔡氏一族，如今可多半都在荆襄一带，若是打的太狠，对蔡氏并没有好处，所以周瑜决定先去看看，然后再说如何进攻。
  孙策点点头，当下道：“便依公瑾之言，众将前去准备，另外，派些人来接手江夏。”
  以往虽然也攻破过江夏，但却多是劫掠人口、财富，但这一次，孙策这做法分明就是把江夏当做自己的地盘了，直接派人过来接手各县县令。
  “喏！”众将躬身答应一声，各自离去。
  ……
  另一边，夏口战败，荆州水师几乎全军覆没，蔡瑁被俘，江夏失守的消息也很快传到襄阳。
  樊城，衙署。
  “主公！”诸葛亮与陈宫联袂而来，找到刘备。
  “两位先生来的正好，夏口之事两位先生可曾听闻？”刘备将两人迎进来，沉声问道。
  “已经知晓，我等正是为此事而来。”陈宫点点头，皱眉道：“夏口战败，原本也不至于全境失陷，但如今江夏却是迅速失陷，在下怀疑，那蔡瑁已然投敌。”
  刘备点点头，他也有这个猜测，看向两人道：“我意再去襄阳，请兄长发兵，两位意下如何？”
  陈宫闻言，看向诸葛亮，示意他说。
  诸葛亮微微颔首，对着刘备一礼道：“主公，亮以为，主公此时确实该入襄阳，但却不是去寻楚王。”
  “为何？”刘备愕然道。
  “王府如今为蔡氏所掌控，若那蔡瑁投敌，这边必然响应，若主公去寻楚王，恐怕蔡氏情急之下，会胁迫楚王，乃至威胁其性命。”诸葛亮严肃道，若是如此，反会累得主公有害兄之嫌。
  “这该如何是好！？”刘备也在担心这个问题。
  “如今楚王病重，不能理事，江东军来势汹汹，主公入襄阳之后，可去寻大公子刘琦以及襄阳守将刘磐。”诸葛亮躬身道：“请大公子暂代楚王发号施令，抗击江东军！”
  蔡氏虽然控制了王府，但刘表对蔡氏也有防范，所以襄阳守军一直是交给侄儿刘磐来统领，为的就是担心一旦出了状况，至少能够保证襄阳在他手中。
  如今蔡氏封锁了王府，却正好可以让刘备名正言顺的拥护刘琦来主持大局，这样一来，作为刘表的侄子，刘磐、刘虎定会站在刘琦这边，而刘备也是汉室宗亲，这个时候自然更容易被接受。
  “好，我这便去。”刘备起身，准备离开，前去襄阳布署。
  “主公且慢！”诸葛亮连忙拦住刘备，沉声道：“入襄阳后，若有人撺掇主公代楚王主持大局，无论是何人建议，切不可答应，要坚持拥护大公子！”
  刘备点点头，没有多问，一旁的张飞却不干了，皱眉道：“这是为何？我兄长也是汉室宗亲，论威望、论本事，也比刘琦那小儿更适合主持大局。”
  诸葛亮摇头，他知道，这个时候无法说服众人的话，必然会坏事，当下耐心道：“主公若露出此意，必然会令刘磐、刘虎等一众拥护楚王之人心生排斥，如今大敌当前，当以大局为重，主公若出面主持，反而会令局面更加不可收拾，那蒯、蔡二家必会以此来离间人心。”
  刘备闻言点点头道：“孔明之言便是吾意，况且兄长待我不薄，我如何能在这等时候行此趁人之危之事？众将莫要再说！”
  “主公此去，当带公台与翼德、叔至两位将军前去，樊城却需云长将军留下镇守，江东已得江夏，恐怕会来直取襄阳，这樊城却需守住。”诸葛亮对着刘备躬身道。
  “那便由云长驻守樊城。”刘备点点头，关羽留在这里，他也能放心一些，至于军队，刘备只带了十名亲卫，然后便带着陈宫、张飞、陈到三将匆匆离开，径直出城渡河去往襄阳商议此事。
  只是到了襄阳时，城门已经封锁，刘备连忙在城外叫出刘磐。
  “玄德公不在樊城驻守，怎到了此处？”刘磐将刘备接入城中，询问道。
  “刘将军，蔡瑁已投江东，如今江夏已然尽为江东所得，据我等打探的情报，江东已经开始调集兵马准备攻打襄阳，楚王如今病重，我主此来，便是欲请大公子出来主持大局，不知将军意下如何？”陈宫对着刘磐一礼，询问道。
  刘磐闻言皱眉迟疑。
  “伯坚，若非无奈，备也不愿行此举，然江东来势汹汹，兄长如今在府中，为蔡氏所掌控，若那蔡瑁真的投了江东，此时我等若强闯王府，恐危及兄长性命，是以备才想请大公子出来主持大局！”刘备看着刘磐犹豫，沉声道：“大公子乃楚王长子，亦是世子，如今楚王病重，无力理政，此时大公子出来主持大局，名正言顺，莫非伯坚要看那江东军兵临城下不成？”
  刘磐犹豫片刻后，点头道：“也罢，刘虎！”
  “末将在！”刘虎来到刘磐身边，躬身道。
  “你持我将令随玄德公去找大公子，请大公子出面主持大局，若有人胆敢阻拦，杀！”刘磐拿出自己的将令，对着刘虎道。
  “喏！”刘虎领命一声，接过令箭后，跟刘备一起，去往世子府。
  第三百三十二章 虚实
  洛阳，将军府。
  “主公，荆州急报！”典韦带着一卷竹简匆匆进入大厅，对着陈默躬身道。
  “莫非荆州此时出兵南阳？”荀攸皱眉道，这也是他们之前一直担心的事情，如果刘表和曹操联手的话，南阳恐怕危险了。
  陈默接过竹简，目光在竹简上迅速扫过，原本凝重的表情渐渐缓和下来，摇了摇头，将竹简递给荀攸：“南阳无忧矣！”
  荀攸闻言有些意外，接过竹简来看。
  刘表病重，已经有月余未曾见任何人，楚王府中所有的命令几乎都是蔡氏代发，而情报中主要内容，却是蔡瑁在夏口被孙策大败，如今江东水军已经占据了江夏，蔡瑁疑似投降。
  这么一来的话，荆州为了防备孙策，的确没有余力再来招惹南阳了。
  “主公，若让孙策得了荆州，于我军而言，威胁恐怕不下曹操。”荀攸肃容道。
  陈默点点头，江东一旦吞并了荆州，那以江东水军之利，就能顺流而上，直抵蜀中，如果让孙策把江东、巴蜀之地都掌握在手中，或许比不上陈默，但凭借蜀中之险要，长江之天堑，陈默想要彻底扫平天下也颇为困难。
  而且，就算陈默这一仗胜了，拿下中原，但梳理也需要不少时间，绝不能让孙策得逞。
  “命人密切关注江东举动。”陈默看向坐在他左手的李儒，肃容道。
  “喏！”李儒躬身领命。
  现在的陈默，哪怕知道对方有威胁，但现在主要精力是放在曹操这边，荆州之战，现在陈默无暇也无力插手，而且荆州之战也刚刚开始，最终结果会如何，现在做出判断还为时过早，先放一放，等击败曹操，奠定中原霸主的地位之后，下一步，就是荆州！
  “还是说说曹操吧！”陈默摇了摇头，站起身来看着挂在墙壁上的巨大地图道：“诸位有何看法？”
  李儒起身，来到地图前指着地图道：“如今虽然各处都在打，但从这段时日各地传来的情报来看，中牟方向几次作战，我军胜多败少，曹军有些力疲，若非余昇将军谨慎，我军甚至能向陈留扩大战果，我等此前推算似乎有误，反倒是邺城方向，曹军颇为凶猛，武义将军与徐晃将军都吃了不少亏，差点丢掉清河。”
  此前陈默的推测，曹军这次进攻，主要方向应该是以河洛之地为主，一旦攻陷洛阳，就等于一颗钉子钉在了陈默的咽喉，陈默的力量没办法集中。
  为了避免被算计，陈默不但给余昇这边加了兵力，甚至把徐庶派过去协助余昇。
  但现在呈现在陈默这边的战局却是曹军在冀州方向攻势颇猛，好几次武义和徐晃构建的防线差点崩溃，南阳那边打的不愠不火，而河洛这边，除了一开始奇袭官渡让人感觉亮眼之外，并没有让守军感受到压力。
  眼前的战局，让李儒对一开始定下的策略产生了动摇，按照现在的情况，似乎该把屯驻在洛阳附近的兵马调往冀州才对。
  陈默点点头，李儒是以战局来说话，眼下的战局确实是如此，也不排除曹操那边预料到陈默会推测出他们的方向，选择剑走偏锋，先取冀州，再取河洛。
  但这样一来，就算让曹操拿下冀州，也无力再进，而且最重要的是，除非曹操放弃睢阳，准备另外定都，否则的话，如果真的中路空虚，陈默这个时候只要以强军压境，可以直接将战线推到睢阳城下，到时候，这场战争就可以提前结束了。
  曹操如今的势力就算不如自己，也不会差太多，完全没必要走这种极端的路子，而且从整个战局来看，曹操想要颠覆如今的强弱之势，最好的办法就是拿下河洛，这一点，对陈默来说太重要了，如果河洛有失，自己不得不退守长安的话，那与冀州之间的联络就会变得薄弱，曹操可以趁势夺取冀州与幽州两地，看起来似乎差不多，但实际上差的很远，如果先取冀州的话，不说陈默能够直接威胁到曹操后方，单是以陈默如今在幽州屯驻的兵马，如果曹操真的攻占冀州，陈默也能在极短的时间内集结兵力将冀州重新夺回来。
  要知道，幽州屯驻的太史慈和赵云可是两支强军。
  所以哪怕现在战局上，冀州方向不利，陈默依旧迟迟没有发兵支援，但眼下，清河已经快要不保，再不支援的话，这一仗刚开始没多久，自己就要先输曹操一子了。
  而且，这一子不是关键，关键的是，会被曹操拿到先手，那么接下来……自己恐怕会被带入曹操的节奏，战场上，一旦节奏被对方掌控，那才是真正灾难的开始。
  “公达？”陈默扭头，看向一旁的荀攸道：“你怎么看？”
  荀攸思索片刻后道：“主公当初的推测没有错，兵法有云，能而示之以不能，不能而示之以能，虚实之间，便是兵法之妙，或许曹操的目的仍旧是河洛之地，但若清河失守的话，在下以为，对方也未必不会化虚为实。”
  这也是陈默担心的事情，他可以确定，曹操最终的目标还是河洛，但如果自己这边一直不作为的话，任由曹操的青州军攻下去，冀州陷落，对陈默来说也是极大地损失，等于断了陈默一臂，他跟曹操之间的强弱便会逆转。
  荀攸笑道：“为今之计，可遣一员大将率军前去冀州支援，另外可令一支轻骑直取睢阳，试探曹军虚实，若曹军真的将重心放在冀州，我军正可化虚为实，夺取睢阳！”
  “传我军令。”陈默思索片刻后道：“命高览率本部兵马驰援武义。”
  至于将计就计，诱敌的想法，陈默也只是想想，曹操要是那么容易上当的话，也就不配跟陈默并列中原双雄了。
  诸侯纷争，早期的时候，靠的是家世，谁家世强，谁就更有优势，最早的时候，天下几乎是二袁争锋的局面，但诸侯纷争到如今，大浪淘沙，连袁绍这等家世的诸侯都已经覆灭了，留下来的，家世反而不是最重要的，如今还能立于天下的诸侯都非庸才，这个时候想要将计就计，那就不止是看不起对手，也是看不起自己了。
  “另外，让马超来见我！”陈默看着地图，思虑良久后，补充了一句。
  既然曹操已经出手了，自己若不给他点回应，还当自己真的束手无策呢。