刀剑击鸣，杀声震天。
  由无数惨叫和血色拉开的帷幕里，是一座本该固若金汤的宏伟城池在敌人里应外合的夹击下破灭的景象。
  内应们四处点火，熊熊的火光在城池里烈烈燃烧，毁灭的不仅仅是城中的一切，也是一代政权的终结。
  火焰，把所有事物都带走了。
  一切的一切，全部都……！
  从一声惊喘里猛然惊醒，骤然起身的一期一振脸上惊魂未定，他大口喘息着，缓和了一会儿才逐渐平静下来。
  又是那场噩梦啊……
  伸手盖住脸，一期的脸上露出疲惫之色，纵使因为失忆他忘记了很多东西，但那场曾将他烧毁过一次的大火却像是烙印一样刻在他的记忆里，无论怎样都忘不掉。
  只是这个动作也没维持太久，太刀就被掌心里粘腻的汗迹转移走注意力。
  不只是额头，他现在是全身都是被噩梦惊出的冷汗。
  “不洗澡不行了。”
  下意识地抬头看了一眼墙上的时钟，指针显示接近早上五点，一期直接掀开被褥开始收拾自己。
  平心而论，现世的条件确实比本丸好多了，至少像这样能直接在自己的房里有一间卫浴作洗漱用的便利在本丸是没有的。一期的动作很快，顶着半湿的入睡浴衣进了卫浴没几分钟，就腰裹着浴巾擦着脸出来了。
  他可没忘记自己今天要作为近侍随同主殿出差，得早早起来做好准备。
  换下浴巾，随着衣料摩挲的微声响起，青年修长匀称的双腿被藏青色的长裤包裹，线条优美的精赤上身披上灰色的衬衫，纽扣一丝不苟封到领口，再规规矩矩系上领带，最后套上华丽的军服外套，一个身姿笔挺俊秀无双的蓝发青年已经长身鹤立于镜前。
  在打量完自己的仪容确实没有任何差错后，镜中人微微一笑，转身出门。
  两个小时后，星宫宅雅致宽敞的玄关处。
  “主殿，确定就准备这些东西就可以了吗？”
  再一次清点完这趟出差要带走的东西，一期一振指着手边的两个大行李箱最后确认。
  “可以了。”郁理点头，“寿宴的东西之前就搬到那老宅里，而我们过去最多在那住两晚，不需要带太多。”
  他们说话的时候，周围还有一圈送行的刀站着。
  “一期，主上这几日的安全就拜托你了。”长谷部一脸严肃地对一期交待，“你知道自己接下来要面对什么吧？细川氏宗家祖母的寿宴必定会有很多其他大名世家的人过去，如果再有当年京极家那种状况，你明白该怎么做吧？”越说到后面，魔王刀身上的压迫感越发浓重。
  如果可以他真希望主上外出时排到的近侍人选都是自己啊，可惜每一次都是别刃！
  听到京极家这个词，站在刃群中的宗三左文字和笑面青江皆是不由抬头看了长谷部一眼，随后又是不约而同的互相对视了一下，又默契地移开视线当什么都没发生。
  郁理连忙抬手安抚：“长谷部，你紧张过头了啦。又不是所有武家之后都看不起我，而且现在也没人敢像当初那样轻视我还明着给我使绊子，他们都不傻的。”
  “但是主上……”长谷部不赞同地看她，有心想反驳几句您以后跟世家之间的利益纠葛和冲突都不少还是小心点，却又想起自己不能向她透露未来免得改变历史，只得不甘闭嘴。
  一期一振却是知道对方内心的纠结的，所以很干脆地向他保证：“长谷部殿，我知道的，护卫主殿的事请安心交给我，绝不会让人随意欺到主殿身上。”
  长谷部这才稍稍满意了，旁边还有小短刀跟着叫好“一期哥加油！”“我们可不会输给其他刀派！”
  一片吵嚷里只有主人自己一脸无奈，家里的刀都对她担心过头保护过度了：“别把我当易碎品看啊，我没那么弱，你们以为我是怎么辛辛苦苦撑起这个家的？”
  好在这种场面早就不是第一次，大家并没有拉着他们说太久，郁理就带着一期坐上汽车离开了大宅。
  看着主人那辆车跨过宅子大门在路上越行越远，门口送别的刀们才慢慢回转过身。
  “其实这趟随同主人的近侍是小夜他们就好了。”有刃忍不住道，“毕竟在细川家呆过，比一期一振更了解那边的情况的。”
  “没必要。”被提及名字的小夜第一个摇头，“该说的我们都告诉一期一振桑了，他会做好的。而且就算我能跟着一起也不会觉得高兴。”
  然后就收到了二哥宗三怜爱的摸头：“别为过去那些不开心了，我们现在过得很好不是吗？不如想想主公回来时会给你带什么土产。”
  小夜顺着二哥的思路去走，顿时忘记了被细川家卖掉的怨念，很快又开心起来。
  不远处，同为细川刀的歌仙兼定轻笑摇头，虽然还是和以前一样笼罩在阴郁的氛围里，但小夜心里的空洞还是正被不断地填补着，有主人的温柔和哥哥们的关爱在，总有一天会修复好吧。
  而已经出发的汽车里，郁理也正和一期说话。
  “其实该准备的都已经在寿宴场地那边准备好了，我这趟过去就是负责一下今晚的大宴和明天细川家内部家宴的菜品，没什么意外的话，只用今天在那边住一晚，明天傍晚就能回来。”
  一期听着主殿的细说，轻轻点头，他知道主殿这个时候身边是没什么帮手的，举凡有人请她办宴，她的厨房助厨都是用人脉调的其他地方的主厨——基本上她开口整个东瀛料理界就没人不给她面子，很多料理人求都求不来这种机会，因此所有人都很自觉，厨房那块基本上就没有她太操心的地方。
  只是那些自带干粮的主厨们虽然好用，但还是多少有些不方便的，毕竟不是自己人。这种情况还要持续好几年，等到她第一个徒弟拿到远月第一席总算能帮上忙后才逐渐缓解。
  但看主殿现在这副不在意的状态一期就知道她本身不是很在乎，不由想起未来史书上她在中年时期对人说过的一句感慨“带徒弟就像带孩子，教导厨艺容易，教导成一个好人才难，很累的”，所以主殿点头承认的入室弟子挺少的，但在后世却都是德艺双馨同样被世人尊崇的料理大师。
  思绪不小心飘远，一期很快又拉回来：“还有内部家宴，意思是您要准备两场宴席？”
  “很正常啊，一场做面子给外人看，一场自家人关起门来自己乐，氛围肯定是不一样的。”郁理笑了，“要不然怎么会卖我两块地？”
  一期哑然，很快也笑了。
  今天是细川氏本家族长祖母的九十寿宴，老母亲活到这个岁数不容易，做儿子的当然是舍下本钱给她祝寿。
  不只是请来了无冕厨神星宫大师全权负责寿宴的事宜，也拿着这个当作资本去广邀宾客——很多原本只打算派人送份贺礼却不来人的一些贵重客人，在收到请帖后全都改了主意要亲自过来。
  那么多的份量极重的宾客亲自前来参加寿宴，细川家的这场寿宴规格自然无形中又上涨了一大截，更别提那些宾客到场之后又会在攀谈结交中给细川氏带来多少好处。
  原本还暗暗嘲笑细川族长做赔本生意，拿两块收益不错的景点土地就换一场寿宴，就算只是为了攀上星宫郁理这个厨神也讨好过头的人在亲眼见到岛上大宅里走动的财阀家主名人政要时，一个个全都说不出话了。
  “嘁，真是小看细川氏的精明了，他们果然还是和战国时代一样狡猾又奸诈！”
  东瀛的战国时代是波诡云谲的乱世，战乱不止时局更是更迭动荡，可细川氏却是靠着精准的判断力硬生生走出了一条青云路。先是当初足利幕府和织田信长的天下之争，他们折服于第六天魔王的天下人气质，离开旧主足利氏转投织田麾下；随后在织田信长遭遇本能寺之变时，又敏锐地选择站在丰臣秀吉那边，帮助他夺得幕府权利；最后又在秀吉去世之后，在石田三成和德川家康之间再度正确站队，帮助后者一统战国，终结了乱世。
  可以说细川氏能一次次成功避开祸患且屹立不倒，一直走到现代社会，还是拥有如此庞大的资本和底蕴，和带领他们往前走的族长一脉的智慧是密不可分的。
  这次他们选择用芦之湖的两块地来请厨神做寿宴，显然也是成功了的——这不仅是交好了厨神，更是用厨神吸引来了更多份量极重的超级贵宾们。
  这些客人带来的隐形利益，但凡成功了一个，都绝不逊于那两块地的价值，何况眼前的机会根本不只一个呢？
  但看穿了又怎样？这些来到现场才后知后觉的人已经是慢了好几拍才反应过来的了，更多的是早就料到和只恨自己晚出手或没有资源及时动作的人。
  “星宫大师，您真是太见外了啊。”郁理乘着海船登上山腰的古老大宅没多久，就被一个有过特殊几面之缘的老人给拦住了，“早知道您想要购买芦之湖附近的地皮，我们前田家完全可以帮忙，哪需要您这么费时费力。”
  郁理看清来人时直接吓了一跳：“前、前田族长！？”
  这可是跟细川家平起平坐的大人物，现在直接甩开了随同的后辈和手下，一个劲地拉着她说话。
  在听到这老人家半埋怨的话时，郁理不由尴尬地笑了笑，客气道：“您这话言重了，这是我自己突然临时决定的事，当时根本没想到要找谁帮忙商量的。而且涉及到土地买卖，需要费神的方方面面可就多了，这种事去麻烦您像什么样子。”
  潜台词里已经在说他们之间真不熟，没好到自己想买地都找到前田家帮忙的份上。
  前田老家主一听却是面露失望之色：“这样啊……星宫大师说得也是呢。”他叹了口气，抬头看了她一眼，语气也是低落，“原本我还以为当初我以族中传家宝「大典太光世」相赠，而您也坦然收下已经代表了前田家和星宫大师是很亲近的关系了，原来不是吗？倒是老朽自作多情了。”
  不是，前田族长，您当时赠我大典太不是为了感谢我在地狱里把差点枉死的你捞回现世么？
  郁理心里跳过一串弹幕，现在再看这老家主一脸“你单方面抛弃我前田家友谊了”的失望样，一时间都不知道该说什么好。
  “不好意思，前田大人。”就在这时，郁理身后的近侍上前一步，隔断了两者间的交谈，蓝发的青年优雅致歉，“很抱歉打扰二位的谈话，但是我家主人还要和雇主家确认厨房的工作，可以的话，能过一会儿再说吗？”
  “你是……？”前田老家主先是一愣，但在这个青年身上隐隐感受到在大典太显现人形时的相似感觉时，脸色不由一凛。
  “在下一期一振，见过前田大人。”付丧神向这位大名后裔行了一礼，自报家门。
  “原来是皇家御物。”老家主顿时恍然，对着他上下打量，“大阪城丰臣家的宗主佩刀啊……”
  也仅仅是过去了，战国时代的丰臣氏多辉煌啊，但时光变迁到现代，却连血脉都没留下来，早就湮灭在历史的洪流中。
  “就是如此，前田族长。”郁理并不想听老家主在一期面前唏嘘他那位盛极而衰的前主，立刻打招呼要离开，“细川族长还在前面等我，那我们就失礼先走一步了。”
  细川家的这栋建于岛上山腰的百年老宅占地不小，且布置和维护得相当漂亮，亭台楼阁小桥流水样样不缺，这些武家大名拥有的资源底蕴完全不是平民能想象的，郁理在穿过重重回廊的时候，古宅的主建筑楼阁里，细川家的族长也正和自己的心腹血亲交谈着寿宴的情况。
  “目前到场的宾客有岛津家、前田家、毛利家、德川家、酒井家这几位世家家主和其夫人或子女，还有铃木、妹之山和迹部等大财团董事长也携其家人莅临……之后等晚宴开启前还会有更多客人到场。”一个青年仔细地向族长报告，他自己的脸上也带着诧异，“原本以为邀请名单上的客人能有一半自己过来就不错了，没想到九成以上都亲自来了，不能前来的都是实在脱不开身让自己的血亲代替到场。父亲大人，厨神亲自操刀的宴席这么有吸引力吗？”而且还是没贯上正式名号的厨神来着。
  “你没品尝过厨神的料理当然不知道其中的吸引力。”对着自己看重的继承人，细川家主只是摇头笑了笑，“名单上的这些人有的吃过星宫郁理的料理有的没有，但他们却都来了，正是因为他们品尝过其他厨神制作的料理，明白这种等级宴会的份量。”
  年轻人虽然还是不解，但还是点头表示自己相信父亲的话，可他还是眉头凝结：“就算星宫大师的料理很吸引人，也带来了这么多客人前来给祖母祝寿，但我总觉得拿芦之湖那边的地去换还是有点亏了。我认为一块地就足够了，那边的王子酒店和温泉旅馆明明盈利都挺不错的，两块都拿出来是不是……”
  “只是盈利稍微不错的小产业罢了。”摇头打断儿子的话，细川族长看向他，脸色意味深长，“和我们就拿两块地出来相比，前田家的那位老族长可是直接将他们前田氏三大传家宝之一的天下五剑拿出来无条件相赠了，你觉得他是失心疯了吗？”
  细川家的继承人大力摇头，想起前田家主他脸色古怪，明明一年前这位还病入膏肓进icu差点就死了，结果莫名其妙病全都好了不说，人还越活越精神，那些老年人的小病小痛完全不沾身，成天精神奕奕地管理着家族，现在前田氏各项产业稳中有进，可见老族长手段非常不错。
  唯一让别人觉得他疯了的地方就是他病好后就把传家宝直接送出去的事了，而且送人的对象就是那位星宫大师，后头星宫大师因为厨神赛的事被其他料理大师背后的利益集团算计，前田家甚至还暗中狙击了一把那些人的产业给星宫大师出气，可以说是非常坚实的星宫粉了。
  不过是单方面的——当事人完全不知道这些，前田老族长做了事也完全没想捅到事主面前，要不是细川族长无意查到甚至也不知情，算得上是讨好得相当隐晦了。
  “前田家的那只老狐狸可从来不做亏本买卖，更别提做了好事还不敢邀功只想着事主自己事后发现了。”细川族长直接道，“星宫厨神的身上肯定有除了料理和绘画以外更大的价值，那份价值甚至高到可以让那老狐狸毫不犹豫献出传家宝的地步。”
  而如今这位厨神终于想要发展事业，他的手上正好有合适的筹码，用两块地直接达到目的简直不能更划算。想想这场寿宴会给细川家带来的收获，族长表示他完全赚大了。
  “算了，现在跟你说这些你肯定也不懂。”摆摆手，细川族长不打算再给儿子说太多，“至于你说厨神的宴席不值两块地的事，等你晚上坐上宴席后就知道了。”
  哈啾！
  半路上在仆人带领下往楼阁走去的郁理忽然打了一个喷嚏。
  “主殿没事吧？”近侍不由担忧。
  郁理摇头：“可能是因为有柳絮进鼻子了吧。别耽搁了，去见过族长后，厨房那边我就要开始忙了。”
  随着时间的流逝，天色逐渐由亮转暗，晚上六点半左右，细川家邀请的宾客基本上已经到齐，算是比较迟来的赤司征十郎跟着父亲一同到场的时候，就被宴会厅里的不少重量级面孔给惊到了。
  “这么多……都是给老夫人祝寿的吗？”细川氏面子有这么大？印象里好像没有吧？
  赤司用怀疑人生的态度翻阅自己从小到大的应酬记忆，只觉得十分违和。
  他的父亲赤司征臣侧头看了他一眼：“这次的宴席是你那位老师亲自操刀的。”
  少年人身形一震，忽然间想起来无冕厨神的传闻，越发诧异：“连世家都承认了吗？”
  “料理界的几个巨头自己都承认了，世家财阀有什么不承认的。”赤司爸爸随口道，“有不信邪的小家伙去试了，下场可是很惨。樱田家的点心屋和法国糕点公司这阵子股票都下跌了不只十个点，正焦头烂额呢。”
  最后一句让少年的眼神一下子锐利起来，当父亲的看到儿子这种神情不由又是一哂：“替她担心就不用了，你那位老师可真不怕他们报复。信不信她能轻松毁了一个糕点天才，也能直接让那两家点心集团关门倒闭？”
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