镇长和族长们围在床边，看着他奄奄一息，却又万般痛苦的模样，又是惊慌又是不安。
  “仙长们什么时候到啊……”终于有人叹了口气。
  好在不多时，外面便有人道：“是何掌门，何掌门和何夫人到了！”
  果然，门外，何惜金和屈曼英大步入内。
  如今二人已经换了服饰，何惜金一身青衣，其袖口、双衽绣羽毛纹。他走到床前，身形高大、神情严肃。而屈曼英怀里抱着黄壤，她长发高高地扎了个马尾，身上衣裙也是箭袖轻袍，腰间系了一根红绸，显得极干脆利落。
  “何掌门，何夫人！”见到他夫妻二人，诸人如同有了主心骨，纷纷上前拜见。
  何惜金嗯了一声，屈曼英则是带着黄壤走到床边。
  她从四面八方欣赏着黄墅生不如死的模样，然后一脸同情地道：“仙茶镇本乃一方净土，竟然发生此事，着实让人震惊。”
  镇长们见她说话，不由松了一口气，纷纷应是。
  ——大家平时遇到事儿，都不大喜欢通知如意剑宗。
  实在是因为同何掌门说话太过费劲儿。
  而何掌门也只是附和了一声：“必、必必必须严、严惩！”
  榻上，黄墅想要翻个身，但牵扯到伤口，不由又是一声哀鸣。
  何掌门夫妇二人轮流观赏，面无表情。
  黄壤简直能听到这二人心里的偷笑。
  正在此时，终于有人发现屈曼英怀里的她：“这位姑娘……”
  起初他们还以为屈曼英抱着自己小儿子，可黄壤毕竟生活在仙茶镇，当然也是有人认得的。
  “这不是黄墅的十姑娘吗？”有人道。
  屈曼英这才将黄壤放到地上，但她仍牵着黄壤的手，说：“正是。这孩子走丢了，路上遇到我们夫妻二人。我询问方知她是我息音妹妹之女，这才将她送回。”
  “息音？”她这么说，终于有人记起来——息音曾经可是息家的嫡出女儿！于是镇长立刻问：“黄夫人何在？”
  有下人答：“黄夫人昨儿个病了，今天还起不来床。”
  “定是昨夜匪人闯入，受了惊吓。”有人道。
  屈曼英说：“息音妹妹竟是身体不好吗？那我过去看看。”
  她这么说，当然没人敢反对。
  屈曼英牵着黄壤，由她指路，去找息音。
  小院里，息音并未卧床，她仍然坐在小院里，呆呆地望着四周的一切。
  黄均站在她身边，说：“昨晚，爹被闯入的盗匪所伤。母亲不过去看看？”
  息音闻言也无甚反应，她双眼盯着面前的石桌，好半天才喃喃道：“阿壤丢了。是因为我这个母亲很坏，所以她不回来了，是不是？”
  黄均没有说话，于是她只好又自言自语：“她从小就这样……从小就这样。”
  隔着一堵土墙，黄壤听见这几句呢喃。
  回忆一层一层被揭开，着实是没有多少快乐时光，却无端地惹得人红了眼眶。
  屈曼英噙着泪，她站在小院门口，好半天才哽咽着喊：“息音妹妹。”
  院中，息音抬起头，她一眼看见的却是屈曼英身边的黄壤。
  “阿壤！”她冲过来，一把抱住黄壤。但不过片刻，她眼中的急切又转为愤怒，“你跑哪儿去了？小小年纪不学好，就知道到处野！”
  说着话，她抬手就要给黄壤一耳光。
  屈曼英一把握住她的手，顺势将黄壤护到自己身后。
  “息音！”她嗔怪道，“不可以随意打骂孩子！”
  息音这才仔细打量她：“你是……”
  她眉峰微皱，在记忆里搜索半天，忽然想起来：“你……”
  屈曼英叹气，轻声道：“我是曼英，屈家的曼英，你还记得吗？”
  息音听了这话，却如见恶鬼。她缓缓后退，随后突然捂住脸：“你来干什么？你走！你走！”
  屈曼英没有想过，故人相见，她竟会是这般反应。
  她一时无措，黄壤却是意料之中。
  ——不过是不甘认输罢了。
  就像梦外百年，她嫁入玉壶仙宗，明明已知寒温，已明对错，却还是咬紧牙关，露出一副光鲜典雅之状。
  说到底，死死硬撑，不愿被人看了笑话去。
  于是，用尽一切去暖一个根本不可能被温暖的人。所有的鸡零狗碎、苦闷煎熬都留给了自己。
  她扯着屈曼英的衣角，仰头朝她看：“救救她，姨母，救救她。”
  她天生人精，早已知道什么姿态最能惹人怜爱。于是那大大的、清澈的眼睛里，全是懵懂无辜的纯真和乞求。屈曼英看得心都化了。
  ——黄壤这一套，一辈子也就谢红尘不吃。
  “好……好。”屈曼英摸摸黄壤的头，说：“阿壤去找姐姐玩。晚点收拾好东西，你姨父就会来接我们。”
  黄壤于是跑到黄均身边，黄均神情憔悴不堪，这些日子黄壤丢了，她把能跑的地方都跑遍了。
  然而此时真的见了黄壤，她也并没有特别激动。
  她只是抽回被黄壤握住的手，好半天，才问了一句：“你饿不饿？”
  黄壤心中发酸，却不由笑出声来。
  若在从前，她会觉得黄均冷淡。
  可多年以后的她，历尽了千帆。她仍然抓住黄均的手，说：“饿。我要吃韭菜炒鸡蛋，还要吃烤梨。”
  “哦。”黄均于是去升炉子，准备给她做饭。
  屈曼英看着沉默寡言的黄均，心都要裂开。她说：“黄墅的事，妹妹应该都听说了。如今此事人尽皆知，妹妹若是要走，黄墅也是不好为难的。”
  “走？”息音冷笑，好半天说：“去哪儿？我现在还能去哪儿？难道要回息家，被所有人嘲笑吗？”
  可那个息家，她就算拼着被人嘲笑，想要重登门庭，只怕她爹也是不肯的。
  息音摇摇头，眼泪如珠，一串一串地坠落。
  屈曼英上前几步，握住息音的手，劝道：“你可以先随我回去，小住也好，散心也罢。总之先离开这黄家，以后总有的是办法！”
  “随你回去……”息音似乎想起什么，说：“对啊，你嫁到如意剑宗了。”
  她一把甩开屈曼英，道：“所以连你也是来看我笑话的吗？”她怒瞪屈曼英，道：“你们一个二个，是不是都在背后嘲笑我？！看我现在这个样子，你们都很高兴吧？”
  她一字一字，语若疯癫。
  黄壤忙跑过来，她护在屈曼英身前，只怕息音突然发狂，抓扯殴打屈曼英。
  ——说到底，这又关屈曼英什么事？
  人家夫妻二人大老远跑来帮忙，已经是仁义无双。而息音的话，却令人字字寒心。
  若是屈曼英被气走了，恐怕再不会有这般热心肠的人相助。
  “母亲，你不要责怪姨母！是我……”黄壤想要同息音好生解释。
  可息音闻言，却更加面目狰狞：“我就知道是你这个白眼狼！是嫌黄家门户低，你就想攀如意剑宗的高枝了？她算你什么姨母，八竿子打不着的关系，你竟叫得这般亲热！”
  她说着话，又要来打黄壤。
  那一刻，黄壤真是气得想要一走了之。
  天知道她本是个多么不宽和的人。
  屈曼音却拦住息音，道：“息音，你冷静些！”
  息音怒吼：“你给我滚，给我滚！我教训自家女儿，不要你管！”
  屈曼音只得退出去。她对黄壤道：“乖，你跟姨母去前院看看，一会儿再回来。”
  黄壤摇摇头，说：“我等姐姐做饭，姐姐做的烤梨好吃，等她做好了，我给姨母、姨父带过去。”
  屈曼音看了看息音的癫狂样，还是怕她挨打，犹豫着道：“可是……”
  黄壤说：“姨母去吧，姐姐做饭很快的。”
  屈曼音只得深深叹气，道：“好孩子。”
  她纵然担心，但强留在这里也不过刺激息音，只得先行离开。
  等她一走，黄壤立刻原形毕露——她从小到大，向来挨打还手、挨骂还嘴。
  她立刻对息音道：“母亲以为你现在还有什么热闹给人看？谁不知道你嫁了个窝囊无耻的丈夫，过得浑浑噩噩、狼狈不堪？”
  息音被她骂得一佛升天，二佛出窍。
  “你这个臭丫头，我撕了你的嘴！”她冲过来，又追打黄壤。
  黄壤自是不可能让她追上。
  一直等到她也追累了，停下来呼呼直喘，黄壤这才跑到黄均身边。
  黄均给她做了个韭菜炒鸡蛋，又烤了几个梨。
  黄壤这才扯着她，说：“我们给姨父姨母送去。”
  “你去吧。”黄均生性木讷，并不是个会讨巧卖乖的人。
  黄壤只得扯着她：“快走！”
  最终黄均拗不过她，只得跟着她出来。姐妹二人一人拿了两个烤梨，身后还传来息音的叫骂之声。
  前厅已经聚满了人，黄壤个头小，她举着两个烤梨，闷头就往人群里钻。
  黄均只得愣愣地站在人群之后。
  黄壤一路来到屈曼英身边，叫了一声：“姨母！”
  屈曼英一低头看见她，忙道：“好孩子，有伤着没有？”她双手在黄壤头、脸四肢都摸了个遍。黄壤把烤梨递给她：“姐姐做的，姨母尝一尝，好不好？”
  屈曼梨自是接过来，她抬眼去找黄均，发现她远远地站在门口。人群将她遮了大半。