彼时的仁曦宫，静若寒蝉。奴仆跪了一地，杏树也倒了一地，稍是粗壮，有的被砍了几刀，有的被划了几道，四处都是断枝，颓唐无比，杂乱无比。想是当日宫祸之时，仁曦宫如世外桃源避开在外。如今万事大定，它却终是同入泥潭。
  院中静悄悄的，细听，流水声之外却还有哽咽哭声。周沐笙转过树丛，垂眸，便瞧见了缩在角落里的芃苒，小小一团，满是刺，却又脆弱如斯。
  芃苒的哭声很脆，带着鼻息声，全像个孩童。周沐笙走近，才看清她竟换了一身装束，正红花鸟案对襟上裳，银链吊绣花围腰，花草绣蜡染百褶裙。
  他想起往昔舅母上门后，连将九妹的嫁妆也一并带回了府。彼时，她就愣愣地抱着个布包坐在门槛前，望着那一箱箱金银被抬出府去，眼中未有不满，也未有艳慕，只是空空的，好似幽深的暗谷。
  须臾，发觉他在看她，她才扭过脸来，汪汪的大眼望住他，有些可怜，有些孩子气，红着眼朝他举了举手里的包袱道：“我孤身一人来到周国，银钱未剩许多，最值当的也就是这身衣裳了。”说着，她直是瘪了瘪嘴，一脸的委屈和害怕，问他：“夫君，您会嫌苒苒么？”
  嫌么？
  不嫌的。
  “闹够了？”想着，周沐笙居高临下看着她，神色很平静，并未如众人揣测般雷霆大怒。
  闻声，芃苒慢慢抬起脸来，却眼中水濛，连周沐笙的脸都看不清了。她憋着气抬起手，才一抹泪，腕上的银铃铛便因擦泪的动作铃铃作响了起来，明是不合时宜，却叫这冷清的庭院有了几分生气。
  她就一动不动地闷闷缩在角落死死望住周沐笙，双目通红，不多时，又落了泪，泪水不歇，一滴滴滑落在脸颊，衬的她愈发的年纪小，恍然回首，倒是和往日沉稳的模样天差地别。
  她不言，周沐笙也不语，他广袖一甩，便就屈下身来，席地坐在了她的面前。闲适优雅，从容自若，转眸放眼园中乱景，不知为何，竟是笑了。
  夕阳的余晖洒在他的身上，他墨黑的衣角随风微微掀动，俊美迷人，如是她初见他时一般清俊优雅，摄人心魄。
  然，他这一笑，却叫芃苒更生出了无名火。她红润的唇抿的死紧，嘴一瘪，眸中闪动着炙烈的情感，恨恨就问他道：“周沐笙，你有没有心？”
  往日里，她唤他殿下，唤他夫君，她在心底唤了他一声又一声笙郎。却当知晓谢釉莲的存在后，她再也不这么唤他了。她心底其实明白，谢家有从龙之功，谢釉莲为他而死，暗葬王陵，是他的仁慈，也是他的良心。
  她爱的便是他的良心，她爱他量能授器，德能容人，亲以致爱，爱他心中那一片赤诚。她也早便明白，早已认清，是她先陷入了情，是她一厢情愿爱他这遥山月宫，遂她暗偷灵药，不论此生如何，都该甘之如饴。
  更有道是自知者不怨人，知命者不怨天，她当沉的住气才是。然这真真假假之中，她终是乱了方寸。
  周沐笙望着她，目光沉沉，古井无波。
  她也定定看他，手心早因过力握斧渗出了鲜血，却如今对上他深邃的眼，她才觉着疼。她的背脊挺的笔直，就这么盯着周沐笙瞧了一会。忽的，也笑了，她勾着唇，笑的有些娇懒，有些随意，她抿了抿唇道：“夫君怕是不知，我原是想好了，待得夫君生怒。我便道，妾伐这杏林，全是为做出与夫君夫妻不睦之态。如此，鲁国便再难想从我这儿做手脚了。”
  说着，她话音微微一顿，垂下了脸去死死瞪着自个的鞋面，慢慢继续道：“然，这不过是个幌子，夫君便是信了，我自个也不信。我曾想，夫君一点一滴的好都是我今生所求，我当知足，当无怨无悔，不急不妒。然，当与夫君愈近，我便愈是不可自拔，患得患失。我甚至想，若是那日遽变，死的是我便好了。那般，夫君便会永远记得苒苒。可转而再想，也知人若死便就失了所有，遂我又想，如若那日，我能救下你便好了，若只是毒，我是能救下你的。前岁，太后将玲珑碧蛇以国礼赠我，我拒而不受，满朝上下均都道我意气用事。然，旁人不知，当年夫君救我，太后为封我唇舌不叫父亲知晓，才赐了那玲珑碧蛇予我。这蛇是恩也是危，自那以后，鲁国宫中再无谁敢欺我，人人都怕遭蛇咬丧命，我因此得利，便一心钻研起了毒术。遂太后深知，我会使毒。”
  不远处，已有宫灯亮了起来，风高云密，静静悄悄，芃苒的面色却有些死寂，她慢慢抬起眼来，直是看向周沐笙，看着他慢慢锁起的眉头，神色一顿，继续说道：“那日，九表姐若是未逃婚，我也会使毒将她送走的。不论她愿或不愿，从踏上周土的那一刻起，我想要的便就是你。彼时，你我谁也不会知，艰难如你，旦夕之间忽就成了这宫中之主。若叫我选，我倒更喜你仍是落魄公子之时。我愿与你患难与共，哪怕万人唾弃，哪怕刀山火海。我始终都记得你揽我入怀的情景，入宫之前，你还总喜掐我的脸，你更曾赤脚背着我走过泥泞，你的后背如山般坚实，你的手掌如火般温热，叫我无比眷恋，叫我痴痴以求。我曾以为，我已得偿所愿。却未想，天地变色，再抬眼仍是漆黑如暮。不光如此，往日噩梦又再重启，鲁太后今日能赠回玲珑碧蛇予我，明日便能赠旁物，我若从之，怎知来日她会否以母国之名要挟我使毒害你。自嫁你初时，我便下定决心要与往日一切恩断义绝，我只想纯粹坦荡在你身侧，为的便是往后不被旁人利用，为的便是虽为鲁人亦不被你忌惮怀疑。然如今，千丝万缕，我只见自个，两手空空。”
  芃苒垂眸，怔怔地望住自个空空的手心，僵着手，泪水落在指尖，凉的惊心。
  春日的夜，温暖中带着凉意。
  因她的话，周沐笙嘴角的笑慢慢敛起，目光落在芃苒满是鲜血的手心，眸光一紧，强自定了定神，才道：“当日，她以定魂丹救我。却她不知，那定魂丹实则是我万难寻得，使计输给蕴之的。我知蕴之心中有她，便想借蕴之之手救她出火海。更往日，兕子不喜姑母常往宫中选送美人，然此事全是由我默许。我更知周昌非是君父子嗣，却我一路纵容护她迷惑君父。我曾以为，我可护她万全，却不知，到头来，她却自火海中救了我的性命。苒苒，你道这人生路多少崎岖？”
  “遂你永生难忘她么？”
  “然也。”
  “那我呢？”芃苒只觉自个浑身的气力都要被用尽了，她赤红着眼看住周沐笙，眼含探究，问了又问，“那我呢？我呢？”
  第226章 机关参透
  当这一声声叠问说出口来, 不待周沐笙言语，芃苒自个已是怔住了。她从不知她也有今日, 她未想到，她竟也会做出如此痴缠难堪之态。
  遥想当日, 他问她, 他道即便他心中无她, 她也不改此心么？她信誓旦旦, 毫无犹疑，她道她愿，她不悔。后头他道，周土的姑子自家中出嫁, 必有慈母开面，姊妹梳头, 而她仓皇夺婚，全无体会到新妇出嫁时的欣喜，唯有战战兢兢。遂他便问她, 可感委屈？
  彼时，她满心满眼都是他, 想着从今以往她便可长长久久地在他身侧了。有道是水滴石穿，她便做那穿石的水，便是将自个都滴干了, 她也要软了他的心。遂她又悲又喜，忙是摇头，并不觉委屈。
  却如今, 往日前言尤在耳，她却不知从何时起竟自心底生出了些委屈，生出了贪念。
  这怕就是求不得罢，近在眼前，求而不得。
  见芃苒神色间都透着苦，周沐笙只觉着自个腔中都有些苦。他不忍看她如此，他更欢喜她鲜活的模样。好像无论如何艰难之时，她都似是初升的骄阳，全是一副初生牛犊不怕虎的模样。她的笑靥甜如蜜，常常浮现在他眼前。她这个小人儿，有些娇蛮，有些任性，十足温柔，十分体贴，与旁人十分不同。更她对他的爱，像是炙热的火，时时刻刻温暖着他的心，叫他确信，撇去名望，撇去出身，孤寂如他也会为人所需。
  却如今，她如此沮丧。
  周沐笙静静望着她，眼眸漆黑如暮，他小心翼翼地，极缓地靠近她，伸出手，握住了她无有伤处的细弱手臂，认真道：“你是你，她是她。”
  他的话直是叫芃苒回过神来，她极快地从周沐笙掌中抽回自个的手臂，一昔爆发，倒叫她清醒了许多，她抬起手来，便用袖摆去擦面上的泪，擦得满面通红，直是静了一瞬，才僵硬地道：“我与她本就不同。”
  这一声十分飒爽，便这声过后，她竟笑出了声来，哭笑转变不过一瞬，一双雾眼直直看住周沐笙，忽然似是放空了情绪，慢慢说道：“阿笙不知，我自小便会看人下菜碟，为质时想尽法子讨得太后欢心。便是晓得太后对我的喜爱不过如是喜爱苑中的一头鹿，为了在宫闱中安稳度日，我也甘愿做那头鹿。后头到了父亲身侧，我便又想尽法子讨父亲欢心，兄长常道父亲偏袒我，又憎恶我巧言令色。却他怎知，为了那所谓的偏爱，我到底费了多少功夫？受了多少罪？男儿能当之事，我亦能当。上阵杀敌，我亦有过。却到头来，父亲临死之期，竟意图将我嫁给老叟，只为替我那无用兄长换个安稳来日！遂我冷了心，自心底再不认自个是甚么劳什子的芃氏女，使计逃过了这桩婚事，逃出了鲁国。”
  说着，她低低一笑，明明神情有些恍惚，却又似是要将自个给扒拉个干净，就这么剔剔透透，破罐子破摔，皮骨不存的暴露在他眼前给他瞧。
  她的笑有些邪气，有些古怪，明是蔫坏，却有些可怜，她满不在乎地继续道：“在鲁国，男女若要成就亲事，即便是继娶，也当往宗庙问卜。遂，我使计在卜卦之事上做了手脚，以毒威逼了巫人，叫他示出了大凶之象。果然，那家子傻货见了呈凶象的卜骨，真真未敢再提婚事，我便也就得了自由。彼时，支撑着我的便是你，我总想，我这短短一生，未再见过你，未能真真正正爱过你，便就与你陌路不相识，是多么的苦涩。遂我来到了周国，我千方百计得到你。你是坦荡君子，以风霜自挟，若日月清朗。却我不同，我自私狠毒，只一念头持到底，便会不折手段。我原以为，我所盼的，不过是在你身侧。遂我应了你，你便无心，我亦不悔。却如今，我才知我竟高估了自个，真是着相了！”说着，她的笑容愈来愈深，直是自嘲着问周沐笙道：“我常道自个有颗七窍玲珑心，却不知今日竟是如此的不合时宜，真是丑态百出。”
  说着，竟就慢慢站起身来，朝周沐笙恭敬一礼，伏跪在地，求他道：“妾为王后，不循礼法，擅伐宫室。难以服人，莫敢为后，请君上废了妾。”
  另一头，因在鹏城无别事，周如水也真是觉着闷乏了，更她也真不忍再瞧宋几因着她而战战兢兢的模样，索性便与王玉溪有商有量，想要先回一趟自个的封邑临沂。活了两辈子，她都未曾踏进过自个封邑半步，说来也是不可谓不可惜。
  她这般想，王玉溪自然颔首应下，王子楚更是欢脱得很，小小年纪倒对这花花世界十分好奇。
  只不想，真到了离别之时，宋几这五大三粗的汉子却是落下了男儿泪。
  宋几为官是玲珑八面不错，却也是真心为民。因着真心为民，处处务实，遂见王玉溪与周如水在鹏城这些日子，不光亲探民生，走看田圃，还切切实实帮着修筑了城防，他倒对这女君另眼相看了许多。再想着王玉溪与周如水留在鹏城的诸多好处，还真是不舍二人走了。
  这般百感交集，万千思绪上心头，再想魏国就在那头虎视眈眈望着鹏城，也不知何时又将卷土重来。又想他为一方长官，一方守将，深感重担，也深知来年花开或依旧，故人相逢却再难。
  遂，直是将二人的马车送至城门前才停下，临去更是又朝二人深深一拜，执酒相送道：“自此一别，相隔万里，好在夜来明月总相同。”言至此处，也是慨然一笑，心心相惜之心溢于言表，转而道：“二位此去，可莫要错过城外户邦山的美景。如今春色当头，山中羊踯躅甚盛，可当一观。”说着，已是将杯中酒一饮而尽，又是朝二人深深一揖。
  便就在这当头，城中竟有百姓络绎跑出，男男女女，老老少少，便就围在车马不远处，纷纷下拜。再须臾，又有老妪齐共上千，竟是往王玉溪与周如水这头的马车中丢掷瓜果。
  瓜果齐飞，直叫周如水一愣，宋几也被砸了一脑瓜，直是愕然回首，不知该如何表情。
  好在，周如水尚未缓过神来，王玉溪已是当机立断将她搂入怀中登上了马车，倒是王子楚坐在车厢里兀自畅快，看着忽被砸入车窗的甜瓜，直是十分镇定地捧入怀中，更贴在鼻尖嗅了嗅道：“好香甜！”这满足模样，沉稳至此，倒是与他兄长一般无二了。
  只王玉溪怀中是活生生的美人，王子楚怀中却是鲜嫩嫩的甜瓜。
  瓜果追着砸了一路，待到消停，已是出了鹏城几里外了。待得周如水终于鼓起勇气掀开车帷，终见后头再没了跟来的百姓。待又抬眼，竟就瞧见远山之上簇簇花开，金黄灿烂，如朝如霞，便就是宋几所言的羊踯躅。
  她眸光亮了亮，回过脸来，瞅一眼喜滋滋实着甜瓜的王子楚，才又看向正自闭目养神的王玉溪道：“有道是，混俗即是藏身，安心即是适境，宋几这厮滑不溜手，为官为人还真有些意思，便是……”她想了想，不知如何言语。
  她话音方起，王玉溪便睁开了眼来，如画的眸子看住她，替她补充道：“便是副常人模样。”
  “道是寻常才不寻常。”周如水点点头，全解其中深意，又掀开车帷，指了指不远处那满山的羊踯躅，又指了指脚下满地的甘薯，几分温软道，“那便是宋大人所言的户邦山吧？咱们也去瞧瞧？顺道将这些个甘薯烤了。”
  “再猎几只野兔？”一旁，王子楚笑眯眯凑上前来，又将手中的甜瓜送去周如水嘴边。
  见这一大一小全是眼中晶亮地望着自个，王玉溪一哂，眸中划过一丝笑，“你与你阿姐一道？”
  “小五能成！”闻之，王子楚一喜，点头如捣蒜。周如水却是默默看他一眼，耳根有些灼热，神态有些娇憨，慢腾腾躲闪道：“我已是许久未用弓了呢！想是已生疏许多。”
  “遂当再练练。”王玉溪全不任她躲，嗓音低沉轻慢，又道：“总是当练着防身的。”
  “有三郎在，却需自个防身么？”周如水撇撇嘴，又放软了声音道：“前个儿扎彩灯，扎的我手都疼了！如今还疼着呢！可拉不动弦！”
  她全是孩子气的耍赖，近来王玉溪待她十分宠爱，倒真叫她十分的恃宠而骄。
  见此情景，王子楚却是见怪不怪，睁着双大眼瞅瞅她，又瞅瞅王玉溪，索性撑着脖子望着两人，不知这回又是谁占上峰。
  周如水这般娇娇软软，真是叫王玉溪哭笑不得。乍一看，真不知她与王子楚谁更大些。
  彼时，四下都满溢着树木的清香，远山之上漫地的金黄羊踯躅在阳光下熠熠生辉。恰到好处的静与美中，王玉溪望着她那娇滴滴的模样，心中安稳，只觉人生畅意时不过如此。
  一时倒是不再坚持，索性退而求其次道：“那便使弹弓，弹弓总无需大力。”
  闻之，周如水喜笑颜开，搂着他的臂膀道：“夫君与我一道？”
  “然也。”王玉溪垂下脸看她，无奈地抬手点了点她白嫩的脸颊。
  一旁，王子楚极是认真地瞅着一退再退的王玉溪，不由露出怜悯的神色，叹了口气道：“哎……”
  兄长很是个惧妻的呢！
  第227章 机关参透
  不多时, 马车登上山路，却不下多久, 就因山路未开，崎岖不平, 被迫停在了半山腰上。
  见此, 王玉溪先一步撩起车帷朝外看去, 眼见山路陡峭, 路边碎石颇多，索性广袖一甩，转身就将周如水打横抱起，直截迈下了车去。
  眼见阿兄在自个眼皮子底下将阿姐给抱走了, 王子楚歪着脑袋瓜撅了撅嘴，不由奶声奶气地喃喃道：“常言幼吾幼以及人之幼, 小五还是亲阿弟呢！”说着竟有些醋，直觉着阿兄对阿姐总是和颜悦色，对他却严厉许多。便就慢腾腾爬去车辕边, 就坐在车辕上候着，张开小胳膊朝王玉溪囔囔道：“三郎也顾顾小五！”
  哪想王玉溪直是将周如水抱去柔软的草地上将她放下, 这才慢悠悠回过脸来，阳光照在他俊美至极的脸上，衬得他如梦似仙。却他眯了眯眼, 只淡淡道：“自个跟上。”说着，又是回过身握住周如水的柔荑，拉着她往山中走去。
  周如水因他的话一顿, 须臾，微微一笑，垂下眼眸，只当不知他特意放慢的脚步。
  却王子楚可委屈，粉嫩的小脸鼓成了球，在车辕上僵持了一会，见左右仆婢也不敢上前来抱他，再见阿兄与阿姐愈走愈远头也不回，才不得不瘪着嘴颠颠追上前去。
  待追得近了，他直截就扑去周如水脚边，抱着她的裙裾不撒手，小小个人儿仰着脸，瘪瘪嘴，怪是认真地问周如水道：“阿姐怎的也不等小五？”
  闻言，周如水垂下眼笑眯眯看他，精致的眉眼在春光的照耀下如是绽开的花儿，伸出手来牵住他胖乎乎的小手，走了几步，才睨一眼王玉溪，低低朝小童道：“你近日散漫许多，昨个儿搂着书便当竹枕睡了，你阿兄自然恼，怎会抱你？”
  这话一出口，王子楚果然一愣，须臾，直是由气鼓鼓变做蔫头耷脑，小心翼翼瞧一眼王玉溪，唤了声：“阿兄……”
  他本就长的好，这般模样又乖巧至极，无端端就能教人生出几分心疼来。
  王玉溪瞥他一眼，如画的眼眸隽黑而安静，淡淡道：“做甚？”
  这模样明是平静至极，却又有说不出的威压与严厉。王子楚见了，小小的眉头都拧巴了起来，他自个也晓得贪玩误了读书实在是错，这时刻，乌黑隽长的睫毛都倦倦地垂了下来，真是有悔意地认错道：“小五知错了，小五往后定不玩物丧志。”
  “君子一言，驷马难追可知？”听了他的话，王玉溪面色稍霁，神色也温柔了几分。
  王子楚大眼眨巴，见颓势可挽，忙是挺起小胸膛道：“小五定守诺！”这一声清脆稚嫩，却又十分响亮，叫王玉溪与周如水对视一眼，都不约而同地伸出手来，抚了抚他的小脑袋瓜。
  王玉溪更是快步走来，一把将他抱起，一面携着周如水往山林深处走去，一面朝他道：“今个的午食你自个猎。”说着，就朝夙英招了招手，接过她送来的紫檀弹弓与短箭小弩，指了指前头，勾起一抹笑道：“与你阿姐比比。”
  说来，周如水真是许久未使弹弓了，好在她往日里准头便不错，原以为许久未使生疏了许多，哪知这日劲头却也不错，眼见着有只斑斓野鸡从草丛深处一晃而过，听着那窸窸窣窣之声，周如水杏眼微眯，拉起弹弓，便将手头的珍珠飞射而去。原只是乘势一试，却不想，还真就听着了咯的一声惨叫，竟直就将那原还昂着脖子的斑斓野鸡打了个四脚朝天。
  那野鸡也是懵懵，全不知怎就着了道了，待要爬起，便觉一痛，全被周如水一脚踩在了脚下，真是落了个动弹不得，生死不能。
  就见周如水风一般地冲上前去，精致至极的木屐毫不客气地一脚便蹬住了脚下野鸡的一双翅。那野鸡被活活压住，真是急得打颤，不停咯咯做鸣，乍一听，倒好似是求饶之声。
  奈何，这声太尖，实在刺耳，周如水撇撇嘴，娇软的腰肢便就弯下，毫不客气地又举起弹弓朝它脑门弹去。这次地，那野鸡果真彻底晕了过去，再不鸣苦，再不动弹了。
  如此，周如水真是眼睛一亮，笑得眉眼弯弯，不由朝王玉溪招手道：“夫君你瞧！它可真够肥的！”
  这模样娇俏美丽，落在王玉溪眼中，直是春光在上，玉人在下，千般婀娜，万般旖旎，似垂柳艳阳春风面，是他这一生的心甘情愿。
  王子楚起先也是笑，小童开心得连手中的小弩都扔了，全是抚起了掌，一蹦一跳开怀道：“阿姐最最威武！”却喊着喊着，他才想起自个竟是在与阿姐比试！又想起三郎说了，今个午食各食各的。
  甘薯虽香，哪有肉香啊？
  想着，小童忙是弯下腰捡起地上的小弩，搭上短箭急急寻起了他心心念念的野兔，阿兄的烤兔儿也是一绝呢！
  彼时，奴仆们已在树荫花丛边摆好了小案，不远处也起了灶火，甘薯被扔在柴垛中静静烤着，不多时，便就散出了淡淡的香气。
  周如水方走上前去，在银丝缎铺就的短塌上坐下，便就有女婢迎上前来，手中端着的青铜盆中盛着清水，规规矩矩往周如水身前一跪，将盆举在了周如水面前。