数百精骑簇拥着张恪，像是一阵旋风，向前涌去。一口气跑了大半天，日头刚刚偏西，一行人总算是赶到了义州。
  雄伟的城池，高大的城墙，威严地耸立在面前。
  城门前来往的客商不断，有汉人，也有蒙古人，摩肩接踵，好不热闹。
  听到有马蹄声，大家都轻车熟路，急忙向两旁闪去，留出了中间的道路。
  “好雄壮的骑兵，快看，他们的铠甲怎么那么亮？”
  “少见了不是，那叫明光铠，能晃瞎眼睛的！”
  少年羡慕地说道：“要是我也能穿上该多好啊。”
  旁边一个大汉笑道：“小娃娃，想什么呢！明光铠可不是谁都能穿的，唯有亲卫营才能穿，那可是精锐中的精锐，一个能打十个！”
  亲卫营！
  大汉说着，突然像是被蝎子蛰了，一下跳了起来。
  “是，是侯爷回来了！”
  他这一嗓子喊出，顿时所有百姓都愣住了。能值得这么多亲卫营士兵保护的，除了义州兵的创始者定辽侯张恪，还能有谁！
  一想到张恪，在场的百姓全都沸腾了。
  这个名字简直就是他们的骄傲！几年时间，从小小童生投笔从戎，一路高升到少保，再晋封侯爵，简直就是超级传奇。
  而且这个传奇并非远在天边，正所谓一人得道鸡犬升天，随着张恪的快速崛起。义州卫也成了将官的摇篮。
  几年时间，一共出了五位总兵，两位副总兵。其余参将，游击不下二十位，至于千总，把总，百总更是数之不尽。
  人人参加，个个当官，几乎成了义州城的特色。就算是当年名动天下的戚家军。都没有这种威风。
  参军打仗，立功受赏。使得多少贫寒之家一跃成为官宦。以往娶不上媳妇的年轻人，现在甚至有关内的媒人主动跑来，把黄花大闺女送上家门。
  翻天覆地的变化，几乎所有人都对张恪心存感念。
  见到他的队伍回来。大家不停挥手，扯着嗓子大喊，热情欢呼，当张恪的战马经过，就仿佛火山爆炸一般，欢呼声如同潮水。不管男女老少，争相挥手。
  更有年轻的女子呆呆凝望着，定辽侯大人年纪轻轻，英俊潇洒。蟒袍玉带，简直就是想象中的完美郎君，梦中才能碰到的夫婿！
  有人泪水唰地流了下来。谁都知道侯爷早就成亲了，只恨爹妈没有早生几年，不然她们也有机会。
  还有志气更高的，成亲又如何，大丈夫三妻四妾再正常不过了，就算不能当正牌侯爷夫人。只要能陪在身边也就足够了。
  张恪还不知道自己惹了多大的祸，他只有一个念头。就是赶快回家。
  从天启元年开始，先是经营草原，爆发营州之战，接着废两改元，部署攻击长生岛，前前后后又打了多半年时间。
  屈指一算，小两年没有回家，老娘和小雪都咋样了，儿子肯定会说话了，只是不知道小家伙知不知道叫爹……
  一想到这里，张恪的心突然变得热乎乎的，什么阴谋诡计，什么勾心斗角都扔在了一边。他只想着好好看看妻儿，享受家的温馨。
  战马飞奔进城，不用费劲找，只要沿着最宽阔的青石路向前，走到尽头就是侯府。
  比起张恪走的时候，府邸又扩大了不少，门前十几个家丁侍卫来回巡视。只见一骑飞至，吓了他们一大跳。
  有个年轻的急忙冲了上去，心说谁这么大胆子，敢在侯府面前纵马。他没走出两步，突然被人拉住了胳膊。
  “傻小子，是侯爷回来了！”
  一听侯爷两个字，就好像中了定身法，全都愣住了，紧接着跪倒一大片。
  “恭迎侯爷回府！”他们毕恭毕敬地喊道，声音之中充满了激动。
  “起来吧！”
  张恪只留下了一句话，就迈着大步，几乎是一溜儿小跑，冲到了府中，一路穿宅过院。正向前走着，突然听到一阵娇笑之声。
  循着声音，到了一扇月亮门前面，张恪强压着扑通扑通的心跳，向里面看去。
  整洁的小院里，摆着秋千、木马、跷跷板等玩具。在玩具的中间，有个小小的身影，戴着虎头帽，身上穿着彩莲衣，伸着两只白嫩嫩的小手，正在奔跑嬉闹着！
  孩子清脆的声音在耳边响起，就宛如最好听的音乐，张恪再也忍不住了，迈着大步，冲进了院中。
  就在众人瞠目结舌之时，一把将小娃娃抱起来，用满是胡茬的脸亲昵地蹭着小东西。
  小家伙被突如其来的家伙吓傻了，黑豆豆的小眼睛瞪得溜圆，盯着眼前的不速之客，突然他扁扁嘴，泪水扑簌簌流淌下来。
  “哇……哇……”
  小东西扯着嗓门大哭，可是非但没有得到同情，还引来一阵大笑。
  “好，哭得真有劲，像是我的儿子！”张恪得意的大笑。
  一大一小的声音惊动了院子中的所有人，泪水模糊了所有人的眼睛。
  中年的妇人挣扎着从板凳上站起，伸出两只枯瘦的手，用力踮着脚，搂住了张恪的脖子。
  “恪儿，你可算是回来了！”沈氏的泪水不停地涌出来。
  张恪一手抱着儿子，一手抱着老娘的肩头。
  他的膝盖弯曲，缓缓跪在地上。
  “娘，不孝儿回来了！”
  “快起来，都是侯爷了，还跪什么啊！”沈氏责怪道。
  “侯爷算什么，再大的官不也得有个娘吗？”
  一句话说到了沈氏的心坎里，顿时破涕为笑，抓着张恪，说道：“这话娘爱听，恪儿，你等着，娘去包饺子，咱们一家吃团圆饭！”
  “娘，让他们下人去吧，咱们好好聊聊。”
  沈氏犹豫了一下，回头看了一眼傻愣愣站在屋檐下的小雪，突然心疼地说道：“不了，娘得亲手做饭。傻小子，好好陪陪雪儿！你们小两口说说话，娘就不在这碍事了。”
  沈氏意味深长地看了小雪一眼，转身离开。张恪缓缓站起身，一双眼睛落在了佳人的身上。
  许久未见，小雪变得更加成熟，清瘦的小脸精致的如同瓷器，散不开，化不去的忧愁让人心疼欲碎。
  张恪仿佛被针扎了一样，喉咙堵着东西，什么都说不出来，他唯有大步向前，将佳人用力搂在怀里。
  两个人碰触的一刹那，就仿佛最强烈的化学反应，互相用力抱住对方，耳鬓厮磨，贪婪嗅着对方的气息，感受着对方的温度。
  瞬间，天地都消失了，甚至自己都没有了，只剩下对方……
  如此美妙的境界，突然极不顺耳的哭声响起，把他们唤回了现实。张恪不快地盯着小东西，小东西同样警惕地盯着他。
  不知道从哪里冒出来的家伙，竟然敢抱着妈妈，要知道那是只有小爷才能抱的，你算个什么东西！
  这爷俩互相较劲，只不过实力太悬殊了，小家伙又要哭泣。小雪一把抱起了他，笑道：“琰儿，你不是天天念叨着爹爹吗，现在爹爹回来了，怎么不敢认了！”
  小东西扭过头，根本懒得看张恪。
  张恪摸了摸鼻子，心说我有那么差吗！
  小雪看出了张恪的尴尬，急忙说道：“孩子都认生，过几天就好了。”
  两个人手挽着手，迈着步子，到了房间之中。
  “恪哥，看着眼熟吗？”
  “嗯，好像和出征之前差不过。”张恪含混地说道。
  这时候乳娘从外面走进来，把张琰抱在怀里，笑着说道：“侯爷，岂止是差不多，就是一模一样。看到没有，桌上还有半杯水呢，那是侯爷喝剩下的。夫人每天都换新的，从不间断，就等着侯爷回来呢！”
  张恪向小雪望去，只见她红着脸，把脸蛋埋在了胸口。张恪默默抓起了水杯，猛地喝干，胜似最烈的美酒，一瞬间就醉了……(未完待续)