??城乡的周家村虽然并不富裕，又颇有悍名在外，村头那排灰皮杨树却是生得分外体面，棵棵都有近十丈高，到了十月底，树叶渐渐落尽，挺拔的笔直枝干看去便如一个个顶天立地的汉子，散发着逼人的傲岸之气。
  这一日，日头刚刚爬到杨树的树梢上，周村正便有些坐不住了，先是打发了孙子到村头去看着路口。眼见日头快到中天，他索性穿上了自己最好的一双靴子，扯了扯身上昨天刚浆洗过的本色火麻布袍子，出门前还仔细打量了一番早已收拾得整洁清爽的小院，这才压着步子往村头走去。离村头还有好几十步远，便听得一群孩童齐声欢呼起来，“过来啦，过来啦！”
  周村正唬得撩起袍角便跑，跑了几步，又惊觉这摸样有些不成体统，忙放下袍子，脚下生风般疾步走了过去，到了路口伸长脖子一看，哪有半个人影？再看那群孩童，却是都蹲在地上，几个小脑袋挤成一团，专心致志的用小树枝驱赶着两窝蚂蚁去抢一只小青虫，大约好容易将两窝赶到了一处，又是一阵欢呼雀跃，而自己的孙子，正是嗓门最大的那一个。
  周村正顿时气不打一处来，一巴掌拍在孙子的头上，险些没让他的脸直接压入蚂蚁大军中，孩童们回头看见村正铁青的脸，顿时“轰”的一声作鸟兽散，只剩下那个满脸通红又不敢哭的苦命娃儿，继续接受着祖父从语言到武力的教训。
  周村正骂了好一会儿，自家孙子却突然抬起头，讷讷的道，“祖父莫骂了。”他本来已经消了些的火气顿时被勾了下来， “莫骂，不骂得你长些记性，你下回不照旧贪玩误事？”
  小五的声音带上了一点哭音，“祖父，孙儿不是这个意思……”又看着村正的身后道，“祖父，你先莫骂我。”周村正火气愈旺，一个爆栗便敲上了孙儿的脑门，“还敢顶嘴！”身后却突然传来一个笑嘻嘻的声音，“村正好兴致！”
  周村正忙回头去看，却见到了一张熟悉的圆圆面孔，正是半年前在周家村里住过好几日的小差役，牵着马在向他笑。
  他唬得几乎跳起来，忙赔笑道，“王差官！”一眼又看见王差役身后不远，股偶然还有十余匹高头大马，为首的除了他曾远远见过一面的那位麴世子，更有两个打扮素净的年轻女子——正是他等了一上午的贵人们到了！
  周村正心头不由好不懊恼，低头狠狠的瞪了自己的孙儿一眼，“快去叫你父母叔伯们准备着！”又忙忙的换上笑脸，跟在王差役身后走了过去，规规矩矩作了个长揖，“小的周六，见过世子，见过长史夫人。”只听得一个醇厚的声音道，“有劳村正了。”一个柔和的声音说了声，“老丈辛苦。”又有一个清脆的声音笑道，“姊姊，这排树生得好生有趣。”
  姊姊？周村正心里不免有些嘀咕，却也不敢多言，只是引着这行人进村向自家走去。
  几十户人家的小村子里此时早已轰动，但凡还能走动的，都已站在了门外，见了麴崇裕、琉璃和他们身后的府兵，也不敢走近，远远的便作揖行礼，“夫人”的问好之声不绝。
  这番情形，近半个月来，琉璃早已见得惯了，却依然有些不大自在，好在这村子不大，没几步便到了周村正的家门口。这处院子看去比旁的屋子明显齐整许多，屋前屋后亦是种了些桑树、枣树，一大家子十几个人都已候在门口，琉璃一眼便注意到那个脑门依然通红的娃儿，正从母亲身后探出头来看着自己，那眼睛忽闪忽闪的好不明亮，她点头笑了笑，那孩子脸上一红，忙不迭的躲了回去。
  西州的富裕人家多是三代同堂，周村正家也不例外，三个儿子都住在一处，光孙子便有六个，好在院子倒也宽阔，青瓦土屋足有八间，当中的北房堂屋更是宽大，院子里则放了两架老式的维车与织机。
  一行人自是先到堂屋落座，喝杯酪浆，说些客套话，琉璃于这些话上原都不大留心，只是那周村正没几句话便说到了当日裴行俭如何烧了赋税账册，“小的站得近，看得真真的，长史那气度……”他皱起眉头想找个词来形容，想了半日还是摇了摇头，“小的也说不上来，只能跪下谢恩，长史竟和和气气的给咱们这些还了礼，说是不过是应做的！”他抬起袖子擦了擦眼角，又笑道，“如今夫人竟又来咱们这地界，亲自教给大伙儿如何纺织那白叠，小的听着原是不敢相信的，如今还觉得像是做梦！”
  他竟是亲眼见过裴行俭烧账册的么？琉璃突然觉得这位看上去脾气便不大好的村正亲切了几分，微笑道，“村正如此一说，我倒要无地自容了。
  云伊听得却有些云里雾里，忙问琉璃，“姊姊，长史到底烧了什么账册？”
  琉璃转头正想跟她说一声“回头再说”，那周村正是个性急嘴快的，应声道，“娘子有所不知，咱们这西州原先赋税最重……”竟是详详细细把经过说了一遍。
  云伊听得悠然神往，“长史看着面凶，原来却如此心善！”
  一屋子人都没有接话，琉璃也有些哭笑不得，云伊却立刻又转头看着麴崇裕，“世子，你不是管着这西州的赋税杂役么？既然村正他们这般可怜，为何你不早把账册烧了，把赋税减了，倒吓了他们这些年？”
  自打周村正说起烧账册之事，麴崇裕便没再开口，只是神色淡淡的听着，此时脸色不由一僵，顿了顿才道，“崇裕并非朝廷命官，不敢与长史相比。”
  云伊惊讶的瞪大了眼睛，“你不是朝廷命官？那你这些天为何又要征集民夫服那杂役？”
  麴崇裕微微皱眉，“此乃长史所托，受人之托，崇裕自当忠人之命。”
  云伊恍然大悟的点头，“原来你要听命于长史的，怪道这些日子都要跟着姊姊，是怕你一个人来无人听你的么……”
  麴崇裕的脸色顿时黑了下来。琉璃心中哀叹一声，忙道，“你胡说什么？如今战事紧张，长史人在百里之外，世子才不得不屈尊来做这些细务！再说局势不稳，若是没有世子护送，你我焉能出城？你这般胡言乱语，也不怕被人笑话，还不快向世子赔不是！”
  云伊睁大了眼睛，全然不明白自己怎么又说错了话，麴崇裕已面无表情的道，“三娘天真烂漫，夫人不必怪她！”
  琉璃满脸都是抱歉，“多谢世子宽宏，我家妹子年幼无知，回去后必好好管教她。”又捏了捏云伊的手，皱眉道，“以后你再这般胡说，还是莫要出门的好！”
  云伊正要反驳，听得“莫要出门”四个字，立时不敢多说，讪讪的看了麴崇裕一眼，欠身行了个礼，“请世子见谅，我说错话了。”想了想又补充道，“我原不知，你竟是不用听命于长史。”
  琉璃连气都叹不出了，也不敢看麴崇裕的脸色，站起来笑道，“时辰不早了，若是方便，村正可否将村中丁女们都唤到院子中来？”
  周村正忙不迭的应了声“是”，正要往外走，却听那位世子冷冷的道，“劳烦将村中所有丁男与中男都唤到村头！”
  眼见这位村正抹着冷汗出了门，琉璃又对堂屋中候在一旁的的周家三个儿媳笑了笑，“烦劳你们再取些去籽开松后的净白叠过来，也好纺给大伙儿看。”
  麴崇裕也站了起来，向琉璃点了点头，一言不发的走了出去。琉璃这才暗暗松了口气，看了云伊一眼，只见她皱着眉头，模样看起来比麴崇裕还苦恼了好几倍，只得轻声道，“以后你若有什么不解之事，回家问我，莫在外面乱问了！”
  云伊闷闷的点头，跟着琉璃出了门，果然便不再开口。没多久，院落里便挤满了妇人。此事琉璃这些日子早已做得轻车熟路，先让小檀把工坊里出的寻常白叠布拿出来让大伙儿传看了一遍，周家的媳妇也把装了净白叠的篮子递给大伙儿，。众人面对着琉璃原本有些拘束，待看到这白叠布和净白叠，好奇的天性顿时占了上风，叽叽喳喳的议论起来，“真是白叠布么？““娘子用了什么法子，怎能纺得如此细软？” “这白叠怎么变得如此干净？“
  琉璃笑道，“也没什么稀奇的，你们看到的那白叠乃是用机车去籽开松了一番，但凡用了这种白叠，人人都能将白叠布纺得如此细软，莫说可以代替绢帛来交调，若是拿到市坊上去，一匹也能换上六七百钱。”
  众人顿时哗的一声议论开来。可用白叠代替绢帛的告示如今自是人人知晓，可西州人谁不知晓白叠好种布难纺，光剥籽就不知要费多少工夫，因此不是家中实在无钱粮买布，寻常妇人决计不会去讨那个苦头吃。此刻见了这种干净松软的净白叠和能换上六七百钱的白叠布，各个不由都动了心。
  琉璃也不多说，只是待众人传看完毕，便拿出早已备好的细梳和蜀黍杆，当着众人的面卷了白叠条出来，又在纬车上慢慢拉出棉线，纺了一会儿便对周家大媳妇笑道，“你来试一试。”
  这周家大媳妇原是会纺白叠的，笑着走上来，照着琉璃的摸样卷条抽线，很快也拉出了同样的棉线。琉璃鼓励了几句，便有心细手巧的妇人也上来试了一遍，兴奋的笑道，“这般便成了么？”
  琉璃点头，“正是，待纺出一斤线后，上机便能织出一匹与这一般无二的细软白叠布。”
  院子顿时一片热闹，又要自己动手来试的，有问这白叠去哪里卖的，也有聪敏些的妇人高声问道，“这净白叠又该去何处买？”
  众人顿时安静了下去，正是，若无这种净白叠，只怕布是纺不出来的！
  琉璃笑道，“这净白叠是将寻常白叠用机车细细处置一遍才能得，三斤半白叠朵子方能出一斤。只是那机车都极为昂贵，要数十缗一套，如今每村由村正做保，官家贷给村正一套，大伙儿种了白叠，便可拿到村正这里来处置，只是每出一斤净白叠，要出三十钱工钱与村正。”
  一斤净白叠要三十钱，这般花上半个多月工夫，织成了白叠布便能换成六七百钱，便是不用来织布，做成袄子被子，不比如今的强得多？众人看着庭院中的纬车织机，心头都暗下决心，回去便要将家中的旧机子找出来，明年更要种上几亩白叠。这一亩白叠能出七八斤朵子，足够织成两匹布，若是多种一些……头脑灵活些的妇人脸上已满是笑容。
  琉璃看着众人的脸色，心里暗叹了一声，微微扬起了声音，“只是这处置净白叠的机车一日也不过能出一两斤，因此每家每户最多也能种上两亩，却不能因这白叠利大，便不种粟麦了。这些事情，大伙儿只怕还要跟当家的商议商议才是。”
  这些妇人们有的依旧兴奋，有的则有些失望，待得她们议论纷纷的走出院落，琉璃也返身进屋，喝了几口清水。关于白叠布的这些花样都是麴崇裕想出来的：村正们可通过轧车弹弓一日得上三五十文，自会千方百计的保守秘密，而每村按户数严格控制轧车的数量，一则不至于影响了粮米的收成，二则也让白叠布不会因为产量不过多而跌价，保证了麴家工坊的利润——这只孔雀做起生意来，头脑当真是要得！不过，明知他打的算盘，琉璃却也不得不承认，自己无论是身为长史夫人，还是麴家工坊的合伙人，都无法提出任何异议……
  又过了一刻多钟，外面传来一阵脚步声响，麴崇裕与周村正一前一后走了进来，周村正见了琉璃满面是笑，“还是夫人的主意好，若不是这些妇人们去得快，今日这杂役分配也不会如此顺遂。”
  琉璃点头笑了笑，没有做声。是啊，这好端端的让全村男子都服上一个多月的杂役，帮官府运送军粮，谁又会真正乐意？可若官府同时又给了大家一条新的生财之道，这种不乐意自然也会变得淡薄些。若非如此，麴崇裕又何必挑着最刺头的这些村落，让自己来搞这一出亲民表演？
  可西州不过三四万人口，即便像如今这般全民动员，要支撑起十万大军的粮草后勤，也极为吃力……麴崇裕在西州都是一日日的马不停蹄，不知道裴行俭在军仓那边调动着三州的民夫车队，支撑着十万将士和超过十万匹战马的嚼用，又会是怎样一副情形？
  琉璃一时心情低落，压根没注意到，身旁的云伊鄙视的看了麴崇裕好几眼，后者却仿佛根本没看见她一般，漠然的转过头去。
  在这日复一日的忙忙碌碌、东跑西颠中，天气一日比一日寒冷，转眼便入了十一月，离裴行俭所说的回转西州的日子越来越近，琉璃拿着新出的净白叠给裴行俭做了两件冬袍，只是冬至节这一天，曲水坊的裴宅没等来裴行俭，却等来了身上血迹斑斑、满脸失魂落魄的米大郎