左顺门前，数百位官员，加上他们的随从，足有一两千人，远远望去，黑压压的一大片，诚然这些人中，几乎都是着蓝袍的官员，可是数量之多，气势之盛，也是这些年罕见。
  领头走来的正是吏科给事中宋权，他身着棉布袍子，外罩官服，没有裘皮保暖之物，寒风裹着雪花，打在身上。冻得他脸色乌青，鼻头流下清鼻涕。
  宋权浑不在意，迈着大步来到左顺门前，厉声大喝：“值事中官听真，吏科都给事中宋权有本上奏，烦请送交陛下之手。”
  他的话音刚落，后面的大臣异口同声，全都有本上奏，声音之响，竟能传入九重皇城！
  听得李朝钦浑身颤抖，脸色铁青，颤抖着手指，破口大骂。
  “都反了天了，主子圣体违和，正在休息，年关岁末，就算是寻常百姓家，也要过个好年。你们竟敢跑到紫禁城闹事，是存心作乱，居心叵测，咱家断不能容了你们！”
  “来人！”
  尖利的嗓音传出去老远，值事的东厂番子，锦衣卫力士，宫中的侍卫一起涌出。其实几天前东厂就探听到了，百官焚香沐浴，写折子，准备上书参奏。
  消息传到老魏耳朵里，魏忠贤倒是没怎么在乎。
  按照他的估计，最多就是几道不痛不痒的弹劾奏折，他能把东林党捏死，根本不在乎这些。
  可是真正事到临头。魏忠贤和他的手下才猛然发现，情况完全不是他们想的那样。
  李朝钦也只能下达死命令，一定要把这些人赶走。无论如何，都要好好过完年！
  拿着铁尺绳索的锦衣卫将众位官员围在了中间，他们整齐地敲着手中的武器，发出砰砰的声音，让人心惊肉跳。
  “大家伙都挺直腰杆，要是退了，咱们就没脸见人了！”
  “对。与其在家里饿死，不如被打死。好歹能名留青史！”
  “没错，士可杀不可辱，谁要是退了，我们就打死他。在左顺门打死人可是不犯法的！”
  ……
  文官们交头接耳，丝毫没有退去的意思。
  李朝钦可等不了，他把眼珠子一瞪，冷笑道：“宋科长，你们口口声声，说要上奏朝廷，可是你们知道吗，圣上龙体有恙，你们要是忠君爱国。就该回家老实忍着，不要出来闹事！”
  “哼，我们这些人前来。就是给圣上治病的！”
  “胡说，你们懂得医术吗？”
  宋权不屑地冷笑道：“圣上之病，乃是忧心国事，我们虽然不懂医术，但是我们懂医国！”说话之间，宋权转身面对着所有官员。泪水滚滚流下。
  “同僚们，大明病了！这些年来。大明先是民不聊生，如今官也不聊生！谁都活不下去了。说东林祸国，东林已经倒了，说建奴为祸，建奴已经平了。可为何大明还是千疮百孔，还是每况愈下？我们以前都糊涂着，可是现在明白了，根子上出了病！何以朝廷税收稀里糊涂的就被截留了，就不知所踪了？小门小户过日子，还要算清楚账目，偌大的大明朝，竟然不知道钱哪去了，岂不是荒唐之极！”
  一番话说得入情入理，在场不少官员都偷偷抹眼泪。
  宋权眼含痛泪，又对着李朝钦冷笑道：“我们都是手无缚鸡之力的文官，公公若是想打就打，想杀就杀！可是只要我们还有一口气，就要问明白这个理儿！”
  说完，宋权带头跪倒在地，痛哭道：“陛下，臣等一片忠心，可昭日月，求皇上开恩，见臣等一面吧！”
  他这一哭，其他人也都跟着，泪水泉涌，声闻于天。
  李朝钦看着这帮人，真真是咬牙切齿，又恨又怕。若真是和万岁当面对质，这些年魏忠贤一党也没有贪墨，一个个肥的流油，查下去谁都没有好下场。
  如论如何，他都要把事情压住！
  李朝钦想了想，冷笑道：“你们当真不退？”
  “誓死不退！”
  “好，都是好汉子，咱家倒要看看，你们的骨头硬，还是鞭子硬？给咱家狠狠打！”
  一声令下，锦衣卫的人早就按捺不住，纷纷举起皮鞭铁尺，照着百官就打了下去。
  生牛皮的鞭子，裹着铁丝，打在身上，没两下，棉衣就碎裂，接着血肉模糊。在场的官员都是文弱书生，哪受过这个罪，外围的人很快痛得昏厥过去。
  锦衣卫像是疯狗一样，不停抽打，百官一个接着一个，被打得头破血流，死去活来。鲜红的液体流在洁白的雪地上，颜色狰狞可怖，血腥味刺鼻，让人不寒而栗。
  李朝钦在东厂当差，什么刑罚没有见过，可是眼前这些文官竟让他升起了一股强烈的恐惧感！
  他们手无缚鸡之力，他们懦弱不堪，面对着酷刑责打，他们骨头贼硬！可以伤，可以死，就是没人退后！
  宋权用自己的身体，挡在虚弱的同伴前面，背后都是血痕，没有一块好肉，愣是死活不退！
  “大家伙记着，我们是流血不流泪的言官，是大明的良心，我们不能退！”
  百官的嚎哭之声，远远传了出去。
  从午门那边，突然跑过来一群人，他们身着大红的官服，披着红色的披风，头上戴着梁冠，脚步仓皇，向左顺门而来。
  跑在最前面的正是洪敷敎，他一直盼着光复辽东，甚至苦心习武，功夫还不弱。在众位部堂高官里面，他算是头一号！
  冲到了锦衣卫的身后，洪敷敎飞起一脚，踢倒了一个，转身两拳。又砸倒了两个。
  “敢打锦衣卫，想造反啊！”
  这帮刽子手正准备下手，可是一看是部堂高官来了。他们也吓得哆嗦起来。迟疑之间，内阁首辅魏广微，大学士黄立级，兵部尚书田吉，以及其他十几位部堂高官全都气喘吁吁赶来。
  “住手，都给老夫住手！”
  魏广微三步两步，到了李朝钦面前。深深吸了口气，脸色铁青。也不知是冻的，还是气的。
  “李公公，百官上书，乃是他们的本分。还请你的人住手！”
  李朝钦打量一下魏广微，不屑地说道：“原来是魏阁老，他们不是上书，而是造反，明知道主子养身体，却在年根来捣乱。你们文人不是说是可忍孰不可忍吗？咱家若是不替主子把门看好了，咱家才真该死！”
  魏广微咬了咬牙，怒道：“他们是大明的栋梁之才，是朝廷的中流砥柱！”
  “哼！”李朝钦冷笑道：“咱家只听主子的。只听魏公公的，当然你魏阁老不也是如此吗？”
  李朝钦原本害怕，可是看到魏广微他们反倒不怕了。横竖这些部堂高官都敬畏魏公公，而跪着的那些官员又是他们的徒子徒孙，门生故吏。孙猴子遇上了五行山，一物降一物，你们文官自己闹腾去吧！
  魏广微此时是恨得牙根痒痒儿，他这个首辅当得真是憋屈。就因为屈从魏忠贤，竟然连区区李朝钦都不把自己放在眼里。真是悔不当初！
  魏广微强压着怒火，转身到了众多官员面前，冲着大家深深一躬。
  “诸位，你们的心思老夫都看在眼里，明天就是除夕，大家都先回去，好好过年。你们的意思老夫会代为禀奏，你们放心，一定会有满意的答复！”
  宋权擦了擦嘴角的鲜血，冷笑道：“元翁，我们要弹劾的人里面，就有你一个，我们就想问问您，大明江山如此，你有什么办法没有？”
  一句话，把魏广微问住，他就算有办法，不还是要魏忠贤答应吗！
  他这一迟愣，顿时坏事了，在场的众多官员不屑地说道：“元辅，你不要再欺骗大家伙了？朝廷被弄得山穷水尽，就是你们害得，我们又怎么相信你们？”
  “对，我们要和圣上面奏，我们要见皇上！”
  ……
  百官再度鼓噪起来，可把李朝钦气坏了，他一挥手，尖叫道：“敬酒不吃吃罚酒，来人，都给咱家送到东厂诏狱，一顿年夜饭，东厂管的起！”
  厂卫的人就要动手，在场的众位高官想要护着也不是，不护着也不行，就在千钧一发之际，突然远处响起一阵马蹄声，由远而近，来了一驾四轮马车。
  到了包围圈外面，马车停下，车帘撩开，马夫搀扶着，从里面下来一个人。
  此人身量很高，就算弯着腰，也不比一般人矮，他缓缓走过来，如狼似虎的锦衣卫看到他之后，全都吓得往两旁退，就连地上的那些官员也都自动让开了一条道路。此人就在护卫的搀扶之下，不紧不慢，踩着积雪，走到了左顺门的前面。
  “永贞！”
  洪敷敎几步走过来，一把拉住来人。
  “永贞，你不要命了！这大冷天怎么不在府里养病，跑出来作甚？”
  听着洪敷敎的话，大家都悚然一惊，来的正是新近加封的安东王，大明第一功臣张恪！只见他冲着洪敷敎还有在场众人拱拱手，微微一笑。
  “老师，弟子倒是想养病，只是事情涉及弟子，弟子不能当缩头乌龟啊！”
  李朝钦看到张恪来了，脸色一变，他走过来，深施一礼，皮笑肉不笑地说道：“敢情是王爷驾到，奴婢有失远迎！”
  张恪根本没看他，鼻子里哼了一声。
  跟随在张恪身后的卢象升冷笑道：“责打数百官吏，亘古未闻，他年修史，公公必定有一笔！”
  “你！”李朝钦想说什么，可是卢象升已经转过头，跟随张恪到了官员们的前面。
  张恪先是冲大家伙作揖，这下子吓坏不少人，刚刚魏广微虽然也施礼，可是魏广微毕竟难逃干系，大家都有怨气。可是张恪身为王爷，他们可不能坏了礼数，即便是受了伤的官员也挣扎着施礼。
  张恪一摆手，让卢象升放了一个貂皮的坐垫，他坐在了上面，自嘲地笑道：“若是没有这张垫子，我怕是没法撑下去。”
  “王爷！”不少官员顿时眼圈通红，光复辽东没让张恪到达名声的顶点，反倒是提议裁军建省之后，官员们都说功成身退，张恪有古仁人之风。
  在如今的状况之下，除了深居九重的天启，唯一有分量调解此事的就是张恪，大家都期待地看着他。
  沉默半晌，张恪恢复了平静，缓缓说道：“本王深知大家是为了道义而来。”
  此话一出，顿时在场官员眼泪汪汪的，心说还是王爷理解大家伙，对张恪越发有信心了。
  “俗话说病来如山倒病去如抽丝，治病也要先治标，再治本。户部拨银子，说是要犒赏义州兵，不管到没到，都算在本王名下，眼下财政缺口二百万两，本王一力承当！”
  “哪能让王爷担啊，这都是朝中出了奸贼，我们要锄奸啊！”
  张恪果断一摆手，提高了声音：“我说了，要先治标，马上就过年了，陛下龙体欠安，正在休养，做臣子的不能扰了陛下，我准备把丰台大营的一块地给卖了，能凑五六十万两。魏阁老，黄阁老，还有诸位大人，你们也都想想办法吧，活人总不能让尿憋死！”(未完待续)